"ข้าไม่ยินยอม"
เฉิงชีชีไม่แม้แต่จะลังเล เสียงใสดังขึ้นว่า "ข้าเกิดมาเป็นคนของซื่อจื่อ ตายไปก็เป็นผีของซื่อจื่อ ชาตินี้ ไม่มีวันแต่งใหม่!"
ด้วยมิติพกพาและลูกสาว ไม่ว่าจะไปอยู่ที่ไหน เฉิงชีชีก็มั่นใจว่าจะมีชีวิตที่ดีได้
แต่งงานใหม่?
นางไม่ได้สมองมีน้ำ ผู้ชายยุคโบราณคนไหนไม่มีภรรยาหลักและอนุอีกเล่า ไอ้พวกผู้ชายสำส่อน จะมีอะไรดีให้ต้องเอามา?
ยิ่งกว่านั้น ผู้ชายตรงหน้ายังเป็นศัตรูกับซื่อจื่อ หากนางสมองมีน้ำจริง ๆ ตอบตกลงไป เกรงว่าจะตายอย่างน่าอนาถกว่าเดิม สู้ไปเนรเทศด้วยกันยังจะดีเสียกว่า!
หลิ่วซู่อี๋ตาเป็นประกาย แววตาที่มองเฉิงชีชีเต็มไปด้วยความซับซ้อน
ชุยเลี่ยหรี่ตาลง กระบี่ในมือวาดโค้งกลางอากาศ ปลายกระบี่ชี้ตรงไปยังเฉิงชีชี
ปลายกระบี่เย็นเยียบ มีหยดเลือดเกาะเป็นเม็ดร่วงหล่น
หัวใจของเฉิงชีชีเต้นระรัวอย่างรุนแรง แต่นางยังสงบสติและกล่าวว่า "ใต้เท้า ท่านรับราชโองการมาริบทรัพย์ ไม่ได้บอกให้ท่านลงทัณฑ์เป็นการส่วนตัวนะ?"
"บัดนี้ ข้าได้ขึ้นทะเบียนตระกูลจิ้นแล้ว ย่อมเป็นคนของจวนโหว"
นางในชุดไว้ทุกข์ขาวโพลน อุ้มลูกน้อยคุกเข่าตัวตรง ใบหน้าซีดเซียว แต่ดวงตาคู่หนึ่งกลับเจิดจ้าดังดวงดาว
กระบี่ในมือชุยเลี่ยปาดผ่านข้างแก้มของเฉิงชีชี เขาแค่นหัวเราะเย้ยหยัน "เจ้ารักใคร่ภักดีต่อจิ้นโม่จือยิ่งนัก น่าเสียดาย คนตระกูลจิ้นหาได้อยากให้เจ้ากับลูกสาวมีชีวิตอยู่ไม่!"
แววตาของชุยเลี่ยวาบไหว กระบี่ในมือชี้ไปทางด้านข้าง "ต้องขอบคุณคนตระกูลจิ้นที่มาแจ้งความลับ ไม่อย่างนั้น ข้าจะยังจำได้ได้อย่างไรว่า จิ้นโม่จือมีซื่อจื่อเฟย และยังมีลูกสาวอีกคน?"
"หลินฮุ่ยหลาน?"
หลิ่วซู่อี๋ขบกรามแน่น จ้องมองหลินฮุ่ยหลาน นางกำลังคิดอยู่เชียวว่า สองแม่ลูกเฉิงชีชีแทบไม่มีตัวตนในจวนโหว ในเมืองหลวง ทำไมตอนริบทรัพย์ ถึงได้จับสองแม่ลูกเฉิงชีชีมาด้วย!
หลินฮุ่ยหลานถูกจับโป๊ะได้ ตกใจอยู่ชั่วขณะ จากนั้นก็ทำหน้าซื่อไร้เดียงสาพลางกล่าวว่า "ซื่อจื่อสิ้นไปแล้ว ภรรยาและลูกสาวของเขา ไม่สมควรจะมาเซ่นไหว้บ้างหรือ?"
ยังไงก็จะถูกริบทรัพย์และเนรเทศแล้ว จะมีอะไรต้องกลัวอีก?
ส่วนเฉิงชีชีสองแม่ลูกยังคิดจะอยู่เฉยไม่เกี่ยวข้อง?
ช่างฝันไปเถิด!
จะตาย ก็ตายไปด้วยกันทั้งหมด!
"เจ้า..."
หลิ่วซู่อี๋โกรธจนไม่รู้จะพูดอะไรดี เฉิงชีชีล้วงซาลาเปาออกจากห่อผ้าแล้วกล่าวว่า "ท่านแม่ อย่าได้โกรธไปเลย ทานซาลาเปาเถิด"
เมื่อครู่นางช่วยพูดแทนตน ซาลาเปานี้ ก็ให้ทานด้วยแล้วกัน
"......"
หลิ่วซู่อี๋มองเฉิงชีชีด้วยสายตาที่ไร้คำบรรยาย
"ฮ่าๆๆ~"
เสียงหัวเราะเยาะเย้ยของหลินฮุ่ยหลาน ราวกับช่วยบรรเทาความเจ็บปวดจากการเพิ่งถูกริบทรัพย์ นางยิ้มเย็นชา "คนบ้านนอกขึ้นโต๊ะใหญ่ไม่เป็น ใกล้ตายอยู่แล้วยังคิดถึงซาลาเปา ช่างผีหิวมาเกิดจริง ๆ"
"น่าสงสารซื่อจื่อ ศพยังไม่ทันเย็น ภรรยาเขาก็กินซาลาเปาไส้เนื้อเสียแล้ว"
หลินฮุ่ยหลานพูดเสียดสีแทงใจดำ ครั้นคิดถึงเครื่องประดับที่สะสมมานานหลายปี เสื้อผ้าสวย ๆ มากมายหลายปี ชั่วข้ามคืน ไม่เหลืออะไรเลย หลินฮุ่ยหลานก็โกรธจนแทบกระอักเลือด!
"รอจนถึงในคุก หวังว่าอี๋หลินจะยังมีความเข้มแข็งอย่างตอนนี้ได้"
เฉิงชีชีกล่าวเรียบ ๆ มองไปที่หลิ่วซู่อี๋แล้วพูดว่า "มีชีวิตอยู่ต่อไป จึงจะล้างมลทินให้ซื่อจื่อ และกู้ชื่อเสียงให้จวนโหวได้"
"อันอัน ส่งให้ท่านย่า"
เฉิงชีชียื่นซาลาเปาใส่มือลูกสาว
จิ้นซุ่ยอานถือซาลาเปาไส้เนื้อ เดินไปหาหลิ่วซู่อี๋อย่างขลาดเขิน และส่งให้ด้วยน้ำเสียงใส ๆ ว่า "ท่านย่า ทานซาลาเปาค่ะ"
หลิ่วซู่อี๋รับซาลาเปา ยังคงอุ่น ๆ อยู่ นางรับมาแล้วกัดกินอย่างมูมมาม มีชีวิตอยู่ต่อไป จึงจะล้างมลทินให้บุตรชาย และกู้ชื่อเสียงให้จวนโหวได้!
กลิ่นหอมของซาลาเปาไส้เนื้อ คละเคล้ากับกลิ่นคาวเลือด หลินฮุ่ยหลานนิ่งอึ้งไป นางลิ้นยาวได้เพียงชั่วครู่ ชนะหลิ่วซู่อี๋แล้วได้อะไร?
พวกนาง กำลังจะถูกจับเข้าคุกใต้ดินอยู่แล้ว
"คนมา! พาพวกมันทั้งหมดไปขังในคุกสวรรค์ สามวันให้หลัง เนรเทศไปหลิงหนาน!"
ชุยเลี่ยไม่สนใจซาลาเปาทั้งหลายนั่น หนทางไปหลิงหนาน มีความทุกข์ยากรออยู่มากมาย
"หลิงหนาน? เรายังจะมีชีวิตรอดอยู่ได้หรือ?"
เมื่อหลินฮุ่ยหลานได้ยินคำว่าหลิงหนาน ก็หน้ามืดเป็นพัก ๆ หนองไข้ป่าและโรคระบาด แมลงพิษและสัตว์ร้าย อยู่ห่างไกลจากเมืองหลวงกว่าพันลี้
น่าสงสารซุ่ยอาน ยังเด็กเพียงนี้ จะทนได้อย่างไร
หลิ่วซู่อี๋ซาลาเปายังกินไม่ลง มองไปที่จิ้นซุ่ยอานวัยแค่สามขวบ แล้วมองไปที่ท่านโหวที่บาดเจ็บ ความเศร้าก็ประดังเข้ามา
"พี่ใหญ่ก่อความผิด เหตุใดพวกเราจึงต้องมารับเคราะห์ ข้าไม่ขอถูกเนรเทศ ข้าไม่อยากตาย!"
ชายสวมชุดเขียวดอกลุกขึ้นยืน ในดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวต่อการเนรเทศ เขาลุกขึ้นหมายจะวิ่งหนี
"อ๊า......"
ชั่วขณะถัดมา เสียงกรีดร้องก็ดังขึ้น ร่างในชุดเขียวดอกถูกเตะกระเด็นลอยไปไกลหลายเมตร
ชุยเลี่ยก้าวเข้าไป เหยียบเท้าบนแผ่นหลังของเขา
"ใต้เท้าได้โปรดไว้ชีวิตด้วย"
หลินฮุ่ยหลานที่กำลังตะลึงงัน คลุกคลานไปทางจิ้นเยี่ยนจือ เพิ่งเดินได้สองก้าว ก็ถูกกระบี่ขององครักษ์พาดบนคอ คำพูดห่วงใยก็ถูกกลืนลงคอในบัดดล ได้แต่เบิ่งตามองบุตรชายของตน
"จับไป พาตัวไป"
ชุยเลี่ยไม่แม้แต่จะชายตามอง องครักษ์สองนายก็ลากตัวจิ้นเยี่ยนจือขึ้นมาทันที จิ้นเยี่ยนจือจะพูดอะไร ก็ถูกยัดปากด้วยผ้าขี้ริ้ว เงียบสงบทันที
ทั่วทั้งจวนโหว ปกคลุมไปด้วยความเงียบสงัดราวกับความตาย กลับมีเพียงดวงตาของเฉิงชีชีที่สว่างวาบขึ้น!
หลิงหนานดีแท้ ไม้ผลมากมาย ทั้งลิ้นจี่ ลำไย มะพร้าว... ทุกอย่างล้วนเป็นของโปรดของนาง
อาหารทะเลก็มาก ปลา กุ้ง ปู ไม่ใช่มีอยู่เกลื่อนทั่วหรือ?
ถ้าอยู่ใกล้ทะเล ก็ยังสามารถตากเกลือทะเล ในยุคโบราณ เกลือคือสิ่งสำคัญยิ่ง!
ที่สำคัญที่สุดคือ ภูเขาสูงจักรพรรดิไกล ไม่ดีกว่าจวนโหวที่อึดอัดไม่ต่างจากนั่งคุกหรือ?
คุกสวรรค์
"อ๊า หนู"
เสียงกรีดร้องดังขึ้น เฉิงชีชีอุ้มบุตรสาวมองไปตามเสียง เป็นบุตรสาวของหลินฮุ่ยหลาน จิ้นเสวี่ยเอ๋อร์ เมื่อก่อนในจวนโหว ไม่ได้โวยวายโหวกเหวก นึกไม่ถึงว่า จะเป็นเพราะตกใจจนเสียขวัญไป
"ท่านแม่ ข้าไม่อยากอยู่ที่นี่ ท่านรีบบอกท่านพ่อพาข้าออกไปเถิด"
"ข้าเป็นคุณหนูใหญ่หนึ่งเดียวในจวนโหว ข้า ข้าไม่ขออยู่ในคุกสวรรค์"
จิ้นเสวี่ยเอ๋อร์รังเกียจคุกสวรรค์ไปเสียทุกกระเบียดนิ้ว
"เสวี่ยเอ๋อร์เชื่อฟัง อีกไม่นานเราก็จะออกไปจากที่นี่แล้ว"
คำปลอบของหลินฮุ่ยหลาน เห็นได้ชัดว่าไร้ผล จิ้นเสวี่ยเอ๋อร์ชี้นิ้วสั่งเฉิงชีชี "เฉิงชีชี เจ้าถอดเสื้อออกมาปูรองให้ข้านั่ง"
ตลอดทางโยกเยกมา ลูกสาวหลับไปแล้วในยามนี้ เฉิงชีชีจึงกำลังจะกอดลูกสาวนอนหลับสักงีบหนึ่ง ได้ยินคำพูดของจิ้นเสวี่ยเอ๋อร์ นางเลิกคิ้วหันไปมอง "จิ้นเสวี่ยเอ๋อร์ เจ้าไม่คิดว่าตอนนี้เจ้ายังเป็นคุณหนูของจวนโหวอยู่นะ?"
เมื่อก่อนในจวนโหว ต้องอดทนตลอดมา ก็เพียงไม่อยากให้ชีวิตอันสงบสุข เกิดเรื่องแทรกซ้อนวุ่นวาย บัดนี้จะต้องไปเนรเทศแล้ว ถ้านางยังอดทนอีก ก็เป็นคนไร้กระดูกสันหลัง!
"เจ้ากล้าพูดกับข้าเช่นนี้!"
จิ้นเสวี่ยเอ๋อร์โทสะเดือดดาล พุ่งเข้ามาฉวยแขนของเฉิงชีชีขึ้น เงื้อมือหมายจะตบนางสักฉาด!
เฉิงชีชีกอดลูกสาว หลบตัวไปข้างหนึ่ง ฝ่ามือของจิ้นเสวี่ยเอ๋อร์จึงฟาดลงบนกำแพงคุกสวรรค์ มือเปื้อนคราบหนืดเหนียว จิ้นเสวี่ยเอ๋อร์ทั้งโกรธทั้งอับอาย หันกลับไปจ้องเขม็งอย่างมุ่งร้ายไปที่เฉิงชีชี "เจ้ายังกล้าหลบอีก!"
"หยุดมือ!"
หลิ่วซู่อี๋ก้าวออกมาหนึ่งก้าว แม้จะอยู่ในชุดผ้าล้วนปราศจากอาภรณ์หรูหราและเครื่องประดับมีค่าในวันวาน แต่นางก็ยังคงไว้ซึ่งสง่าราศีของฮูหยินแห่งจวนโหวเมื่อยืนอยู่ที่นั่น
จิ้นเสวี่ยเอ๋อร์ที่กำลังโอหัง พลันเงียบเสียงลงทันที นางชักมือกลับอย่างตะขิดตะขวง เม้มริมฝีปากพูดว่า "ก็เพราะนางไม่รู้จักดีชั่ว ที่นี่สกปรกเพียงนี้ ยังไม่รู้จักถอดเสื้อมาปูรองให้ข้า ซ้ำยังกล้าเย้ยหยันว่าข้าไม่ใช่คุณหนูจวนโหวอีก!"