หูของเจียงอันไวเสียยิ่งกว่าพ่อบ้าน เขาได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวข้างนอกตั้งนานแล้ว และยังได้ยินคำว่า "อันอัน" ด้วย
เพราะแบบนั้น โทสะในใจจึงพลุ่งขึ้นกว่าเดิม ใครอนุญาตให้นางเรียกเขาว่าอันอันกัน!
หลินเหอที่ใจเต้นแรงวิ่งเข้ามาในบ้าน ยังไม่ทันจะได้สวมกอดลูกชายแน่น ๆ ก็ต้องหยุดชะงักเพราะเสียงตะคอกว่า "ไสหัว" ดังสนั่น
"ไสหัวไปซะ ไสหัวไปให้ไกล ๆ เลยนะแก!"
หลินเหอเห็นลูกชายที่ตอนนี้ตัวโตใหญ่ขึ้นมา ก็รู้สึกประหม่าเล็กน้อย แต่เมื่อสายตาเธอเหลือบเห็นสร้อยคอที่คอของเจียงอันที่เธอทำเองกับมือ ใจเธอก็สงบลง
ไม่ว่าจะตัวใหญ่เท่าไร ลูกก็คือสมบัติล้ำค่าของเธอ!
หลินเหอสูดลมหายใจลึก แล้วใช้น้ำเสียงปลอบโยนพูดว่า "อันอัน แม่รู้ว่าเรื่องนี้มันฟังดูเหลือเชื่อมาก แต่ว่า..."
เจียงอันไม่ฟัง เขาทำเป็นไม่สนใจหลินเหอ แล้วพุ่งตัวเข้าไปหาพ่อที่เดินตามเข้ามาด้านหลัง เขาเป็นหนุ่มน้อยอายุยี่สิบปีที่สูงพอ ๆ กับพ่อแล้ว
"พ่อทำแบบนี้ทำไม! แม่ผมไม่ใช่ใครก็ได้ที่พ่อจะหาผู้หญิงมาแทนที่! แล้วนางคู่ควรหรือไงกัน! พ่อเป็นบ้าไปแล้วใช่ไหม!"
เจียงอันที่โกรธจัดแสยะยิ้มอย่างเย้ยหยัน "ก็ใช่น่ะสิ พ่อบ้าไปนานแล้วล่ะ"
ทั้งที่ควรจะเป็นพ่อลูกที่สนิทกันที่สุด แต่กลับกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาต แววตาของเจียงอันที่เต็มไปด้วยความแค้นทำให้หลินเหอตกใจ
เจียงเฉียวยังคงสีหน้าเรียบเฉย เขาเดินไปที่ข้างกายหลินเหอก่อน แล้วดึงมือเธอคล้องแขนของตัวเอง
จากนั้นก็พูดกับเจียงอันอย่างสงบนิ่งว่า "เข้ามาคุยในห้องหนังสือ"
ความจริงพิสูจน์แล้วว่า เรื่องที่เหลือเชื่อเกินไปก็ยากที่จะทำให้คนเชื่อได้
ในห้องหนังสือ เจียงอันที่ฟังคำอธิบายแล้ว โทสะก็ยังคงไม่จางหาย
"เพื่อให้นางได้เข้ามาอยู่ในบ้านนี้ พ่อถึงกับกุเรื่องเหลวไหลแบบนี้ขึ้นมาได้เลยงั้นเหรอ?"
เจียงอันไม่เข้าใจว่าทำไมพ่อของเขาถึงยัดเยียดว่าเขาเป็นคนโง่
เมื่อเห็นปฏิกิริยานั้นของลูกชาย หลินเหอก็นึกขึ้นมาได้ว่า... เจียงเฉียวน่ะ เขาเชื่อฉันจริง ๆ หรือเปล่านะ?
"นางคือแม่ของลูก" เจียงเฉียวกุมมือหลินเหอไว้ นิ้วประสานแนบแน่น แล้วพูดอย่างหนักแน่น
"แม่ฉันตายไปนานแล้ว!"
ในใจของเจียงอันเขาไม่เคยยอมรับว่ามารดาจากไป แต่เมื่อเห็นท่าทางของพ่อแบบนี้ เขาก็ยอมตะโกนคำพูดแบบนี้ออกมาเป็นครั้งแรก
เมื่อมองหญิงสาวที่อายุมากกว่าตัวเองไม่เท่าไรตรงหน้า เจียงอันก็ส่ายหัว บ้าไปแล้ว บ้าไปแล้วจริง ๆ ด้วย
"อันอัน ลูกจำความลับของเราสองคนแม่ลูกได้ไหม? ที่เราแกะสลักสร้อยคอด้วยกันเพื่อเป็นของขวัญวันเกิดให้พ่อ แล้วลูกยังบอกว่าอยากเขียนชื่อของเราไว้ที่ด้านหลังสร้อยด้วย..."
เจียงอันมีสีหน้าตกใจระคนสงสัย นี่เป็นข้อตกลงระหว่างเขากับแม่จริง ๆ แต่ว่า...
"ตอนนั้นคนใช้ก็ได้ยินเหมือนกัน ใคร ๆ ก็สืบรู้ได้ทั้งนั้น"
เจียงอันไม่เชื่อเรื่องเหลือเชื่อแบบนี้เลยสักนิด ไม่อยากจะเสียเวลาไปมากกว่านี้ เขามองไปที่เจียงเฉียว แล้วพูดย้ำทีละคำเสียงจริงจังว่า "พ่อจะคบกับใครผมไม่สน แต่พ่ออย่ามาแตะต้องอะไรก็ตามที่เกี่ยวกับแม่ของผมเด็ดขาด! วิลล่าหลังนี้เป็นของแม่ผม พ่อกับผู้หญิงคนนี้ออกไปอยู่ข้างนอกนะ อย่าได้แตะต้องอะไรที่เป็นของแม่อีก!"
เมื่อพูดถึงแม่ แววตาของเจียงอันก็ปรากฏความเปราะบางแวบหนึ่ง ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความหมายของความอาฆาต ถ้าบีบให้จนมุม เขาทำได้ทุกอย่างแหละ!
ใบหน้าเยาว์วัยนั้นแผ่ความหมายของการข่มขู่ออกมา ท่าทางเกรี้ยวกราดดูเหมือนลูกหมาป่าที่ถูกตามล่าจนจนตรอก
เมื่อเจอเจียงอันแบบนี้ สีหน้าของเจียงเฉียวกลับไม่เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย กลับกลายเป็นหลินเหอที่มีน้ำตาคลอเบ้า
เจียงอันขมวดคิ้ว แสร้งแสดงละครเก่งจริง!
"ตลอดหลายปีมานี้คุณเลี้ยงดูลูกยังไงกันแน่! ที่เขาพูดจาแบบนี้ออกมาได้ ก็หมายความว่าคุณในฐานะพ่อไม่ได้มอบความรู้สึกมั่นคงปลอดภัยให้เขามากพอ อันอันของฉันเป็นเด็กดีที่แสนน่ารักที่สุด เขาสมควรจะเติบโตมาอย่างมีความสุข ไม่ใช่ต้องตรอมตรมแบบนี้!"
หลินเหอเสียใจ ลูกชายต้องเจ็บปวดใจมาตลอดหลายปีนี้แน่!
เจียงอันผู้ถูกนิยามว่าน่าสงสารถึงกับอึ้งตะลึงค้าง
เพราะเขาเห็นหลินเหอทั้งสะอึกสะอื้น พลางยื่นมือไปบิดหูของบิดาพลางดุด่า ไม่ออมแรงเลยแม้แต่น้อย หูถูกบิดเสียจนผิดรูปไปหมด!
ไม่มีใครกล้าทำบิดาของเขาอย่างนี้!
และที่สำคัญคือท่าทีของบิดาเอง เขายอมให้อีกฝ่าย "รังแก" ต่อให้พูดถึงความโกรธ ก็ไม่มีแม้แต่จะปัดป้อง ยังต่ำเสียงปลอบให้อีกฝ่ายเลิกโกรธเสียอีก
"อะไรว่าไม่โกรธ ฉันจะโมโหตายอยู่แล้ว อาหารเย็นวันนี้คุณไม่ต้องกินแล้วล่ะ มาคุยกับฉันดี ๆ เรื่องสภาพของเด็ก ๆ นั่นแหละ!"
หลินเหอคิดว่าตัวเองน่าจะถามตั้งนานแล้ว ไม่ควรจะไปสงสารไอ้คนเลวนี่เลย!
สำหรับเจียงเฉียว หลินเหอก็ดุดันราวกับพายุโหมกระหน่ำ แต่เมื่อหันมาเจอเจียงอัน ก็กลับกลายเป็นแม่ใจดีอบอุ่นอ่อนโยน
"อันอัน แม่รู้ว่าเรื่องอย่างนี้มันยากที่จะยอมรับ แต่นี่คือเรื่องจริงนะ แม่คือแม่จริง ๆ ตลอดหลายปีมานี้ที่แม่ไม่ได้อยู่ข้าง ๆ ลูก ลูกคงต้องถูกกลั่นแกล้งมามากแน่ ๆ ลูกรัก แม่ขอโทษ"
ในใจของเจียงอันบอกตัวเองว่า หญิงตรงหน้ากำลังแสร้งทำเป็นบ้าบอสติฟั่นเฟือน พวกผู้หญิงข้างนอกน่ะ ถ้าอยากจะไต่เต้าขึ้นมาเป็นสกุลเจียง ไม่ว่าวิธีบ้าบออะไรก็ทำได้ทั้งนั้น
แต่เมื่อสายตาเขาสบประสานเข้ากับแววตาอ่อนโยนเปี่ยมเมตตาคู่นั้น และได้ยินคำว่า "ลูกรัก" อีกครั้ง จมูกก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกแสบทรวง อารมณ์น้อยใจที่พลุ่งพล่านขึ้นมากะทันหัน ทำให้เขาก้าวถอยหลังหนึ่งก้าวอย่างประหม่า
หลินเหอสูดจมูกอย่างเศร้าใจ แล้วดึงเส้นผมของตัวเองออกมาสองสามเส้นวางไว้บนโต๊ะ
"ลูกรัก การที่ลูกมีความระแวดระวังเป็นเรื่องดี นี่คือเส้นผมของแม่ ลูกเอาไปหาสถาบันที่ลูกไว้ใจตรวจดีเอ็นเอ รายงานผลวิเคราะห์มันไม่มีทางโกหกได้หรอกนะ"
"ระหว่างนี้ลูกก็ลองคิดทบทวนดี ๆ นะ ว่ามีเรื่องอะไรบ้างที่มีเพียงเราสองคนแม่ลูกเท่านั้นที่รู้ พอเห็นผลรายงานแล้ว ลูกค่อยกลับมาหาแม่เพื่อยืนยันอีกทีได้ไหม? แม่จะอยู่ที่บ้านตลอด..."
หลินเหอปลอบประโลมไปตามลำดับ เจ้าหนูตัวโตนั้นไม่ต่างอะไรกับตอนเป็นเด็กน้อยสักนิด แววตาและท่าทางยังมีเค้าลางของวัยเด็กให้เห็นได้
เห็นว่านิ้วก้อยของเจียงอันงอเล็กน้อยเป็นท่าทางละเอียดอ่อน หลินเหอก็รู้ได้ว่า ลูกชายฟังจนเข้าใจแล้ว
เจียงอันพยายามบังคับให้ตัวเองยอมรับคำพูดนั้น แต่มันก็เหลือเชื่อเกินไปจริง ๆ!
เขาถอยหลังไปอีกสองก้าว สุดท้ายราวกับตัดสินใจแน่วแน่บางอย่าง ก็ก้าวพุ่งเข้ามาคว้าเส้นผมนั้นไป แล้วเดินจากไปโดยไม่ปริปากพูดอะไรสักคำ
หลังจากลูกชายออกไปแล้ว หลินเหอก็เริ่ม "ไต่สวน" เจียงเฉียว
เรื่องของคนอื่นหรือเรื่องอื่น ๆ เธอไม่ได้สนใจเลย เพียงต้องการรู้ถึงประสบการณ์การเติบโตของลูกทั้งสามคนเท่านั้น
หลังจากอุบัติเหตุเครื่องบินตก ก็มีการพบศพผู้โดยสารที่เสียชีวิตอยู่ใกล้กับตำแหน่งที่กล่องดำส่งสัญญาณมาเรื่อย ๆ จนถึงตอนนี้ ก็ยังมีผู้โดยสารอีกหลายสิบคนที่อยู่ในสถานะสูญหาย ไม่มีใครรู้ว่าตายหรือเป็น
หลินเหอก็คือหนึ่งในนั้น
ในใจของเจียงเฉียวเขาเกาะเกี่ยวความหวังมาตลอด คิดว่าหลินเหอยังมีชีวิตอยู่ เขาลงมือเป็นผู้นำเรือในการค้นหาด้วยตัวเอง และการค้นหาอย่างไม่หยุดยั้งเช่นนี้ก็กินเวลาหนึ่งปี
แรกเริ่มก็พาเจียงอันมาด้วย แต่เจียงอันที่อายุยังน้อยก็ไม่สามารถปรับตัวเข้ากับชีวิตบนเรือได้เลย จึงจำใจต้องส่งกลับวิลล่าให้พี่เลี้ยงดูแล
ส่วนแฝดชายหญิงก็ถูกส่งให้อยู่กินประจำที่สถานรับเลี้ยงเด็กเล็ก โดยมีผู้เชี่ยวชาญคอยดูแลตลอดเวลา
ชีวิตของเจียงเฉียวนับจากนั้นก็ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนคือ... การทำงานกับการตามหาหลินเหอ
แรงกายของคนเรามีขีดจำกัด เด็ก ๆ จึงถูกละเลยไป ความสัมพันธ์ของพ่อลูกก็เริ่มห่างเหินขึ้นทุกวัน...
"เจียงอันเรียนอยู่ในโรงเรียนประจำมาตั้งแต่เล็กจนโต ชูอีกับฉืออู่ก็อยู่ประจำที่โรงเรียน ผมจ้างผู้ดูแลส่วนตัวมาสิบคนเพื่อดูแลชีวิตประจำของพวกเขา..."
"เหอเหอ ผมรู้ว่าผมผิดเอง เป็นผมเองที่ไม่ได้ดูแลพวกเขาดีพอ เธออย่าโกรธเลยนะ ได้โปรด ต่อไปครอบครัวของเราจะใช้ชีวิตอย่างมีความสุขอยู่ด้วยกัน จะไม่มีวันแยกจากกันอีก"
เจียงเฉียวยื่นมือไปดึงชายแขนเสื้อของหลินเหอ ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดระแวง
"ฉันขออยู่เงียบ ๆ คนเดียว"
หลินเหอไม่คิดเลยว่าหลังจากที่เธอหายตัวไปแล้ว เจียงเฉียวจะทำหน้าที่ได้แย่ถึงขนาดนี้
ถ้าอย่างนั้นแล้ว เด็ก ๆ หลังจากสูญเสียแม่ไป ก็เหมือนสูญเสียพ่อไปในทุกความหมายไปพร้อม ๆ กัน!
หลินเหอไล่เจียงเฉียวออกไปจากห้องหนังสือ แล้วนั่งลงบนพื้นเพียงลำพัง หยิบรูปภาพของเด็ก ๆ ในรอบหลายปี สมุดพกผลการเรียน บันทึกผู้ดูแลส่วนตัว และอื่น ๆ ขึ้นมาดู
เกี่ยวกับช่วงเวลาเหล่านั้นของเด็ก ๆ เธอตั้งใจจะรื้อฟื้นมันกลับคืนมา
หน้าประตูห้องหนังสือ เจียงเฉียวที่ถูกเตะไล่ออกมานั่งอยู่บนพื้น เขาจะเฝ้าอยู่ตรงนี้ถึงจะวางใจ
คืนนี้ วิลล่าสกุลเจียงเปิดไฟสว่างไสวตลอดทั้งคืน