"อา～ ถังอี้ เจ้าช่างไร้ยางอาย!"
"ข้าคือพี่สะใภ้ของเจ้า เจ้าทำเรื่องเช่นนี้ได้อย่างไร?"
ถังอี้สะดุ้งตื่นด้วยเสียงกรีดร้องของสตรี
ลืมตาขึ้นก็เห็นสตรีคนหนึ่ง蜷缩อยู่ที่มุมเตียง
สตรีผู้นั้นงดงามยิ่ง หากแต่ยามนี้เสื้อผ้าไม่เรียบร้อย ผิวขาวผ่องเผยออกมาเป็นหย่อมใหญ่ ทั้งผมเผ้ากระเซิง แก้มซ้ายมีรอย巴掌สีแดงสด และที่มุมปากยังมีคราบเลือด...
ดูราวกับเพิ่งถูกข่มเหงมา!
ข้าทำหรือ?
ไม่ ข้าไม่ได้ทำ
ในฐานะหน่วยรบพิเศษแห่งแคว้นหลงกั๋ว เขาไม่มีทางทำเรื่องเช่นนี้
"เจ้าคือใคร? เหตุใดจึงมาใส่ร้ายข้า?"
สีหน้าถังอี้พลันเย็นชา
เขายันมือทั้งสองลงบนเตียงอย่างแรงหมายจะดีดตัวลุกขึ้น
ผลคือ
เสียงดังโครม ร่างกายไม่ดีดขึ้น กลับหล่นจากเตียงลงไป ถึงกับเจ็บจนแสยะหน้าเหยเก
เขาจึงได้รู้ว่า ร่างกายทั้งตัวเหมือนขึ้นสนิม หมดความว่องไวดังแต่ก่อน
เกิดอะไรขึ้น?
ถังอี้เต็มไปด้วยความสงสัย ทันใดนั้นความทรงจำแปลกหน้าก็หลั่งไหลเข้าสู่สมอง ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้เขาเกือบซบหน้าลงกับพื้นอีกครั้ง
เมื่อหลอมรวมกับความทรงจำเสร็จสิ้น ถังอี้มองดูมือตัวเองที่คล้ำหยาบกร้านก็พลันงุนงง
เขาข้ามมิติมาแล้ว
ตอนปฏิบัติภารกิจถูกศัตรูล้อม จนสุดท้ายต้องระเบิดตัวตายไปพร้อมกับศัตรูและข้ามมิติมาเป็นคุณชายของตระกูลรองเจ้ากรมขุนนางฝ่ายบุ๋นแห่งต้าเหยียน
แม้จะเป็นคุณชาย แต่ชีวิตของเจ้าตัวกลับแสนอนาถา
ทุกวันต้องเทกระโถนล้างกระโถน ผ่าฟืนหาบน้ำ และต้องซักเสื้อผ้ากางเกงให้บ่าวรับใช้ของจวนถัง...
หาใช่เหตุผลอื่นใด เพราะคุณชายเช่นเขา ในจวนกลับเป็นเช่นหมาจรจัด
สามปีก่อน เรื่องน่าอัปยศของบิดาถังจิ้งถูกเปิดโปง เดิมทีเขามีกินรีร่วมสาบานมาก่อนจะเดินทางมาสอบเข้ารับราชการ ทั้งยังมีลูกด้วยกันสามคน
ปีนั้นเมื่อสอบติดทำเนียบทอง จึงวางแผนแต่งงานกับมารดาหลิ่วอวี้ของเขา เพราะท่านตาของเขาเป็นราชเลขาธิการกรมขุนนาง มีอำนาจบารมี เกาะบารมีท่านตาจะช่วยส่งเสริมให้ก้าวหน้า
แต่ห้าปีก่อน ท่านตาจากไปกะทันหัน ตระกูลหลิ่วเสื่อมลง หมดประโยชน์ต่อถังจิ้งแล้ว จึงถูกถังจิ้งทิ้งเหมือนรองเท้าเก่า
ถังจิ้งไม่สนใจคำคัดค้านของมารดาเดิม ยัดเยียดพากินรีร่วมสาบานและลูกสามคนกลับเข้าจวนถัง
สุดท้าย มารดาป่วยโกรธ ไม่นานก็สิ้นใจจากไป
มารดาเพิ่งสิ้น ถังจิ้งก็รีบยกเหยียนซวงอวี้ขึ้นเป็นภรรยาเอกทันที
เหยียนซวงอวี้ แม้ภายนอกดูอ่อนโยน แต่ภายในใจอำมหิตดังกาฬพิษ ปล่อยให้ลูกชายทั้งสามของนางรังแกดุด่าและเหยียดหยามตัวเดิมและน้องสาวสารพัด
กระทั่งอาหาร ก็ยังให้ได้กินแต่ของเหลือของบ่าว
ถ้าบ่าวกินหมด ก็ต้องหิวไป
ตัวเดิมอายุสิบแปดปีพอทนไหว แต่น้องสาวอายุเพียงห้าปีจะทนอย่างไร? ไม่รู้กี่หนที่หิวจนร้องไห้แงๆ
ตัวเดิมอ่อนแอขี้ขลาด หากคิดจะขัดขืนบ้าง สิ่งที่ได้ตอบแทนคือการเฆี่ยนตีที่หนักขึ้น
เนิ่นนานเข้า ตัวเดิมก็กลายเป็นบ่าวรับใช้ร่วมของทุกคนในจวนถัง
แม้บ่าวที่แต่ก่อนเจอเขายังก้มหัวไม่กล้ามอง ตอนนี้เจอเขายังกล้าถ่มน้ำลายใส่หน้า ด่าว่าเป็นพวกขยะ
ส่วนตัวเดิม ก็ได้แต่แอบเช็ดน้ำลายที่เปื้อนหน้าเงียบๆ
กระทั่ง ฮ่องเต้มีพระประสงค์จะประทานสมรสให้บุตรคนหนึ่งของตระกูลถัง นี่คือโอกาสพลิกชีวิตของเขา ยังไม่กล้าไปไขว่คว้า
กลับกลายเป็นว่าเหยียนซวงอวี้กลัวเขาแย่งตำแหน่งของลูกชาย จึงจัดการกำจัดเขาก่อน...
"ขี้ขลาดสิ้นดี กับศัตรู ก็แค่เล่นงานให้พิการซะก็เรื่อง"
"ตายไปอย่างน่าอนาถเช่นนี้ ทิ้งให้ศัตรูมารังแกน้องสาวหรือ?"
สีหน้าถังอี้ขุ่นมัว โกรธที่ตัวเดิมไร้ทางสู้
"แต่เจ้าวางใจ น้องสาวข้าจะดูแลอย่างดี"
เมื่อพูดถึงน้องสาว ความเย็นชาบนหน้าถังอี้จึงค่อยๆ หายไป
ชาติก่อนเขาก็มีน้องสาวเช่นกัน เพียงแต่อยู่ในค่ายทหาร ไม่มีเวลาได้อยู่กับเด็กคนนั้นเลย
เมื่อตอนนี้ฟ้าให้เขาได้มีชีวิตใหม่อีกครั้ง เขาจะไม่มีวันปล่อยโอกาสชดเชยความเสียดายนี้ไปเด็ดขาด
ชาติก่อนตายเพื่อชาติ ชาตินี้ เขาจะอยู่เพื่อตัวเอง!
ไม่เพียงแต่จะพาน้องสาวอยู่ให้รอด ยังต้องอยู่ให้เป็นที่ประจักษ์!
"ถังอี้! เจ้าสัตว์นรก ฆ่าเท่าไหร่ไม่ตาย ข้าคือพี่สะใภ้ของเจ้า... ฮือๆ..."
สตรีบนเตียงเห็นถังอี้นิ่งอึ้ง นึกว่าเขากลัว จึงร้องโหยหวนยิ่งขึ้น
"หุบปาก!"
ถังอี้สะบัดหน้ากลับ ตวาดหนึ่งครั้ง
หลินจู๋หยุดร้องโหยหวนจริงๆ แต่หลังจากงุนงงอยู่พักหนึ่ง ใบหน้าของนางก็บึ้งตึงน่าหวาดกลัว
เจ้าไร้ประโยชน์นี้ ไม่ควรจะตกใจจนคุกเข่าอ้อนวอนนางงั้นรึ?
เอาความกล้าที่ไหนมาตะคอกนาง?!
ถังอี้มองอีกฝ่าย ใบหน้านั้นมีรอย巴掌ที่ตบขึ้นเองเพื่อใส่ร้ายเขา พลันถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก "ยังดี หน้าตาอัปลักษณ์อย่างนี้ ยังดีที่เจ้าไม่สมหวัง มิเช่นนั้นข้าคงขยะแขยงไปตลอดชีวิต"
สีหน้าหลินจู๋แข็งค้างทันที
นางแม้จะไม่งามล่มเมือง แต่หน้าตาก็นับว่าโดดเด่น ตอนนี้กลับถูกพวกไร้ประโยชน์ที่มีพ่อแต่ไร้มารดาอบรมว่าเป็นคนขี้เหร่?
"ไอ้ลูกแพศยา! เจ้าว่าข้าขี้เหร่?!"
หลินจู๋พลันถูกยั่วโทโห หน้าตาบิดเบี้ยวเหมือนผีเสี้ยว
"วันนี้พี่สะใภ้จะสั่งสอนเจ้าให้ดี ว่าการพูดจาไม่เป็น... อาจตายได้!"
หลินจู๋พลางตะโกนโหวกเหวกออกไปข้างนอก "คนมาเร็ว ลวนลาม มาจับพวกนักเลงหัวไม้!"
"ถังอี้ เจ้าเป็นบ้าไปแล้ว ข้าคือพี่สะใภ้ของเจ้า... เจ้าทำเช่นนี้ไม่ได้นะ! ฮือๆ..."
น้ำเสียงยิ่งหวาดกลัวและน่าเวทนา!
ถังอี้มองการแสดงที่โอเวอร์ของหญิงผู้นี้ แววตาค่อยๆ เย็นชืด
ดีนัก เมื่อพวกเจ้าไร้คุณธรรม เช่นนั้น การผงาดของถังอี้ ก็จะเริ่มจากพวกเจ้า!
"ถังอี้ ไอ้ระยำ แกกำลังทำอะไร?!"
ดังคาด เสียงคำรามดังมาจากนอกประตู
จากนั้นประตูก็ถูกคนจากด้านนอกถีบเปิดออก ชายหนุ่มอายุยี่สิบต้นๆ ถือกระบองพาบ่าวรับใช้สี่ห้าคนกรูเข้ามา
ชายหนุ่มนั้นก็คือพี่ชายรองของเขา ถังฮ่าว
เมื่อเห็นสภาพในห้อง ถังฮ่าวทำเป็นโกรธแค้นเต็มหน้า กระโดดตัวลอยสูงถึงสามฟุต
"ถังอี้ ไอ้ระยำสัตว์นรก นางคือพี่สะใภ้ของแก"
"ทำเรื่องป่าเถื่อนต่อพี่สะใภ้ ข้าจะทุบแกให้ตาย"
ฮ่าๆ ทุบให้ตาย ไอ้ลูกหมา แก จวนถังก็จะเป็นของพวกเรา
ถังฮ่าวกวัดแกว่งกระบองฟาดลงมายังศีรษะของถังอี้
ทว่า
กระบองท่อนแขน ถูกมือถังอี้ยกขึ้นจับไว้กลางอากาศได้
"เดรัจฉาน แกยังกล้าขัดขวาง..."
ถังฮ่าวตกใจเล็กน้อย คิดไม่ถึงว่าถังอี้จะกล้าขัดขืน หากเป็นเมื่อก่อน ตอนนี้เขาคงกอดหัวหมอบลงกองกับพื้นรอถูกตีไปแล้ว
ผลคือพูดยังไม่ทันจบ ถังอี้บิดมือ กระบองในมือเขาหลุดจากมือทันที ตกลงในมือถังอี้
ฟิ้ว!
ถังอี้ตวัดตามอำเภอใจ กระบองฟาดตรงไปยังศีรษะเขา
"อ๊า!"
ถังฮ่าวมองกระบองท่อนแขนขยายขึ้นในรูม่านตา ตกใจจนกรีดร้อง
โครม!
วินาทีต่อมา กระบองฟาดลงบนหน้าผากเขาโดยตรง
ถังฮ่าวหงายหลังล้มลงกับพื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยเลือดทั้งหมดในทันใด
บ้าชะมัด เจ้าไร้ประโยชน์นี้กล้าขัดขืนได้ยังไง?
เขาถึงกับกล้าขัดขืน?!
ถังฮ่าวทั้งตกใจทั้งหวาดกลัว เต็มไปด้วยความหวาดผวา
ส่วนหลินจู๋ที่นอนร้องไห้แสร้งทำเป็นน้อยใจอยู่บนเตียง ตอนนี้ก็เบิกตากว้าง ตกตะลึง
เมื่อก่อนถังอี้ขลาดกลัวอ่อนแอ ตอนนี้กลับกล้าตอบโต้ทำร้ายคน?
"ถังอี้ แกกล้าตีข้าหรือ?"
"ทำเรื่องป่าเถื่อนเช่นนี้แล้ว ยังกล้าตีข้าอีก? ท่านพ่อไม่ปล่อยแกแน่!"
ถังฮ่าวคำราม
ถังอ้าก้าวขึ้นไปเหยียบหน้าอกของเขา ปลายกระบองในมือจ่ออยู่ที่ลำคอของถังฮ่าว
"พี่รองนี่ใจกว้างยิ่งนัก เพื่อที่จะใส่ร้ายข้า ถึงกับยอมสละแม้กระทั่งเมียตัวเอง นับถือๆ"
"แต่ว่าตอนนี้ข้าอารมณ์ไม่ดีนัก เจ็บก็อดกลั้นไว้ ร้องอีก ลองดู... ข้ายังกล้าฆ่าแก"
ถังอี้ก้มมอง ถลึงตาใส่ถังฮ่าว
แววตานั้น ราวกับยมทูตจ้องมอง
เสียงของถังฮ่าวหยุดกึกลงทันที
เขาเอามือปิดปาก สั่นสะท้านจนไม่กล้าส่งเสียง
เพียงแค่ชั่วขณะนี้ เขาแน่ใจได้ว่า ถังอี้กล้าฆ่าเขาจริง
"พี่สะใภ้"
ถังอี้หันตัวเดินไปหาหลินจู๋
หลินจู๋ตกใจสะดุ้งโหยง หน้าซีดเผือด
"ถังอี้ เจ้า... เจ้าจะทำอะไร? เจ้าจะทำอะไร?"
"เจ้าอย่าเข้ามา ข้า... ข้าจะไม่เอาความกับเจ้าแล้ว เจ้ารีบไสหัวไป!"
หลินจู๋เริ่มจะสั่นร่ำไร
"แต่ว่า ข้าจะเอาความกับเจ้าน่ะสิ! วางแผนใส่ร้ายข้า ยังมาทำเป็นสูงส่งว่าข้าผิดไม่เอาเรื่องกับข้าอีก? หน้าด้านมาจากไหน!"
ถังอี้ตวัดมือขึ้นทันที ตบหนึ่งฉาดลงบนหน้าหลินจู๋
แรงหนักถึงขั้นตบหลินจู๋จนคว่ำลงบนเตียง
จากนั้นเขาก็คว้าผมยาวของหลินจู๋ด้วยสองมือ เตะหนักอีกสองสามที โยนทิ้งเหมือนขยะให้หลินจู๋ลอยกระเด็นออกไป
ชั่วขณะนั้น บ่าวรับใช้สี่ห้าคนที่ยืนอยู่ไม่ไกลก็ถูกล้มระเนระนาดไปทั้งหมด
"ตอนนี้ พี่สะใภ้ไม่ต้องมาเอาความกับข้าแล้ว"
ถังอี้ยิ้มเล็กน้อย หน้าตาเฉย
"อ๊ากกก..."
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินจู๋ที่นอนกองอยู่กับพื้นก็คลุ้มคลั่งสมบูรณ์
นางยามนี้ผมเผ้ายุ่งเหยิง ครึ่งหน้าบวมเป็นหัวหมูแล้ว รอย巴掌ที่แต่เดิมทาด้วยชาด ได้กลายเป็นรอยห้านิ้วเลือด ซากเลือดไก่ที่ติดมุมปากก็กลายเป็นเลือดเต็มปากที่ทะลักจากช่องปากที่แตก
สภาพนี้ จะน่าเวทนาสักปานใด
"ยังมัวอึ้งอะไรกัน? จัดการมันให้ตาย! จัดการมันให้ตาย!" หลินจู๋มองถังอี้แค้นเคืองคำรามลั่น
ทว่า
ถังอี้เพียงส่งสายตาปราม
ถังฮ่าวกุมหัวแววตาเต็มไปด้วยความแค้น แต่ไม่กล้าขยับเลยสักนิด
บ่าวรับใช้พวกนั้น ก็ถูกท่าทีของถังอี้ข่มขวัญไว้ ไม่กล้าบุ่มบ่าม
ตอนนี้ใครกล้าขยับ! ถังอี้ตอนนี้ดูก็รู้ว่าเป็นคนบ้า
ถังอี้หันหลังเดินออกไป
"จริงด้วย ขอบใจพี่รองที่ใจกว้าง!"
ก่อนออกประตู เขากระตุกมุมปาก "พี่สะใภ้ ชุ่มดี"
"ไปฟ้องเลย ตามใจอยากฟ้องแบบไหน ข้าจะรอพ่อของเจ้าอยู่ที่จวนตะวันตก"
"ดีเหมือนกัน ข้าเองก็อยากจะไปเจอไอ้สัตว์ที่รักอนุทิ้งเมียนี่สักหน"
เมื่อได้ยินถังอี้ ถังฮ่าวก็ราวกับถูกฟ้าผ่า
เขาบิดคอขยับแข็งทื่อไปมองหลินจู๋ ข้าจะให้เจ้าเสแสร้งแสดงละคร ไอ้ระยำเอ๊ย เจ้าดันปล่อยให้มันสมหวัง?