เมื่อแถวขบวนยาวเหยียดบนเส้นทางภูเขาเริ่มส่งแผ่นหินต่อกัน บรรยากาศบนยอดผาก็ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด
ฮ่องเต้ประทับยืนอยู่ริมผา ทอดพระเนตรภาพผู้คนเบื้องล่างที่กำลังทำงานกันอย่างเป็นระเบียบ ใบหน้าที่เคร่งเครียดมานานเผยรอยยิ้มออกมาในที่สุด
พระองค์หันกลับมาตรัสกับคนรอบข้างว่า “ดูท่า อีกไม่นานพวกเราก็ลงจากเขาได้แล้ว”
ฮองเฮาทรงถอนหายใจยาว “ในที่สุดก็รอจนถึงวันนี้เสียที”
พระสนมฮวาเองก็เผยรอยยิ้มได้ยากยิ่ง ก่อนหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นซับเหงื่อบนหน้าผาก
“ในที่สุดก็จะได้ออกจากที่บ้า ๆ นี่เสียที กลับไปแล้วข้าต้องอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าให้ดี จุดธูปกราบไหว้พระเสียหน่อย”
องค์หญิงเล่อหนิงแม้ไม่เข้าใจนักว่าผู้ใหญ่กำลังยินดีเรื่องใด แต่เมื่อเห็นทุกคนยิ้ม นางก็หัวเราะคิกคักตามไปด้วย
ยามนั้น เหล่าทหารที่ปีนขึ้นมาตามเชือกเริ่มทยอยขนเสบียงขึ้นเขา
นอกจากเสบียงแห้งและน้ำแล้ว พวกเขายังนำกระโจมขนาดใหญ่มาหลายหลัง
แม้จะเป็นกระโจมเรียบง่ายที่ใช้กันในกองทัพ แต่ก็กว้างขวางกว่ากระโจมสีเงินสองหลังของเฉินเส้าอันมาก พอให้ฮ่องเต้และคนอื่น ๆ เอนกายพักผ่อนได้อย่างสบาย
ไม่นานเหล่าทหารก็สร้างกระโจมหลังใหญ่บนลานราบบนยอดผาเสร็จเรียบร้อย
ฮ่องเต้ ฮองเฮา และพระสนมฮวาไม่ต้องเบียดกันอยู่ในกระโจมหลังเล็กอีกต่อไป ต่างมีพื้นที่กว้างขวางเป็นของตนเอง
องค์รัชทายาทกับหงเป่าก็ได้รับกระโจมไปหลังหนึ่ง ส่วนเฉาเต๋อไห่ถึงกับแย่งมุมหนึ่ง ปูผ้าห่มแล้วทิ้งตัวลงนอน ส่งเสียงครางอย่างสบายใจ
ถึงเวลาอาหารกลางวัน เหล่าทหารก็นำเสบียงแห้งกับน้ำที่ขนขึ้นมาออกมา
เสบียงแห้งคือแป้งนึ่งก้อนแข็งที่พบเห็นได้ทั่วไปในกองทัพ กัดคำหนึ่งก็ร่วงเป็นเศษ