“แอนนา ศรัทธาของเธอยังหยุดอยู่แค่เปลือกนอก จึงไม่อาจหยั่งถึงความหมายลึกซึ้งแห่งพระบัญชา”
ชายหนุ่มยืนตระหง่านอยู่ริมพายุ ร่างกายมั่นคงดุจศิลา ราวกับความวุ่นวายทั้งปวงจากโลกภายนอกไม่อาจสั่นคลอนเจตจำนงอันแน่วแน่ของเขาได้
หญิงสาวผมทองถอนหายใจ กำลังจะโต้แย้ง ทันใดนั้นความรู้สึกถึงวิกฤตการณ์ร้ายแรงก็ถาโถมเข้ามา
มีบางอย่างกำลังพุ่งมาด้วยความเร็วสูง!
เธอเงยหน้าขึ้นฉับพลัน เห็นวัตถุสีเงินนับไม่ถ้วนลากเปลวไฟสีส้มแดง พุ่งแหวกอากาศเข้ามาจากกลางฟ้าด้วยความเร็วเหลือเชื่อ
ด้านหลังม่านกระสุนเหล็ก เรือรบขนาดมหึมาสีเงินทั้งลำ รูปทรงเฉียบคมเย็นชา กำลังลอยขวางอยู่กลางนภาด้วยท่วงท่าที่ไม่มีสิ่งใดหยุดยั้งได้ ปากกระบอกปืนใหญ่หลักอันเย็นเยียบค่อย ๆ หันมา
……
บนฟ้าสูง เรือบรรทุกยานรบห้วงอวกาศ ห้องบัญชาการ
ดีแลนสวมชุดโลหะสั่งทำพิเศษ เอนตัวหมดแรงอยู่บนเก้าอี้บัญชาการเย็นเฉียบ เขาดูเหม่อลอยอยู่บ้าง กว่าจะตั้งสติและยืนยันผลการโจมตีระลอกแรกได้ก็ผ่านไปพักใหญ่
[ความแข็งแกร่งในการป้องกันของเป้าหมายสูงกว่าที่คาดไว้ แนะนำให้เปลี่ยนหัวรบชนิดพิเศษเพื่อโจมตี]
เสียงหวานใส นี่คือระบบอัจฉริยะของเขากำลังพูด
ดีแลนไม่ได้ตอบในทันที เขาเรียกภาพถ่ายทอดสดจากเครื่องบินสอดแนมที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบลี้ขึ้นมาดู พื้นที่ซึ่งปกคลุมด้วยโครงสร้างจักรกลสีขาวบริสุทธิ์ยังคงเงียบงัน ค่าตรวจวัดทุกอย่างคงที่ ทำให้ความตึงเครียดในใจเขาคลายลงเล็กน้อย
ดีมาก ดูเหมือนเจ้านั่นจะไม่ได้ตามมา
ดีแลนผ่อนลมหายใจเบา ๆ แล้วสั่งเปลี่ยนหัวรบ ความคิดย้อนกลับไปยังเหตุการณ์เมื่อครู่
เขาถูกจัดให้อยู่กลางอากาศ ใช้เวลาตรวจการณ์ครึ่งชั่วโมงก่อนจะล็อกเป้าหมายได้หนึ่งแห่ง
มันเป็นสิ่งประหลาด อีกฝ่ายไม่ใช่เรือรบ แต่เป็นโรงงานที่ตั้งอยู่บนพื้นดิน