บนใบหน้าของเขาดูไม่ออกว่ามีอารมณ์อะไร
แต่คนที่เข้าใจเขา อย่างลุงหลี่ ก็ดูออกว่าซางยวี่พอใจแล้ว ก่อนหน้านี้เขาพูดว่ายากตลอดเลยนะ!
การจะได้ยินคำว่า "งั้น ๆ" เนี่ย นับว่าบุญเหลือหลายแล้ว
แต่หลินเจาไม่รู้ เปลือกตาจะแดงขึ้นมาอีกครั้งโดยไม่รู้ตัว
จบแล้ว ยังไม่ได้เรื่อง คราวนี้คงต้องถูกไล่ออกจริง ๆ ได้นอนใต้สะพานแน่
คำว่า "ส่งแขก" ที่ติดอยู่ปลายลิ้นของซางยวี่ ถูกกลืนกลับไป เมื่อเห็นเปลือกตาแดงเรื่อ ท่าทางใกล้จะร้องไห้ของอีกฝ่าย
เขาขมวดคิ้วแรง พลันรู้สึกรำคาญ
อะไรกัน ทำเหมือนเขารังแกคนอื่นนักหนา
เงียบไปครู่หนึ่ง จู่ ๆ ซางยวี่ก็เอ่ยปาก
"พ่อครัวฝีมือแบบเธอน่าจะช่วยประหยัดเงินได้ดี"
เป็นคำพูดที่ไม่มีต้นไม่มีปลาย แม้แต่ลุงหลี่ยังฟังไม่เข้าใจ
ชายหนุ่มหยิบตะเกียบขึ้นมาใหม่ แล้วเติมประโยคเรียบ ๆ
"ร้องไห้ไปทำไป คราวหลังไม่ต้องซื้อเกลือแล้ว"
หลินเจา: …
เขาชะงักค้างอยู่กับที่ กระพริบตา สะกดน้ำตาไว้จนหดกลับ
一時分不清这人是在骂他，还是不赶自己走了。
ซางยวี่มองท่าทางซื่อ ๆ ของเขา ความรำคาญในใจพลันจางลงเล็กน้อย มุมปากยกขึ้นอย่างแทบสังเกตไม่ได้
ช่างเถอะ ดูซื่อขนาดนี้ คงไม่สร้างปัญหาใหญ่อะไรได้
มื้ออาหารดำเนินไปในบรรยากาศแปลก ๆ เช่นนี้
หลินเจาไม่กล้ามองซางยวี่อีกเลย ก้มหน้าตลอด อย่างน้อยก็ไม่ร้องไห้แล้ว รอคอยคำตัดสินสุดท้ายอย่างเงียบ ๆ
แต่ลุงหลี่มองดูแล้วแทบจะหลั่งน้ำตาด้วยความตื้นตัน คุณชาย คุณชายทานหมดทั้งชามเลย!
แล้วยังซดน้ำแกงอีก น้ำแกงนะ นั่นมันน้ำแกงนะ!
อ๊ากกก ข้าแต่เทพเจ้า ในช่วงสามเดือนนี้ ใครจะรู้บ้างว่าเขาผ่านมันมาได้ยังไง
เขาเคยโทรหาคุณหญิง (แม่ของซางยวี่!!! ไม่ใช่ภรรยา!!!) เกลี้ยกล่อมอยู่หลายครั้ง หรือคุณหญิงจะกลับมาก่อนเถอะ คุณชายขาดท่านไม่ได้นะ
ใครจะรู้ว่าคุณหญิงสวนกลับมาอย่างหัวเสีย
"ฉันไม่ได้โง่นะ ไอ้เด็กนั่นเรื่องมากจะตาย ฉันกว่าจะแอบออกมาได้ เธอจะให้ฉันกลับไปอีกเนี่ยนะ ฝันไปเถอะ! คนเป็น ๆ จะตายเพราะเรื่องเลือกกินได้ยังไงกัน ก็ควรแก้毛病นี่ของเขาบ้าง ไม่พูดแล้ว ๆ ฉันจะไปกระโดดบันจี้จัมพ์แล้ว!"
ลุงหลี่: …
ยังดี ยังดี ตอนนี้กับข้าวที่หลินเจาทำ ดูท่าคุณชายจะกินได้บ้างแล้ว
ถ้าหาคนที่เหมาะสมไม่ได้อีก เขาก็คงต้องไปกระโดดบันจี้จัมพ์เหมือนกัน แค่เป็นแบบไม่มีเชือกนิรภัยน่ะ
ซางยวี่ไม่ได้พูดอะไรอีกเลยตลอดเวลา นัยน์ตาของลุงหลี่เจ้าเล่ห์นั่นก็ดูออกชัด ๆ หลังจากกินเสร็จ เขาเช็ดมุมปาก แล้วเอ่ยสั่ง
"เดี๋ยวผมไปบริษัทสักหน่อย เย็นนี้กินข้าวที่บ้าน"
พูดจบเขาก็เดินตรงออกจากห้องอาหาร มุ่งหน้าไปยังประตู
จนกระทั่งอีกฝ่ายเดินลับตาไปแล้ว หลินเจาจึงได้สติ เอ๊ะ ยังไม่ได้บอกเลยว่าเขาจะอยู่ได้ไหม!
ทันใดนั้นตรงหน้าก็ปรากฏจานเปล่าใบหนึ่ง สะอาดเกลี้ยง เหลือแต่น้ำแกง
เสียงตื่นเต้นของลุงหลี่ดังขึ้น
"เสี่ยวเจา เจาน้อย เธอคือเทพเจ้าของฉัน!"
หลินเจา: (・・)?
เช่นนี้เอง หลินเจาจึงได้อยู่ต่อ
ลุงหลี่พาเขาผ่านประตูด้านข้างของตึกหลัก มาถึงบ้านหลังเล็ก ๆ ที่อยู่ริมสวน
เป็นบ้านเดี่ยว ถึงจะไม่ใหญ่ แต่จัดไว้สะอาดสะอ้าน ในห้องมีเตียงเดี่ยวและโต๊ะเรียนเรียบง่าย น้ำไฟครบ หน้าต่างสว่างใส
"เสี่ยวเจา ต่อไปเธออยู่ที่นี่นะ"
ลุงหลี่ผลักประตูเปิด น้ำเสียงอ่อนโยนเป็นพิเศษ
"ที่นี่ไกลจากโถงหลัก เงียบสงบดี คุณชายชอบความเงียบ ในโถงหลักนอกจากเวลาทานข้าวกับทำงานแล้ว ปกติจะไม่ให้ใครอยู่เลย มีอะไรต้องการก็มาหาฉันได้ทุกเมื่อ"
หลินเจามองไปรอบ ๆ ใจรู้สึกอบอุ่น
ตอนแรกเขาคิดว่าคนอยู่บ้านจะต้องเบียดเสียดอยู่ในห้องเก็บของ หรือไม่ก็มุมครัว ไม่คิดเลยว่าจะเป็นห้องที่ดีขนาดนี้ ดีกว่าห้องเช่าเดิมของเขาตั้งเยอะ
"ขอบคุณลุงหลี่ครับ ที่นี่ดีมาก ผมพอใจมาก"
เขารีบกล่าวขอบคุณ ความดีใจในแววตาเก็บซ่อนไม่มิด
ลุงหลี่มองนิสัยนุ่มนิ่มของเขา แววตาฉายรอยยิ้ม แล้วกดเสียงเบาลงเสริมอีกประโยค
"ในบ้านของเราเนี่ย จริง ๆ แล้วมีคนอยู่ไม่มาก คนอื่น ๆ พอทำงานเสร็จก็กลับกันหมด นอกจากฉันแล้ว ยังมีเด็กทำความสะอาดอยู่คนหนึ่ง ชื่อเสินฉือ"
"เด็กนั่นพูดไม่ได้ เป็นใบ้น้อย นิสัยเงียบมาก ปกติดูแลสวน ไม่ชอบส่งเสียงดัง แต่เป็นคนดีเข้ากับคนง่าย จิตใจจริง"
"วันนี้เขาหยุด ไม่อยู่บ้าน เธอกลับมาตอนเย็นน่าจะได้เจอเขา"
หลินเจาตั้งใจฟัง พยักหน้าเบา ๆ จดจำชื่อนี้ไว้ในใจ คิดว่าต่อไปจะต้องเข้ากับคนอื่นให้ดี จะได้ไม่ถูกคนอื่นรังเกียจเพราะไม่เข้าใจ人情世故
"เสี่ยวเจาวางใจได้ ในเมื่อคุณชายพยักหน้าให้เธออยู่ต่อ ต่อจากนี้พวกเราก็เป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว ดูแลช่วยเหลือกันไป"
ลุงหลี่ตบไหล่เขา ปลอบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
"ปกติคุณชายช่างเลือกหน่อย เข้มงวดเรื่องอาหารการกิน กฎระเบียบ ดูภายนอกก็เย็นชา แต่จริง ๆ แล้วไม่ใจร้ายหรอก"
"เธอก็เห็นแล้ว วันนี้ข้าวมื้อนี้ คุณชายยอมรับจริง ๆ ไม่อย่างนั้นคงไล่คนกลับไปนานแล้ว ไม่มีทางกินเพิ่มอีกคำหรอก"
หลินเจาได้ยินดังนั้น กำชายเสื้อแน่น ในแววตาเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง
เดิมทีเขายังกังวลเพราะคำว่า "งั้น ๆ " ของซางยวี่อยู่เลย
พอได้ฟังลุงหลี่พูดเช่นนี้ ใจที่ห้อยอยู่ก็วางลงเสียที แถมยังมีความคาดหวังเล็กน้อยกับวันต่อ ๆ ไปในบ้านหลังนี้เพิ่มขึ้นอีก
เขามองห้องเล็ก ๆ ที่เป็นระเบียบ แล้วมองไปที่ลุงหลี่ใจดี ขอบคุณเสียงเบา
"ขอบคุณลุงหลี่ครับ ผมจะทำงานให้ดี ทำกับข้าวให้คุณชายอร่อย ๆ ไม่สร้างปัญหา"
ลุงหลี่พยักหน้าอย่างพอใจ ดีจัง เป็นเด็กดี ดูท่าจะเข้ากับเสินฉือได้ดี
เพิ่งจะหันหลังกลับ ก็ได้ยินเสียงอ้ำอึ้งดังมาจากด้านหลัง
"ลุง ลุงหลี่..."
ลุงหลี่หันกลับไป
"ว่าไง มีอะไรอีกหรือ"
หลินเจากัดริมฝีปากล่าง รู้สึกเขิน ๆ หน่อย แต่ก็ยังถามออกไป
"คือ แบบว่า เงินเดือนของผมเท่าไหร่ครับ"
ลุงหลี่ได้ยินก็หัวเราะออกมา ทำเป็นลึกลับ ชูสามนิ้ว
"สามพัน"
อืมมม ฝึกงานก็ไม่เลวนะ ถึงจะน้อยกว่าเดิมนิดนึง
วินาทีต่อมา ลุงหลี่ส่ายหน้า
หลินเจาไม่อยากจะเชื่อ กระพริบตา
"คงไม่ใช่ใช่ไหม"
ลุงหลี่พยักหน้า
"ใช่แล้ว ใช่เลย"
ลุงหลี่ไปแล้ว หลินเจายังไม่ทันได้สติ สามหมื่น! ทำกับข้าวสามหมื่นเลยนะ!
ก่อนหน้านี้เขายังรู้สึกว่านายจ้างคนนี้นิสัยแปลกไปหน่อย
แต่ตอนนี้ แปลก แปลกดี ๆ ๆ เลยนะ แปลกจนได้สามหมื่นเลย!
ลุงหลี่พูดผิดแล้ว เขาไม่ใช่เทพเจ้าหรอก คุณชายต่างหากคือเทพเจ้า!
คือเทพเจ้าของเขา!
เดือนละสามหมื่น อย่างนี้ไม่นานเขาก็คงเก็บเงินพอ แล้วไปเปิดร้านเล็ก ๆ ของตัวเอง คิดแล้วก็สุดยอด
หลินเจาตื่นเต้นจนทิ้งตัวลงบนเตียง ใบหน้าจมลงในที่นอนนุ่ม ๆ ถอนหายใจ
"สบายจัง~"
ผ่านวันอันขึ้น ๆ ลง ๆ มา หลินเจาเริ่มง่วงนอน เคลิบเคลิ้มเข้าสู่ห้วงนิทรา แต่ก่อนจะหลับรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างที่ลืมไป
แต่ก็นึกไม่ออก...