ใบหน้าของเธอกระแทกลงบนพื้นผิวที่ยืดหยุ่นอย่างเหลือเชื่ออย่างจัง
อุณหภูมิร้อนจนแทบตกใจ
สันจมูกของเจียงหนั่วหมี่ติดคาอยู่ระหว่างร่องกล้ามเนื้อแข็งตึงสองแนว
แม้จะมีเสื้อเชิ้ตสีดำตัดเย็บอย่างประณีตคั่นอยู่ แต่กล้ามเนื้อที่นูนโค้งเป็นทรงสวยก็ประทับแนบลงบนแก้มเธอแทบทุกส่วน
กลิ่นไม้หอมของน้ำหอมแอร์เมส แตร์ เดอ แอร์เมส ปะปนกับกลิ่นเนื้อหนังของผู้ชาย กระแทกใส่ประสาทรับกลิ่นของเธออย่างจัง
【ให้ตายสิ! ได้สามีแบบนี้แล้ว จะต้องการอะไรอีก!】
ผู้ชายบนเบาะคนขับมีไหล่กว้าง เอวคอด
กระดุมเสื้อเชิ้ตปลดออกสองเม็ด เผยกระดูกไหปลาร้าคมชัดที่ทอดยาวออกมาจากคอเสื้อ
แนวกรามคมเข้มได้รูปจนเอาไปเปิดขวดแชมเปญได้เลย
ผมเสยเรียบแผ่นหลังยุ่งกระเซิงเพราะแรงกระแทกจากเธอ ปอยผมหลุดลงมาปรกหน้าผากไม่กี่เส้น ความกดดันน่าเกรงขามที่เคยเนี้ยบกริบพลันถูกฉีกกระชาก เผยความดิบเถื่อนอันตรายออกมาหลายส่วน
ฮั่วถิง
【นี่มันบ้าอะไรวะ อยู่ ๆ ก็มีของตกลงมาจากฟ้า!】
ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมย้อนกลับมา
ชายคนนี้คือยมทูตมีชีวิตผู้มีอำนาจเด็ดขาดในนิยายต้นฉบับ
เธอยังไม่ทันหายใจให้ทั่วท้อง
เจียงหนั่วหมี่ก็รู้สึกว่าท่าวางขาของตัวเองไม่ถูกต้อง...
【ดะ...เดี๋ยวก่อน! อย่าบอกนะว่า...】
เธอคิดจะยกเท้าขึ้นตามสัญชาตญาณ แต่ร่างกายยังอยู่ในภาวะตื่นตระหนกสุดขีด
น่องของเธออ่อนยวบ...
“อื้อ!”
เสียงหนึ่งดังมาจากเบาะข้างคนขับ
【แย่แล้ว แย่แล้ว แย่แล้ว—】
【เท้าฉันไปทำเวรทำกรรมอะไรมา!!! ใครก็ได้ช่วยจับมันไว้ที!!!】
【นี่มัน...เกินไปแล้ว...ในคลังพันธุกรรมมนุษย์มีพิมพ์เขียวแบบนี้จริง ๆ เหรอเนี่ย???】
หางตาของเธอเหลือบไปทางขวาอย่างหวาดหวั่น
คนนี้คือเสิ่นซิวเหวินจากนิยายต้นฉบับ ร่างสูง 181 เซนติเมตรขดงออย่างอึดอัดอยู่บนเบาะข้างคนขับ ผมแสกกลางแบบผู้ดีจอมร้ายถูกเธอเตะจนยุ่งเหยิง
แว่นกรอบเงินครึ่งกรอบเลื่อนลงมาอยู่ใต้สันจมูก ริมฝีปากเม้มแน่น กล้ามเนื้อกรามข้างหนึ่งกระตุกถี่ ๆ
มือเรียวยาวมีเส้นเลือดนูนของเขากำลังบีบมือจับประตูรถแน่นจนแทบจะหัก
【ตายแน่...】
หน้าอกของเขาขยับขึ้นลง พยายามอดกลั้นบางอย่างสุดกำลัง
ไม่ได้ ต้องหนี!
เจียงหนั่วหมี่ฝืนต้านแรงโน้มถ่วงและความอับอายที่พุ่งทะลุขีดจำกัด บิดตัวอย่างยากลำบาก มือเล็กนุ่มนิ่มคลำหาที่จับแล้วออกแรงดัน หวังจะยืดตัวขึ้น
แต่กลับพลาดไปโดนอีก...
【จบเห่แล้ว!! เขาจะคิดว่าฉันเป็นโรคจิตไหมเนี่ย!!!】
เจียงหนั่วหมี่รู้สึกเหมือนหัวกำลังจะระเบิด
【โอ๊ย สวรรค์ช่วย...】
【นี่คนจริง ๆ เหรอ? ปกติพวกนี้กินอะไรกันถึงโตมาได้ขนาดนี้?】
【เดี๋ยวนะ...ฉันกำลังทำอะไรอยู่? นี่ฉันอยากตายหรือไง???】
“น้องสาว”
เสียงฮั่วถิงกดต่ำ หนักอึ้งด้วยความเกรี้ยวกราดที่อันตรายอย่างยิ่ง
【นี่มันจะเป็นโรคจิตจากไหนอีกล่ะ! กล้าท้าทายความสามารถของผู้ชายโตเต็มวัยอย่างฉันแบบนี้ได้ยังไง!】
เขาก้มตามองผู้หญิงในอ้อมแขนที่ไม่รู้จักที่ตาย
ตอนแรกเขาคิดว่าเป็นแค่ของอัปมงคลที่ตกลงมาจากฟ้า กำลังจะระเบิดอารมณ์ใส่ แต่พอสบตาเธอเข้ากลับพูดไม่ออก
ผิวขาวราวหิมะของหญิงสาวสว่างวาบท่ามกลางแสงสลัวในรถ สายเสื้อคล้องไหล่เลื่อนหลุดลงมาเกือบหมด เนินอกอวบอิ่มเผยออกมาแทบทั้งหมด ผมยาวยุ่งเหยิงแนบติดลำคอที่ชุ่มเหงื่อ
ที่ร้ายที่สุดคือดวงตาเรียวรีฉ่ำน้ำคู่นั้น มีแววตื่นตระหนกไร้ทางป้องกันแฝงอยู่
หน้าตาชวนให้คนหวั่นไหวจริง ๆ
แต่ดูเหมือนสมองจะกระแทกจนพังไปแล้ว
ลูกกระเดือกของชายหนุ่มขยับขึ้นลงอย่างแทบสังเกตไม่เห็น
“...พอหรือยัง?”
เสียงของฮั่วถิงแหบพร่าเล็กน้อย แต่น้ำเสียงเย็นเยียบ “ช่วยเอามือออกได้ไหม?”
“อ๊ะ! ขอโทษค่ะ ขอโทษ ขอโทษจริง ๆ!”
เจียงหนั่วหมี่สะดุ้งเหมือนถูกไฟช็อต กระเด้งผละออกไปทันที
ร่างทั้งร่างพุ่งถอยหลัง ก่อนจะหดตัวลงนั่งบนคอนโซลที่พักแขนตรงกลางระหว่างเบาะทั้งสองอย่างรวดเร็ว
เธอหนีบขาแน่น กอดอกไว้สุดแรง อยากหายตัวไปจากตรงนั้นเดี๋ยวนี้
ภายในรถเงียบสนิทไปสามวินาที
เสื้อเชิ้ตสีดำของฮั่วถิงถูกเธอถูจนยับยู่ยี่ เขาเอนพิงพนักเก้าอี้ บรรยากาศกดดันรอบตัวเย็นยะเยือกเสียจนเหมือนพร้อมปลิดชีวิตคน
ในที่สุดเสิ่นซิวเหวินก็ฟื้นตัวจากแรงกระแทกที่เกือบทำให้พิการได้เสียที
เขายื่นนิ้วเรียวยาวออกไป ดันแว่นที่เอียงให้กลับเข้าที่อย่างไม่รีบร้อน
จากนั้นดึงชายเสื้อสูทที่ยับให้เรียบ ใบหน้าสุภาพกลับมาประดับรอยยิ้มอ่อนโยนเหมาะสมแต่จอมปลอมอีกครั้ง
“นักศึกษา”
สายตาของเขากวาดจากเรียวขาตรงผ่องเนียนของเจียงหนั่วหมี่ลงไป หยุดอยู่บนเท้าเปล่าที่เปื้อนฝุ่นและคราบเลือดเพียงวินาทีเดียว ก่อนจะเบือนหนีอย่างรวดเร็ว
“เพื่อนผมหน้าตาดีจริง คุณจะชอบเขาก็ไม่แปลกหรอก แต่ยุคนี้ถึงกับกระโดดตึกเพื่อเรียกค่าเสียหาย...”
“ไม่คิดว่ามันเป็นการไม่เห็นค่าชีวิตตัวเองไปหน่อยเหรอ?”
【ฉันจะอธิบายยังไงดี ไม่สิ ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาทำเรื่องนี้ บนหัวมีซอมบี้อยู่!!!】
เจียงหนั่วหมี่ร้อนใจแทบกระอักเลือด
มีคนกำลังจะตายอยู่แล้วนะ!
“เลิกพูดไร้สาระ! รีบขับรถ!”
เธอชี้ไปที่หลังคาซันรูฟซึ่งแตกเป็นรูโหว่ “ข้างบนมีสัตว์ประหลาด! ซอมบี้กลายพันธุ์! แบบที่กินสมองคน! ถ้าไม่ไปเดี๋ยวนี้ มันจะตามลงมาแล้ว!”
อุณหภูมิในรถลดฮวบจนเหมือนติดลบ
ทั้งสองคนทำหน้าตกตะลึงเหมือนภาพวาดล้อเลียนของเด็กหัวโต
จากนั้นฮั่วถิงหันไปทางเสิ่นซิวเหวิน มองท่าทางเสียสติของเธออย่างพิจารณา
ฮั่วถิง:【แม่งเอ๊ย คนในประเทศเราบินได้ เรื่องนี้ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้!】
เสิ่นซิวเหวิน:【เสพอะไรพิลึก ๆ มากไปสินะ เฮ้อ ตอนนี้ชีวิตเริ่มเล่นงานผมกลับแล้วหรือไง?】
“ดูเหมือนสมองเธอจะไม่ค่อยปกตินะ?”
เสิ่นซิวเหวินเสริมอย่างนุ่มนวลจากด้านข้าง “หลังสถาปนาประเทศแล้วไม่มีเรื่องภูตผีปีศาจหรอก เรื่องวันสิ้นโลกซอมบี้อะไรนี่ บทละครชุ่ยเกินไปแล้วนะ น้องสาว”
ไม่มีใครเชื่อเธอ
ในยุคสงบสุขแบบนี้ นี่ก็แค่คนเพ้อเจ้อที่หนีออกมาจากโรงพยาบาลบ้า
“ที่ฉันพูดเป็นเรื่องจริ—!”
“แกรก”
เสียงเบาจนแทบไม่ได้ยินดังขึ้น
ขัดคำพูดที่กำลังจะหลุดจากปากเจียงหนั่วหมี่
ทั้งสามคนเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน
หนอนเนื้อสีแดงเลือดตลอดทั้งตัว ยาวเท่าตะเกียบ ตกลงมาจากกรอบหน้าต่างชั้นสองที่แตกหัก
ร่วงลงกลางแผงหน้าปัดรถพอดี
หางของมันหลั่งของเหลวสีเหลืองเหนียวข้นออกมา
“ซู่—”
ควันขาวพุ่งขึ้นมาพร้อมเสียงแสบแก้วหู กัดกร่อนแผงหน้าปัดจนละลายเป็นรูดำลึกจนมองไม่เห็นก้น
กลิ่นเน่าเปรี้ยวฉุนจัดอบอวลไปทั่วพื้นที่แคบ ๆ
ฮั่วถิงเข้าใจสถานการณ์ทันที!
เขาไม่แสดงสีหน้า แต่คว้ากระบอกเก็บความร้อนโลหะของสตาร์บัคส์ที่อยู่ข้างมือขึ้นมา แล้วฟาดลงไปอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้า
“เพี๊ยะ”
หนอนเลือดที่กำลังจะกระเด้งไปเกาะร่างเจ้าบ้านถูกทุบเละ กลายเป็นเมือกสีเหลืองอมเขียวกองหนึ่ง
ของเหลวเน่าเหม็นกระเด็นใส่หลังมือฮั่วถิงสองสามหยด
เขาสะบัดมือด้วยความรังเกียจ สายตามองทะลุซันรูฟที่เปิดค้างออกไปยังด้านนอกรถ
ใต้แสงไฟ พื้นถนนคอนกรีตราวกับมีชีวิต กำลังบิดตัวขยุกขยิกอย่างบ้าคลั่ง
หนอนเลือดสีแดงนับพันนับหมื่นตัวไหลทะลักออกมาจากท่อระบายน้ำและรอยแยกระหว่างแผ่นปูถนน ราวกับแอ่งเส้นเลือดที่เขื่อนแตก!
“แม่งเอ๊ย ปิดซันรูฟให้สนิท! พุ่งฝ่าออกไป!”
ลานหน้าห้องสมุดกลายเป็นนรกบนดินไปแล้ว
นักศึกษาหลายคนที่เพิ่งหนีออกจากอาคาร วิ่งไปได้ไม่กี่ก้าวก็ขาอ่อนล้มลงกับพื้น
มีหนอนเส้นเล็กสีแดงเลือดเกาะอยู่ตามลำคอและข้อเท้า บาดแผลเปลี่ยนเป็นสีดำ ความดำเข้มแผ่ไปตามเส้นเลือดใต้ผิวหนังอย่างบ้าคลั่ง
เสียงร้องขอความช่วยเหลือยังติดอยู่ในลำคอ ร่างกายก็หักพับไปด้านหลังในมุมบิดเบี้ยว กระดูกสันหลังหักดังกรอบแกรบชวนเสียวฟัน
ใต้ผิวหนังเหมือนมีของแข็งพุ่งชนไปมา สุดท้ายก็ทะลุออกจากท้อง เนื้อสีเทาขาวพลิกตลบ ลูกตากลอกจนเห็นแต่ตาขาว
กระบวนการกลายพันธุ์ของคนเป็นเกิดขึ้นตรงหน้า ห่างจากหน้ารถไม่ถึงสิบเมตร
“เชี่ย”
ฮั่วถิงสบถเสียงต่ำ มือเดียวรีบกดสวิตช์เปิดประทุนบนคอนโซลกลางลง
เขาจ้องร่างมนุษย์บิดเบี้ยวด้านนอก
วันนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่