เย่หลินเอ๋อร์หันกลับไป
ผู้มาเยือนสวมชุดลำลองตัดเย็บพอดีตัวแบบสั่งทำพิเศษ ผมเผ้าเรียบร้อยไร้ที่ติ
เย่เทียน จากสายรองของตระกูลเย่
หากนับตามลำดับญาติ เขาเป็นลูกพี่ลูกน้องของเย่หลินเอ๋อร์
เย่เทียนเดินมาถึงแผงขายของ แสร้งทำเป็นประหลาดใจพลางเลิกคิ้ว “โอ๊ะ นี่ไม่ใช่น้องสาวลูกพี่ลูกน้องของฉันหรอกหรือ? บังเอิญจริง วันนี้เธอก็มาตลาดของสมาคมเหมือนกันหรือ?”
เบื้องหลังเขามีเด็กสาวสวมชุดเจ้าหญิงสีชมพูเดินตามมา
เย่เจียวเจียว น้องสาวแท้ ๆ ของเย่เทียน
เย่หลินเอ๋อร์ไม่ตอบ หันไปมองเจ้าของแผง “ฉันมาก่อน”
ชายร่างใหญ่มีหนวดเครารอบปากหัวเราะแหะ ๆ พลางถูมือไปมา
“สาวน้อย กฎของวงการเราคือ ใครให้ราคาสูงกว่าก็ได้ไป หรือไม่ก็ใครเหมาของทั้งหมดก็เอาไปได้เลย”
เย่เทียนหยิบบัตรธนาคารสีดำออกมา แล้วตบลงบนแผงขายของทันที
“น้องสาวลูกพี่ลูกน้อง ฉันต้องขอโทษจริง ๆ”
“แต่ฉันสงสัยนะว่า เธอซื้อแก่นปีศาจไปทำอะไร?”
“เธอคงไม่ได้คิดจะกลืนแก่นปีศาจเข้าไป เพื่อฝืนเพิ่มพลังเลือดลมใช่ไหม?”
เย่เทียนส่ายหน้า ทำท่าทางเจ็บปวดใจอย่างยิ่ง
“ในแก่นปีศาจมีแต่พลังปีศาจคลุ้มคลั่งกับสิ่งเจือปน คนธรรมดากินเข้าไปอาจระเบิดร่างตายได้เลยนะ”
“ฉันพูดเพราะเป็นห่วงความปลอดภัยของเธอ แก่นปีศาจนี่ เธออย่าไปแตะเลยดีกว่า”
หลินเชอที่อยู่ในกำไลได้ยินชัดทุกคำ
ไอ้หมอนี่มันเลวจริง ๆ!
ทั้งที่รู้ว่าสิ่งนี้มีประโยชน์กับเย่หลินเอ๋อร์ ยังจงใจออกมาขัดขวาง แถมยังอ้างว่าทำไปเพราะหวังดีอีก
ช่างน่ารังเกียจจริง ๆ
เย่หลินเอ๋อร์พูดด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ “ซื้อเสร็จหรือยัง? ถ้าเสร็จแล้วก็ไสหัวไป”
“เย่หลินเอ๋อร์ เธอจะหยิ่งผยองอะไรนักหนา!”
เย่เจียวเจียวก้าวออกมาจากด้านหลังเย่เทียน เชิดคางสูงลิบ
“คุณปู่รู้เรื่องที่เธอทำสัญญาล้มเหลวแล้ว ท่านผิดหวังในตัวเธอมาก!”
เย่เจียวเจียวกอดอก พูดอย่างวางท่า
“ในเมื่อเธอไม่มีแม้แต่จิตวิญญาณอาวุธสักตน แถมระดับพลังยังหยุดชะงัก”
“ฉันว่าเธอไม่ต้องไปเข้าร่วมการสอบรวมอีกสามเดือนข้างหน้าหรอก”
“ถึงตอนนั้นแม้แต่การป้องกันของสัตว์ปีศาจก็ยังเจาะไม่เข้า โดนซ้อมจนพิการ คนที่เสียหน้าก็คือตระกูลเย่ของเราทั้งตระกูล!”
“การสอบรวมครั้งนี้ ให้ฉันเป็นตัวแทนตระกูลเย่ลงสนามคนเดียวก็พอแล้ว”
เย่หลินเอ๋อร์มองเธอ น้ำเสียงสงบนิ่ง “ฉันจะเข้าร่วมหรือไม่ ยังไม่ถึงตาแกมาตัดสิน”
“แก!”
“พอแล้ว เจียวเจียว”
เย่เทียนรับถุงผ้าจากเจ้าของแผง แล้วดึงน้องสาวไว้
“ในเมื่อน้องสาวลูกพี่ลูกน้องมีความมุ่งมั่นขนาดนี้ เราก็อย่าไปยุ่งเรื่องของเธอเลย”
“อย่างไรฉันก็พูดสิ่งที่ควรพูดไปแล้ว จะฟังเข้าใจหรือไม่ ก็เป็นเรื่องของเธอเอง”
เย่เจียวเจียวแค่นเสียง “ไม่รู้จักดีชั่ว ไปกันเถอะ”
ทั้งสองเดินจากไปอย่างวางอำนาจ
ทางนี้เกิดเสียงดังไม่น้อย ผู้คนที่กำลังซื้อของอยู่รอบ ๆ ต่างหันมามองและซุบซิบกัน
“คนที่ใส่กระโปรงสีชมพูเมื่อกี้ คือคุณหนูรองตระกูลเย่ เย่เจียวเจียวใช่ไหม?”
“ใช่ เธอนั่นแหละ”
“ได้ยินว่าเธอปลุกจิตวิญญาณอาวุธระดับ S ได้ เป็นภูตไฟด้วย! พรสวรรค์แบบนี้ อนาคตต้องไร้ขีดจำกัดแน่”
“แล้วคนที่โดนด่าเมื่อกี้เป็นใคร?”
“คุณหนูใหญ่ตระกูลเย่ เย่หลินเอ๋อร์ไง เมื่อก่อนเคยได้ชื่อว่าเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากในรอบร้อยปีของตระกูลเย่”
“อายุสิบหกก็ปลุกพลังวิญญาณได้แล้ว น่าเสียดายที่หลังจากนั้นระดับพลังหยุดชะงักไปสองปี ตอนนี้ยังไม่ได้ทำสัญญากับจิตวิญญาณอาวุธเลย ต่อไปคงหมดอนาคตแล้วล่ะ”
“จุ๊ ๆ สวรรค์ช่างริษยาคนเก่งจริง ๆ”
เย่หลินเอ๋อร์ยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่สนใจเสียงนินทารอบข้าง
ชาติก่อนเธอเคยผ่านคำเยาะเย้ยและการทรยศที่เลวร้ายยิ่งกว่านี้มาแล้ว
คำพูดลอย ๆ เพียงเท่านี้ ไม่อาจทำให้จิตใจของเธอสั่นไหวได้แม้แต่น้อย
เธอหันไปมองเจ้าของแผงหนวดเครา
“เถ้าแก่ ยังมีแก่นปีศาจอีกไหม?”
ชายหนวดเครายักไหล่ สะบัดถุงผ้าว่างเปล่าบนแผง
“ไม่มีแล้วจริง ๆ”
“ของดีถูกคุณชายคนนั้นเหมาหมดแล้ว”
“ต้องรอหัวหน้ากลุ่มพาคนกลับมาพร้อมสินค้าใหม่เดือนหน้า”
เย่หลินเอ๋อร์ขมวดคิ้ว
เดือนหน้าหรือ?
การสอบรวมทั่วทั้งมณฑลใกล้เข้ามาทุกที
เธอรออีกนานขนาดนั้นไม่ไหว
หากไม่รีบเพิ่มพลังเลือดลม เธอจะเอาอะไรไปเข้าร่วมการสอบรวม?
ชายหนวดเครามองท่าทางไม่ยอมแพ้ของเย่หลินเอ๋อร์ แล้วลากกล่องไม้เก่า ๆ ใบหนึ่งออกมาจากใต้แผง
“ถ้ารีบใช้จริง ๆ ฉันยังมีของเกรดต่ำอยู่หน่อย”
เขาเปิดกล่อง ภายในมีลูกแก้วสีเทาหม่นหลายเม็ด ผิวเป็นหลุมเป็นบ่อ
“นี่คือแก่นปีศาจชำรุด”
“สัตว์ปีศาจตายมานานเกินไป พลังงานข้างในสูญหายไปเกินครึ่ง ที่เหลือก็มีแต่สิ่งเจือปนกับไอคลุ้มคลั่ง”
“แม้แต่ผู้ควบคุมอาวุธจริงจังยังไม่กล้าใช้ของแบบนี้ เสี่ยงธาตุไฟเข้าแทรก”
“ถ้าเธอกล้าเอา ก็ซื้อไปได้ เม็ดละห้าร้อยหยวน”
เย่หลินเอ๋อร์จ้องแก่นปีศาจชำรุดไม่กี่เม็ดนั้น
เงินทั้งหมดที่มีอยู่รวมกันเหลือแค่สองพันหยวน
หลังพ่อแม่เสียชีวิต เดิมทีเธอพอมีเงินเก็บอยู่บ้าง แต่เอาไปซื้อหินเสริมพลังระดับสองในตลาดมืดใต้ดินจนหมดแล้ว
สุดท้ายหินเสริมพลังกลับถูกเศษเหล็กสีแดงที่ข้อมือของเธอดูดจนเกลี้ยง
เย่หลินเอ๋อร์ยื่นเงินสองพันหยวนให้เจ้าของแผง
“เอาสี่เม็ด”
เจ้าของแผงรับเงิน แล้วส่งแก่นปีศาจชำรุดสี่เม็ดให้เธอ
เย่หลินเอ๋อร์กำแก่นปีศาจไว้ในมือ ก่อนหันหลังเดินออกจากตลาด
หลินเชอสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ตอนนี้อารมณ์ของเย่หลินเอ๋อร์ถูกกดทับจนถึงขีดสุด
พระนางผู้ครองแผ่นดินที่เคยยิ่งใหญ่เกรียงไกร บัดนี้กลับต้องคำนวณเงินอย่างละเอียดแม้แต่ตอนซื้อแก่นปีศาจชำรุดไม่กี่เม็ด แถมยังถูกคนแบบนั้นเยาะเย้ยต่อหน้าผู้คน
ความอัดอั้นเช่นนี้ ใครจะทนไหว
เย่หลินเอ๋อร์เดินไปยังป่าละเมาะไร้ผู้คนแห่งหนึ่งนอกตลาด
เธอนั่งขัดสมาธิใต้ต้นไม้ใหญ่ มองแก่นปีศาจชำรุดขุ่นมัวทั้งสี่เม็ดในมือ
แล้วอย่างไรถ้ามีสิ่งเจือปนมากมาย?
ขอแค่เพิ่มพลังเลือดลมได้ ความเจ็บปวดแค่นี้จะนับเป็นอะไร!
เธอไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องทำให้สำเร็จ!
หลินเชอสัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นของเธอผ่านกำไล จึงถอนหายใจ
ยัยเด็กนี่ใจเด็ดจริง ๆ
แก่นปีศาจคุณภาพต่ำแบบนี้ มีทั้งพลังงานคลุ้มคลั่งและสิ่งเจือปนมากพอจะทำให้เส้นลมปราณของคนระเบิดได้โดยตรง
ตอนนี้ในร่างเธอไม่มีพลังวิญญาณแม้แต่น้อย หากกลืนลงไปทั้งอย่างนี้ โอกาสรอดมีเพียงหนึ่งในสิบ
ช่างเถอะ
หลินเชอตัดสินใจแน่วแน่
เห็นแก่ที่เธอเป็นแบตเตอรี่สำรองให้ฉันมาตั้งนาน วันนี้ฉันจะช่วยเธอสักครั้ง
เย่หลินเอ๋อร์หยิบแก่นปีศาจชำรุดเม็ดหนึ่งขึ้นมา ยัดเข้าปากโดยไม่ลังเล แล้วกลืนลงไปทันที
แทบจะในชั่วพริบตา ใบหน้าของเย่หลินเอ๋อร์ก็แดงก่ำขึ้นมา
พลังงานจากสัตว์ปีศาจอันคลุ้มคลั่งระเบิดขึ้นในท้องของเธอ ก่อนพุ่งไปตามกระแสเลือดเข้าสู่เส้นลมปราณทั่วร่างอย่างบ้าคลั่ง
เย่หลินเอ๋อร์กัดริมฝีปากแน่น ร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้
รุนแรงเกินไปแล้ว!
ความรู้สึกราวกับเส้นลมปราณกำลังฉีกขาด ทำให้เธอแทบหมดสติ
ในจังหวะที่เธอใกล้จะทนไม่ไหว
กำไลสีแดงบนข้อมือพลันเปล่งแสงริบหรี่ขึ้นมา
【ติ๊ง! ตรวจพบพลังวิเศษปริมาณมากที่คลุ้มคลั่งภายในร่างผู้เป็นแหล่งพลังของโฮสต์!】
【ทักษะดูดกลืนพลังงานทำงาน!】
หลินเชอเร่งแรงดูดขึ้นจนถึงขีดสุดทันที
“ดูดมาให้หมด!”
【ติ๊ง! ดูดซับพลังปีศาจคลุ้มคลั่ง พลังวิเศษ +0.5!】
【ดูดซับพลังปีศาจคลุ้มคลั่ง พลังวิเศษ +0.8!】
【พลังวิเศษ +1.2!】
ผิวกำไลพลันเปล่งแสงสีแดงจาง ๆ ขึ้นมาอีกครั้ง
แรงดูดที่มองไม่เห็นไหลผ่านสายสัมพันธ์จากสัญญาเลือด พุ่งตรงเข้าไปในเส้นลมปราณของเย่หลินเอ๋อร์
พลังปีศาจคลุ้มคลั่งที่กำลังอาละวาดอยู่เหล่านั้น ถูกหลินเชอดูดออกมาจนหมดในคราวเดียว แล้วเปลี่ยนเป็นพลังวิเศษอันบริสุทธิ์
เดิมทีเย่หลินเอ๋อร์เจ็บปวดจนแทบจะหมดสติ
จู่ ๆ เธอก็รู้สึกว่าแรงกดดันในเส้นลมปราณลดลงอย่างรวดเร็ว
ความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกกระชากกำลังทุเลาลงอย่างรวดเร็ว
เกิดอะไรขึ้น?
เธอเบิกตาโพลง แล้วก้มมองข้อมือ
กำไลสีแดงกำลังเปล่งแสง ดูดกลืนสิ่งเจือปนส่วนที่คลุ้มคลั่งที่สุดในร่างของเธออย่างต่อเนื่อง
เย่หลินเอ๋อร์ชะงักงัน
กำไลนี่...กำลังช่วยแบ่งเบาพลังปีศาจส่วนเกินให้ฉันงั้นหรือ?!