และในวินาทีก่อนที่สติจะจมดิ่งสู่ความมืดมิดไร้ที่สิ้นสุด ในหัวของเฮยเสียจื่อยังคงแสดงบทคนเดียวภายในใจที่โศกเศร้าอย่างยิ่ง
“จบแล้ว…จบเห่กันหมดแล้ว…”
“คิดดูสิ ชื่อเสียงของหนานเสียข้านั้นยิ่งใหญ่เพียงใด! เจอศพเลือดพันปี เจอต้นสนงูเก้าหัว ข้ายังไม่แม้แต่จะกะพริบตา
วันนี้กลับมาถูกผู้หญิงบ้าคนหนึ่งที่แต่งชุดโบราณจัดการในหลุมฝังศพป่าเขาลูกนี้งั้นหรือ?!”
“นี่มันไม่ใช่การแอบรักกันชัด ๆ! นี่มันปีศาจราคะมาจุติชัด ๆ!
ต่อให้ไตของข้าทำจากเหล็ก ก็ควรจะเสียดสีจนเกิดประกายไฟแล้ว! พลังจิตวิญญาณทั้งชาติของข้า คงต้องมามอบให้กับโลงศพผุ ๆ นี้เสียแล้ว…”
“ฮือ ๆ ๆ…เงินที่ยังไม่ได้ใช้ของข้า ข้าวผัดพริกไทยเขียวที่ยังกินไม่พอของข้า…”
พร้อมกับความโศกเศร้าและความไม่พอใจที่เต็มเปี่ยม สติของเฮยเสียจื่อก็จมดิ่งลงสู่ห้วงเหวอย่างสิ้นเชิง
ส่วนซื่อจิ่วที่ยืนอยู่ข้าง ๆ นั้นไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับความคิดภายในของ "พาวเวอร์แบงก์" ตัวนี้
นางพึงพอใจที่ตบมือ จากนั้นก็มีเมตตาหยิบชุดดำของเขาขึ้นมาจากพื้น แล้วสวมให้เขาอย่างหยาบคายแต่ครบถ้วน เหมือนกับการใส่กระสอบให้ตุ๊กตาผ้าขาด ๆ
ส่วนกางเกงในที่ใช้เป็นที่อุดปากนั้น นางโยนทิ้งไปอย่างไม่ใยดี ไม่สนใจมันอีกต่อไป
หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ ซื่อจิ่วยกเฮยเสียจื่อขึ้นมาด้วยมือเดียวโดยไม่ต้องออกแรงมาก อุ้มชายที่สูงกว่าหนึ่งเมตรแปดคนนี้ในแนวนอนอย่างง่ายดาย
“ไปเถอะ พาออกไปสูดอากาศข้างนอกหน่อย”
นางอุ้มเฮยเสียจื่อที่หมดสติ ก้าวยาว ๆ ออกจากหลุมฝังศพป่าแห่งนี้
สายลมยามค่ำคืนเย็นสบาย พัดพากลิ่นอับชื้นในหลุมศพให้จางหายไป ซื่อจิ่วมองลงไปที่ชายที่หมดสติในอ้อมแขน มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าความคิด
แม้ว่าโลกใบนี้จะมีพลังปราณที่เบาบาง คุณภาพของผู้ชายก็ลดลงอย่างมาก แต่อย่างน้อยก็ยังมียาเหนี่ยวนำพร้อมใช้อยู่
เมื่อมาถึงที่นี่ และยังได้เจอคนชั้นยอดแบบนี้ ก็คงต้องจำใจรับเขาไว้เป็นพวก
เพราะการพัฒนาที่ยั่งยืนต่างหากคือหนทางระยะยาว
...
ตลาดผักเมืองปักกิ่ง เสียงผู้คนอึกทึกครึกโครม วุ่นวายอลหม่าน
ซื่อจิ่วสวมชุดแดงสะดุดตา เดินไปเดินมาระหว่างแผงขายของที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของชีวิตประจำวัน คิ้วขมวดจนแทบจะหนีบแมลงวันตายได้
น่ารำคาญจริง ๆ! โลกใบนี้แทบไม่มีพลังปราณอะไรเลย!
นางบ่นอยู่ในใจ
ทำไมถึงได้มาอยู่ในที่ร้างไร้ผู้คนแบบนี้ได้นะ?
ก็เพราะพระพุทธรูปจอมปลอมนั่นแหละ!
“ฮึ หนี้เก่าและแค้นใหม่ วันหนึ่งข้างหน้าฉันจะต้องกลับไปถอนขนบนตัวแกให้หมดทั้งตัว!” ซื่อจิ่วพึมพำด้วยความโกรธ
แต่ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดในตอนนี้คือ ทรัพยากรการฝึกฝนในโลกนี้มันแย่เกินไป!
อย่างเช่นเฮยเสียจื่อคนนั้น อย่างน้อยก็เป็นคนที่ฝึกฝนกายภาพมา
ผลลัพธ์ล่ะ?
ยังไม่ทันได้เล่นอะไรก็ร้องขอชีวิตอยู่ตรงนั้นแล้ว!
เทียบกับนักฝึกฝนพวกนั้นไม่ได้จริง ๆ
แบบนี้ไม่ได้! เพื่อการพัฒนาที่ยั่งยืน ต้องเพิ่มพลังให้มากขึ้น
ซื่อจิ่วหยุดอยู่หน้าร้านขายเนื้อหลายร้าน สายตาเฉียบคม ตะโกนอย่างมีพลัง: “เฮ้ย! เจ้าของร้าน! เอาเป้าช้างกับเป้าวัวอย่างล่ะสองจิน!”
ลุงขายเนื้อกำลังแกว่งมีดเชือดหมู พอได้ยินก็มือสั่น เกือบจะฟันมีดลงบนเขียง
เขางับหน้า ขึ้น ๆ ลง ๆ มองหญิงสาวสวยหน้าตาดีที่ยืนอยู่ตรงหน้า สายตาเต็มไปด้วยความเห็นใจและความตกตะลึง
“คุณหนู...” ลุงลดเสียงลง พูดด้วยความหวังดี “คนที่บ้าน ถ้าไม่ไหวจริง ๆ ก็ไปโรงพยาบาลดูหน่อยเถอะ? ตอนนี้หมอเก่ง ๆ เยอะแยะ จะมาบำรุงแบบมั่ว ๆ แบบนี้ไม่ได้นะ!”
ซื่อจิ่วเหลือบตาขาว นิ้วเรียวสองนิ้วตบลงบนเขียง กล่าวอย่างองอาจ: “ราคาสองเท่า!”
ดวงตาของลุงเป็นประกายสว่างจ้าทันทีราวกับไฟฉาย ตบขาตัวเองปัง: “ตกลง!”
ถือถุงอาหารบำรุง "ยาบำรุงทั้งสิบ" สองถุงใหญ่ที่หนักอึ้ง ซื่อจิ่วกลับมาที่ลานบ้านที่เต็มไปด้วยควันบุหรี่ของเฮยเสียจื่ออย่างพึงพอใจ
ผลักประตูเข้าไป เห็นเฮยเสียจื่อกำลังประคองเอวตัวเอง เดินโซเซไปมาในห้องนั่งเล่น
พอเห็นซื่อจิ่วกลับมา เขาตกใจจนตัวสั่น กอดขาแน่นโดยไม่รู้ตัว ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
“เธอ...เธอซื้ออะไรมาอีก?” เฮยเสียจื่อจ้องมองถุงในมือนาง เสียงสั่นเครือ
ซื่อจิ่วโยนถุงลงบนโต๊ะอย่างแรง เกิดเสียงดังอู้อี้ มุมปากของนางยกขึ้นเป็นเส้นโค้งอันตราย เดินเข้าไปใกล้ทีละก้าว: “จะต้มซุปให้แกไง ไอ้ตาบอด นี่คือของดีที่ฉันควักเงินซื้อมาแพง ๆ”
“ไม่...ไม่ต้องแล้ว เจี๊ยบ...” เฮยเสียจื่อโบกมืออย่างบ้าคลั่ง เหงื่อเย็นผุดขึ้นเต็มตัว “ช่วงนี้ฉันกินอะไรไม่ลง ร่างกายอ่อนแอเกินกว่าจะรับของบำรุง กินไม่ไหวจริง ๆ...”
“จะบังคับก็บังคับ” ซื่อจิ่วคว้าคอเสื้อเขาด้วยมือเดียว ดันเขาลงบนเก้าอี้ สายตาเปล่งประกายราวกับหมาป่าผู้หิวโหย “เมื่อคืนแกยังร้องได้เก่งไม่ใช่เหรอ? ยังไง วันนี้กลับไม่ไหวแล้วหรือ?”
“เจี๊ยบ! ฉันผิดแล้ว! ฉันไม่ไหวจริง ๆ!” เฮยเสียจื่อแทบร้องไห้ “ไตของฉันแทบจะหนีออกจากร่างแล้ว ถ้าเธอยังทำแบบนี้ต่อไป เธอจะต้องเป็นม่าย!”
ซื่อจิ่วกระแทกเสียงเย็นชา หยิบเป้าวัวที่หนาและใหญ่จากในถุงมาเขย่าให้เขาดู: “ไม่ต้องพูดมาก คืนนี้ถ้ากลับมาสดใสไม่ได้ พรุ่งนี้ฉันจะโยนแกไปเป็นอาหารของปี้จื่อ”
เฮยเสียจื่อมองเป้าวัวเส้นนั้น รู้สึกเพียงแค่มืดไปทั้งตัว
จางใบ้! รีบมาช่วยฉันหน่อยสิ! ผู้หญิงคนนี้น่ากลัวกว่าจงจื่ออีก!
ใช้ดาบใหญ่ทองคำดำของแกฟันเธอสิ!
ช่วยฉันแก้แค้นด้วยเถอะ
...
ยามเย็น
ซื่อจิ่วนั่งขัดสมาธิบนเตียงหลับตานั่งสมาธิ พยายามบีบพลังปราณจากฟ้าดินเพียงเล็กน้อยในโลกที่ขาดแคลนพลังปราณแห่งนี้
ห้องนี้...
เป็นที่พักของเพื่อนเฮยเสียจื่อ ตามที่เขาบอกไว้ เจ้าของห้องเป็นผู้ชายเงียบ ๆ ที่ไม่ค่อยพูดจากับใคร
นางกลับชอบห้องนี้เป็นพิเศษ
เพียงเพราะในที่เล็ก ๆ แห่งนี้ อบอวลไปด้วยพลังหยางที่บริสุทธิ์และเข้มข้นอย่างยิ่ง
ซื่อจิ่วอยากรู้อยากเห็นอยู่ในใจ คนที่สามารถเลี้ยงพลังหยางบริสุทธิ์แบบนี้ได้ ตัวจริงคงจะบริสุทธิ์และดีงามยิ่งกว่า
เป็นของบำรุงชั้นดีจริง ๆ!
ผ่านไปครึ่งเดือน ซื่อจิ่วก็เริ่มเข้าใจโลกใหม่ใบนี้มากขึ้น
ที่นี่เป็นโลกทางโลกที่ไร้พลังปราณจริง ๆ แต่ก็ไม่ควรดูถูกเกินไป
พูดแบบที่พวกเขาพูดยังไงนะ? อ้อ ใช่ "เทคโนโลยีดีมาก" ถึงจะบินไม่ได้ แต่เหล็กกล่องที่เรียกว่า "รถยนต์" กับกล่องเหล็กที่เปล่งแสงได้ก็ดูน่าสนใจดี
น่าเสียดายที่...
ซื่อจิ่วเปิดตาขึ้นมาอย่างหงุดหงิด ถอนหายใจ
พลังปราณในที่แย่ ๆ แห่งนี้มันบางเบาเกินไป ต่อให้พยายามสุดชีวิตเพื่อดูดซับ "วิชาสยบจันทราสังวาส" ที่ตกลงไปถึงชั้นแรกก็ยังไม่สามารถทะลวงขึ้นชั้นสองได้สักที
ส่วนไอ้ตาบอดคนนั้น...นางเหลือบมองไปทางทิศทางของห้องข้าง ๆ มุมปากกระตุกเล็กน้อย
ในระยะเวลาอันสั้น ไอ้ขี้แพ้ที่ถูกดูดจนแห้งคนนั้นคงไม่สามารถให้พลังงานอะไรได้อีก ถ้าดูดต่อ คงต้องเอาชีวิตเขาเข้าแลก
ดูท่า คงต้องออกไปหาอาหารเองแล้วล่ะ
ในขณะที่กำลังคิดว่าจะออกไปที่ถนนเพื่อจับผู้ชายที่มีพลังหยางเข้มข้นมาประทังชีวิตอยู่ดี ๆ นั้น ก็ได้ยินเสียงเคาะประตูดัง "ปั้ง ปั้ง ปั้ง" ที่หน้าประตูบ้าน