คณะเดินทางออกเดินทางไปยังเมืองหลวงในทันที
ตลอดเส้นทางนี้ การเดินทางของพวกเขาราบรื่นเป็นอย่างยิ่ง ไม่พบอุปสรรคใด ๆ
เซิ่งกุยถูกขังอยู่ในกรงเหล็กและนำตัวกลับเมืองหลวงไปด้วย
เซียวถิงเยี่ยนมิได้ส่งตัวเซิ่งกุยกลับคืนให้เหลียงอวี่หวง ส่วนเหลียงอวี่หวงเองก็ไม่ได้ซักถามให้มากความ
ในสายตาของเขา เซิ่งกุยเป็นคนตายไปนานแล้ว
เมื่อถึงเมืองหลวง เหลียงอวี่หวงปรายตามองเซิ่งกุยอย่างเฉยชา ก่อนกล่าวลาเซียวถิงเยี่ยนกับหยุนหลวน แล้วเข้าไปในวังหลวง
คนที่เขาพาตัวไปด้วยยังมีสือไห่กับสือเทียนเฮ่อ สองพ่อลูก
ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่เอ่ยถามเรื่องเซิ่งกุยแม้แต่คำเดียว
เซิ่งกุยจับกรงเหล็กไว้ พลางมองแผ่นหลังของเหลียงอวี่หวงที่จากไปโดยไม่ลังเล ราวกับแทบจะมองทะลุออกไป
ดวงตาของเขาค่อย ๆ แดงก่ำขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่
หยุนหลวนได้รับการประคองลงจากรถม้า เมื่อนางเห็นขอบตาแดงก่ำของเซิ่งกุย ก็เดินไปข้างกรงเหล็ก ก่อนหัวเราะเยาะเสียงเย็นชา “เจ้าถึงกับเห็นเหลียงอวี่หวงเป็นบุตรแท้ ๆ ของตนจริงหรือ?”
“เขาไม่สนใจเจ้า เจ้าคงทุกข์ใจและเจ็บปวดมากสินะ?”
“หึ… เซิ่งกุย ละครที่เจ้าสร้างขึ้นเอง มีเพียงตัวเจ้าเท่านั้นที่ซาบซึ้งใจ”
เซิ่งกุยข่มกลั้นน้ำตาที่เอ่อคลออยู่ในดวงตา
เขากำหมัดแน่น หันมองหยุนหลวน “ตามข้อตกลงของเรา เวลานี้เจ้าควรเข้าวังไปพร้อมกับฝ่าบาท…”
“ไม่เพียงเท่านั้น พวกเจ้าต้องจัดการทุกอย่างเพื่อแต่งตั้งฮองเฮาให้เสร็จภายในหนึ่งเดือน เวลาเร่งรัดยิ่งนัก เจ้าไม่ควรอยู่กับเยี่ยนอ๋องต่อไป มิฉะนั้นจะทำให้เรื่องใหญ่เสียการ”
เซียวถิงเยี่ยนจ้องเซิ่งกุยด้วยสายตาเย็นเยียบ “มิใช่ยังเหลือเวลาอีกหนึ่งเดือนหรือ? ไม่ต้องร้อนใจ… พวกเราค่อย ๆ ยื้อกันไปได้”
“เซิ่งกุย เจ้าลองเดาดูสิว่าเหตุใดเปิ่นหวังจึงกุมตัวเจ้าไว้ในมือ?”
แววตาของเซิ่งกุยสงบนิ่งไร้ชีวิตชีวา “จะฆ่าหรือจะเชือดก็ตามใจ เหตุใดยังต้องเสียเวลาหยั่งเชิงข้าอีก? นอกจากยาถอนพิษที่พวกเจ้าต้องการ ในมือข้าก็ไม่มีสิ่งใดเป็นไพ่ต่อรองอีกแล้ว ข้ามอบทุกอย่างของเผ่าอู๋กู่ให้เฝิงอี้ไปแล้ว ให้นางนำไปมอบแก่ฮ่องเต้องค์ใหม่…”