พูดจบ เขากลับสะดุดล้มเหลื่อมล้ำ ทำทีจะทรุดลงคารวะจริง ๆ
หรงจือจือรีบหลบถอยไปหลายก้าว
นางจะไปยอมให้ฉีจื่อฟู่คารวะตรงหน้าคนนับสิบได้อย่างไร หากเรื่องนี้รั่วไหลออกไป แม้นางจะมีเหตุผลอยู่ในมือ ก็จะกลายเป็นคราบเสื่อมเสียติดตัวบรรดาสาวน้อยแห่งสกุลหรงทั้งปวง
หรงจือจือกล่าวว่า “ท่านเจ้าคะฉี เรื่องแบบนี้ท่านไม่จำเป็นต้องทำเป็นโขนเลย ไม่มีใครตั้งใจจะล้อเลียนคนในตระกูลของท่าน ก็พวกเขาต่างหากที่มาขวางกั้นกระหม่อม ถ้าท่านแท้จริงเวทนาพวกเขา ก็โปรดให้ทุกคนกลับไปเถิด”
ฉีจื่อฟู่ขมวดคิ้วกล่าวว่า “จือจือ เหล่าผู้ใหญ่ก็ล้วนเอ็นดูเราทั้งสองกัน”
หรงจือจือพึงพอใจอยู่ในใจกลิ่นหอมเย็น เอ็นดูเธอกันหรือ เอ็นดูความผาสุกของสกุลฉีพวกเขากันแน่
ฉีจื่อฟู่หันไปมองท่านราชครูหรง กล่าวว่า “ท่านพ่อตา ขอโปรดเมตตาให้ลูกเขยได้พูดกับจือจือสี่สายลมพอ”
ท่านราชครูหรงหน้าตึงกล่าวว่า “ข้ามิใช่พ่อตาเจ้า และก็ไม่มีเวลาบรรเทาให้เฟ้อ”
บรรดาอาวุโสแห่งสกุลฉีต่างพากันตำหนิท่านราชครูหรง “ท่านราชครูหรง แม้ท่านจะเป็นที่ไว้วางพระราชหฤทัยของฝ่าบาทก็จริง แต่ท่านก็ไม่ควรกีดกันถึงเพียงนี้!”
“คู่สามีภรรยามีสี่สายลมจะพูดกัน บิดาอย่างท่านกลับมาขวางกั้น เป็นอะไรกันแน่?”
“แม้สองตระกูลจะลงเอยด้วยหย่าขาด ก็ควรประชุมอาวุโสทั้งสองสกุลปรึกษาหารือกัน ท่านมาเพียงลำพังแบบนี้ย่อมผิดแบบแผนอยู่แล้ว คงว่าอาวุโสแห่งสกุลหรงก็ไม่เห็นด้วยกับการกระทำของท่านเช่นกัน!”
ท่านราชครูหรงหัวเราะเยาะในใจ กำลังจะเอ่ยว่า สกุลฉีพวกเจ้าบัดนี้พัวพันกับเรื่องสมคบคิดกับเศษซากกบฏราชวงศ์เก่า ผู้อาวุโสสกุลหรงจะตัดขาดความสัมพันธ์กับพวกเจ้ายังไม่ทันเลย
แต่ฉีจื่อฟู่กลับประสานมือกล่าวว่า “ท่านพ่อตา ตึงกันไปมาแบบนี้ก็ไม่ใช่ทางออก ขอโปรดประทานเวลาแก่ลูกเขยสามธูปเถิด หากลูกเขยโน้มน้าวจือจือไม่ได้ สกุลฉีจะไม่ขวางกั้นพวกท่านอีก!”
ทวดสายสกุลฉีองค์ที่เก้าเอ่ยขัด “จื่อฟู่!”
ฉีจื่อฟู่กล่าวว่า “ขอโปรดให้ทวดวางใจในตัวกระหม่อมด้วย!”