หยวนหลิงสวมเครื่องแบบทหารรักษาพระองค์ คาดดาบยาวไว้ข้างกาย เขาเหลือบมองเหลียงอวี่หวงที่ตกอยู่ในสภาพยับเยินอย่างลังเล
แววตาของเขาฉายความรู้สึกซับซ้อนวูบหนึ่ง
อดทอดถอนใจไม่ได้
ไม่นึกเลยว่าองค์รัชทายาทผู้สูงส่งเหนือผู้คนมาแต่ไหนแต่ไร บัดนี้ถูกปลดจากตำแหน่งแล้ว จะตกอยู่ในสภาพอเนจอนาถถึงเพียงนี้
เขาทนเห็นเช่นนี้ไม่ได้
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงขยับเข้าไปใกล้ขันทีหลิว แล้วเอ่ยเตือนเสียงเบา “ขันทีหลิว อย่างไรเสียเขาก็เป็นสายเลือดของฮ่องเต้ ท่านให้คนถอดเสื้อผ้าแล้วเฆี่ยนตีเขาเช่นนี้... จะไม่เหมาะสมไปหน่อยหรือ?”
“ก่อนหน้านี้เขาเคยเป็นถึงองค์รัชทายาทแห่งแคว้นเหลียง ทั้งยังถือกำเนิดในราชวงศ์ เป็นสายเลือดราชวงศ์โดยตรง พวกเรา... พวกเราควรไตร่ตรองให้ถี่ถ้วนก่อนลงมือ หากเรื่องนี้แพร่ออกไป เกรงว่าจะไม่เป็นผลดี หากฝ่าบาททรงทราบเข้า คงกริ้วเป็นแน่”
ไม่ว่าฮ่องเต้จะไม่โปรดอดีตรัชทายาทเพียงใด เขาก็ยังเป็นสายเลือดและโอรสของพระองค์
พวกบ่าวอย่างพวกเขาจะหยามเกียรติอดีตรัชทายาทเช่นนี้ได้อย่างไร?
เดิมทีหยวนหลิงกล่าวเตือนด้วยความหวังดี แต่เวลานี้ในหัวขันทีหลิวมีแต่ความคิดที่จะสังหารเหลียงอวี่หวง เขาจะฟังคำเตือนของผู้อื่นได้อย่างไร
เขายกมือฟาดหน้าหยวนหลิงฉาดหนึ่ง “ข้าสั่งให้เจ้าทำอย่างไร เจ้าก็ทำตามนั้น ผลที่ตามมาทั้งหมด ข้าจะรับผิดชอบเอง”
“ตอนฮ่องเต้ปลดเขาจากตำแหน่งรัชทายาท ก็มิได้ตรัสแล้วหรือว่าไม่ต้องคำนึงถึงฐานะของเขา ขอเพียงเค้นเอากำลังพรรคพวกของเขาออกจากปากได้ พวกเราก็นับว่ามีความชอบแล้ว”