หยุนหลวนยันแขนขึ้น แล้วค่อย ๆ ลุกขึ้นยืนอย่างโซเซ
เลือดบนแผ่นหลังติดแน่นกับเสื้อผ้า ไหลตามชายอาภรณ์ของนาง หยดลงบนพื้นอิฐเขียวทีละหยด
ชาวบ้านที่มากันแน่นขนัดต่างมีแววตาเปี่ยมด้วยความนับถือ เมื่อเห็นหยุนหลวนค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน พวกเขาก็คุกเข่าลงเต็มพื้นทันที พากันตะโกนก้องว่า “คุณหนูสี่…คุณหนูสี่ทรงพระเจริญ”
ชาวบ้านคุกเข่าลงเต็มพื้นเป็นทิวแถว ยามนี้พวกเขายอมศิโรราบด้วยความเต็มใจต่อวีรสตรีในใจ คุณหนูสี่แห่งจวนแม่ทัพพิทักษ์แผ่นดินคือวีรสตรีของพวกเขา
เข่าของขันทีจางอ่อนยวบ ภาพตรงหน้าทำให้เขาตะลึงงันจนสิ้นเชิง เขาทรุดลงคุกเข่ากับพื้น ยกแขนเสื้อขึ้นเช็ดเม็ดเหงื่อบนหน้าผาก ทั้งร่างราวกับคนเสียสติ จ้องมองหยุนหลวนที่ลุกขึ้นยืนอย่างตะลึงลาน
สตรีผู้นี้ ช่างเข้มแข็งยิ่งนัก
ไม้หนักลงทัณฑ์ยี่สิบที นางกลับทนได้จนถึงที่สุด…
ความกล้าหาญเช่นนี้ ความอดทนเช่นนี้ สมแล้วที่เป็นทายาทแห่งจวนแม่ทัพใหญ่ร้อยปี
เขารู้สึกลาง ๆ ว่า ต่อให้แม่ทัพพิทักษ์แผ่นดินสิ้นชีพ ต่อให้บุรุษตระกูลหยุนตายสิ้นทุกคน สตรีตระกูลหยุนก็ยังค้ำจุนเกียรติภูมิจวนแม่ทัพใหญ่ร้อยปีไว้ได้
ด้วยความไม่ยอมแพ้ของหยุนหลวน ด้วยความแกร่งกล้าที่ซ่อนอยู่ในกระดูกนี้ จวนแม่ทัพย่อมไม่มีทางล่มสลายลงเพียงเท่านี้
หยุนหลวนมองขันทีจางที่ตื่นตระหนกไม่รู้จะทำเช่นไร น้ำเสียงเย็นเยียบถึงที่สุด “ขันทีจาง ขึ้นแผ่นไม้ตอกตะปูเถิด…”
ร่างของขันทีจางอดสั่นสะท้านไม่ได้
“เจ้า…เจ้าแน่ใจหรือ แผ่นไม้ตอกตะปูนี้ ไม่ใช่ว่าใคร ๆ ก็กลิ้งได้…”
“เนื้อบนหลังของเจ้าแทบจะถูกไม้หนักลงทัณฑ์ตีจนเละหมดแล้ว หากต้องกลิ้งบนแผ่นตะปูอีกรอบ ความเจ็บปวดเช่นนั้น หาใช่สตรีผู้หนึ่ง หาใช่ร่างเนื้อเลือดธรรมดาจะทนได้ไม่…”