【โลกคู่ขนาน (จุดลงนามผู้ถือหุ้นร่มชีวภาพ)】
【คำเตือน: ส่วนความคิดเห็นนี้ประกอบด้วยบทนำเนื้อหาเล่มหนึ่ง ขอให้ผู้อ่านทุกท่านอ่านตามต้องการ】
“ประธานกู้ นี่คือรายงานการเงินเดือนนี้ของเราครับ”
ในห้องทำงานประธานกรรมการ เลขาสาวรูปร่างหน้าตาดีคนหนึ่งยื่นเอกสารให้ชายหนุ่มที่นั่งอยู่ตรงตำแหน่งหลัก
“อืม”
กู้เยวียนรับมาอย่างขอไปที กวาดตามองรายงานการเงินเพียงแวบเดียวก็วางไว้บนโต๊ะ แล้วสั่งด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“ช่วงนี้ทุกคนทำงานหนักแล้ว วันนี้กลับก่อนเวลาได้เลยนะ อีกอย่าง ให้ฝ่ายการเงินโอนเงินก้อนหนึ่ง แจกจ่ายพนักงานข้างล่าง เป็นโบนัส”
“ค่ะ ประธานกู้” เลขาพยักหน้าอย่างเคารพ กำลังจะหยิบรายงานเดินออกไป
“อีกเรื่อง”
กู้เยวียนเรียกเธอไว้กะทันหัน
“สองสามวันก่อนมีพนักงานแผนกกำจัดศัตรูพืชเสียชีวิตอย่างไม่คาดฝันไปสองสามคน คุณบอกฝ่ายการเงินให้ด้วย ให้จัดเงินช่วยเหลือครอบครัวพวกเขา จำไว้ ห้ามหัก”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วถอนหายใจ
“แม้ว่าคนงานพวกนี้จะไม่ได้เกิดเรื่องตอนทำงาน แต่ความห่วงใยแบบมนุษย์ที่ควรมี เราก็ต้องมี”
เลขาชะงักไปเล็กน้อย
มองกู้เยวียนแวบหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไร ตอบรับเบาๆ แล้วหมุนตัวเดินบิดสะโพกออกจากห้องทำงานไป
กู้เยวียนประสานมือค้ำคาง สายตามองตรงไปข้างหน้า ไม่รู้ว่ากำลังนึกถึงท่าเดินของเลขาเมื่อครู่ หรือกำลังครุ่นคิดอะไรอยู่
รอจนในห้องทำงานเหลือแค่เขาคนเดียว
“ระบบ รางวัลที่สัญญาไว้ ควรจะมอบให้ได้แล้ว”
กู้เยวียนท่องในใจ
【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่สร้างบริษัทกำจัดศัตรูพืชเพื่อการดำรงชีพแบบมั่นคงสำเร็จ ร่มชีวภาพเปิดใช้งานแล้ว】
【ได้ทำการจับคู่ที่อยู่บริษัทเซินเฉิน โพรเทคชั่น จำกัด โดยอัตโนมัติ สำนักงานใหญ่กลุ่มร่มชีวภาพซ่อนอยู่ใต้ที่อยู่นี้พอดี ขณะนี้ปลดล็อกสิทธิ์ระดับหนึ่งของรังผึ้งใต้ดินแล้ว】
【เรดควีนและไวท์ควีน เอไอปัญญาประดิษฐ์ของร่มชีวภาพ เริ่มทำงานแล้ว】
เมื่อได้ยินไม่กี่ประโยคนี้ ก้อนหินที่คอยแขวนอยู่ตรงอกของกู้เยวียนก็ร่วงลงพื้นเสียที
อีกไม่นานเขาจะมีความสามารถปกป้องตัวเองแล้ว
เขามาโลกนี้ห้าปี ในใจรู้ดีกว่าใครๆ ว่าโลกนี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็น
ในสังคมมีแต่ความสงบสุข ข่าวก็ดูเหมือนเป็นไปอย่างสงบเงียบ
แต่เหตุการณ์ไม่คาดฝันนองเลือดพิกลน่ากลัวพวกนั้นทีละเรื่อง เขาเคยเห็น หรือแม้แต่เคยประสบ
เพียงแต่เรื่องพวกนั้น ถูกทางการใหญ่ๆ กดเอาไว้อย่างเหนียวแน่น
คนธรรมดาไม่รู้ และก็ไม่ควรรู้
เหมือนกับหลายวันก่อน พนักงานแผนกกำจัดศัตรูพืชของบริษัทเขาหลายคน เสียชีวิตอย่างประหลาดที่บ้าน จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีคำอธิบาย
อาจพรุ่งนี้ หรือมะรืนนี้
สำนักสืบสวนอุบัติเหตุก็จะออกประกาศ ภาวะคาร์บอนไดออกไซด์ในห้องสูงเกินไป หรือเหตุการณ์ไม่คาดฝันพวกที่พบเห็นได้ทั่วไป เพื่อให้คำอธิบายแก่ครอบครัว และให้เหตุผลแก่สาธารณชน
แต่ในใจกู้เยวียนรู้ดี ว่าพวกนั้นคือฉากบังตา
สาเหตุการตายที่แท้จริง น่าจะเป็นร่างกลายพันธุ์ หรือการโจมตีของสิ่งมีชีวิตอาถรรพ์
โลกใบนี้
ดูเหมือนกำลังเกิดการแปรเปลี่ยนบางอย่างอย่างเงียบๆ
......
สี่ทุ่ม
พระจันทร์กลมคล้อยต่ำ ภายในบริษัทเซินเฉิน โพรเทคชั่น เงียบสงัด
เพื่อให้แน่ใจว่าร่องรอยของตัวเองจะไม่มีใครค้นพบโดยบังเอิญ กู้เยวียนไม่เพียงให้พนักงานกลับก่อนเวลา แม้แต่พวกที่จะอยู่ทำงานต่อส่วนบุคคล และเจ้าหน้าที่เวรยามเฝ้าโรงงาน ก็ให้กลับไปด้วยกันหมด
ในบริษัททั้งหมด เหลือเพียงลุงเฝ้าประตูสองคน
แม้แต่อุปกรณ์เฝ้าระวังก็ปิดหมด
กู้เยวียนออกจากห้องทำงาน แล้วเดินไปจนถึงด้านนอกโรงงานที่อยู่ลึกที่สุดของบริษัท
โรงงานนี้เป็นโรงงานที่เขาสร้างขึ้นตามข้อกำหนดของระบบ
ต้นทุนสูงมาก
ผนังใช้โครงสร้างสองชั้นระหว่างไทเทเนียมอัลลอยด์เกรดอวกาศและเกราะเหล็กกล้าคอมโพสิต หนาอย่างน่าตกใจ ว่ากันว่าด้านหน้าสามารถต้านทานการยิงต่อเนื่องของปืนไรเฟิลต่อต้านยุทโธปกรณ์ได้
ตัวอาคารทั้งหมดไม่เหลือหน้าต่างแม้แต่บานเดียว มีเพียงประตูใหญ่หนึ่งบานและประตูข้างหนึ่งบานที่ด้านหน้าเท่านั้น
ประตูทั้งสองบานติดตั้งระบบรักษาความปลอดภัยประตูระดับทหาร ขอบสนิท กันอากาศเข้าไม่ได้
ตั้งแต่วันที่สร้างเสร็จ โรงงานนี้ก็แยกตัวออกจากขอบข่ายการดำเนินงานปกติของบริษัท ตกอยู่ในสภาพปิดตลอด ไม่เคยทำการผลิตผลิตภัณฑ์กำจัดศัตรูพืชใดๆ
ทั้งบริษัทเซินเฉิน โพรเทคชั่น ไม่ว่าเบื้องบนเบื้องล่าง จากพนักงานธรรมดาถึงผู้บริหารระดับสูง ไม่มีใครไม่สงสัย
ประธานกรรมการลงทุนไปมากมายเพื่อสร้าง “ของโชว์” ที่ดูดีแต่ใช้การไม่ได้แบบนี้ทำไม
กู้เยวียนเดินไปถึงประตูเล็กนั่น
ป้อนลายนิ้วมือ ตรวจสอบม่านตา ประตูเลื่อนเปิดอย่างไร้เสียง เขาเดินเข้าไปอย่างเงียบๆ ไม่มีใครสังเกต
......
ภายในโรงงานมืดสนิท ยื่นมือไม่เห็นนิ้ว
“เปิดอุปกรณ์ส่องสว่าง”
กู้เยวียนสั่งไปในอากาศอย่างไม่มีเหตุผลสักประโยค
สิ้นเสียง
ไฟบนหัวก็สว่างขึ้นตามคำพูด แสงสว่างกระจายทั่วโรงงานในพริบตา และในพื้นที่ซึ่งเดิมว่างเปล่า กลับมีอุปกรณ์ที่ไม่คุ้นตาปรากฏขึ้นมาเป็นแถวๆ อย่างไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ย
ต่อมา
ในอากาศบิดเบือนเล็กน้อย แสงเงาเสมือนคนคนหนึ่งลอยเด่นขึ้นมาตรงหน้ากู้เยวียน
เป็นเด็กผู้หญิงคนหนึ่ง
รูปร่างงดงามน่ารัก สวมชุดกระโปรงสีขาว มือทั้งสองซ้อนกันตรงหน้าท้อง มองเขาพร้อมรอยยิ้ม
“สวัสดีค่ะ ท่านซีอีโอ มีอะไรให้รับใช้คะ”
กู้เยวียนพิจารณาเด็กสาวเสมือนตรงหน้า
คนนี้น่าจะเป็นไวท์ควีนที่โด่งดังมากใน Resident Evil ซึ่งคือเอไออัจฉริยะรังผึ้งใต้ดินของร่มชีวภาพด้านที่เป็นตัวแทน “ความดีงามและรักษากฎ”
ไม่รู้ว่าเรดควีนมีหน้าตายังไง
คิดอยู่เช่นนั้น เขาก็ถามส่งๆไปว่า “เรดควีนล่ะ”
สิ้นเสียง แสงเงาเสมือนอีกร่างก็ลอยเด่นขึ้นมาอย่างเงียบๆ ทางด้านซ้ายของเขา
เป็นเด็กผู้หญิงอีกคนเช่นกัน แต่สวมชุดกระโปรงสีแดง
เพียงเมื่อเทียบกับความอ่อนโยนของไวท์ควีน ท่าทีของเรดควีนนั้นเย็นชาราวกับน้ำแข็ง แววตาเย็นชา แม้แต่น้ำเสียงที่เปิดปากก็แผ่ความเยือกเย็นที่ไม่ยินดียินร้าย
“สวัสดีค่ะ ท่านซีอีโอ มีอะไรให้รับใช้คะ”
กู้เยวียนละสายตา กวาดมองดูอุปกรณ์ไม่คุ้นตาซึ่งปรากฏขึ้นกลางโรงงานอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยเหล่านั้น ครุ่นคิดสักครู่ก็พูดขึ้น
“อืม ฉันอยากรู้โครงสร้างภายในและธุรกิจเฉพาะของกลุ่มร่มชีวภาพ”
พูดไป ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ เขาเสริมอีกประโยค “อีกอย่าง สิทธิ์ระดับหนึ่งของรังผึ้งใต้ดินน่ะ เปิดใช้งานฟังก์ชันอะไรบ้าง”
แม้ชาติก่อนเขาเป็นแฟนพันธุ์แท้ Resident Evil แต่นั่นก็แค่เกมกับภาพยนตร์ ส่วนธุรกิจและฟังก์ชั่นเฉพาะของบริษัทร่มชีวภาพนั้น เขาก็รู้ไม่ลึกซึ้งนัก
ตอนนี้เขาจำเป็นต้องรู้พวกนี้ให้กระจ่างโดยเร็ว จะได้ขยายออกไปข้างนอก
เสียงอ่อนโยนของไวท์ควีนจึงดังขึ้น
“ได้ค่ะ ท่านซีอีโอ เช่นนั้น ฉันพาท่านไปเดินดูรังผึ้งใต้ดินของร่มชีวภาพสักรอบนะคะ ดูพร้อมอธิบายไปด้วยเลย ดีไหมคะ”
กู้เยวียนพยักหน้า
“ได้”
พูดจบ ไวท์ควีนก็นำทางกู้เยวียนไปยังปากลิฟต์หนึ่งซึ่งดูไม่สะดุดตาอย่างมาก
ประตูลิฟต์เลื่อนเปิดอย่างเงียบเชียบ กู้เยวียนเดินเข้าไป กวาดมองแผงหน้าปัดชั้น มีเพียงสองปุ่ม 1 กับ B1 เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย
เหมือนจะรู้ถึงความสงสัยของเขา ไวท์ควีนจึงอธิบายอย่างอ่อนโยนอยู่ข้างๆ
“ท่านประธาน นี่เป็นเพียงลิฟต์ด้านหน้าสำหรับเดินทางจากพื้นผิวไปยังชั้นหนึ่งรังผึ้งใต้ดินของร่มชีวภาพเท่านั้น แท่นยกลงของร่มชีวภาพจริงๆอยู่ที่ชั้นหนึ่งรังผึ้งใต้ดิน มีทั้งหมดหลายร้อยชั้นค่ะ”
ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง
กู้เยวียนพยักหน้า แต่ในใจแอบตกใจ
รังผึ้งใต้ดินร้อยกว่าชั้น ความลึกนั่นจะน่ากลัวขนาดไหน
ไวท์ควีนควบคุมลิฟต์ ตัวลิฟต์ก็เริ่มร่อนลงในแนวดิ่ง
กู้เยวียนเดิมคิดว่าชั้น 1 ถึงชั้น B1 คงใกล้แค่เอื้อม แต่เขาคิดผิด
มองผ่านกระจกด้านข้างของลิฟต์ เขาเห็นผนังปล่องด้านนอกกำลังแล่นผ่านรวดเร็วขึ้นข้างบน นี่คือความเร็วในการลดระดับ คาดว่ามีความสูงต่างถึงร้อยกว่าเมตร
รอไม่นานเท่าไหร่
ลิฟต์ก็ค่อยๆ หยุดนิ่ง ประตูโลหะค่อยๆ เปิดออกไปสองข้าง
กู้เยวียนเงยหน้าขึ้น สีหน้าชะงักเล็กน้อย
สิ่งที่เห็นคือหน่วยขนาดเล็กหน่วยหนึ่งสวมชุดสีดำ ทั้งหมดสิบคน ถืออาวุธพิเศษ ยืนตัวตรงในท่าทีสง่างาม หน้าอกของแต่ละคนปักลวดลายร่มชีวภาพอันเป็นสัญลักษณ์สีแดงและขาว
ใช่สิ เกือบลืมเรื่องหนึ่งไป
ตอนจดทะเบียนบริษัท เซินเฉิน โพรเทคชั่น จำกัด นั่น เขายื่นเครื่องหมายการค้านี้แหละ สัญลักษณ์เฉพาะของร่มชีวภาพ
ชื่อย่อบริษัททางการคือ SCP (เอสซีพี)เต็มว่า เซิน เฉิน โพรเทคชั่น ฟังดูเข้าท่า
แต่ในใจกู้เยวียนรู้ดี ตัวย่อนี้เอาไว้หลอกคนนอก แปลว่า แผนล้างสิ่งมีชีวิตประหลาดลับ
ที่เรียกว่า “การกำจัดแมลง”นั้น เป็นแค่ฉากบังตาบนหน้ากาก ใช้บดบังธุรกิจจริงที่ร่มชีวภาพกำลังจะเปิดดำเนินการ
ความคิดล่องลอยไป คำพูดช่วงหนึ่งของไวท์ควีนขัดขึ้น
“ท่านประธาน หน่วยรบพิเศษตรงหน้าท่านนี้ เป็นกองกำลังรักษาความปลอดภัยที่ฟื้นขึ้นภายในรังผึ้งใต้ดินของร่มชีวภาพแล้ว รวมสิบคน เกิดจากมนุษย์โคลนทั้งหมด หน้าที่ในอนาคตคือปกป้องความปลอดภัยของท่านค่ะ”
กู้เยวียนพยักหน้าเล็กน้อย
สิบคนนี้ดูเผินๆ ก็น่าเกรงกลัว ท่าทางเคร่งขรึมมาก คาดว่าฝีมือไม่ธรรมดา เขาพอใจมาก
คิดแล้ว เขาก็ถามส่งๆไปว่า “ทำไมมีแค่สิบคนล่ะ”
“ขออภัยค่ะ ท่านประธาน”
ไวท์ควีนมีสีหน้าละอายใจเต็มที่
“ตอนนี้บุคลากรพิเศษของร่มชีวภาพที่ฟื้นขึ้นมา นอกจากกองกำลังรักษาความปลอดภัยนี้แล้ว ก็มีแค่ทีมวิจัยชีวภาพหนึ่งทีมและกองกำลังตอบโต้ด่วนหนึ่งกองเท่านั้นค่ะ”
เธอหยุดพัก แล้วอธิบายต่อ
“ส่วนการฟื้นคืนของบุคลากรโคลนอื่นๆ ต้องการให้ท่านนำพาบริษัทร่มชีวภาพทำภารกิจวิจัยชีวภาพชุดหนึ่งให้สำเร็จ และกู้คืนสารพลังงานชีวภาพจากภายนอกให้มากพอ จึงจะปลดล็อกโปรแกรมต่างๆของรังผึ้งใต้ดินได้ค่ะ”
กู้เยวียนฟังจบ ก็ไม่แปลกใจเท่าไหร่
อย่างไรก็ตามก่อนปลดล็อกสิทธิ์บริษัทร่มชีวภาพ เขารู้อยู่แล้วว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ในรังผึ้งใต้ดินอยู่ในสภาพกึ่งหลับใหล
ตอนนี้ฟื้นมาได้มากขนาดนี้ ก็ดีมากแล้ว
กู้เยวียนก้าวออกจากลิฟต์ เดินไปข้างหน้าสุดของทั้งสิบคนนี้ สายตาจับจ้องไปที่อาวุธปืนในมือของหัวหน้าหน่วย
อืม เป็นรุ่นที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน
ปืนทั้งกระบอกเป็นทรงสตรีมไลน์ เส้นสายบนตัวปืนสะอาดเฉียบขาด ไม่มีเหลี่ยมสันแบบปืนเล็กยาวดั้งเดิม สิ่งที่มาแทนคือสัมผัสเทคโนโลยีอันเยือกเย็น
“อาวุธเธอ ขอดูหน่อย” กู้เยวียนพูด
“รับทราบ!”
น้ำเสียงหัวหน้าหน่วยฟังไม่ออกว่ามีอะไร แต่ในท่าทางแฝงความเคารพยำเกรงเต็มเปี่ยม ยื่นปืนเล็กยาวในมือมาข้างหน้ากู้เยวียนด้วยสองมือ
กู้เยวียนรับปืนมา
สัมผัสแรกคือ เบา
เบากว่าปืนประจำการรุ่นไหนๆในตลาดไม่น้อย เหมือนกำลังถือโมเดลโลหะที่ผ่านการขัดเกลาอย่างดี
แต่ความเบาแบบนี้ไม่ถูกเลย แต่กลับแฝงเนื้อแท้ที่ดูแข็งแรง จุดศูนย์ถ่วงกระจายอย่างสมเหตุสมผล ใช้มือเดียวยกก็ไม่รู้สึกลำบาก
กู้เยวียนตรวจดูโดยละเอียด
ด้านข้างของตัวปืน เห็นลวดลายสัญลักษณ์สีแดงขาวของร่มชีวภาพเด่นชัด
ข้างๆ ฝังจออิเล็กทรอนิกส์เรียวยาวอันหนึ่ง มีจำนวนกระสุนที่กระโดดเต้นชัดเจน โหมดอัตรายิงปัจจุบัน อุณหภูมิในรังเพลิงและค่าพารามิเตอร์ชุดหนึ่ง เห็นชัดในคราเดียว
ใต้ปากกระบอกปืนยังเว้นรางยุทธวิธีไว้ สามารถติดตั้งอุปกรณ์เสริมได้
กู้เยวียนแอบตกใจอยู่ในใจ
สมกับเป็นร่มชีวภาพ ปืนกระบอกนี้ระดับเทคโนโลยี คงล้ำกว่าที่ทหารข้างนอกใช้ไม่น้อย
แค่จออิเล็กทรอนิกส์อันนี้ ราคาคงไม่ต่ำ
“ปืนกระบอกนี้ชื่ออะไร” กู้เยวียนถามส่งๆ
หัวหน้าหน่วยตอบอย่างเฉียบขาด: “แมงป่องพิษ Z3 ปืนเล็กยาวต่อต้านอาวุธชีวภาพประจำการรุ่นสามที่ร่มชีวภาพวิจัยพัฒนาเอง”
กู้เยวียนรอสักพัก ไม่มีข้อความต่อท้าย
แต่เป็นไวท์ควีนข้างกายที่รู้งานมาก รับหน้าที่ต่อ
“ท่านประธาน ความสามารถในการสังหารของอาวุธนี้สูงมากทีเดียว โดยเฉพาะตอนต่อสู้กับอาวุธชีวภาพและสิ่งมีชีวิตพิเศษ สามารถโจมตีถึงตายได้ค่ะ”
พูดไป ไวท์ควีนก็ยกตัวอย่างที่ชัดเจน
“หากกระสุนหนึ่งนัดในปืนนี้ ยิงเข้าร่างกายผู้ใหญ่ปกติคนหนึ่ง มันจะไม่ใช่แค่ทะลุผ่าน แต่จะระเบิดภายในร่างในพริบตา ฉีกกระชากทั้งร่างค่ะ”
ฟังคำตอบนี้ ลมหายใจของกู้เยวียนก็ชะงักเล็กน้อย
กระสุนระเบิด!?