ตอนนี้เป็นเวลาไหน? ทศวรรษที่ 80 ย่านทองของวงการหนังฮ่องกง!
หนังหนึ่งเรื่อง เก็บรายได้หลายสิบล้านเหรียญได้สบายๆ เงินร้อนจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาในวงการนี้
ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น แก๊งค์ใหญ่ๆ ในฮ่องกง ต่างก็จับจ้องเจ้าก้อนเนื้ออ้วนพีนี้มานานแล้ว
ซินจี้ก็เพราะหันมาทำหนัง แล้วฟอกตัวเองให้ขาวสะอาด กระโดดขึ้นเป็นหัวขบวนแก๊งค์ใหญ่ทั้งสามของฮ่องกง แม้แต่ตำรวจยังต้องเกรงใจ
เจ้าของร่างเดิมก่อนหน้านี้วิสัยทัศน์แคบนัก ดูแลบริษัทหนังอยู่ ก็ทำได้แค่หนังเรทอาร์ ได้เงินเล็กน้อย ยังต้องมาเจอฉายาเสียชื่อเสียงว่าเป็นพวกบังคับคนดีให้เป็นโสเภณีอีก สุดท้ายก็ได้แค่ขี้แพ้ชนะ
สิ่งที่เขาจะทำ คือการทำหนังจริงจัง หาเงินก้อนโต และต้องใช้บริษัทหนังนี่แหละ ฟอกเงินดำๆ ในมือให้ขาวสะอาดหมดจด
เงินถึงจะขาว เขาถึงจะกระโดดออกจากโลกใต้ดินได้จริงๆ ไม่ต้องใช้ชีวิตแบบแลกเลือดกับคมมีดอีก และไม่ต้องจบชีวิตด้วยการโดนยิงกบาล
ลี่เฉียนคุนเดินเข้าโรงน้ำชา ชั้นล่างห้องโถงใหญ่ มีแขกที่มาดื่มน้ำชาแต่เช้าอยู่ไม่กี่โต๊ะ ตอนนี้ทุกคนเงียบกริบราวกับแมลงเม่า ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้น มือที่ถือถ้วยชาก็สั่นเทา
ทั่วทั้งโรงน้ำชา เงียบสงัด ได้ยินแต่เสียงรองเท้าหนังของเขากระทบพื้นหินอ่อนอย่างชัดเจน
ที่หัวบันได ตามมุมห้อง ทุกซอกมุมของห้องโถงใหญ่ มีพวกนักเลงใส่สูทดำยืนอยู่ รวมกันแล้วเป็นร้อยคน
พวกเขายืนตัวตรงแข็งทื่อ สายตาระแวดระวัง แม้แต่จะหายใจแรงๆ ยังไม่กล้า
พนักงานเสิร์ฟหดตัวอยู่หลังเคาน์เตอร์ ก้มหน้างุดๆ ไม่กล้าแม้แต่จะมองเขา
นี่คือผลลัพธ์ที่ลี่เฉียนคุนต้องการ
เขาจะทำหนังจริงจัง แต่ตัวตนของเขา ไม่เคยจริงจังเลย
การติดต่อกับคนในวงการบันเทิง คุยงานกับเหล่าดารานักแสดง มีเงินอย่างเดียวมันไม่พอ
นายต้องทำให้พวกเขารู้ว่า นายมีความสามารถที่จะพลิกโต๊ะได้ พวกเขาถึงจะยอมนั่งลง แล้วคุยกฎกติกากันดีๆ
เขาเดินขึ้นไปชั้นสาม ห้องส่วนตัวด้านในสุด "ศาลาเฉียนคุน" องครักษ์สองคนที่อยู่หน้าประตูรีบดึงประตูไม้หนาๆ ที่ทำจากไม้จริงให้เปิดออกทันที
ภายในห้องส่วนตัวตกแต่งอย่างหรูหราที่สุด ชุดเฟอร์นิเจอร์ไม้แดงทั้งชุด บนผนังแขวนภาพเขียนอักษรวิจิตรของคนมีชื่อเสียง นอกหน้าต่างสูงจากพื้นคือทัศนียภาพของจิมซาจุ่ย
"พี่คุนครับ เชิญครับ" ชายอ้วนคนหนึ่งรีบเดินเข้ามาต้อนรับ เขาคือลูกน้องคนสนิทของลี่เฉียนคุน เฟยปอ เขากระตือรือร้นดึงเก้าอี้ตัวหลักออกให้ พอลี่เฉียนคุนนั่งลง ก็รีบหยิบไฟแช็คออกมาจุดบุหรี่ให้เขาทันที
ลี่เฉียนคุนสูดบุหรี่เข้าปอด ค่อยๆ พ่นควันเป็นวงกลม พิงพนักเก้าอี้ แล้วเอ่ยปากถาม "เตรียมการเรียบร้อยแล้ว?
"เรียบร้อยแล้วพี่คุน" เฟยปอรีบพยักหน้า พับเอวลงพูด "ทั้งโรงน้ำชามีคนของเราแทรกอยู่หมด ไม่มีทางพลาดแน่นอน ส่วนจดหมายนัดที่ส่งไปให้หลี่ไซ่เฟิ่ง นางก็รับไว้แล้ว เมื่อกี้คนขับรถส่งข่าวมา กำลังมาถึงแล้ว อีกสิบนาทีก็ถึง"
ลี่เฉียนคุนฮึมในลำคอ ปลายนิ้วคีบบุหรี่ไว้ ไม่พูดอะไรอีก
เฟยปอมองสีหน้าของเขา ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็อดไม่ได้ที่จะถาม "พี่คุน พูดตรงๆ นะ ผมจนถึงตอนนี้ก็ยังคิดไม่ออก เมื่อก่อนเราทำหนังเรทอาร์ ได้เงินไว แล้วก็สบายใจด้วย แล้วจู่ๆ ทำไมพี่ถึงอยากทำหนังจริงจังล่ะ? ยังต้องไปจ้างพวกดาราใหญ่ๆ ให้ยุ่งยากอีก"
ลี่เฉียนคุนเงยหน้าขึ้น ชำเลืองมองเขา ยิ้มเจ้าเล่ห์พลางพูด "แกจะรู้อะไร"
"ใช่ๆ ผมโง่ ผมไม่เข้าใจ" เฟยปอรีบยิ้มเอาใจ "ยังไงก็ต้องให้พี่คุนชี้แนะด้วย"
"หนังเรทอาร์ หนึ่งเรื่องทำเงินได้เท่าไหร่? แสนแปดแสน? หมดสุดแล้ว" ลี่เฉียนคุนดีดขี้บุหรี่ น้ำเสียงเรียบเฉย แต่แฝงไปด้วยความมั่นใจที่ไม่ยอมให้ใครโต้แย้ง "ตอนนี้มันยุคไหน? ช่วงทองของหนังฮ่องกง หนังดีๆ สักเรื่อง รายได้ทะลุสามสิบล้านได้ นี่มันอะไรกัน? มากพอจะให้แกทำหนังเรทอาร์ที่ไม่สมควรขึ้นโรงได้อีกตั้งหลายสิบเรื่อง"
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วเสริมอีก一句 "ที่สำคัญกว่า คือหนังทำเสร็จ รายได้เข้าบัญชี สะอาดหมดจด เงินในมือเรา อ้อมผ่านตรงนี้ไป ก็ออกแดดได้แล้ว ทำไมเจียงเทียนเชิงถึงคอยกีดกันผมตลอด? ก็เพราะธุรกิจที่ผมทำอยู่ มันเป็นของกิ๊กก๊อก ขึ้นสูงไม่ได้ พอบริษัทหนังผมทำสำเร็จ ผมก็เป็นนักธุรกิจที่สุจริต แล้วใครจะทำอะไรผมได้?"
เฟยปอรู้สึกกระจ่างแจ้งในทันที ตบหน้าผากตัวเองพูด "เฮ้ย! พี่คุนนี่แหละมีวิสัยทัศน์ไกล! สมองผมมันโง่เอง คิดไม่ถึงชั้นนี้! เยี่ยม เยี่ยมจริงๆ!"
ลี่เฉียนคุนขี้เกียจสนใจคำเยินยอของมัน แล้วถามต่อ "คนที่ฉันให้แกไปนัดหลินเจิ้นอิง เขาบอกไว้ว่ากี่โมง?"
"บอกว่าเก้าโมง นัดกับพี่ไว้ตรงๆ นี่แหละ น่าจะใกล้ถึงแล้วด้วย" เฟยปอรีบตอบ
ลี่เฉียนคุนพยักหน้า ไม่พูดอะไรอีก
หลินเจิ้นอิง!
นี่ต่างหากที่เขาถือสำคัญที่สุดในวันนี้
เขารู้ดีเกินไป อีกปีหนึ่ง หนังเรื่อง "จอมขมังเวทย์" จะเปิดยุคทองของหนังชีผีจีนในฮ่องกงโดยตรง และหลินเจิ้นอิงก็จะก้าวกระโดดขึ้นเป็น "ปรมาจารย์ชีผี" ที่ใครๆ ก็รู้จัก โด่งดังไปทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม แทบจะไม่ได้สนใจนักแสดงที่เริ่มจากเป็นสunt man คนนี้เลย แต่เขารู้ดี การจับหลินเจิ้นอิงไว้ได้ เท่ากับได้เครื่องพิมพ์ธนบัตรที่ผลิตไม่ขาดสาย
แค่เซ็นสัญญากับหลินเจิ้นอิง ผูกขาดตลาดหนังชีผีได้ บริษัทหนังของเขาก็จะพุ่งทะยานขึ้นฟ้าได้ในก้าวเดียว
ในตอนนี้ ที่ข้างล่างโรงน้ำชา รถแท็กซี่สีเหลืองคันหนึ่ง ค่อยๆ จอดเทียบริมถนน
ประตูรถเปิดออก ชายคนหนึ่งใส่ชุดซุนยัดเซินสีเทาก้าวลงมา เขาสูงไม่มากนัก รูปร่างสง่าผ่าเผย ใบหน้าแฝงความจริงจัง ระหว่างคิ้วและดวงตามีแววแห่งความเที่ยงตรง มือหนึ่งถือกระเป๋าเอกสารสีดำ นี่แหละหลินเจิ้นอิง
หลินเจิ้นอิงในเวลานี้ ผ่านการดิ้นรนในวงการมานานหลายปี เริ่มจากเป็นสunt man เคยเป็นหัวหน้าคิวบู๊ เคยเล่นบทสมทบ มีชื่อเสียงอยู่บ้าง แต่ก็ยังห่างไกลจากจุดที่โด่งดังไปทั่วฟ้าดินในภายหลัง
เมื่อวานได้รับจดหมายที่เหลียงคุนให้คนส่งมาให้ เขาก็รู้สึกใจไม่ดีมาตลอด
ใครบ้างจะไม่รู้ว่าเหลียงคุนเป็นคนยังไง?
เป็นใหญ่เป็นโตในโลกใต้ดินของฮงฮิง โหดเหี้ยมอำมหิต ขึ้นชื่อว่าเป็นคนที่ยั่วยุไม่ได้
เขาเป็นแค่คนทำหนัง ไม่เคยคิดจะเกี่ยวข้องกับแก๊งค์เลย แต่ฝ่ายนั้นส่งจดหมายมาถึงมือ เขาไม่มา ก็ไม่ได้
ในฮ่องกงที่แห่งนี้ ถ้าไปโกรธคนของฮงฮิงเข้า เขาก็ไม่ต้องคิดที่จะทำงานในวงการนี้อีกต่อไป
หลินเจิ้นอิงสูดลมหายใจเข้าลึก จัดคอเสื้อให้เรียบร้อย ก้าวเท้าเดินไปทางประตูโรงน้ำชา
เพิ่งจะเดินถึงหน้าประตู นักเลงชุดดำสองคนที่เฝ้าประตูอยู่ ก็รีบยกมือขวางเขาไว้ทันที สายตาดุร้ายกวาดมองเขาขึ้นลง แล้วถามเสียงเย็น "มาทำไม?"
หลินเจิ้นอิงหยุดฝีเท้า ยกมือคารวะทั้งสองคน น้ำเสียงสุภาพพูด "รบกวนสองพี่ชายหน่อย ผมชื่อหลินเจิ้นอิง มาพบนัดกับพี่คุนครับ"
นักเลงสองคนมองหน้ากัน หนึ่งในนั้นหยิบวิทยุสื่อสารที่คาดเอวขึ้นมาพูด几句
ไม่ถึงสองวินาที เขาก็วางวิทยุลง แล้วหลบทางให้ พยักหน้าให้หลินเจิ้นอิง น้ำเสียงยังคงแข็งกระด้าง "ชั้นสาม พี่คุนรออยู่ที่ศาลาเฉียนคุน ขึ้นไปได้เลย อย่าเดินเพ่นพ่านล่ะ"
"ขอบคุณพี่ชายมากครับ!" หลินเจิ้นอิงรีบขอบคุณทันที
ไม่ต้องพูดถึงตอนนี้ที่เขายังไม่ใช่ปรมาจารย์ชีผี ต่อให้เป็นปรมาจารย์ชีผีตัวจริง ต่อหน้านักเลงพวกนี้ ก็ยังไม่กล้าพูดเสียงดัง
หลินเจิ้นอิงกำถุงเอกสารในมือแน่น ปลายนิ้วถูกกระดาษคราฟท์เสียดสีจนรู้สึกร้อน ฝ่ามือมีเหงื่อเย็นๆ ไหลออกมาทีละชั้นๆ ซึมเปียกตัวถุง
เขาจงใจทำให้ฝีเท้าเบาลง เกือบจะเขย่งปลายเท้าค่อยๆ ขยับขึ้นไปชั้นสาม
ตามผนังสองข้างของทางเดิน มีนักเลงชุดดำทั้งแถวยืนเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ ทุกคนหน้านิ่วคิ้วขมวด สายตาดุดันแหลมคม ผ่านใครก็จะจ้องมองอย่างเข้มงวด
หลินเจิ้นอิงกลั้นหายใจ หน้าอกอึดอัดจนรู้สึกไม่ดี ไม่กล้าหายใจแรงๆ สัก半分 เขากลัวว่าถ้าเดินเสียงดังไปหน่อย หรือสายตาไปสบกับฝ่ายตรงข้าม จะพลอยหาเรื่องใส่ตัวโดยใช่เหตุ
คิดถึงตอนนั้นที่เดินตามหลี่เสี่ยวหลงไปตามกองถ่ายต่างๆ เคยเจอฉากในสำนัก武館ที่มีคนฝึกเป็นสิบๆ รุมซ้อม คนแสดงประกอบเป็นร้อยๆ รวมตัวตีกัน ฉากกองถ่ายบู๊ที่วุ่นวายขนาดไหนเขาก็สงบนิ่งได้ แต่ขบวนทัพที่ฮงฮิงจัดแสดงต่อหน้าต่อตานี้ ให้ความรู้สึกกดดันที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
คนในวงการบู๊อย่างน้อยก็ยังพูดกันด้วยเหตุผล คุยกันด้วยคุณธรรม ส่วนพวกนักเลงระหกระเหินพวกนี้ อารมณ์ขึ้นๆ ลงๆ พูดผิดไป一句 ทำให้โกรธเข้า ก็ยากที่จะหนีรอดได้
"อาจารย์หลิน นับว่าจะรอท่านขึ้นมาถึงได้"
ชายหนุ่มชุดสูทที่เมื่อวานเคยขวางเขาอยู่หน้าคณะหง เดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว ฉีกยิ้มต้อนรับอย่างสุภาพบนใบหน้า แล้วเลี่ยงตัวยกมือนำทาง "พี่คุนรอท่านอยู่ในห้องส่วนตัว เชิญทางนี้ครับ ไม่ต้องเกรงใจ"
หลินเจิ้นอิงรีบโค้งตัวพยักหน้าขอบคุณ "รบกวนพี่ชายนำทางด้วย 麻烦了"