“ให้หยุนหลวนเป็นฮองเฮาของแคว้นเหลียง นับแต่นี้ไปสองแคว้นจะผูกไมตรีกันชั่วลูกชั่วหลาน ไม่มีข้อพิพาทอีก ราษฎรก็จะได้อยู่อย่างสงบสุข ไม่ต้องทนทุกข์จากภัยสงครามอีก... นี่เป็นเรื่องดีที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย ข้าคิดไม่เข้าใจว่าเหตุใดเจ้าจึงไม่เห็นด้วย เหตุใดถึงปฏิเสธ?”
เหลียงอวี่หวงมองเซิ่งกุยด้วยแววตาเย็นชา
เขาตอบทีละคำว่า “ขอเจ้าอย่าใช้คำว่า ‘ทำเพื่อข้า’ มาบีบบังคับข้าด้วยศีลธรรมอีกเลย เจิ้นเติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว มิใช่เด็กน้อย เจิ้นรู้ว่าควรทำเช่นไรจึงจะเป็นประโยชน์ต่อแคว้นเหลียงมากที่สุด”
“หยุนหลวนแต่งให้เซียวถิงเยี่ยนไปนานแล้ว ทั้งยังตั้งครรภ์ลูกของเขา สามีภรรยาคู่นั้นรักใคร่กลมเกลียวกัน เจ้าถือสิทธิ์อะไรมากล่าวเพียงว่าเพื่อสันติสุขของใต้หล้า แล้วบังคับให้พวกเขาต้องสละความสุขและชีวิตของตน? แม้เจิ้นจะชอบหยุนหลวน แต่เจิ้นก็ไม่อาจต่ำช้าเช่นเจ้า ใช้วิธีไร้ยางอายไปบังคับผู้อื่น”
“เรื่องช่วงชิงสิ่งที่มิใช่ของตน เจิ้นไม่มีวันทำไปชั่วชีวิต ในฐานะบุรุษ ควรยืนหยัดอย่างผ่าเผย รู้ว่าสิ่งใดควรทำ สิ่งใดไม่ควรทำ... มิใช่ละทิ้งมโนธรรมเพื่อให้บรรลุจุดหมาย แล้วกระทำเรื่องเลวร้ายยิ่งกว่าสัตว์เดรัจฉาน ไร้คุณธรรมสิ้นดี”
ผู้คุมคุกลงมืออย่างรวดเร็ว จับเซิ่งกุยมัดตรึงไว้กับไม้กางเขนทันที
เซิ่งกุยดิ้นรนไม่ได้... ความตื่นตระหนกพลันผุดขึ้นในใจ
เขามองเหลียงอวี่หวง น้ำเสียงแหบพร่าลงโดยไม่รู้ตัว “ข้าอยากถามเป็นครั้งสุดท้าย คนที่จะแต่งกับเจ้าพรุ่งนี้เป็นใคร?”