"รับศิษย์!"
"ต้องรับศิษย์ให้ได้!!"
"วันนี้ไม่ว่าจะคุณสมบัติแบบไหนก็รับหมด!!!"
จางหยางตั้งมั่นอยู่ในใจ ก่อนจะถือสมุดทะเบียนศิษย์ของสำนักเดินไปเปิดประตูภูเขา
การที่สำนักรับศิษย์ใหม่นั้นเรียกอีกอย่างว่า "เปิดประตูภูเขา" วันนี้เป็นวันเปิดประตูภูเขาของสำนักชิงหยุน
ก่อนที่จางหยางจะลงจากเขา ท่านลุงสามได้กำชับไว้ว่า สำนักยากจนเกินไป ครั้งนี้เปิดประตูภูเขาจะไม่รับศิษย์แม้แต่คนเดียว ให้คิดหาทุกวิถีทางคัดพวกที่มาสอบทั้งหมดออกให้หมด!
แต่จางหยางไม่ได้ตั้งใจจะทำแบบนั้น
หน้าประตูสำนักชิงหยุน มีวัยรุ่นหลายสิบคนยืนอยู่ ชายบ้างหญิงบ้าง จำนวนมากผิดปกติ
เหล่านักเรียนเห็นคนจากสำนักชิงหยุนเดินออกมา ต่างฮึกเหิม รีบยืดตัวตรงโดยไม่รู้ตัว สายตาเต็มไปด้วยความปรารถนามองไปที่จางหยาง
พวกเขาได้ยินมาก่อนจะมาว่า การสอบของสำนักชิงหยุนเข้มงวดมาก ในรอบร้อยปี มีเพียงสามคนเท่านั้นที่สอบผ่านเข้าไปได้
คราวนี้สำนักชิงหยุนจะออกโจทย์อะไรมาท้าทายกันนะ?
เผชิญกับสายตาที่เปี่ยมความปรารถนาของผู้คน จางหยางยิ้มบาง ๆ แล้วถามว่า "ข้าคือผู้รับผิดชอบการสอบของสำนักชิงหยุนในครั้งนี้ อยากถามพวกเจ้าว่า ล้วนอยากเข้าสำนักชิงหยุนกันหรือไม่?"
กลุ่มคนพยักหน้าแทบจะสั่น ไม่ได้อยากเข้าสำนักชิงหยุน แล้วใครจะมาวิ่งวุ่นอยู่ที่นี่?
"การเข้าสำนักชิงหยุน ขอเพียงมีใจจริงก็พอแล้ว ข้าสัมผัสได้ถึงใจจริงของพวกเจ้าแล้ว ทุกคนผ่านการสอบทั้งหมด" จางหยางหยิบสมุดทะเบียนศิษย์ของสำนักออกมา แล้วพูดกับทุกคน "มาเถิด เอาเลือดของพวกเจ้าหยดลงบนสมุดทะเบียนศิษย์ ต่อไปพวกเจ้าก็เป็นศิษย์ของสำนักชิงหยุนแล้ว ข้าชื่อจางหยาง เป็นศิษย์พี่ใหญ่ของพวกเจ้า ต่อไปมีเรื่องอะไรก็มาหาข้าได้"
"อะไรนะ!?"
ทุกคนที่รอคอยการสอบต่างพากันตะลึงงัน
ไม่เพียงแต่ไม่มีด่านสอบให้ผ่าน แถมประตูภูเขายังบินหายไปเลยเราหรือ?
"หรือว่าพวกเจ้าไม่เต็มใจเข้าสำนักชิงหยุน?" จางหยางถาม
"ข้าเต็มใจ!"
เจ้าอ้วนเล็กคนหนึ่งก้าวออกมา
เขาหมดหนทางแล้ว ต่อให้สำนักชิงหยุนเป็นบ่อไฟ เขาก็ต้องกระโดดลงไป
เจ้าอ้วนเล็กกัดนิ้วของตัวเอง เลือดสดไหลเปื้อนนิ้ว กดลงบนแผ่นหยก แสงวาบหนึ่งผ่านไป บนแผ่นหยกปรากฏร่างของเจ้าอ้วนเล็กขึ้น การลงทะเบียนสำเร็จ
เห็นว่าตัวเองลงทะเบียนในสมุดทะเบียนศิษย์สำเร็จ เจ้าอ้วนเล็กรู้สึกเหมือนก้อนหินใหญ่ก้อนหนึ่งในใจวางลง ยิ้มออกมาอย่างมีความสุข
คนอื่น ๆ ก็ได้สติ รีบเดินเข้าไปข้างหน้าทีละคน ต่างหยดเลือดลงบนแผ่นหยก
ร่างบนสมุดทะเบียนศิษย์มากขึ้นเรื่อยๆ ก่อกวนการบำเพ็ญเพียรของชิงหยุนจื่อ เจ้าสำนักรุ่นปัจจุบันของสำนักชิงหยุนที่กำลังปิดด่าน
ชิงหยุนจื่อใช้เทพญาณอันยิ่งใหญ่กวาดตรวจทั่วทั้งอาณาเขตสำนัก แล้วก็เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นได้ในทันที
"จางหยาง!"
เสียงอันแผ่วเบาราวกับไม่มีตัวตน ดังก้องกังวานจากยอดเขาชิงหยุน ไหลทะลักลงมาสู่หน้าประตูภูเขาชิงหยุนราวกับคลื่นยักษ์ ราวกับขุนเขาทั้งหลายกำลังส่งเสียง ก้องกังวานอยู่ในหูของผู้คน
"อาจารย์!"
รอยยิ้มบนใบหน้าของจางหยางชะงักค้างไปในทันที
"ใครอนุญาตให้เจ้ารับคนมากมายขนาดนี้...เจ้าขึ้นมาหาข้าเดี๋ยวนี้!" ฟังจากเสียงก็รู้ได้ว่าชิงหยุนจื่อกำลังกัดฟันแน่น
จางหยางรีบพูด "อาจารย์อย่าเพิ่งร้อนใจ ยังมีอีกสองสามคนที่ยังไม่ได้ลงทะเบียน รอให้ลงทะเบียนเสร็จข้าจะขึ้นไปทันที เร็วเข้าเร็วเข้า ใครยังไม่ได้ลงทะเบียนในสมุดทะเบียนศิษย์บ้าง พลาดแล้วก็อย่ามาโทษว่าข้าไม่ให้โอกาส"
คนอื่น ๆ แม้จะรู้สึกว่าสถานการณ์ผิดปกติ แต่จากที่เห็นเมื่อครู่ ตรงหน้าก็เป็นโอกาสที่จะได้เข้าสำนักชิงหยุนจริง ๆ
คนที่ยังไม่ได้ลงทะเบียนจึงเบียดกันเข้าไป ต่างลงทะเบียนในสมุดทะเบียนศิษย์สำเร็จกันทั้งหมด
จางหยางเก็บสมุดทะเบียนศิษย์ แล้วพูดกับทุกคน "ตอนนี้พวกเจ้าเป็นศิษย์ของสำนักชิงหยุนแล้ว ภารกิจแรกหลังจากเข้าสำนัก วิ่งตามถนนบนเขานี้ขึ้นไป ข้ารอพวกเจ้าอยู่ที่หอประชุมใหญ่ของสำนัก"
พูดจบ เขาก็พุ่งตัวบินมุ่งหน้าสู่ยอดเขา
คนอื่น ๆ มองหน้ากันครู่หนึ่ง แล้วก็วิ่งพรวดพราดขึ้นไปตามถนนบนเขาพร้อมกัน
จางหยางบินกลับมายังหอประชุมใหญ่ของสำนัก ในหอมีคนนั่งอยู่เจ็ดคน ชายบ้างหญิงบ้าง คนที่นั่งอยู่ตรงกลางพอดีก็คือชิงหยุนจื่อ
ตอนนี้ชิงหยุนจื่อจ้องเขม็งไปที่ชายผมยุ่งเหยิงคนหนึ่งที่นั่งอยู่ทางซ้ายมือ กำลังต่อว่า "สามเณร ข้าให้เจ้าดูแลพิธีเปิดประตูภูเขาครั้งนี้ เจ้าจัดการกันอย่างไร? ทำไมถึงมอบเรื่องสำคัญเช่นการเปิดประตูภูเขาให้เจ้าเด็กบ้ารกแถวนั้นอย่างจางหยางไปทำเล่า?"
ลุงสามทำหน้าน้อยใจ "ข้ากำลังยุ่งอยู่กับการหลอมยาเม็ดหนึ่ง ถึงขั้นสำคัญพอดี เลยให้เจ้าหมอนั่นจางหยางไปช่วยข้าแทน ข้าลงไปก็กำชับเขาแล้ว ว่าครั้งนี้เปิดประตูภูเขาจะไม่รับศิษย์สักคน ข้ากลับอยากถามท่านพี่เจ้าสำนักว่า เกิดเรื่องใหญ่โตอะไรขึ้น ถึงได้เรียกพวกเรามาหมดอย่างนี้?"
คนในสำนักชิงหยุนมาชุมนุมกันครบแบบนี้ เรื่องจะเล็กได้อย่างไร
หรือว่าจะมีคนบุกขึ้นมาบนสำนักชิงหยุน เรื่องใหญ่ถึงขั้นคอขาดบาดตาย?
"เรื่องใหญ่โตอะไรหรือ?" ชิงหยุนจื่อเห็นจางหยางบินเข้ามาพอดี ก็ชี้นิ้วสั่น ๆ ไปที่จางหยาง "เจ้าถามเขาสิ ถามเขาว่าทำอะไรลงไป! ไอ้เด็กบ้าเอ๊ย เจ้าเอาสมุดทะเบียนศิษย์ออกมา เอามาให้พวกเขาดูสิ"
"ก็แค่รับลูกศิษย์เพิ่มไม่กี่คนนี่นา!" จางหยางพึมพำเสียงเบา แล้วหยิบสมุดทะเบียนศิษย์ออกมา ปลุกพลังในสมุดทะเบียนศิษย์
เมื่อเห็นร่างทีละร่างผุดขึ้นมาจากสมุดทะเบียนศิษย์ คนที่นั่งอยู่ต่างตกใจจนสีหน้าเปลี่ยนไป พากันหันไปมองลุงสามแล้วด่า "เจ้าช่างสมควรตายจริง ๆ! ยาเม็ดห่วย ๆ นั้นของเจ้ามันมีอะไรให้น่าหลอมนัก ไหนบอกให้เจ้าไปเปิดประตูภูเขาด้วยตัวเองไม่ได้ ไยต้องให้จางหยางไปแทนเจ้า? เจ้าไม่รู้หรือว่าเขาเป็นคนแบบไหน? คราวนี้จบกัน เราทุกคนอย่าได้หวังความสงบสุขอีกเลย!"
ลุงสามทุบหน้าอกตัวเอง พูดอะไรไม่ออกสักคำ
ชิงหยุนจื่อถอนหายใจยาว ส่ายหน้าเงยหน้ามองฟ้า "สำนักชิงหยุนของเรา ในรอบสามร้อยปีมานี้ ก็แค่รับศิษย์เข้าเจ็ดแปดคนเท่านั้น คราวนี้เปิดประตูภูเขาครั้งเดียว รับมาแปดสิบกว่าคน...ฟ้าต้องการให้สำนักชิงหยุนของเราสิ้นซากแล้ว!"
"อาจารย์ ท่านลุงทั้งหลาย เรื่องมันไม่ร้ายแรงขนาดนั้นหรอก!" จางหยางปลอบผู้หลักผู้ใหญ่ทั้งหลาย
"ไอ้เด็กบ้า เจ้าไม่เข้าใจ การรับลูกศิษย์ ก็ต้องจัดหาทรัพยากรการบำเพ็ญให้พวกเขา!" ชิงหยุนจื่อทำหน้าสุดกังวล "สำนักชิงหยุนของเรายากจนนี่นา! ด้วยทรัพยากรของสำนักตอนนี้ พวกเราเจ็ดแปดคนยังไม่พอใช้...ถ้าไม่กลัวว่าพวกเราจะจากไปแล้วไม่มีคนสืบทอดสำนัก สิบปีก่อนก็ไม่ได้รับเจ้าเป็นศิษย์หรอก
ตอนนี้เจ้าพาคนขึ้นมาครั้งเดียวตั้งหลายสิบคน เราจะเอาทรัพยากรที่ไหนมาให้พวกเขาบำเพ็ญ?
การรับศิษย์ของสำนัก ไม่ใช่รับมาแล้วจบกัน ต้องรับผิดชอบด้วย"
ทั้งเจ็ดคนนึกถึงว่าแค่ฝึกจางหยางคนเดียวก็ปวดหัวจะแย่แล้ว ตอนนี้อยู่ดี ๆ มาอีกเจ็ดแปดสิบคน...ทุกคนรู้สึกว่าต่อหน้าดำมืดไปหมด
"ผู้หลักผู้ใหญ่ทั้งหลาย ฟังข้าสักคำ!" จางหยางเพิ่มน้ำเสียง "เพราะสำนักชิงหยุนของเรายากจนไงล่ะ ถึงได้ถึงเวลาที่ต้องปฏิรูปแล้ว ถ้ายังไม่ปฏิรูป สักวันสำนักชิงหยุนของเราต้องเจ๊งแน่! และจุดเริ่มต้นของการปฏิรูป ก็เริ่มจากการเปิดประตูภูเขาครั้งนี้แหละ!"
"ปฏิรูป?"
หลายคนมองหน้ากัน รู้สึกงงงัน
ตั้งแต่พวกเขารับจางหยางขึ้นมาบนเขา ก็ได้ยินศัพท์ใหม่ ๆ บ่อยครั้ง
แต่ศัพท์ใหม่พวกนี้ก็ไม่ได้ยากจะเข้าใจ พวกเขาพอจะเข้าใจความหมายได้
"อาจารย์ ข้าดูตำราประวัติศาสตร์ชิงหยุนมา เข้าใจประวัติศาสตร์ของสำนักชิงหยุนดี ในพันปีก่อน สำนักชิงหยุนเป็นสำนักใหญ่ระดับสุดยอด ในยุคที่รุ่งเรืองที่สุด มีศิษย์เกินพันคน ครอบครองอาณาเขตอันกว้างใหญ่ไพศาล แต่ตอนนี้ สำนักชิงหยุนรวมท่านผู้หลักผู้ใหญ่กับข้า มีแค่แปดคน
บรรพชนทุกรุ่นถ้ารู้ว่าสำนักชิงหยุนเสื่อมถอยลงถึงเพียงนี้ คงจะโมโหเดือดพล่านถึงกับเด้งออกมาจากโลงศพเป็นแน่
นึกถึงสำนักชิงหยุนอันยิ่งใหญ่ของเรา ทำไมถึงตกต่ำถึงเพียงนี้?
เหตุผลแรก ก็คือไม่มีคน!
มีคนแล้ว เรื่องอะไรก็ง่าย
ดังนั้น ก้าวแรกของการปฏิรูป ก็คือการรับศิษย์"
จางหยางพูดอย่างฮึกเหิม น้ำลายกระเด็น "ข้าอยากทำแบบนี้มานานแล้ว แต่ผู้หลักผู้ใหญ่ไม่ยอมสักที ในที่สุดก็ให้ข้ารอจนได้โอกาส ก้าวแรกของการปฏิรูปได้เริ่มขึ้นแล้ว คราวนี้รับศิษย์มาเป็นสิบคน สำนักชิงหยุนต้องทะยานขึ้นฟ้าแน่!"