เขาหรี่ดวงตาหงส์ลงเล็กน้อย จ้องมองดวงตาคู่งามของนางซึ่งเปล่งประกายระยิบระยับ
“เช่นนั้น เจ้าก็ชอบเปิ่นหวังแล้วหรือ?”
หยุนหลวนอดกลั้นความอึดอัดอย่างยิ่งยวด ฝืนพยักหน้าอย่างแข็งทื่อ “อืม หม่อมฉันย่อมชอบองค์ชาย มิฉะนั้นคงไม่กล้าทำเรื่องบังอาจเช่นนั้นกับองค์ชาย”
เหลียงอวี่หวงยกมุมปาก ก่อนหัวเราะเบา ๆ
“เช่นนั้นหรือ?”
“ที่แท้เจ้าก็มีใจให้เปิ่นหวังอย่างลึกซึ้งแล้วนี่เอง”
ขณะกล่าว เขาพลันยื่นมือมากุมมือของหยุนหลวนไว้
หยุนหลวนตกใจ สัญชาตญาณบอกให้นางชักมือกลับ
ทว่าเหลียงอวี่หวงกลับกุมมือนางไว้แน่น ไม่ยอมให้นางดึงออกไป
เขาเม้มริมฝีปากบาง ไม่เอ่ยวาจา ปลายนิ้วลูบไล้กลางฝ่ามือของหยุนหลวนเบา ๆ...
ใบหน้าของหยุนหลวนพลันซีดลงหลายส่วน
นางไม่อาจเข้าใจได้ว่าเหลียงอวี่หวงหมายความเช่นไร
เสียงของเหลียงอวี่หวงดังขึ้นอย่างเชื่องช้า “เหตุใดกลางฝ่ามือของเจ้าจึงมีหนังด้านมากมายเพียงนี้?”
หยุนหลวนขยับริมฝีปากเล็กน้อย ตอบกลับอย่างสงบนิ่งยิ่ง “หม่อมฉันเกิดในครอบครัวชาวบ้านธรรมดา ตั้งแต่เด็กย่อมทำงานหยาบสารพัด”
เหลียงอวี่หวงจ้องมองคิ้วตาสงบนิ่งไร้คลื่นลมของนาง ก่อนเอ่ยทีละคำ “เช่นนั้นหรือ? แต่เหตุใดเปิ่นหวังคลำดูแล้ว หนังด้านในฝ่ามือของเจ้าจึงไม่เหมือนเกิดจากการทำงาน กลับเหมือนเกิดจากการจับกระบี่? ตามปกติ หากทำไร่ทำนา ฝ่ามือทั้งสองข้างย่อมมีหนังด้าน แต่บริเวณที่มือของเจ้ามีหนังด้านนั้นเห็นชัดที่สุดตรงง่ามนิ้วโป้งเท่านั้น”
หยุนหลวนชะงัก หัวใจค่อย ๆ เต้นระทึกขึ้น