หนีหวงเลิกคิ้ว แววประหลาดใจวาบผ่านดวงตา “ศพหายไปอย่างไร้ร่องรอย? เป็นไปได้อย่างไร? หรือถูกหมาป่าหรือสัตว์ป่าในเขากลืนกินไปแล้ว?”
ฟ่านถงตอบอย่างลังเลว่า “ข้าน้อยไม่เคยเห็นสัตว์ป่าหรือหมาป่าอยู่ในหุบเขาลึกแห่งนั้น ทว่ารอบด้านกลับมีรอยเลือดอยู่ทั่ว ดูคล้ายถูกบางสิ่งลากไป”
องค์หญิงหนีหวงจึงคลายใจลงโดยสิ้นเชิง นางยกยิ้มแล้วตบไหล่ฟ่านถงเบา ๆ
“ตูตูฟ่านอย่าได้กังวลเกินไป บางทีศพของเฉิงเฟิงอาจถูกสัตว์ป่าในเขากลืนกินไปแล้ว ในหุบเขาลึกเช่นนี้มีสิ่งใดอยู่บ้างก็ไม่แปลก”
“เฉิงเฟิงตายสนิทแล้ว ต่อให้ยังไม่ตายและเหลือลมหายใจอยู่ เขาก็ไม่มีทางมีชีวิตเดินออกจากหุบเขาลึกแห่งนั้นได้”
ฟ่านถงเห็นว่าองค์หญิงหนีหวงกล่าวมีเหตุผล จึงเลิกติดใจเรื่องนี้
เขาสอบถามองค์หญิงหนีหวงถึงกิจการในค่ายทหาร ว่านางจัดการไปถึงไหนแล้ว
แววตาขององค์หญิงหนีหวงวูบไหว นางตอบอย่างมั่นใจว่า “สิ่งที่ควรควบคุม ล้วนตกอยู่ใต้บัญชาของข้าทั้งหมดแล้ว บัดนี้เหลียงอวี่หวงก็กลายเป็นหุ่นเชิดของข้า ข้าสั่งให้เขาไปตะวันออก เขาย่อมไม่กล้าไปตะวันตก”
“ต่อจากนี้ พวกเราควรจัดการเรื่องเสบียงอาหาร แล้วค่อยย้อนกลับไปตีเมืองเฟิ่ง ด้วยกำลังพลอันแข็งแกร่งของพวกเรา ข้าไม่เชื่อหรอกว่าจะเอาชนะหยุนหลวนไม่ได้ ครานี้ข้าจะต้องทำให้หยุนหลวนคุกเข่าแทบเท้าข้า วิงวอนให้ข้าไว้ชีวิตนาง”
เพียงนึกถึงภาพที่หยุนหลวนคุกเข่าอ้อนวอนอยู่ตรงหน้า หัวใจของนางก็พลุ่งพล่านด้วยความตื่นเต้น โลหิตเดือดพล่านไปทั้งกาย