หลิ่วซู่อี๋ขัดขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา "หยุดปากเสีย เฉิงชีชีเป็นพี่สะใภ้ของเจ้า"
หลิ่วซู่อี๋เป็นภรรยาเอกของจวนโหวมาหลายปี จิ้นเสวี่ยเอ๋อร์จึงหวาดกลัวโดยสัญชาตญาณและหดตัวหลบ
"นางก็คู่ควรงั้นหรือ!"
หลินฮุ่ยหลานยืนขวางตรงหน้าบุตรสาว เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน "หลิ่วซู่อี๋ เจ้าช่างสมกับเป็นธิดาสกุลไท่ฟู่เสียจริง คาดไม่ถึงเลยว่าจะยอมรับบุตรสะใภ้ที่มาจากเด็กสาวบ้านนอกได้"
"ก็แหงล่ะ ซื่อจื่อตายแล้ว เจ้าเด็กเปรตที่เด็กสาวบ้านนอกนั่นคลอดออกมาก็คือผู้สืบทอดเพียงหนึ่งเดียวของซื่อจื่อ"
คำว่า 'ผู้สืบทอด' หลินฮุ่ยหลานเน้นเสียงหนักเป็นพิเศษ มุมปากของนางกระตุกยิ้มเหยียด "ไม่อย่างนั้น รอให้เยี่ยนจือคลอดบุตรชายแล้ว ค่อยให้ข้ามารับอุปการะเป็นหลานชายให้เจ้าสักคนดีไหม?"
ซื่อจื่อตายแล้ว ผู้สืบทอดเพียงหนึ่งเดียว
ทุกคำพูดของหลินฮุ่ยหลานเหมือนกับกำลังโปรยเกลือลงบนบาดแผลของหลิ่วซู่อี๋
ดวงหน้าของหลิ่วซู่อี๋ซีดขาว พอนึกได้ว่าบุตรชายเพิ่งสิ้นลมไปตั้งแต่อายุยังน้อย นางก็โศกเศร้าจนน้ำตาเอ่อล้น
"ท่านแม่"
เฉิงชีชีพยุงหลิ่วซู่อี๋ไว้ เอ่ยว่า "ซื่อจื่อแม้จะตายไปแล้ว แต่ในใจของพวกเรา ท่านคือวีรบุรุษตลอดกาล ส่วนบางคนที่ยังมีชีวิตอยู่ ก็แค่หายใจเพิ่มจำนวนคนเท่านั้น"
บางคน สายตาของเฉิงชีชีจับจ้องไปที่หลินฮุ่ยหลาน เมื่อเทียบกับซื่อจื่อจิ้นโม่จือที่เก่งกล้าสามารถแล้ว จิ้นเยี่ยนจือเป็นแค่เพียงบุตรหลานเสเพล นอกจากกินดื่มเที่ยวเล่นก็เป็นโคลนที่ปั้นไม่ขึ้นรูป
"ชีชี เจ้าพูดถูกแล้ว" ดวงตาที่พร่าเลือนของหลิ่วซู่อี๋ค่อย ๆ กลับมาชัดเจน
"เหอะ"
หลินฮุ่ยหลานหัวเราะเยาะ "ยังวีรบุรุษอีก ถ้าไม่ใช่เพราะซื่อจื่อ พวกเราจะต้องมาถูกขังอยู่ในคุกสวรรค์นี่งั้นหรือ? จะต้องถูกยึดทรัพย์เนรเทศงั้นหรือ? พวกเราทั้งหมดต่างหากที่ถูกจิ้นโม่จือพาเดือดร้อน!"
"เขาดีนัก รนตายซะได้ ทำให้พวกเราต้องมาทนทุกข์ทรมานที่นี่"
หลินฮุ่ยหลานยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห ยังไงก็ต้องถูกเนรเทศอยู่แล้ว หลินฮุ่ยหลานจ้องเขม็งไปที่หลิ่วซู่อี๋ "ก็เพราะเจ้า เป็นเพราะบุตรชายสุดที่รักของเจ้าทำให้พวกเราเคราะห์ร้ายถึงเพียงนี้!"
"ข้าจะสู้กับเจ้า!"
นางพุ่งตัวตรงไปหาหลิ่วซู่อี๋ ไหน ๆ ก็ต้องถูกเนรเทศอยู่แล้ว หลินฮุ่ยหลานก็เลยไม่อยากจะทนอีกต่อไป
หลิ่วซู่อี๋ก็แค่อาศัยว่าเกิดมาดีกว่าไม่ใช่หรือ?
ไม่อย่างนั้น ตำแหน่งภรรยาเอกของจงหย่งโหว จะมาตกถึงนางได้อย่างไร ส่วนนาง ก็ไม่จำเป็นต้องกลายเป็นอนุภรรยา!
ก็เพราะนาง!
หลินฮุ่ยหลานมองหลิ่วซู่อี๋ด้วยสายตาที่อยากจะฉีกเนื้อกินเลือดเสียเดี๋ยวนั้น
"ท่านแม่ระวังด้วย"
เฉิงชีชีเห็นหลินฮุ่ยหลานพุ่งเข้ามาอย่างกับคนเสียสติ ก็รีบดึงหลิ่วซู่อี๋ไว้ พลางก้าวมาขวางตรงหน้าหลิ่วซู่อี๋!
เมื่อครู่หลิ่วซู่อี๋มีเจตนาจะปกป้องนาง เช่นนั้นนางก็ไม่มีทางปล่อยให้ใครมารังแกหลิ่วซู่อี๋เป็นอันขาด
"อนุหลิน!"
เฉิงชีชีจับแขนที่ยกขึ้นของหลินฮุ่ยหลานไว้ พลางตวาดเสียงเย็น "เจ้ากล้าดูหมิ่นภรรยาเอกงั้นหรือ?"
ก่อนข้ามภพมา นางเกิดในตระกูลใหญ่ พ่อกับแม่กลัวนางจะถูกรังแก เลยรีบส่งนางไปเรียนวิชาต่อสู้แขนงต่าง ๆ ตั้งแต่ยังเล็ก เมื่อมาเจอกับพวกผู้หญิงอย่างหลินฮุ่ยหลานที่อยู่แต่ในเรือนในตลอดทั้งปี ก็รับมือได้แบบง่ายดาย!
"ปล่อยมือ"
หลินฮุ่ยหลานขมวดคิ้ว รำพึงในใจว่า เจ้าเด็กบ้านนอกนี่เรี่ยวแรงดีแท้
หลิ่วซู่อี๋ที่ถูกปกป้องอยู่ด้านหลังเหลือบมอง เห็นจิ้นซุ่ยอานเอนตัวนอนหลับอยู่บนบ่าของเฉิงชีชี ดูน่ารักน่าเอ็นดู เฉิงชีชีผละมือหลินฮุ่ยหลานออก ใช้แรงมหาศาล จนหลินฮุ่ยหลานเซถลาถอยหลังไปหลายก้าว
สายตาของหลิ่วซู่อี๋วูบไหว ฉวยโอกาสเตะเข้าใส่หลินฮุ่ยหลานอย่างจัง เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "ถ้าไม่ใช่เพราะโมเอ๋อร์บุตรชายข้า จวนโหวนี่ล่มจมไปนานแล้ว เจ้ายังจะได้เสวยสุขกับความร่ำรวยและเกียรติยศของจวนโหวอีกหรือ!"
ด้านข้าง จิ้นเสวี่ยเอ๋อร์ที่ตกใจจนตัวแข็งทื่อ ได้แต่ดึงแขนเสื้อของหลินฮุ่ยหลานไว้
'เคร้ง เคร้ง เคร้ง'
ประตูคุกถูกทุบจนดังสนั่น ทหารคุกตะโกนเสียงเข้ม "ห้ามตีกัน!"
ทุกคนในห้องขังตกใจกับเสียงทุบตีดังโครมครามนั่น
"ท่านแม่!"
เมื่อหลิ่วซู่อี๋เห็นเหล่าไท่จวินถูกหามเข้ามา สีหน้าก็เผยความกังวลออกมาทันที ปกติเหล่าไท่จวินรักโมเอ๋อร์ที่สุด บัดนี้จวนโหวเกิดเรื่อง อายุของเหล่าไท่จวินก็มากแล้ว...
เฉิงชีชีอุ้มจิ้นซุ่ยอานยืนอยู่ที่มุมห้อง มองดูฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลจิ้นที่ถูกส่งตัวเข้ามา กับ... ญาติสาขาอื่นของตระกูลจิ้น?
เฉิงชีชีหรี่ตาลง ดูท่าฮ่องเต้คงหมายจะถอนรากถอนโคนเสียจริง!
ในห้องขังเล็ก ๆ เดิมทีก็มีเพียงพวกนางห้าคน ตอนนี้เบียดเสียดกันเข้ามาอีกเจ็ดแปดคน ทำให้แออัดกันสุด ๆ!
"น้องสะใภ้เอ๋ย ซื่อจื่อขัดรับสั่งได้ยังไงกัน คราวนี้ดีแล้ว ทุกคนเลยถูกจับมาหมด"
"รองพี่สะใภ้ พวกเราไม่ได้ยักยอกเงินเบี้ยเลี้ยงทหารนะ ทำไมถึงจับพวกเรามาด้วย?"
"นั่นสิ พวกเราล้วนถูกใส่ความทั้งนั้น..."
ต่างคนต่างพากันต่อว่ามายังหลิ่วซู่อี๋ทีละคน สองคน หลิ่วซู่อี๋ส่งเสียงเหอะ "เฮ้อ ตอนก่อนพวกเจ้ามาร้องขอโมจือทีละคนสองคน ทำไมไม่พูดอย่างนั้นเล่า? ตอนนี้โมจือเกิดเรื่องแล้ว พวกเจ้าอยากจะโทษใครกัน?"
หลิ่วซู่อี๋เดินไปนั่งลงข้าง ๆ เหล่าไท่จวินที่หมดสติไป ถึงแม้นางจะประจักษ์ถึงความโหดร้ายของโลกมานานแล้ว แต่ตอนนี้ก็ยังรู้สึกหนาวใจยิ่งนัก ทั้งตระกูลใหญ่ ตระกูลสาม และตระกูลสี่ มีลูกหลานมากมาย แต่กลับไม่มีใครเอาไหนเลยสักคน คอยแต่ให้โมจือช่วยตามแก้ไขปัญหาให้เสมอ นี่โมจือเพิ่งสิ้นใจไปได้ไม่นาน!
โมเอ๋อร์
หลิ่วซู่อี๋แอบร่ำไห้อยู่เงียบ ๆ จวนโหวถูกยึดทรัพย์สิ้นแล้ว พวกนางถูกขังอยู่ในคุกสวรรค์ ไม่รู้ว่าจะมีใครช่วยเตรียมการขั้นสุดท้ายให้โมเอ๋อร์อย่างสมเกียรติบ้างหรือไม่
ป่าช้าผีดิบ!
"คนตระกูลชุยต้องตายให้หมด!"
ในที่มืด ฉงซานและจื่อสุ่ยที่แอบตามเฝ้าศพของซื่อจื่อมาตลอดทาง เมื่อเห็นศพของซื่อจื่อถูกคนของชุยเลี่ยลอบสับเปลี่ยนเอาออกมา แล้วโยนทิ้งยังป่าช้าผีดิบราวกับกองขยะ ดวงตาของทั้งสองก็แดงก่ำ อยากจะสับทหารองครักษ์สองคนนั่นให้เป็นชิ้น ๆ ด้วยม้าศึกเสียเดี๋ยวนั้น!
"ฉงซาน"
จื่อสุ่ยคว้าข้อมือฉงซานไว้ กัดฟันกรอดพลางเอ่ยเตือน "อย่าทำให้ภารกิจใหญ่ของซื่อจื่อล้มเหลว!"
"เจ้าพูดถูก"
ฉงซานสูดลมหายใจเข้าลึก ดวงตาเป็นประกายจับจ้องเขม็งไปที่ทหารองครักษ์สองคนนั่น คราวหลัง อย่าให้ข้าได้เจอพวกมันอีก!
องครักษ์อ้าย "ยังซื่อจื่ออีก ตายแล้วยังไงก็ยังถูกโยนทิ้งป่าช้าผีดิบ"
"ก็แค่คนผิดคนหนึ่ง ท่านผู้บัญชาการบอกว่า ทิ้งไปตามมีตามเกิด"
องครักษ์อี่พูดไป เหลียวกลับไปมองซื่อจื่อที่นอนอยู่กลางกองศพ "รีบไปเถอะ ที่นี่น่ากลัวชอบกล"
องครักษ์ทั้งสองบังคับรถม้าหนีไปอย่างรวดเร็ว พอทั้งสองหนีไป ฉงซานและจื่อสุ่ยก็วิ่งไปยังกองศพนั้นทันที
"ซื่อจื่อ"
ฉงซานและจื่อสุ่ยเข้าไปใกล้ถึงได้พบว่า ซื่อจื่อยังคงสวมใส่เครื่องแต่งกายตอนที่สิ้นชีพในสนามรบอยู่เลย แม้แต่การให้เกียรติครั้งสุดท้ายก็ไม่มี!
เมื่อเห็นรอยแผลใหม่ที่หน้าท้อง ฉงซานก็ยิ่งทุบดินพลางสบถ "ไอ้สารเลวแซ่ชุย กับซากศพของซื่อจื่อยังจะลงมือทำร้ายอีก!"
"เกินไปแล้ว ซื่อจื่ออุตส่าห์รับใช้มานานหลายปี ถึงไม่มีความดีความชอบก็มีผลงานมาตลอดนะ ซื่อจื่อตายแล้ว ไฉนถึงถูกปฏิบัติเช่นนี้!" ลมหายใจที่หนักหน่วงของฉงซาน แสดงให้เห็นถึงความโกรธแค้นของเขา!
"รีบเปลี่ยนเสื้อผ้าเร็วเข้า ถ้าพวกมันย้อนกลับมาล่ะก็จบเห่!"
จื่อสุ่ยพูดไปพลาง ลงมือถอดเสื้อผ้าอย่างรวดเร็ว
"ข้าเอง"
ฉงซานเอาศพที่เตรียมไว้มานานแล้วมาสับเปลี่ยน เอ่ยอย่างกังวลว่า "ถ้าพวกมันกลับมาอีกล่ะ? พวกมันจะไม่จับได้นะว่านี่คือซื่อจื่อปลอม?"
"วางใจเถอะ แผ่นหนังหน้ากากมนุษย์นี่ทำได้แนบเนียนไร้ที่ติ แถมที่นี่ก็เป็นป่าช้าผีดิบ เลอะเลือดอะไรหน่อยก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือ?" จื่อสุ่ยยกมือขึ้น ป้ายเลือดจากเสื้อผ้าข้าง ๆ ขึ้นมาทา!
ฉงซานและจื่อสุ่ยพยุงตัวซื่อจื่อขึ้นแล้วก็จากไป
"เร็วเข้า มีคน!"
จื่อสุ่ยได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว วิ่งหนีไม่ทันการ เลยหลบเข้าไปที่ไหล่เขาด้านข้าง มีต้นชาบดบังไว้ ฉงซานและจื่อสุ่ยมองหน้ากัน "จื่อสุ่ย รอเดี๋ยวข้าจะถ่วงเวลาให้ เจ้าพาซื่อจื่อหนีไป!"
"อย่าเพิ่งรีบ"
จื่อสุ่ยกดเขาไว้ มองดูแสงไฟที่กำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้ เมื่อเห็นชุยเลี่ยบนหลังม้าสีแดงเลือดหมูตัวใหญ่ เขาก็สูดลมหายใจลึก "พวกเราหนีไม่พ้น เขาคงมาเพื่อทำลายศพนั่นล่ะ!"
แววตาของจื่อสุ่ยเคร่งขรึม โทสะที่เหมือนเพลิงนรกพลุ่งพล่านขึ้นในใจ ชุยเลี่ย ตระกูลชุย พอซื่อจื่อหายดีแล้ว ต้องไม่ปล่อยไว้สักคน!