“ประกวดดนตรี?”
ลู่หลีเกือบจะปฏิเสธออกไปโดยไม่คิด แต่พอคิดอีกที ถึงเวลาจะเร่งรีบแค่ไหน ก็ยังพอถอนตัวออกมาได้หนึ่งถึงสองชั่วโมงอยู่ดี
นั่งก้มหน้าก้มตาอยู่กับตัวหนังสือวกวนพวกนั้นนาน ๆ บางทีผ่อนคลายบ้าง ฟังเพลง เปลี่ยนบรรยากาศพักสมอง ก็ดูจะไม่เลวเหมือนกัน
เขาพิมพ์กลับไปไม่กี่คำ: “ได้ ไว้เจอกันตอนเย็น”
ส่งข้อความเสร็จ เขาเงยหน้าขึ้นมองหญิงสาวตรงหน้าซึ่งกำลังทานข้าวไปอย่างเชื่องช้า
“ชิงฉือ เย็นนี้หอศิลป์เหมือนมีประกวดดนตรีด้วยนะ อยากไปฟังไหม?”
ซ่งชิงฉือเงยหน้า ดวงตาคมใสคู่นั้นพลันสว่างวาบขึ้นในทันใด ตะเกียบชะงักอยู่กลางอากาศ
“คุณไปรึเปล่า?”
“อือ ไปฟัง ๆ ผ่อนคลายหน่อย”
“ได้”
มุมปากของหล่อนยกขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงเบาลง
“งั้นฉันจัดการงานเสร็จแล้วก็จะไป”
พอตกเย็น จี้อิ่งอิ้งพาเพื่อนสาวคนงานเหมืองที่ไม่ค่อยได้เจอกันมานานมาถึงหน้าอพาร์ตเมนต์
พอเจอหน้ากัน จี้อิ่งอิ้งก็ล้วงหน้ากากอนามัยออกมาจากกระเป๋า ยัดใส่มือลู่หลีตรง ๆ
“ทำไม?”
ลู่หลีมองหน้ากากในมือ สีหน้าสงสัย
“ใส่สิ”
จี้อิ่งอิ้งพูดอย่างมีเหตุผล หล่อนกวาดตามองลู่หลีตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วกลอกตาใส่ด้วยความหงุดหงิด: “น้องชาย หน้านายไม่ปิดไว้ เดี๋ยวการประกวดนั้นใครจะดู? ไปดูนายกันหมด”
ลู่หลีคิดดู ก็จริง
ตอนนี้ตัวเองไม่ใช่คนธรรมดา ๆ อีกต่อไปแล้ว ความฮอตสูงกว่าดาราระดับท็อปหลายชั้น ถ้าจู่ ๆ ไปปรากฏตัวในที่สาธารณะที่นักเรียนรวมตัวกัน ไม่ก่อความวุ่นวายก็แปลกแล้ว
คณะเดินไปตามทางเดินร่มไม้ข้างทะเลสาบตู้ซู มุ่งหน้าไปทางหอศิลป์
ยามเย็น วิทยาเขตอาบด้วยแสงสีทองอ่อน ๆ ใบไม้ต้นอินทผลัมสองข้างทางถูกลมพัดจนส่งเสียงกรอบแกรบ