ห้องทดลองลอยฟ้าลอยนิ่งอยู่กลางเวหาหนาวเหน็บที่ระดับความสูง 6,000 เมตร
มันไม่ใช่สิ่งปลูกสร้างเรียบง่ายอย่างตอนแรกอีกต่อไป รอบนอกถูกโอบล้อมด้วยวงแหวนเพลิงซ้อนกันเป็นชั้น ๆ กลายเป็นวงแหวนแห่งความตายที่หมุนวนและแผดเผาไม่หยุด
ฝูงสัตว์บินกลายพันธุ์นับไม่ถ้วนโถมเข้าหาแถบแสงอันงดงามแต่แฝงความตาย ราวกับแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ พวกมันกรีดร้องขณะพุ่งชน ก่อนจะระเหยกลายเป็นไอทันทีท่ามกลางความร้อนระอุ เศษกระดูกและซากไหม้เกรียมที่ใช้ประโยชน์ไม่ได้ถูกขับออกไป ร่วงกระจายสู่ผืนดินกว้างใหญ่เบื้องล่างราวกับหยดหมึก
ทำลายสภาพแวดล้อมอย่างยับเยิน
ซูหลัวยืนอยู่ตรงขอบป้อมปราการเคลื่อนที่ เสื้อคลุมดำของเขาไม่ไหวติงแม้แต่น้อยท่ามกลางกระแสลมความเร็วสูง ขณะกำลังปรับแต่งแผงโซลาร์เซลล์หลายชุดที่รื้อออกมาจากซากเมืองอย่างตั้งอกตั้งใจ
ตอนนี้ตัวห้องทดลองหลักของเขาถูกดัดแปลงเป็นลูกบาศก์โลหะสีเทาเงินเรียบร้อย ราวกับ “กล่องไม้ขีด” ที่ได้มาตรฐานสุด ๆ ส่วนด้านนอกคือระบบวงแหวนเพลิงสูบพลังงานที่ซูหลัวปรับปรุงไปได้เกือบครึ่ง
ถามว่าทำไมต้องเป็นกล่องไม้ขีดน่ะหรือ?
เพราะซูหลัวเป็นคนรักเดียวใจเดียว เวลาเล่นเกมบางเกม เขาก็สร้างแต่เจ้าสิ่งนี้มาตลอด
ภายใน “กล่องไม้ขีด” มีเสบียงฉุกเฉินกองอัดแน่น ทั้งถังออกซิเจนอัด สารอาหารชนิดต่าง ๆ วัสดุก่อสร้างสำรอง รวมถึงเครื่องมือความเที่ยงตรงสูงมากมาย
แม้ตอนนี้ซูหลัวแทบไม่ต้องออกแรง และต้องการออกซิเจนกับอาหารน้อยกว่าผู้เหนือธรรมชาติคนอื่น ๆ แต่ถึงอย่างไรก็ยังจำเป็นต้องใช้
ส่วนเหตุผลที่เตรียมของพวกนี้ไว้…
ก็เพราะซูหลัวจะขึ้นสู่อวกาศ!