กลางอากาศ ทั้งสองยังคงยืนประจันหน้ากัน
เขตเพลิงสีดำสนิทใต้ฝ่าเท้าลุกไหม้เงียบงันราวกับห้วงเหว
นักมายากลรู้ดีว่า หากตนเป็นฝ่ายหนีก่อนจนเผยพิรุธ สิ่งที่รออยู่ย่อมเป็นการโจมตีสายฟ้าแลบจากเกราะจักรกลอย่างไร้ความปรานี
เกราะจักรกลเองก็รู้เช่นกันว่า หากหันหลังจากไป นักมายากลเจ้าเล่ห์คนนี้จะเปิดเผยตำแหน่งของตนให้นักปราชญ์กับราชันมารอย่างไม่ลังเล เพื่อยืมมือสังหารศัตรูและรักษาตัวเองให้ปลอดภัยอย่างสมบูรณ์แบบ
การเผชิญหน้าอันไร้เสียงและการระแวดระวังที่ภายนอกดูผ่อนคลายแต่ภายในตึงเครียด ดำเนินต่อไปจนกระทั่งทั้งคู่ทะลุผ่านช่องทางชั่วคราวที่ซูหลัวเปิดไว้เหนือเขตเพลิงสีดำโดยตั้งใจ แล้วร่วงลงสู่ใจกลางนรกเพลิงที่ดูราวกับกลืนกินทุกสิ่งได้ จึงยุติลง
“พอเลย! ทั้งหมดเป็นความผิดนาย ตอนนี้เราตกอยู่ในกำมือคนอื่น จะหนีก็ไม่ได้แล้ว แบบนี้เรียกว่าทำให้คนอื่นเดือดร้อนแต่ตัวเองก็ไม่ได้ประโยชน์หรอกนะ”
นักมายากลบ่นใส่เกราะจักรกล
“นายมันหาเรื่องเอง” เกราะจักรกลตอบสั้น ๆ
ทั้งสองมองโดมเพลิงเหนือศีรษะค่อย ๆ สมานตัว เปลวเพลิงสีดำไร้ที่สิ้นสุดราวกับของเหลวข้นเหนียวที่มีชีวิต คืบคลานเข้ามาอุดช่องว่างสุดท้าย ตัดขาดจากโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง
ความสามารถของนักปราชญ์ในการควบคุมเขตเพลิงอันน่าสะพรึงกลัวนี้เหนือความคาดหมายของพวกเขา เขาถึงกับบังคับให้มันเปลี่ยนรูปร่างในวงกว้างได้ แทนที่จะปล่อยให้มันลุกไหม้ไปตามธรรมชาติ
เมื่อหันไปมอง ก็เห็นอาคารหลังหนึ่งตั้งตระหง่านเงียบ ๆ อยู่กลางเขตเพลิง ราวกับกำลังจับตามองพวกเขาอยู่
ทั้งคู่ยอมสงบลงและเลิกคิดแผนลับ ๆ