เฉินจิ้งซูเพิ่งกลับจากไปส่งลูกสาวที่โรงเรียนอนุบาล ก็เห็นหวังชุ่ยหลาน แม่สามีของเธอ ยืนรออยู่หน้าประตูพร้อมตะกร้าผักผลไม้
“จิ้งซู วันนี้แม่มาคุยเรื่องหนึ่งกับเธอหน่อย”
เฉินจิ้งซูรับตะกร้ามา ในใจอดรู้สึกหวั่น ๆ ไม่ได้
แม่สามีของเธอคนนี้ หากไม่มีธุระคงไม่มาหาถึงที่ ทุกครั้งที่เป็นฝ่ายมาหา ย่อมไม่มีเรื่องดี
“แม่ มีเรื่องอะไรหรือคะ” เฉินจิ้งซูถามอย่างกระวนกระวาย
หวังชุ่ยหลานยิ้มหน้าบาน จับมือเฉินจิ้งซูไว้ พลางเลิกคิ้วขึ้น
“อี้ฝานมีแฟนแล้ว กำลังจะแต่งงานกัน”
เฉินจิ้งซูประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มออกมา
“เป็นเรื่องดีนี่คะ กำหนดวันแต่งหรือยังคะ”
น้องชายสามีของเธอ โจวอี้ฝาน เสียภรรยาไปเมื่อสามปีก่อน ตอนคลอดลูกเกิดภาวะน้ำคร่ำอุดตันในหลอดเลือด ช่วยชีวิตกลับมาไม่ได้
หลายปีมานี้ ครอบครัวช่วยแนะนำผู้หญิงให้เขาไม่น้อย แต่ไม่มีสักคนที่ลงเอยกันได้
โจวอี้ฝานตาถึงเกินไป ผู้หญิงที่เคยแต่งงานแล้วเขาก็ไม่สนใจ
ส่วนสาว ๆ ที่ไม่เคยแต่งงานก็ไม่ยอมคบกับเขา ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีลูกติดวัยสามขวบอีกคน
จะมีผู้หญิงที่ยังไม่แต่งงานคนไหนอยากเข้าบ้านมาแล้วต้องเป็นแม่เลี้ยงทันทีล่ะ
รอยยิ้มบนใบหน้าหวังชุ่ยหลานพลันจางหาย เธอถอนหายใจ
“เฮ้อ ฝ่ายหญิงรังเกียจที่อี้ฝานมีลูกชาย ไม่อยากแต่งเข้ามาแล้วต้องเป็นแม่เลี้ยงทันที
ลองคิดดูสิ เล่อเล่อก็เป็นคนนะ ไม่ใช่หมาแมวที่ไม่อยากเลี้ยงแล้วก็โยนทิ้งได้
อี้ฝานเองก็ลำบาก กว่าจะหาผู้หญิงที่ไม่รังเกียจว่าเขาแต่งงานมาแล้วได้สักคน แต่กลับต้องมาเจอเรื่องแบบนี้อีก”
เฉินจิ้งซูฟังเงียบ ๆ ไม่คิดจะตอบ เธอรู้ว่าแม่สามีคงจะพูดถึงเรื่องนั้นอีกแล้ว
เรื่องที่ให้รับโจวจื่อเล่อ ลูกชายของน้องชายสามี มาเป็นบุตรบุญธรรมแล้วใส่ชื่อไว้ในทะเบียนบ้านของเธอกับสามี ให้เป็นลูกชายของพวกเขา
เฉินจิ้งซูไม่ยินยอม
เป็นแม่เลี้ยงก็ว่ายากแล้ว แต่การเป็นแม่ให้หลานชายสามียิ่งยากกว่า
อย่างไรเสียเธอก็ไม่ใช่แม่แท้ ๆ ของเด็ก ต่อไปหากเด็กหกล้มหรือเจ็บป่วย ไม่ว่าจะปวดหัวหรือตัวร้อน ก็ต้องกลายเป็นความผิดของเธอทั้งหมด
เรื่องที่เหนื่อยเปล่าแถมไม่ได้อะไรตอบแทนแบบนี้ เธอไม่อยากทำ
ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้มีเพียงสามีที่ทำงานหาเงิน ครอบครัวของพวกเขาไม่มีปัญญาเลี้ยงเด็กเพิ่มอีกคน
เมื่อเห็นเฉินจิ้งซูไม่ยอมตอบเสียที ใบหน้าของหวังชุ่ยหลานก็มืดครึ้มราวกับก้นหม้อ
“จิ้งซู แม่ไม่อ้อมค้อมกับเธอแล้ว ในฐานะสะใภ้ใหญ่ตระกูลโจว เธอต้องช่วยตระกูลโจวให้ผ่านเรื่องนี้ไปให้ได้
พรุ่งนี้ให้พี่ใหญ่พาเธอไปที่สำนักงานกิจการพลเรือน แล้วจัดการเรื่องรับเล่อเล่อเป็นบุตรบุญธรรม
ซีซีจะได้มีน้องชาย พวกเธอก็จะมีลูกชาย ส่วนงานแต่งของอี้ฝานก็จัดการได้ทีเดียว ครบครันสมบูรณ์แบบ”
“แม่ หนูไม่เห็นด้วยค่ะ”
เฉินจิ้งซูปฏิเสธทันทีโดยไม่ต้องคิด
“ตอนนั้นที่หลิวหนิงไม่อยู่ แม่บอกว่าเล่อเล่อน่าสงสาร ขอให้หนูช่วยดูแล หนูดูแลเขาอยู่อย่างนั้นตั้งสามปี กว่าพวกคุณจะมารับเขาไปตอนเข้าโรงเรียนอนุบาล
หนูเพิ่งอดทนจนซีซีใกล้เข้าโรงเรียนประถม หนูก็กำลังจะหางานทำได้แล้ว พวกคุณจะโยนเด็กมาให้หนูอีกไม่ได้
อีกอย่าง หนูกับโจวข่ายไม่มีปัญญาเลี้ยงเด็กเพิ่มจริง ๆ ค่ะ”
หวังชุ่ยหลานเหลือบมองเฉินจิ้งซูอย่างเย็นชา แล้วหัวเราะหยัน
“สะใภ้ใหญ่ วันนี้แม่ไม่ได้มาปรึกษาเธอ เรื่องนี้แม่กับพ่อของเธอตัดสินใจแล้ว
พี่ใหญ่เป็นลูกกตัญญู แม่เชื่อว่าเขาไม่ปฏิเสธหรอก”
นี่คิดจะยัดเยียดเด็กให้พวกเขาจริง ๆ หรือ
เฉินจิ้งซูโมโหจนโทรหาสามี โจวข่าย
“รีบลางานกลับมานะ แม่มาหาอีกแล้ว พูดเรื่องเล่อเล่ออีกแล้ว”
โจวข่ายบ่นมาตามสาย
“เล่อเล่อก็ไปเข้าโรงเรียนอนุบาลที่บ้านแม่แล้วไม่ใช่เหรอ ยังมีเรื่องอะไรอีกล่ะ ผมกำลังทำงานอยู่นะ วัน ๆ มีแต่เรื่องไม่จบไม่สิ้น...”
หวังชุ่ยหลานตะโกนใส่โทรศัพท์ “ข่ายข่าย คราวนี้ไม่เหมือนเดิมนะ แม่บอกเลยว่าคราวนี้ลูกต้องยอมรับเล่อเล่อเป็นลูกบุญธรรม ไม่อย่างนั้นแม่จะตายให้ลูกเห็นเดี๋ยวนี้!”
โจวข่ายได้ยินแม่ขู่จะเอาชีวิตมาบีบ เขาก็กลัวจนรีบหุบปาก
“แม่ ใจเย็นก่อนนะครับ ใจเย็น ๆ ผมจะรีบกลับไปเดี๋ยวนี้”
หวังชุ่ยหลานมองเฉินจิ้งซูอย่างได้ใจ
“ข่ายข่ายเป็นลูกแม่ เขาต้องฟังแม่แน่ สะใภ้ใหญ่ ถ้ารู้จักวางตัว อีกเดี๋ยวก็อย่าพูดจาไร้สาระให้มาก เดี๋ยวจะทำให้คนในครอบครัวผิดใจกัน”
พูดจบ เธอก็โทรหาผู้เป็นสามี โจวเว่ยกั๋ว
“ตาโจว ตอนนี้เอาเล่อเล่อมาส่งที่นี่เลย บ่ายนี้ให้จิ้งซูกับข่ายข่ายพาเขาไปเปลี่ยนทะเบียนบ้าน”
เฉินจิ้งซูอัดอั้นจนแทบระเบิด จึงย้ำอีกครั้ง “แม่ หนูไม่เห็นด้วยค่ะ”
หวังชุ่ยหลานไม่แม้แต่จะมองเฉินจิ้งซู ยังคงโทรหาลูกชายคนเล็กต่อ
“อี้ฝาน เรียบร้อยแล้ว แม่ลงมือเอง ลูกยังไม่วางใจอีกหรือ บอกซานซานให้สบายใจได้เลย รับรองว่าจะไม่ปล่อยให้เธอแต่งเข้ามาเป็นแม่เลี้ยงแน่
แน่นอนสิ พี่สะใภ้ใหญ่ของลูกซาบซึ้งใจแทบไม่ทัน ใครใช้ให้เธอไร้ความสามารถ ท้องตัวเองยังคลอดลูกชายไม่ได้ล่ะ”
หวังชุ่ยหลานวางสายจากลูกชายคนเล็ก แล้วโทรแจ้งญาติในบ้านทีละคน
จุดประสงค์ก็เพื่อปิดทางเฉินจิ้งซู ถึงตอนนั้นต่อให้ไม่ยินยอม เธอก็ต้องยอม
หวังชุ่ยหลานเพิ่งโทรเสร็จ โจวข่ายก็กลับมาถึงบ้าน เหงื่อท่วมศีรษะ
“แม่ เกิดอะไรขึ้นครับ เล่อเล่อไปเข้าโรงเรียนอนุบาลที่บ้านแม่แล้วไม่ใช่หรือ ทำไมถึงพูดเรื่องนี้ขึ้นมาอีกล่ะ”
“ลูกเอ๊ย...” หวังชุ่ยหลานยังพูดไม่ทันจบ น้ำตาก็ไหลออกมาเสียก่อน
“คราวนี้ลูกต้องช่วยอี้ฝานให้ได้ ไม่ว่าลูกจะพูดอะไร เขาอุตส่าห์มีแฟนที่ไม่รังเกียจว่าเขาแต่งงานมาแล้ว แต่เธอแค่ไม่อยากเป็นแม่เลี้ยง
ลูกมีทั้งเมียทั้งลูกให้กลับบ้านไปอยู่พร้อมหน้ากัน จะปล่อยให้อี้ฝานเป็นตายร้ายดียังไงก็ไม่สนได้หรือ”
เมื่อเห็นหวังชุ่ยหลานร้องไห้ โจวข่ายก็รู้สึกอึดอัดใจไม่น้อย
“งั้นผมลองคุยกับจิ้งซูอีกทีนะครับ”
เฉินจิ้งซูปฏิเสธทันควัน “ไม่ต้องมาคุยกับฉัน ฉันไม่เห็นด้วย
โจวข่าย นายไม่รู้หรือไงว่าตอนนี้ครอบครัวเรามีฐานะยังไง
บ้านก็เช่า รถก็รถมือสอง ซีซีโตขึ้นทุกวัน ต่อไปมีแต่เรื่องต้องใช้เงิน เราจะเอาปัญญาที่ไหนไปเลี้ยงเด็กเพิ่มอีกคน
ฉันช่วยเลี้ยงเล่อเล่อให้น้องชายคุณตั้งสามปี ก็ถือว่าทำเต็มที่แล้ว”
“เรื่องในบ้านเรา เธอไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจ
ข่ายข่าย ลูกเป็นหัวหน้าครอบครัว ลูกบอกมาสิว่าอยากให้เล่อเล่อเป็นลูกชายของลูกหรือเปล่า”
หวังชุ่ยหลานเท้าเอวถามโจวข่าย
โจวข่ายเหลือบมองเฉินจิ้งซู ไม่รู้ว่าจะพูดอย่างไร
ที่เฉินจิ้งซูพูดก็ไม่ผิด สภาพครอบครัวตอนนี้ไม่เอื้อให้เลี้ยงเด็กเพิ่มอีกคน
หวังชุ่ยหลานโมโหจนตบหลังโจวข่ายฉาดหนึ่ง
“ไอ้ลูกไม่รักดี มองเธอทำไม เธอเป็นแม่ของลูกหรือไง
ลูกก็เอาเล่อเล่อไปใส่ชื่อในทะเบียนบ้านของพวกแกตรง ๆ เลยสิ ดูซิว่าเธอจะทำอะไรได้”
โจวข่ายถอนหายใจอย่างจนใจ
“แม่ เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก ๆ อย่างกินอะไรหรือดื่มอะไร แม่ให้ผมคุยกับจิ้งซูก่อนได้ไหมครับ”
“คุยบ้าคุยบออะไร!”
หวังชุ่ยหลานทิ้งตัวนั่งลงกับพื้น
“ชีวิตแม่ช่างขมขื่นเหลือเกิน อุตส่าห์เหน็ดเหนื่อยเลี้ยงลูก ๆ มาจนโต พอแต่งเมียแล้วก็ลืมแม่กันหมด
แม่มีชีวิตอยู่ไปเพื่ออะไร สู้ตายไปเสียยังดีกว่า”
เห็นแม่เป็นแบบนี้ โจวข่ายก็ลนลานขึ้นมาทันที
“แม่ ลุกขึ้นก่อนครับ มีอะไรค่อย ๆ พูดกัน”
“ไม่ลุก โจวข่าย แม่ถามลูก ลูกจะช่วยอี้ฝานหรือไม่ช่วย”
ขณะที่แม่ลูกกำลังตกอยู่ในสถานการณ์ตึงเครียด โจวเว่ยกั๋วก็พาโจวจื่อเล่อมาถึง
เขามองหวังชุ่ยหลานที่นั่งโวยวายอยู่บนพื้น ก็รู้ทันทีว่าเฉินจิ้งซูยังไม่ยอม
พลันโมโหขึ้นมา
“สะใภ้ใหญ่ เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้วยังปฏิเสธอีก เธอยังมีความเป็นคนอยู่ไหม”
เมื่อเห็นสามีมา หวังชุ่ยหลานก็ยิ่งได้ใจขึ้นมาทันที
“สะใภ้ใหญ่ ก่อนหน้านี้อุตส่าห์พูดกับเธอดี ๆ แล้ว แต่เธอกลับได้คืบจะเอาศอก ดึงดันไม่ยอมท่าเดียว
คราวนี้ต่อให้พูดอะไรเธอก็ไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ เล่อเล่อต้องมีชื่ออยู่ในทะเบียนบ้านของพวกเธอ!”
พูดแล้วเธอก็คว้าตัวโจวจื่อเล่อวัยสามขวบ ดึงมาไว้ตรงหน้าเฉินจิ้งซู
“มา เล่อเล่อ ต่อไปน้าสะใภ้จิ้งซูเป็นแม่ของหนูแล้ว เรียกแม่สิ”