“องค์หญิง องค์หญิง แย่แล้วเพคะ”
“องค์หญิงสบายดีอยู่แล้วนี่”
ชุนเยว่ร้อนใจจนกระโดดเหยง ๆ นี่มันเวลาไหนแล้ว องค์หญิงยังพูดเล่นอีก ไม่รู้หรือว่าวันนี้ฝ่าบาทจะเสด็จกลับวัง
“องค์หญิง ฝ่าบาทเสด็จกลับมาแล้ว ซ่งชุ่นบอกว่ามีขุนนางตามเสด็จมามากมาย”
“เชี่ย! เร็วเข้า อย่ามัวมอง รีบสวมเปลือกเหล็กกันชนกันให้หมด!”
ทุกคนสีหน้าเคร่งขรึม ต่างรู้ดีว่าติดตามองค์หญิงที่สิบเก้าแล้ว ไม่เพียงสามวันกินเก้ามื้อ แต่สามวันยังถูกตีเก้าครั้งด้วย
ทุกคนถูกตีจนชินทั้งความเร็วและความตื่นเต้น ดังนั้นที่องค์หญิงมอบเปลือกเหล็กกันชนให้พวกเรา นางคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้วหรือ
ชุนเยว่ยังใส่ใจเตรียมกางเกงผ้าไหมนุ่มหลายตัวให้หยิ่งซูสวมทับกันไว้ อย่างไรเสียก็ไม่มีใครเรียกค่าความเกลียดชังได้มากไปกว่าองค์หญิงแล้ว
ข้างหูของหยิ่งซูมีเสียง “ติ๊งต่อง” ดังไม่ขาดสาย
【ติ๊ง ยินดีด้วย เจ้าของระบบได้รับเหรียญทองคริติคอลจากหยิ่งเจิ้งห้าสิบเหรียญ ยินดีด้วย เจ้าของระบบได้รับเหรียญทองคริติคอลจากหลี่ซือสามสิบเหรียญ ยินดีด้วย เจ้าของระบบได้รับเหรียญทองคริติคอลจากเหมิ่งอี้สามสิบเหรียญ】
เร้าใจ~
เร้าใจเหลือเกิน ดวงตาของหยิ่งซูเป็นประกาย นี่สินะความรู้สึกของการหาเงินด้วยการเอาชีวิตไปเสี่ยงบนคมดาบ
“เร็วเข้า เอาหนังสือออกมา!”
เมื่อจักรพรรดิผู้ปฐมและคณะมาถึงที่ศึกษา ก็ได้ยินเสียงอ่านหนังสือกังวาน ไม่มีเสียงพูดคุย ไม่มีเสียงกระซิบกระซาบ ทุกคนจดจ่ออยู่กับตำราปราชญ์
ข้างกายจักรพรรดิผู้ปฐมมีหลี่ซือ เหมิ่งอี้ และหลอหรือปราชญ์ข่งติดตามมาด้วย
“เสแสร้งเสียจริง! ฮึ!” ข่งเฟิงพึมพำเสียงเบา จักรพรรดิผู้ปฐมสีหน้าไร้อารมณ์ ทว่าค่าความโกรธกลับเพิ่มขึ้นอีกระดับ
หยิ่งซูเห็นท่าไม่ดี จึงลื่นไถลลงไปคุกเข่ากอดขาจักรพรรดิผู้ปฐม แล้วเริ่มแสดงทันที
“เสด็จพ่อ~ เสด็จพ่อ ลูกเป็นลูกแท้ ๆ ของพระองค์นะเพคะ เป็นลูกแท้ ๆ ขอพระองค์ทรงท่องในพระทัยหลาย ๆ ครั้งว่าลูกเป็นลูกแท้ ๆ จะได้ไม่ตีลูกจนตายเพคะ
เสด็จพ่อ ลูกเป็นลูกแท้ ๆ ของพระองค์จริง ๆ เพราะฉะนั้นระหว่างเราย่อมมีสายสัมพันธ์พ่อลูก ขออย่าทรงเชื่อคำยุแยงของผู้อื่นเป็นอันขาดนะเพคะ”
จักรพรรดิผู้ปฐมค่อย ๆ หันไปมอง ใบหน้าที่คล้ายพระองค์อยู่สามส่วนกำลังร้องไห้น้ำตาไหลพราก พระองค์อยากหลับตาลงเสียเดี๋ยวนั้นจริง ๆ
นี่มันลูกอกตัญญูชัด ๆ! พระองค์เพียงออกไปสามวัน นางก็ก่อเรื่องจนฟ้าดินพลิกคว่ำ!
ไร้กฎไร้เกณฑ์ บังอาจทำตามอำเภอใจ ในฐานะองค์หญิงแห่งราชวงศ์ฉิน กลับทำผิดกฎหมายเสียเอง ไม่เคารพอาจารย์ ทั้งยังใช้วิธีต่ำช้าไร้ยางอายเช่นนั้น
พอเห็นว่าปกปิดเรื่องไม่อยู่ก็เริ่มร้องไห้ตัดพ้อ แถมยังอ้างว่าเป็นลูกแท้ ๆ อีก หากไม่ใช่ลูกแท้ ๆ พระองค์จะเลี้ยงนางมาจนถึงวันนี้หรือ
ที่ผ่านมาเป็นพระองค์ที่ตามใจเกินไป ถึงได้ตามใจให้นางบ้าบิ่นถึงเพียงนี้ กล้าเปิดบ่อนพนันในเมืองเซียนหยาง ทั้งยังพาบุตรชายและหลานชายของหลี่ซือกับคนอื่น ๆ มาร่วมเล่นด้วย
จักรพรรดิผู้ปฐมคว้าหยิ่งซูไว้ด้วยมือข้างหนึ่ง แล้วชักฝักกระบี่ที่ข้างพระวรกายออกมา จ่อไปที่ก้นของหยิ่งซู ก่อนจะฟาดลงไปอย่างแรง
ตามปกติเมื่อหยิ่งซูถูกลงโทษด้วยไม้ ผู้ลงมือคือทหารองครักษ์ แม้ฝ่าบาทจะตรัสว่าให้ตีอย่างหนัก แต่ทหารองครักษ์จะกล้าลงมือจริง ๆ ได้อย่างไร
องค์หญิงที่สิบเก้าผิวพรรณบอบบางเช่นนั้น พวกเขาออกแรงเพียงสองส่วนก็ต้านไม่ไหวแล้ว พอองค์หญิงที่สิบเก้าถูกตีบ่อยเข้า ทหารองครักษ์สองนายที่ทำหน้าที่ลงโทษก็ถึงขั้นกะน้ำหนักมือได้พอดี ดูเหมือนเจ็บ แต่พอลงบนตัวหยิ่งซูกลับไม่เป็นแผลสักนิด กระทั่งรอยแดงก็ไม่มี
ทว่าจักรพรรดิผู้ปฐมลงมือจริง ๆ ด้วยแรงสองส่วน ฟาดจนหยิ่งซูกรีดร้องจ้า น้ำตาไหลเป็นสาย
“ร้อง! ยังจะร้องอีก! บุรุษแห่งราชวงศ์ฉินมีเลือดหลั่งได้ แต่น้ำตาหลั่งไม่ได้
เจ้าทำอะไรตามอำเภอใจ ทั้งยังอ่อนแอเช่นนี้ แล้วจะสร้างผลงานให้ราชวงศ์ฉินได้อย่างไร ยังกล้าเปิดบ่อนพนันอีก ต่อไปย่อมกลายเป็นภัย!”
“เสด็จพ่อ ความผิดใหญ่หลวงของน้องสิบเก้าเป็นเพราะฟูซูไม่ทำหน้าที่พี่ชายให้ดี เสด็จพ่อ ฟูซูยินดีรับโทษแทนน้องสิบเก้า ขอเสด็จพ่ออย่าตีน้องสิบเก้าอีกเลย นางทนไม่ไหวแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
ฟูซูคุกเข่าลงกับพื้นเพื่อขอความเมตตาให้หยิ่งซู ฟูซูเป็นคนมีเมตตาและจิตใจดีเช่นนี้เอง แม้ทั้งสองจะไม่เคยได้ใกล้ชิดกันเพราะอายุห่างกันมากก็ตาม
“ฝ่าบาท เป็นความผิดของข้าน้อยเอง ไม่ใช่พี่ใหญ่ ไม่ใช่ความผิดขององค์หญิงที่สิบเก้า”
“ขอฝ่าบาททรงเบามือหน่อยเถิด องค์หญิงทนไม่ไหวจริง ๆ นางจะถูกตีจนตายแล้ว”
“ฮือ ๆ องค์หญิง อย่าตายนะ ข้ายังไม่ได้มีชื่อจารึกในประวัติศาสตร์เลย!”
……
หลี่ซือกับเหมิ่งอี้ต่างพากันช่วยเกลี้ยกล่อม อย่างไรเสียตอนนี้ฝ่าบาทกำลังพิโรธ หากองค์หญิงที่สิบเก้าบาดเจ็บสาหัสขึ้นมาจริง ๆ พระองค์ต้องทรงเสียพระทัยเป็นแน่ ดังที่องค์หญิงที่สิบเก้าพูดว่า “ลูกแท้ ๆ ลูกแท้ ๆ” วันนี้ไม่ช่วยห้ามไว้ วันหน้าพระองค์ทรงเสียพระทัยแล้วอาจระบายโทสะใส่พวกเขาก็ได้
“องค์หญิงที่สิบเก้ายังทรงพระเยาว์ ยังต้องให้ฝ่าบาททรงอบรมสั่งสอน มีเพียงฝ่าบาทเท่านั้นที่ทรงอบรมได้ องค์หญิงที่สิบเก้าเพียงขาดความรัก อยากเรียกร้องความสนใจจากฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ”
จักรพรรดิผู้ปฐมฟาดไปสองสามครั้ง ก่อนจะเก็บฝักกระบี่กลับเพราะเสียงเกลี้ยกล่อมของทุกคน พระองค์ทรงรู้แรงมือตัวเองดี ลูกอกตัญญูคนนี้ต้องนอนบนเตียงสักสามวันแน่
หยิ่งซูสะอึกสะอื้น ในที่สุดก็จบเสียที ดูท่าเสด็จพ่อยังรักนางอยู่ หากแสดงต่อไปอีกนางคงหลุดพิรุธเสียก่อน นางส่งสายตาให้หวังลี่กับคนอื่น ๆ
“น้องรักทั้งหลาย พี่ใหญ่ไม่มีวันลืมพวกเจ้าแน่!”
หวังลี่ หลี่อี้ เฟิ่งจิ้ง เหมิ่งชั่ว และเหมิ่งเหิง “ที่ร้องไห้มาทั้งหมดนี่เสียเปล่าหรือ”
ใคร ๆ ก็พูดว่าฝ่าบาททรงโปรดปรานองค์ชายสิบแปด หูไฮ แต่พวกเขากลับไม่เห็นเช่นนั้น ชัด ๆ ว่าฝ่าบาททรงโปรดปรานองค์หญิงซูยิ่งกว่า
หากต่อไปพวกเขามีลูกที่เป็นอย่างองค์หญิงซู คงยากจะห้ามใจไม่ให้ตีคนให้ตาย แต่ฝ่าบาทกลับไม่เหมือนกัน แม้จะทรงตีองค์หญิงซูต่อหน้าผู้คน ท่าทางดูเหมือนลงมือหนัก แต่กลับไม่เจ็บสักนิด
นี่ต่างหากคือความรักอย่างแท้จริง! ทรงอดทนได้จนไม่ตีอสูรกายน้อยให้ตาย!
“วันนี้เราจะปล่อยเจ้าไปสักครั้ง ห้ามทำลอตเตอรี่ต่ออีก หากยังทำอีก ต่อให้เป็นลูกแท้ ๆ ของเรา เราก็ไม่ยกโทษให้! หากมีครั้งหน้า จะส่งเจ้าไปกำแพงเมืองจีนเพื่อสร้างกำแพงเมืองจีน!”
ตรัสจบก็หันพระวรกายเดินจากไป ไม่เหลียวมองหยิ่งซูที่กำลังร้องไห้สะอึกสะอื้นอีกแม้แต่น้อย
หลี่ซือกับเหมิ่งอี้เดินตามจักรพรรดิผู้ปฐมออกจากที่ศึกษาไป มีเพียงฟูซูที่อยู่ต่อ ตั้งใจจะพาหยิ่งซูกลับตำหนักของนาง
หยิ่งซูส่งเสียงร้องเรียกจนกระทั่งมองไม่เห็นเงาของจักรพรรดิผู้ปฐมอีกแล้ว จึงถอนหายใจยาว ลุกพรวดขึ้นยืน ขยับแข้งขาแล้วคลึงก้นที่ถูกฝักกระบี่ฟาดจนชาเล็กน้อย
ฟูซู “!!!”
“พี่ใหญ่ ขอบคุณนะ”
ฟูซูเบิกตากว้าง เขาติดตามจักรพรรดิผู้ปฐมออกจากวังมา ไหนเลยจะคาดคิดว่ายังไม่ทันได้กลับตำหนักชุนหยางเพื่อพักให้หายเหนื่อย ก็ถูกเหล่าขุนนางล้อมไว้เสียก่อน จึงได้ฟังเรื่องเหลวไหลสารพัดที่น้องสิบเก้าก่อในสามวันที่ผ่านมา
เขาเม้มริมฝีปาก คิดว่านี่คือน้องสิบเก้าของตน ว่ากันว่าพี่ชายคนโตเปรียบเสมือนบิดา ในฐานะพี่ชาย เขาย่อมมีหน้าที่อบรมสั่งสอนน้องชาย
“ปราชญ์กล่าวว่า ‘ทำผิดแล้วไม่แก้ไข นั่นจึงเรียกว่าความผิด’ เมื่อทำผิดแล้วไม่แก้ไข นั่นจึงเป็นความผิดอย่างแท้จริง
ท่านปราชญ์กล่าวว่า ‘อาจารย์รักศิษย์ลึกซึ้งเพียงใด ก็ย่อมเข้มงวดกับศิษย์เพียงนั้น’ การเคารพอาจารย์ควรดุจจันทรากระจ่าง
น้องสิบเก้าควรเคารพนับถือท่านปราชญ์ขงจื๊ออย่างยิ่ง ห้ามหยอกล้อท่านปราชญ์อีกเป็นอันขาด และต้องไปขอขมาท่านอย่างจริงใจ ขอให้ท่านปราชญ์อภัย แล้วเชิญท่านกลับมาสอนเจ้าอีกครั้ง
คัมภีร์อี้จ้วนกล่าวว่า ‘ตระกูลที่สั่งสมความดี ย่อมมีบุญกุศลเหลือแก่ลูกหลาน ตระกูลที่สั่งสมความชั่ว ย่อมมีเคราะห์ภัยเหลือแก่ลูกหลาน’ น้องควรใช้คำกล่าวนี้เตือนตน หมั่นทำความดีทุกวัน อย่าปล่อยปละละเลย”
……
ฟูซูยกคำอ้างอิงจากคัมภีร์และตำรามาพูดเสียสองเค่อเต็ม ๆ แต่ยังรู้สึกว่ายังพูดไม่พอ ฟังจนหยิ่งซูตาลายแทบจะวางมีดลงแล้วบรรลุเป็นพุทธะ
“จำได้หรือยัง”
“จำได้แล้ว” ฟูซูดีใจมาก น้องสิบเก้าของตนก็ไม่ได้สอนยากอย่างที่คิดนี่นา นี่ก็จำได้แล้ว! หรือว่าฟูซูจะมีพรสวรรค์ในการชักนำผู้คนให้ทำความดีจริง ๆ
“จำอะไรได้หรือ” ฟูซูมองหยิ่งซู รู้สึกคล้ายเห็นคนชั่วกลับใจขึ้นมาครั้งหนึ่ง
“คำว่า ‘เมตตา’ ใช้บรรยายคนคนหนึ่ง อักษรนี้มีส่วนประกอบที่สื่อถึงคนกับสอง หมายถึงวิธีผ่าคนคนหนึ่งออกเป็นสองซีก ที่ว่า ‘ข้าอยากเป็นผู้มีเมตตา เมื่อนั้นความเมตตาก็มาถึง’ ก็คือข้าอยากฟันใครให้ขาดเป็นสองท่อน ก็ฟันเขาให้ขาดเป็นสองท่อนได้”
ฟูซู “???”
ทุกคน “ไม่แปลกใจเลยสักนิด สมกับเป็นองค์หญิงที่สิบเก้า ไม่มีทางถูกโน้มน้าวให้กลับตัวได้จริง ๆ องค์ชายฟูซูอาจจะโน้มน้าวหมูให้ทำความดีได้ แต่ยังไม่แน่ว่าจะโน้มน้าวองค์หญิงซูได้!”
ชื่อเสียง! นี่แหละชื่อเสียง!
“น้องสิบเก้า เจ้าจะตีความคำสอนของปราชญ์ผิด ๆ เช่นนี้ได้อย่างไร”
หยิ่งซูเริ่มบทเรียนเล็ก ๆ ของนาง พูดจาเหลวไหลอย่างเต็มที่
“ความจริงแล้วนี่ต่างหากคือความหมายที่แท้จริง พวกเจ้าต่างหากที่ตีความผิด
ในยุคชุนชิวที่บ้านเมืองวุ่นวายด้วยสงคราม ปราชญ์ยึดถือหลัก ‘สั่งสอนโดยไม่แบ่งชนชั้น’ และเดินทางไปยังแคว้นต่าง ๆ แล้วปราชญ์จะเอาตัวรอดในยุคสงครามได้อย่างไร ย่อมต้อง ‘ใช้คุณธรรมสยบผู้คน’
แล้วก็ต้องย้ายอิฐอย่างรวดเร็ว ที่เรียกว่า ‘คุณธรรม’ ใครกล้าไม่ยอมทำตามแนวคิดของปราชญ์ ปราชญ์ก็จะ ‘ใช้คุณธรรมสยบผู้คน’ แล้วให้ย้ายอิฐเป็นการรับใช้
ความจริงปราชญ์เป็นชายกล้ามโตสูงหนึ่งเมตรเก้าสิบ พาคนสามพันคนเล่นมือถือเดินทางไปตามแคว้นต่าง ๆ ทั้งยัง ‘ใช้คุณธรรมสยบผู้คน’ อีกด้วย
พี่ใหญ่ลองคิดดูสิ ปราชญ์เป็นคนแคว้นหลู่ ส่วนคนแคว้นหลู่สูงเท่าไรคงไม่ต้องให้ข้าพูดหรอก ล้วนเป็นชายฉกรรจ์สูงแปดฉื่อทั้งนั้น
นี่จึงเป็นสาเหตุที่ปราชญ์เดินทางไปตามแคว้นต่าง ๆ แล้วไม่ถูกปล้น”
ฟูซูมึนงงจนสมองไม่แจ่มชัด ภาพปราชญ์ในใจของเขาซึ่งเคยเป็นชายชราผู้เมตตาใจดี ถูกแทนที่ด้วยชายกล้ามโตสูงเก้าฉื่อไปหมดแล้ว
ดูเหมือนที่น้องสิบเก้าพูดก็มีเหตุผลอยู่นะ
ไม่เช่นนั้นปราชญ์ที่เป็นบัณฑิตคนหนึ่ง หากไม่มีวรยุทธ์ติดตัวสักนิด จะเดินทางไปตามแคว้นต่าง ๆ ได้อย่างไร
มุมปากของหลี่อี้กระตุก ไม่ใช่สิ ไม่มีใครบอกเขาเลยว่าองค์ชายฟูซูจะซื่อและหลอกง่ายถึงเพียงนี้