หยุนหลวนชะงักงัน นางรู้สึกเพียงว่าชื่อนี้ฟังดูคุ้นหู ราวกับเคยได้ยินจากที่ใดมาก่อน
นางยังนึกไม่ออก ก็ได้ยินเซียวกั๋วจ้างกล่าวต่อว่า “คราวก่อน ตอนที่ข้าชักชวนเจ้าเข้ามาทำงานในเรือนชิงเฉิง มีชายวัยสี่สิบกว่าอยู่ผู้หนึ่ง เขาคงบอกเจ้าว่าตนเป็นคนตระกูลจ้าว และต้องการชักชวนเจ้าเข้าตระกูลจ้าว”
หยุนหลวนพลันกระจ่าง นางพยักหน้า “อ้อ ข้านึกออกแล้ว จำได้ว่าชายผู้นั้นบอกว่าตนชื่อจ้าวฉี...”
“ช้าก่อน ท่านกั๋วจ้าง ข้าจำได้ว่ารองหัวหน้าองครักษ์ทหารรักษาพระองค์ของพวกเราก็ดูเหมือนจะชื่อจ้าวฉีเช่นกัน?”
เซียวกั๋วจ้างหรี่ตายิ้ม พลางลูบเคราของตน
“อืม จ้าวฉีผู้นั้นเป็นรองหัวหน้าองครักษ์ทหารรักษาพระองค์... ตอนเจ้าเข้าร่วมกองทหารรักษาพระองค์ เขาบังเอิญมีธุระต้องออกจากเมืองหลวง เพิ่งกลับมาเมื่อสองวันนี้เอง ใครจะคิดว่าจะมาเจอเรื่องรัชทายาทถูกวางยาพิษเข้า”
“เรื่องรัชทายาทถูกวางยาพิษ ผู้อื่นต่างคิดว่าเป็นฝีมือฮองเฮา แม้จื่ออี้จะเป็นหัวหน้าองครักษ์ทหารรักษาพระองค์ แต่ก็ไม่สะดวกยื่นมือเข้าไปยุ่ง ฮ่องเต้จึงทรงให้จ้าวฉีรับช่วงสืบสวนเรื่องรัชทายาทที่ถูกปลดจากตำแหน่งถูกวางยาพิษ”
หยุนหลวนแสร้งทำสีหน้าฉงน มองเซียวกั๋วจ้างแล้วถามว่า “แล้วเรื่องเหล่านี้เกี่ยวข้องอันใดกับข้า? ท่านกั๋วจ้างต้องการให้ข้าทำสิ่งใดหรือ?”
เซียวกั๋วจ้างไม่อ้อมค้อม ตอบตรงไปตรงมาว่า “ก่อนหน้านี้ ข้าจัดเจ้าไปอยู่ในกองย่อยกองหนึ่งของทหารรักษาพระองค์มิใช่หรือ? หยวนหลิง หัวหน้ากองนั้นเป็นบุตรบุญธรรมของจ้าวฉี เรียกได้ว่าเป็นคนของจ้าวฉี”