หมายเหตุ: นอกจากความหลงใหลในบาสเกตบอลแล้ว สาว ๆ ในเรื่องนี้ก็มีเอกลักษณ์กันทุกคน ฝากท่านผู้อ่านติดตามกันด้วยนะครับ รับรองว่าไม่ผิดหวังแน่นอน
Man!
เสียงทุ้มทรงพลังของชายคนนั้นดังก้องไปทั่วสนาม
เขายิ้มแบบที่เป็นเอกลักษณ์ ก่อนจะพูดต่อว่า
Guys, you know, I can't believe how fast 20 years went by.
……
And what can I say?
Mamba out!
……
คำกล่าวอำลาหลังประกาศรีไทร์ที่เปี่ยมด้วยความจริงใจและเร่าร้อน ทำให้แฟนบาสนับไม่ถ้วนใจสลาย
การปิดฉากตำนานเปรียบดังดาวตกที่พาดผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน ทิ้งรอยประทับอันเจิดจรัสไว้ในหน้าประวัติศาสตร์
โคบี ไบรอันต์!
ตลอดอาชีพนักบาสเกตบอล 20 ปี ชายผู้แบกรับความฝันและวัยเยาว์ของแฟน ๆ นับไม่ถ้วน ได้มอบการแสดงอันน่าตื่นตาตื่นใจครั้งแล้วครั้งเล่าให้พวกเขา
เฉินเฟิงที่นั่งอยู่หน้าแล็ปท็อป เพิ่งย้อนชมเกมสุดท้ายในอาชีพของโคบีไปกับสตรีมเมอร์สาวสวยจากแพลตฟอร์มไลฟ์สตรีมซีอิน
สตรีมเมอร์สาวอยากเพิ่มยอดผู้ชม จึงเป็นฝ่ายชวนเฉินเฟิงไปคุยรายละเอียดความร่วมมือที่โรงแรม
ในการแข่งขันนัดนั้น โคบีราวกับยอดฝีมือในยุทธภพ แสดงวิชาที่ร่ำเรียนมาทั้งชีวิตออกมาอย่างหมดเปลือก
ทุกครั้งที่ชู้ต ราวกับเขาทุ่มเทเรี่ยวแรงทั้งหมดลงไป!
แม้หลายคนจะบอกว่าทีมแจ๊ซอ่อนข้อให้ แต่ในสายตาเฉินเฟิง พวกเขาแค่ไม่ได้ใช้แผนรุมประกบเท่านั้น
ใช่แล้ว ไม่รุมประกบ แค่นั้นเอง!
ท้ายที่สุด โคบีทำคะแนนถล่มทลายไปถึง 60 แต้ม!
ก่อนหมดเวลา เขาใช้จังหวะเล่นพิกแอนด์โรลชู้ตระยะกลางอย่างแม่นยำ ปิดเกมลงได้อย่างเด็ดขาด!
……
เฉินเฟิงเองก็เคยเป็นเด็กหนุ่มอัจฉริยะด้านบาสเกตบอลที่มีพรสวรรค์สูง!
อายุเพียง 17 ปีก็เริ่มฉายแววในสนามระดับนานาชาติ!
ตำแหน่งกัปตันทีมบาสเกตบอลเยาวชนทีมชาติเป็นเครื่องยืนยันความสามารถของเขาได้ดีที่สุด
ด้วยส่วนสูง 1.95 เมตร แต่เล่นตำแหน่งการ์ดจ่าย เฉินเฟิงมักใช้ความได้เปรียบด้านส่วนสูงส่งบอลให้เพื่อนร่วมทีมที่ว่างอยู่ได้อย่างง่ายดาย
แน่นอนว่า หากมีดีแค่นี้ เฉินเฟิงก็คงไม่ใช่เด็กอัจฉริยะ
อาวุธร้ายที่สุดของเขาคือเกมบุกที่ดุดันเป็นพิเศษ
ทั้งการชู้ตระยะกลางที่นิ่งสงบ ความสามารถในการทะลวงแนวรับอันหลากหลาย และก้าวแรกที่รวดเร็วที่สุด!
หลังจากนั้น พออายุ 19 ปี เขาก็เข้าร่วมทีมกวางตุ้ง และไต่เต้าขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ได้อย่างราบรื่น!
เขายังสูงขึ้นจนถึง 1.98 เมตร ซึ่งเป็นส่วนสูงในฝันของเขา
เฉินเฟิงกำลังไปได้สวยขึ้นเรื่อย ๆ ถึงขั้นได้รับการยกย่องว่าเป็นการ์ดจ่ายที่มีโอกาสเข้าสู่เอ็นบีเอมากที่สุด
แต่ในปีที่อยู่กับทีมกวางตุ้ง เฉินเฟิงกลับบาดเจ็บสาหัส—เอ็นร้อยหวายฉีกขาด!
จากนั้นเฉินเฟิงกับทีมงานก็เริ่มรักษาตัวนานถึง 3 ปี
กว่าจะฟื้นตัว เฉินเฟิงก็อายุ 23 ปีแล้ว และพลาดโอกาสลงแข่งไปมากมาย
ถึงอย่างนั้นเฉินเฟิงก็ไม่ยอมแพ้ ยังคงพยายามฟื้นฟูสภาพร่างกายเพื่อกลับไปเล่นในระดับแข่งขันอย่างเต็มที่
แต่สำหรับนักกีฬาแล้ว อาการบาดเจ็บถือเป็นการโจมตีที่แทบทำลายทุกสิ่ง
เขาไม่มีความเร็วเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว แถมการห่างจากการแข่งขันอาชีพนานถึง 3 ปีก็ทำให้เฉินเฟิงปรับตัวเข้ากับความเข้มข้นของลีกไม่ได้
ท้ายที่สุด เฉินเฟิงก็อยู่กับทีมกวางตุ้งต่อไม่ได้ พออายุ 25 ปีจึงต้องรีไทร์อย่างกะทันหัน แล้วไปเป็นโค้ชค่ายฝึกบาสเกตบอลเยาวชน
ในการแข่งขันโอลิมปิกปี 2008 เฉินเฟิงทำได้เพียงนั่งดูทีมชาติจีนทุ่มเทแรงกายบนสนามผ่านโทรทัศน์ที่บ้าน
คืนวันที่ทีมชาติจีนแพ้สเปน เฉินเฟิงดื่มเหล้าอยู่คนเดียวจนเมามายไม่ได้สติ
ใช่แล้ว หากเส้นทางพัฒนาของเขาดำเนินไปตามเดิม เขาน่าจะได้สร้างชื่อในสนามบาสเกตบอลอาชีพ
ถึงตอนนี้เขาก็ยังโลดแล่นอยู่ในสนามบาสเกตบอล เพียงแต่สนามรบเปลี่ยนเป็นสนามข้างถนนเท่านั้น
แม้อาการบาดเจ็บจะทำให้เขาไม่อาจเปล่งประกายในสนามอาชีพได้อีก แต่การเติบโตของแพลตฟอร์มไลฟ์สตรีมซีอินก็ทำให้เขากลับมาเป็นที่รู้จักในหมู่คนทั่วไป
แฟนบาสรุ่นเก่าหลายคนก็สนับสนุนเขาอย่างเต็มที่เหมือนเดิมไม่เปลี่ยน
ถึงอย่างนั้น เฉินเฟิงก็ยังมีเรื่องติดค้างในใจ หลายต่อหลายคืนเขาฝันว่าตัวเองย้อนกลับไปในยุคนั้น
เขาถึงกับฝันว่าตัวเองได้รับเลือกเข้าทีมชาติ และกลายเป็นสมาชิกทีมบาสเกตบอลชายจีน ลงแข่งบนสนามโอลิมปิกปักกิ่งปี 2008
น่าเสียดาย ดอกไม้ไม่มีวันบานสะพรั่งได้ร้อยวัน คนเราก็ไม่มีทางเป็นหนุ่มสาวตลอดไป
วัยเยาว์ที่ผ่านพ้น วันเวลาแห่งวัยแรกแย้มที่ล่วงเลย ช่วงเวลาที่พวกเราเป็นหนุ่มสาวผู้เปี่ยมด้วยไฟฝันและความฮึกเหิม ดุจสายน้ำเชี่ยวกรากที่ไหลไปแล้วไม่หวนคืน
หลังโคบีรีไทร์ เฉินเฟิงก็แทบไม่ได้ดูเอ็นบีเออีก เขาเอาแต่ดิ้นรนหาเลี้ยงชีพ
จนกระทั่งโรคระบาดปะทุขึ้น และโคบีเสียชีวิต โลกทั้งใบก็สั่นสะเทือน
ที่จริงแล้ว ทุกวันมีผู้คนมากมายทั่วโลกจากไป
เหตุที่ทุกคนตกใจและเสียดายกับการจากไปของโคบี ก็เพราะในความทรงจำของผู้คน เขาคือบุคคลที่เก่งกาจอย่างยิ่ง
สำหรับเฉินเฟิง เขาแทบยอมรับไม่ได้เลยว่าอุบัติเหตุเฮลิคอปเตอร์เพียงครั้งเดียวจะพรากคนเก่งกาจเช่นนั้นไปจากโลกตลอดกาล
……
คืนนี้ สตรีมเมอร์สาวชวนเฉินเฟิงไปดื่มและดูการแข่งขันที่โรงแรม
ด้วยนิสัยดี ๆ ที่ว่าได้ประโยชน์สองต่อ เฉินเฟิงจึงตอบตกลงโดยไม่ต้องคิด
บางทีอาจเป็นเพราะสตรีมเมอร์สาวมีเสน่ห์เย้ายวนเกินไป เฉินเฟิงจึงดื่มเพลินจนเมาหนัก
ไม่รู้ว่าใครเป็นฝ่ายเริ่มก่อน แต่ทั้งสองก็ล้มลงบนเตียงในโรงแรมอย่างรวดเร็ว
“พี่เฟิง ต่อไปต้องสอนหนูเล่นบาสเยอะ ๆ นะคะ!”
สตรีมเมอร์สาวบิดตัวอยู่ในอ้อมแขนของเฉินเฟิงอย่างควบคุมตัวเองไม่อยู่
“ได้สิ! ได้สิ! ขอพี่ตรวจดูก่อนว่าลูกบาสมีลมพอไหม ถ้าลมน้อยจะกระทบความรู้สึกตอนจับบอลนะ!”
มือข้างหนึ่งของเฉินเฟิงบีบเอวคอดอันเย้ายวนของสตรีมเมอร์สาว ส่วนอีกข้างสอดเข้าไปใต้เสื้อสายเดี่ยวตัวสั้นของเธอ
“อุ๊ย~ พี่นี่แย่จริง ๆ เลย~”
สตรีมเมอร์สาวหอบหายใจเล็กน้อยหลังถูกสัมผัส
“มาเลย! โชว์ฝีมือทั้งหมดของเธอออกมา!”
คืนนั้นทั้งคู่พลิกตัววุ่นวายกันอย่างไม่รู้จักอายอยู่ครึ่งค่อนคืน
ท้ายที่สุด หลังโดนสตรีมเมอร์สาวประกบติดตลอดทั้งสนาม เฉินเฟิงก็หลับไปอย่างพึงพอใจ
……
เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เฉินเฟิงก็พบว่าตัวเองมาอยู่ในสนามบาสเกตบอลมาตรฐานสูงแห่งหนึ่ง
ตอนนี้เขานั่งอยู่บนม้านั่งตัวสำรอง และสิ่งที่สวมอยู่ก็คือชุดแข่งทีมชาติจีน!
บนสนามยังมีคนคุ้นหน้าคุ้นตาอยู่หลายคน
เหยาหมิง!
ต้าจื้อ!
อี้เจี้ยนเหลียน!
……
นี่มันเรื่องอะไรกัน?
เฉินเฟิงยังไม่ทันเข้าใจสถานการณ์ จู่ ๆ ก็รู้สึกปวดหัวราวกับจะแตก
เศษเสี้ยวความทรงจำมากมายฉายผ่านสมองของเขาราวกับภาพยนตร์
ให้ตายสิ!
ที่แท้เขาก็ข้ามมิติมาแล้ว!
มาอยู่ในร่างของเฉินเฟิงจากโลกคู่ขนาน
เส้นเวลาของโลกนี้แตกต่างออกไปเล็กน้อย ตอนนี้เฉินเฟิงอยู่ในวัยหนุ่มอายุ 18 ปี
ส่วนสูง 195 เซนติเมตร
เล่นตำแหน่งการ์ดจ่าย
ในฐานะกัปตันทีมบาสเกตบอลชายเยาวชนทีมชาติ ช่วงครึ่งปีแรกเฉินเฟิงพาทีมลงแข่งรายการเยาวชนเอเชียและทำผลงานได้ดีเยี่ยม
พรสวรรค์ด้านการจ่ายบอลและการบุกที่เหนือชั้น ทำให้เขาเข้าตายอนัส
กลางปีเขาได้รับเลือกเข้าแคมป์เก็บตัวโอลิมปิก ผ่านการประเมินภายในทีมจนมีชื่ออยู่ในรายชื่อสุดท้าย และได้เดินทางไปแข่งขันโอลิมปิกปักกิ่ง
นับตั้งแต่เฉินเฟิงได้รับการเลื่อนตำแหน่งอย่างผิดธรรมดาเข้าสู่รายชื่อทีมโอลิมปิก ความคาดหวังของทุกคนที่มีต่อเขาก็พุ่งสูงขึ้นเรื่อย ๆ!
ในการแข่งนัดแรกของรอบแบ่งกลุ่มที่ทีมชาติจีนแพ้ขาด เฉินเฟิงจากโลกคู่ขนานได้ลงสนามเอาในช่วง 2 นาทีสุดท้ายของควอเตอร์ที่ 4
แม้จะไม่ได้ทำพลาดอะไร แต่ก็ไม่ได้สร้างผลงานโดดเด่นเช่นกัน
พูดได้เพียงว่าทำผลงานได้ธรรมดา
ความคาดหวังของทุกคนจึงกลายเป็นความผิดหวัง
และตอนนี้เฉินเฟิงได้ข้ามมิติมาแทนที่ตัวเองในโลกคู่ขนานแล้ว
สิ่งที่ทำให้เฉินเฟิงประหลาดใจคือ วันนี้เป็นวันที่ 12 สิงหาคม 2008!
การแข่งขันบาสเกตบอลชายรอบแบ่งกลุ่มนัดที่สองของทีมชาติจีนในโอลิมปิกปี 2008!
จีนปะทะสเปน!
ในโลกเดิมของเฉินเฟิง แม้ทีมชาติจีนจะสู้กับสเปนอย่างดุเดือดจนถึงวินาทีสุดท้าย
ถึงขั้นนำอยู่ 14 แต้มเมื่อจบควอเตอร์ที่ 3
แต่เพราะปัญหาด้านพละกำลัง ทีมชาติจีนจึงถูกไล่ทำคะแนนอย่างหนักในควอเตอร์ที่ 4
สเปนไล่ตามจนคะแนนกลับมาเสมอกันในควอเตอร์ที่ 4!
สุดท้ายทีมชาติจีนก็พ่ายแพ้ในช่วงต่อเวลาอย่างน่าเสียดาย!
……
เฉินเฟิงคุ้นเคยกับการแข่งขันนัดนี้เป็นอย่างดี!
เรื่องที่เขาเสียดายที่สุดในตอนนั้นก็คือหวังจื้อจื้อ!
ในช่วงเวลาสำคัญ ก่อนหมดเวลา 1 นาที 8 วินาที คะแนนเสมอกันที่ 70–70!
ซุนเยว่ส่งบอลจากเส้นหลัง หวังจื้อจื้อชู้ตไกลจากมุมสนามลงห่วง!
แต่ปลายเท้าของเขาเหยียบเส้นสามแต้มไปเพียงนิดเดียว กรรมการจึงตัดสินให้เป็น 2 แต้ม
ทีมชาติจีนนำเพียง 72 ต่อ 70
ที่น่าเจ็บใจยิ่งกว่าคือ หลังชู้ตลง หวังจื้อจื้อกลับถูกยอนัสเปลี่ยนตัวออกทันที
จากนั้นเกมบุกของทีมชาติจีนก็ฝืดเคืองและทำเสียบอล กาซอลคนน้องชู้ตตีเสมอจนต้องต่อเวลา
สุดท้ายทีมชาติจีนก็พังทลายในช่วงต่อเวลา แพ้ไปด้วยคะแนน 75–85
ความเสียดายเริ่มจารึกอยู่ในวัยเยาว์ของวงการบาสเกตบอลจีนตั้งแต่วินาทีนั้น
ในการสัมภาษณ์ครบรอบ 10 ปีโอลิมปิก หวังจื้อจื้อถอนหายใจเบา ๆ
“ลูกที่ชู้ตใส่สเปนตอนนั้น ถ้าถอยหลังไปครึ่งก้าวแล้วชู้ตสามแต้ม บางทีเราอาจชนะก็ได้”
ตอนพูดประโยคนี้ ดวงตาของหวังจื้อจื้อก็แดงก่ำ
……
“เฉินเฟิง! เหม่ออะไรอยู่ รีบฟังแผนการเล่น!”
ผู้ช่วยโค้ชกัวซื่อเฉียงตะโกนดุเฉินเฟิงเสียงดัง ดึงเขากลับมาจากห้วงความคิด
ตอนนี้เฉินเฟิงเข้าใจสถานการณ์ของตัวเองอย่างถ่องแท้แล้ว
การแข่งขันกำลังจะเริ่ม ยอนัส หัวหน้าโค้ชทีมชาติจีน เรียกทุกคนมารวมกัน แล้วอธิบายแผนการเล่นคืนนี้อย่างรวดเร็วโดยใช้กระดานแท็กติก
รายชื่อผู้เล่นทีมชาติจีนเดิมประกอบด้วย หมายเลข 4 เฉินเจียงฮวา หมายเลข 5 หลิวเหว่ย หมายเลข 6 จางชิ่งเผิง หมายเลข 7 หวังซื่อเผิง หมายเลข 8 จูฟางอวี่ หมายเลข 9 ซุนเยว่ หมายเลข 10 หลี่หนาน หมายเลข 11 อี้เจี้ยนเหลียน หมายเลข 12 หวังเหล่ย หมายเลข 13 เหยาหมิง หมายเลข 14 หวังจื้อจื้อ และหมายเลข 15 ตู้เฟิง
เฉินเฟิงมองเสื้อหมายเลข 6 บนตัว ก่อนจะกวาดตามองไปรอบ ๆ แล้วพบว่าตัวเองมาแทนจางชิ่งเผิง เจ้าของหมายเลข 6 คนเดิม
“พี่เผิง ขอโทษด้วยนะครับ น้องแอบยึดที่ของพี่มา”
เฉินเฟิงคิดในใจ แต่รอยยิ้มบนใบหน้ากลับหุบไม่ลง
ยอนัสพูดอะไรไปบ้าง เขาไม่ได้ยินสักคำ
แต่เฉินเฟิงรู้ดีว่า รายชื่อตัวจริงย่อมไม่มีทางเกี่ยวข้องกับเขา
สิ่งที่เขาทำได้คือดึงหวังจื้อจื้อที่กำลังจะลงสนามไว้ แล้วเตือนให้ระวังตำแหน่งยืน อย่าเหยียบเส้นสามแต้ม
“เจ้านี่ละเอียดรอบคอบเหมือนกันนะ”
หวังจื้อจื้อผู้พูดน้อยยิ้มออกมาได้ไม่บ่อยนัก ก่อนจะตบไหล่เฉินเฟิงแล้วหันหลังเดินลงสนาม
ไม่นานการแข่งขันก็เริ่มขึ้น
ขณะนั้นเป็นเวลา 16 นาฬิกา 45 นาทีตามเวลาปักกิ่ง
สถานที่คือสนามบาสเกตบอลโอลิมปิกอู่เค่อซง ปักกิ่ง
การแข่งขันดำเนินไปอย่างราบรื่นตามที่เฉินเฟิงจากชาติก่อนจำได้
ทีมชาติจีนทุ่มสุดกำลัง แต่เมื่อจบควอเตอร์ที่ 3 ก็ยังคุมจังหวะการแข่งขันไว้ได้อย่างเหนียวแน่น!
ผู้ชมชาวจีนทุกคนตื่นเต้นกันสุดขีด
นั่นมันทีมชาติสเปนเลยนะ พวกเรายังนำอยู่ด้วย!
แต่พอเริ่มควอเตอร์ที่ 4 สถานการณ์ก็พลิกผัน!
ทีมชาติจีนทั้งทีมตกอยู่ในภาวะขาดพละกำลังอีกครั้ง
สเปนฉวยโอกาสบุกทำคะแนนได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ค่อย ๆ ไล่ตามขึ้นมา
เมื่อควอเตอร์ที่ 4 เหลือเวลา 5 นาที ช่องว่างของคะแนนบนสนามก็ลดลงเหลือเพียง 3 แต้ม
65-68!
สเปนแสดงให้เห็นถึงฝีมือระดับแชมป์อันแข็งแกร่ง ขณะที่ทีมชาติจีนกำลังตกอยู่ในอันตราย