ผมนั่งรถเบนซ์หัวเสือ มุ่งหน้าออกไปชานเมือง
ระหว่างทาง อาจารย์เล่าเรื่องพิธีไหว้บรรพบุรุษของหลี่เจี้ยนกั๋วให้ผมฟังเป็นระยะ
เมื่อวานตระกูลหลี่จัดพิธีไหว้บรรพบุรุษ ตอนแรกทุกอย่างราบรื่นดี แต่พอถึงตอนที่หลี่เจี้ยนกั๋วจุดธูปไหว้ จู่ ๆ ก็มีลมเย็นยะเยือกพัดมา จุดธูปอย่างไรก็ไม่ติด แม้แต่โต๊ะเครื่องเซ่นก็ยังถูกลมพัดคว่ำลงกับพื้น
ที่ประหลาดยิ่งกว่านั้นคือ มีคนเห็นบางอย่างกำลังเลื้อยอยู่ในดินรอบสุสานบรรพบุรุษ หลี่เจี้ยนกั๋วรีบสั่งให้คนไปขุด พอขุดขึ้นมากลับพบงูหน้าคนสองตัว
หลังจากนั้นหลี่เจี้ยนกั๋วก็โทรหาอาจารย์ เชิญให้ไปจัดการเรื่องนี้
รถจอดข้างแนวป่าบนเขาชานเมืองซึ่งมีทิวทัศน์งดงามมาก พอลงจากรถ ผมก็ทอดสายตามองออกไปไกล
“ไอ้หนู ที่นี่ฮวงจุ้ยเป็นยังไง?”
“เบื้องหน้ามีแม่น้ำสองสายไหลมาบรรจบ เบื้องหลังมีเนินเขาหนุน ลมไม่พัดพาโชคลาภหนี เก็บรับพลังปราณ สั่งสมบุญวาสนาและทรัพย์สิน เป็นทำเลมงคลชั้นดีครับ”
อาจารย์ยิ้มน้อย ๆ แล้วกล่าวว่า “ที่นี่ฉันเป็นคนหาเอง”
ผมเดินตามอาจารย์เข้าไปในป่า เดินไปไม่ไกลก็เห็นสุสานใหญ่โตโอ่อ่าแห่งหนึ่ง
ข้างสุสานมีคนยืนอยู่สิบกว่าคน คนที่ยืนอยู่หน้าสุดเป็นชายวัยห้าสิบกว่า เขาเสยผมเรียบไปด้านหลัง สวมเสื้อโค้ตสีดำ รูปร่างสูงใหญ่กำยำ มือคีบซิการ์ไว้หนึ่งมวน
“อาจารย์ ผู้ชายที่ใส่เสื้อโค้ตสีดำนั่นคือหลี่เจี้ยนกั๋วใช่ไหมครับ”
“อ้อ? ดูออกได้ยังไง?”
“ในกลุ่มนั้น ใบหน้าของเขาดุดันที่สุด หน้าเหมือนเสือ ดวงตาเหมือนเหยี่ยว คนที่มีโหงวเฮ้งแบบนี้เกิดมาก็ต้องเป็นพี่ใหญ่ แถมเป็นพี่ใหญ่ประเภทเหี้ยมสุด ๆ ด้วยครับ”
“ตาแกคมไม่เบาเลยนี่ ใช่แล้ว เขาคือหลี่เจี้ยนกั๋ว”
ตอนนั้นหลี่เจี้ยนกั๋วก็พาคนเดินเข้ามาต้อนรับ เขาจับมือกับอาจารย์ ก่อนที่อาจารย์จะแนะนำผมให้รู้จัก
“เป็นศิษย์เอกของท่านอาสังได้ หนุ่มน้อยต้องมีฝีมือไม่ธรรมดาแน่”
“ท่านชมเกินไปแล้วครับ”
อาจารย์โบกมือแล้วกล่าวว่า “เรื่องเกรงใจเอาไว้ก่อน ไอ้หนู ไปช่วยคุณหลี่จัดการอาถรรพ์ดำขาวหน่อย”
ผมพยักหน้า สะพายกระเป๋าแล้วกำลังจะเดินไปทางสุสานใหญ่ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงแตรรถดังมาจากด้านหลัง พอหันไปดูก็เห็นรถบีเอ็มดับเบิลยูสีดำคันหนึ่งจอดอยู่ไม่ไกล
ชายหนุ่มสองคนลงจากรถ
คนที่เดินนำหน้าสวมเสื้อเชิ้ตสีขาว หน้าตาคล้ายหลี่เจี้ยนกั๋วอยู่สองส่วน
ส่วนคนที่เดินตามหลังมีดวงตาสามเหลี่ยม สีหน้าเคร่งขรึม
“หมิงเซวียน ไม่ใช่ว่าเรียนอยู่ทางเหนือหรือ? กลับมาทำไม?”
หลี่เจี้ยนกั๋วเอ่ยถาม
“คุณลุงใหญ่ เดิมทีผมตั้งใจจะกลับมาไหว้บรรพบุรุษ แต่มีธุระติดขัดเลยช้าไปวันหนึ่ง ไม่คิดว่าที่บ้านจะเกิดเรื่องตอนทำพิธีพอดี คราวนี้ผมพาเพื่อนกลับมาด้วย เขามาจากตระกูลผู้บำเพ็ญเต๋าที่มีชื่อเสียงทางเหนือครับ”
ชายหนุ่มที่สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวชื่อหลี่หมิงเซวียน เป็นหลานชายของหลี่เจี้ยนกั๋ว เขาเรียนมหาวิทยาลัยอยู่ทางเหนือมาตลอด ไม่คิดว่าวันนี้จะกลับมา
“อ้อ? งั้นแนะนำให้รู้จักหน่อยสิ”
“คุณลุงใหญ่ นี่คือโต้วเทียนหมิง เทียนหมิง นี่คือคุณลุงใหญ่ของผม ประธานบริษัทก่อสร้างหนานเฟิง”
“สวัสดีครับคุณหลี่”
โต้วเทียนหมิงเป็นฝ่ายทักทายหลี่เจี้ยนกั๋วก่อน
“สวัสดี พอดีฉันก็เชิญท่านอาสังมาจัดการเรื่องนี้เหมือนกัน พวกคุณเป็นคนในวงการเดียวกัน คงรู้จักกันอยู่แล้วกระมัง”
หลี่เจี้ยนกั๋วถือโอกาสแนะนำอาจารย์ของผม
โต้วเทียนหมิงใช้ดวงตาสามเหลี่ยมกวาดมองอาจารย์ ก่อนจะส่ายหน้าอย่างไม่ไว้หน้าแล้วกล่าวว่า “ท่านอาสังอะไร ไม่เคยได้ยินชื่อ”
“พูดจาไร้มารยาทเกินไปแล้วนะ นายมาจากสำนักไหนกัน?”
อาจารย์ยังไม่ทันโกรธ แต่ผมทนดูต่อไปไม่ไหวแล้ว
โต้วเทียนหมิงทำหน้าดูแคลน “ฉันได้ยินมานานแล้วว่าทางใต้มีพวกหมอผีข้างถนนฝีมือกระจอกอยู่มากมาย วันนี้ได้เห็นกับตา ก็เป็นอย่างนั้นจริง ๆ”
ผมยิ่งโมโห กำลังจะเถียงกับเขา แต่อาจารย์ยกมือห้ามไว้
ท่านกล่าวอย่างใจเย็นว่า “ในเมื่อเป็นอาจารย์จากทางเหนือ งั้นก็เชิญเขาลองดูก่อน ฉันกับไอ้หนูจะนั่งดื่มชารออยู่ข้าง ๆ”
“คนแก่ยังรู้จักวางตัวดีกว่าเด็ก”
โต้วเทียนหมิงเหน็บแนมอีกครั้ง ก่อนจะเดินไปทางสุสานใหญ่
อาจารย์กับผมถอยไปยืนข้าง ๆ หลี่เจี้ยนกั๋วรีบขอโทษอาจารย์แทน แต่อาจารย์โบกมือแล้วกล่าวว่า “ไม่เป็นไรหรอก คนหนุ่มเลือดร้อนกันทั้งนั้น”
“อาจารย์ เรากลับกันเถอะครับ”
ผมอยากลากอาจารย์ออกไป
แต่อาจารย์กล่าวอย่างมั่นใจว่า “ไม่ต้องรีบ ไอ้หนุ่มแซ่โต้วไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ ต้องเจอเรื่องลำบากแน่ รอดูไปก็พอ”
ต้องยอมรับว่าอาจารย์มองขาดจริง ๆ
โต้วเทียนหมิงง่วนอยู่หน้าสุสานตระกูลหลี่เป็นชั่วโมง แต่สุดท้ายก็ไม่เกิดประโยชน์สักนิด แม้แต่ธูปก็ยังจุดไม่ติด
พอจนมุม เขาก็หยิบยันต์ปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายออกมาร่ายคาถา แต่ยังไม่ทันร่ายจบ ลมกระโชกแรงก็พัดขึ้นหน้าสุสาน ซัดโต้วเทียนหมิงล้มคว่ำลงไปหน้าทิ่มดิน
สุดท้ายโต้วเทียนหมิงก็ได้แต่เดินคอตกกลับมา กระซิบอะไรบางอย่างกับหลี่หมิงเซวียน
หลี่หมิงเซวียนเอ่ยด้วยสีหน้าอึดอัด
“คุณลุงใหญ่ เทียนหมิงบอกว่าสุสานตระกูลเรามีปัญหาใหญ่ เขาจะโทรไปถามผู้อาวุโสที่บ้าน ต้องรออีกสองสามวันถึงจะกลับมาแก้ได้ครับ”
หลี่เจี้ยนกั๋วสูบซิการ์หนึ่งคำแล้วกล่าวอย่างสงบว่า “ไม่ต้องรบกวนผู้อาวุโสที่บ้านของคุณโต้วหรอก เชิญท่านอาสังลงมือช่วยดีกว่า”
อาจารย์ประคองถ้วยชาไว้แล้วกล่าวอย่างใจเย็นว่า “ปัญหาเล็กน้อยแค่นี้ จะต้องให้ฉันลงมือทำไม ไอ้หนู ไปจัดการที”
“ครับ”
ผมจงใจตะโกนเสียงดัง สะพายกระเป๋าเดินไปทางสุสานบรรพบุรุษตระกูลหลี่
แม้โต้วเทียนหมิงจะล้มเหลว แต่ท่าทียังหยิ่งผยอง เขาตะโกนใส่ผมว่า “สุสานบรรพบุรุษตระกูลหลี่มีปัญหาใหญ่ คนอย่างนายแก้ไม่ได้หรอก”
ผมเหลือบมองเขาแล้วกล่าวเสียงเย็นว่า “หุบปากไป ดูฉันแสดงฝีมือก็พอ”
พูดจบ ผมก็เดินวนรอบสุสานบรรพบุรุษตระกูลหลี่หนึ่งรอบ แม้สุสานจะถูกขุดเปิดไปบางส่วนแล้ว แต่ก็มองไม่เห็นความผิดปกติอะไร
จากนั้นผมเดินไปหน้าป้ายสุสาน หยิบธูปสามดอกออกจากกระเป๋าเตรียมจุด
โต้วเทียนหมิงเห็นเข้าก็ตะโกนว่า “ฉันยังจุดธูปไม่ติด แล้วหมอผีข้างถนนอย่างนายจะจุดติดได้ยังไง?”
ผมไม่สนใจเขา ใช้เล็บก้อยกดลงบนหน้าผาก เล็บเปื้อนเลือดมานิดหน่อย ผมป้ายเลือดลงบนธูปทั้งสามดอก แล้วใช้ไฟแช็กจุดพรึ่บ
ธูปทั้งสามดอกติดไฟพร้อมกัน
“ติดแล้ว”
“สมกับเป็นศิษย์ของท่านอาสัง เก่งจริง ๆ!”
คนตระกูลหลี่ที่ยืนมุงดูอยู่รอบ ๆ ต่างพากันอุทานด้วยความทึ่ง
ผมเลิกคิ้วให้โต้วเทียนหมิง ทำเอาสีหน้าเขายิ่งดูแย่ลง
แต่เขายังปากแข็งอยู่ดี “ถึงธูปจะติดแล้ว แต่ไอเย็นยังอยู่ เดี๋ยวนายก็ได้เจ็บตัวแน่”
ผมปักธูปลง แล้วให้คนตระกูลหลี่นำงูหน้าคนสองตัวที่ขุดขึ้นมาเมื่อวันก่อนมาให้
งูหน้าคนทั้งสองตัวถูกตีตายแล้ว แต่ซากยังค่อนข้างสมบูรณ์ ผมวางซากงูทั้งคู่ลงบนพื้น หยิบยันต์แผ่นหนึ่งออกจากกระเป๋าสะพาย จุดไฟ แล้วร่ายคาถาพลางใช้กระดาษยันต์ที่กำลังไหม้โคจรรอบซากงูทั้งสองสามรอบ
โต้วเทียนหมิงเอ่ยถากถางอีกครั้ง
“แม้แต่ฉันยังเรียกวิญญาณคืนร่างไม่ได้ ฝีมืออย่างนายยิ่งไม่ต้องพูดถึง เลิกคิดไปได้เลย”
แต่คราวนี้เขาถูกตบหน้ากลับอย่างรวดเร็ว งูหน้าคนที่ตายไปแล้วหนึ่งวันทั้งสองตัวพลันขยับ บิดตัวไปมาแล้วมุดลงดิน
“เป็นไปได้ยังไง?”
โต้วเทียนหมิงตกใจมาก สีหน้าที่เคร่งขรึมอยู่แล้วตอนนี้ยิ่งดูแย่กว่าเดิม
ผมนั่งลงบนพื้น รออยู่สิบนาที งูสองตัวก็โผล่หัวขึ้นมาจากจุดที่ห่างจากสุสานบรรพบุรุษตระกูลหลี่หลายสิบเมตร จากนั้นก็แน่นิ่ง กลับกลายเป็นซากศพสองตัวดังเดิม
เห็นดังนั้นผมจึงหยิบพลั่วเดินไปขุดดินตรงที่ซากงูอยู่
ขุดลงไปราวครึ่งเมตร ก็เห็นเสื้อคลุมเปื้อนเลือดอยู่ตรงหน้าอย่างชัดเจน
ทันทีที่เสื้อคลุมเปื้อนเลือดถูกขุดขึ้นมา ลมเย็นยะเยือกก็พัดกระหน่ำไปทั่วป่า ทุกคนที่ยืนมุงดูพากันแตกตื่น
ผมตะโกนว่า “อย่าเพิ่งตกใจ ใกล้เรียบร้อยแล้ว!”
ผมหยิบกระดาษยันต์สีดำออกจากกระเป๋า กรีดปลายนิ้วให้เลือดซึม แล้วใช้เลือดจากปลายนิ้ววาดอักขระคาถาลงบนยันต์สีดำ ก่อนอมกระดาษยันต์ไว้ในปาก
จากนั้นผมประคองเสื้อคลุมเปื้อนเลือดขึ้นมาทั้งผืน ยกไปจ่อจมูกแล้วสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ไอเย็นที่เสื้อคลุมปล่อยออกมาถูกผมดูดเข้าสู่ร่างกายจนหมด
พอเสร็จแล้ว ผมก็โซเซลงนั่งกับพื้น ในใจท่องเคล็ดวิชาที่อาจารย์สอนซ้ำไปซ้ำมา
“ใช้กายเป็นเตาหลอม กลืนกินปราณนับร้อย เข้าสู่กายแล้วหลอมรวม บ่มเพาะมรรคาให้สำเร็จ”
สายวิชาของอาจารย์ เมื่อดูดซับปราณต่างชนิดกัน หลังหลอมรวมแล้วระดับวิชาที่เพิ่มขึ้นก็แตกต่างกันไปด้วย
หลอมไอหยินช่วยเพิ่มประสาทสัมผัสทั้งห้า หลอมไอปีศาจช่วยเสริมเอ็นกระดูก หลอมพลังวิญญาณช่วยหล่อเลี้ยงดวงวิญญาณ
นอกเหนือจากไอหยิน ไอปีศาจ และพลังวิญญาณซึ่งเป็นปราณพื้นฐานที่สุดแล้ว ปราณอีกนับร้อยชนิดก็ให้ผลในการเพิ่มพูนแตกต่างกันไปหลังหลอมรวมเช่นกัน
ผ่านไปห้านาที อาการเวียนหัวก็หายไป พอผมฟื้นคืนสติอย่างสมบูรณ์ ก็รู้สึกว่าประสาทสัมผัสทั้งห้าไวขึ้นกว่าเดิมไม่น้อย
ผมคายกระดาษยันต์ออกจากปาก แล้วจุดไฟเผาทิ้ง
“อาจารย์ จัดการเรียบร้อยแล้วครับ อาถรรพ์ดำขาวเป็นค่ายกลเปิดเผย เสื้อคลุมเปื้อนเลือดเป็นค่ายกลซ่อนเร้น ค่ายกลเปิดเผยปล้นทรัพย์ ส่วนค่ายกลซ่อนเร้นเอาชีวิต ถ้าไม่กำจัดเสื้อคลุมเปื้อนเลือดผืนนี้ ต่อไปภัยจะตกถึงลูกหลานตระกูลหลี่ เบาหน่อยก็สิ้นทายาท หนักหน่อยก็ทั้งตระกูลตายโหง”
โต้วเทียนหมิงทำสีหน้าไม่เชื่อ รีบเดินไปข้างสุสานบรรพบุรุษตระกูลหลี่ จุดธูปบ้าง หยิบยันต์ปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายมาทดสอบบ้าง ผลคือธูปก็ติดแล้ว ยันต์ปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายก็ไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ
เขาจำต้องเชื่อว่าสุสานบรรพบุรุษตระกูลหลี่ถูกผมชำระล้างจนสะอาดหมดจดแล้ว
หลี่เจี้ยนกั๋วยิ้มขอบคุณผมกับอาจารย์ พร้อมจ่ายค่าจัดการเรื่องนี้ให้
อาจารย์รับเงินแล้ว แต่ไม่ได้รีบกลับ กลับเดินไปหาโต้วเทียนหมิง
“เธอเป็นคนตระกูลโต้วแห่งจินเหมินสินะ โต้วฉุนอีเป็นอะไรกับเธอ?”
“ที่แท้คุณก็เคยได้ยินชื่อเสียงของคุณปู่ผม ท่านเป็นบุคคลเลื่องชื่อในวงการผู้บำเพ็ญเต๋าทั่วภาคเหนือ”
พอพูดถึงคุณปู่ โต้วเทียนหมิงก็ทำหน้าภาคภูมิใจ
อาจารย์จุดบุหรี่แล้วกล่าวว่า “นับตามลำดับอาวุโส โต้วฉุนอีต้องเรียกฉันว่าน้าอาจารย์”
“คุณพูดอะไรของคุณ? คุณเป็นน้าอาจารย์ของคุณปู่ผมงั้นเหรอ?”
โต้วเทียนหมิงตกใจมาก
อาจารย์ขอยืมโทรศัพท์จากคุณหลี่ แล้วกดโทรออก
“ฮัลโหล? ฉุนอีหรือ? ฉันอาจารย์ลุงหวังเอง... ไม่มีอะไรหรอก วันนี้เจอหลานชายเธอ ชื่อโต้วเทียนหมิงน่ะ... งั้นฉันให้เขาคุยกับเธอ”
อาจารย์ยื่นโทรศัพท์ให้โต้วเทียนหมิง
โต้วเทียนหมิงรับโทรศัพท์มาด้วยสีหน้าตกตะลึง แล้วยกแนบหู
“คุณปู่... เป็นคุณจริง ๆ ด้วย วันนี้ผมเจอหมอผีข้างถนนสองคน พวกเขา... อะไรนะ? ผมเข้าใจแล้วครับ”
โต้วเทียนหมิงส่งโทรศัพท์คืนมา สีหน้าเหลือเชื่ออย่างยิ่ง
“ตอนนี้เชื่อแล้วใช่ไหม? จริงสิ ในฐานะคนรุ่นหลัง เมื่อเจออาจารย์ลุงกับน้าอาจารย์ของตัวเอง ควรทำยังไง?”
อาจารย์พูดจบก็พ่นควันบุหรี่เป็นวง
โต้วเทียนหมิงถอยหลังไปครึ่งก้าว ประสานมือคารวะไว้หน้าอก แล้วค้อมกายคำนับลึก ๆ พลางกล่าวเสียงดังว่า “ผู้น้อยโต้วเทียนหมิง ขอคารวะอาจารย์ลุงและน้าอาจารย์”
อาจารย์คาบบุหรี่เดินเข้าไปหา ใช้มือจับข้อมือโต้วเทียนหมิงแล้วออกแรงบิดอย่างฉับพลัน โต้วเทียนหมิงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ใบหน้าซีดเผือดทันที ก่อนจะคุกเข่าลงกับพื้นทั้งตัว
“ฉันจะสั่งสอนเธอแทนผู้อาวุโสในตระกูล ต่อไปก็รู้จักกฎระเบียบไว้บ้าง”
“ทราบแล้วครับ อาจารย์ลุง โปรดเมตตาด้วย ข้อมือผมจะหักแล้ว”
คราวนี้อาจารย์ถึงยอมปล่อยมือ แล้วเตรียมพาผมขึ้นรถกลับไป