เขาเอ่ยตอบเสียงขรึมทีละคำว่า “หากเจ้าไม่ใช่สายเลือดของเจิ้น หากในกายมิได้ไหลเวียนด้วยโลหิตของเจิ้น ราชบัลลังก์แห่งแคว้นเหลียงคงพังทลายลงโดยสิ้นเชิง บ้านเมืองแตกแยก แผ่นดินถล่ม จมดิ่งสู่ขุมนรกอันมิอาจหวนคืน”
ร่างของเหลียงหนีหวงสั่นสะท้าน นางแทบไม่กล้าเงยหน้ามองดวงตาของเหลียงเหวินคัง
“เช่นนั้น พระบิดาจะสังหารลูกโดยไม่ลังเลใช่หรือไม่?”
เหลียงเหวินคังเลิกคิ้ว หัวเราะเยาะเสียงหนึ่ง “ราชวงศ์เหลียงของเจิ้นไม่มีวันยอมให้สายเลือดอื่นปะปนเข้ามา ทำลายรากฐานแผ่นดินเหลียงของเจิ้น”
หัวใจของเหลียงหนีหวงดิ่งวูบ
นางค่อย ๆ หลับตาลง ราวกับตกอยู่ท่ามกลางธารน้ำแข็งนับพันลูก
ร่างกายของนางสั่นเทาแผ่วเบาอย่างห้ามไม่อยู่
ความหมายของพระบิดาคือ หากนางมิใช่สายเลือดราชวงศ์เหลียง พระองค์จะต้องสังหารนางเป็นแน่ ไม่ยอมให้นางมีชีวิตอยู่เพื่อทำให้สายเลือดราชวงศ์ปะปนมัวหมอง
เหลียงเหวินคังจับสังเกตสีหน้าประหลาดของนาง ก่อนถามเสียงขรึม “หนีหวง วันนี้เจ้าช่างผิดแปลกนัก...มีเรื่องใดปิดบังเจิ้นอยู่หรือ?”
เหลียงหนีหวงลืมตาขึ้นฉับพลัน ดวงตาแดงก่ำขณะมองเหลียงเหวินคัง
นางไม่กล่าวสิ่งใด พลันโผเข้าซบอ้อมแขนของเขา
“พระบิดา ลูก...ที่ลูกถามคำถามประหลาดเหล่านี้ ก็เพราะกังวลว่าพระองค์จะไม่ทรงรักลูกอีกต่อไป เพราะเรื่องพระมารดา”
“พระมารดากระทำผิดใหญ่หลวงเช่นนั้น เดิมทีก็ไม่ควรออกจากตำหนักเย็น แต่พระบิดากลับทรงฝ่าความกดดันจากทุกฝ่าย พาพระมารดาออกจากตำหนักเย็นเพื่อลูก ขุนนางและราษฎรทั่วราชสำนักไม่รู้ว่ามีกี่คนที่กำลังกล่าวโทษพระองค์”
“ลูกเพียงหวั่นใจอยู่บ้าง จึงอดคิดฟุ้งซ่านและถามคำถามเหลวไหลเหล่านั้นไม่ได้ ก่อนหน้านี้ลูกคิดมาตลอดว่าพระองค์ทรงรักลูกถึงเพียงนั้นก็เพราะพระมารดา แต่พระมารดาถูกปลดแล้ว ทั้งยังสูญสิ้นพระเมตตา ไม่แน่ว่าสักวันพระองค์อาจค่อย ๆ เหินห่างและเย็นชาต่อลูก บัดนี้ลูกรู้เหตุผลที่แท้จริงแล้ว จึงรู้สึกสบายใจขึ้น”