【จุดฝากสมอง】
“แต่ว่า ชีวิตของฉัน มีแต่ความเสียดาย”
“ดาบนี้ ไม่เกี่ยวกับโลกมนุษย์อีกต่อไป”
“หนีเร็ว! หัวหน้า!! หนีเร็ว!!”
“ฉัน เชินชิงจู จะไม่เป็นเพียงแค่ตัวถ่วงตลอดไป!”
……
“ฮือ ๆ ทำไม ทำไมต้องมีดาบปั่นหัวใจขนาดนี้ ซานจิ่ว เธอไม่มีหัวใจจริง ๆ!” เฉินนัวอ่านไปพร้อมร้องไห้ไป ด้านข้างมีกระดาษทิชชูที่ใช้หมดกองอยู่ รวมแล้วทั้งหนึ่งแพ็ก
“อยากเห็นตอนที่พวกเขาทั้งหลายยืนเต็มตาด้วยตัวเองจัง”
เธอจ้องมองบรรทัดสุดท้ายของบทสุดท้ายในเรื่อง “ฉันเรียนโรงเรียนคนเสียสติเพื่อฟันเทพ” บนหน้าจอมือถือ น้ำตายังคงไหลพรากลงมา
อาจเป็นเพราะเฉินนัวร้องไห้แรงเกินไป ค่อย ๆ รู้สึกหายใจติดขัด มือและเท้าเริ่มชา เกร็งแน่นโดยไม่อยู่ในอำนาจ เล็บจิกเข้ากลางฝ่ามือก็ไม่รู้สึก แล้วสิ่งรอบตัวก็มืดลง
ในวินาทีสุดท้ายก่อนล้มลง เฉินนัวคิด: ที่แท้ คนเป็นหมดสติจากการร้องไห้จริง ๆ ด้วย”
พอลืมตาขึ้นมา ความรู้สึกแรกของเฉินนัวคือความหนาว แล้วไม่นานก็ไม่หนาวอีก ตาที่แพล่าเปิดออกมองเห็นสีขาวโพลนไปหมด
เธอรู้สึกได้ว่ามีคนกำลังอุ้มเธอเดินอย่างรวดเร็ว แต่กลับไม่ค่อยรู้สึกกระแทกเลย เพราะอีกฝ่ายได้ห่อหุ้มเธอแน่นด้วยเสื้อคลุม กลัวว่าลมหนาวจะพัดโดนตัวเธอ
อบอุ่นจัง……
“เร็วเร็ว! ในที่สุดก็ถึงบ้านสักที อาผิง เปิดประตูให้หน่อยเร็ว!” คนที่อุ้มเธอหอบเสียงพูด น้ำเสียงเร่งรีบมาก
ประตู “เอี้ยด” เปิดออกจากด้านใน ลมอุ่นพร้อมกลิ่นอาหารพวยพุ่งออกมา
คนที่อุ้มเธอก้าวเข้าบ้านในสองสามย่ง ยิงขาปิดประตูกลับ ลมหนาวถูกกันออกไปข้างนอกทันที
ข้างในมีเด็กชายอายุราว 7-8 ขวบยืนอยู่ ผอมบาง ในมือถือกะหล่ำปลีที่ล้างครึ่งเดียว มันตั้งคนมองคนที่เดินเข้ามากับ “ลูกบอล” ที่ถืออยู่เล็กน้อย ยังไม่ทันเข้าใจสถานการณ์: “ลุงสาม นี่คือ……”
“เก็บมาตามถนน ถูกทิ้งอยู่กลางหิมะแบบนี้ อีกไม่นิดก็ไม่รอดแล้ว” ลุงสามพูดไปก็ค่อย ๆ แกะเสื้อคลุมที่ห่อเธอออกอีกเล็กน้อย แล้วอุ้มเธอเข้าไปใกล้เตาไฟ “อบไฟก่อน ตัวเล็กจิ๋วนี่เย็นจนริมฝีปากเขียวไปแล้ว”
โจวผิงเดินตามมา เอนตัวเข้ามามองเธอใกล้ ๆ
ตอนนั้นเธอยังเล็กเกินไป — อายุราว 2-3 ขวบ ใบหน้าเล็ก ผมนุ่มลู่ปิดหน้าผาก แก้มกลม ริมฝีปากเย็นเป็นสีขาว ตาเปิดครึ่งหลับครึ่งตื่น เหมือนกำลังจะหลับไปตลอดเวลา
โจวผิงมองอยู่นาน ยื่นมือไปแตะแก้มเล็ก ๆ ของเธอแล้วชักกลับ: “……น้องเย็นจัง”
“นั่นสิ ตอนแรกยังคิดว่าตาเหล่ไปเอง พอเดินเข้าไปดู หิมะตกทับตัวน้องอยู่พอตัวแล้ว” ลุงสามยองตัวลงข้างเตาไฟ
แล้วค่อย ๆ ดึงเท้าเธอออกจากแจ็กเก็ตตัวหนา วางลงบนอุ้งมือตัวเองแล้วนวด “ให้รอดมาได้ก็ถือว่าบุญแล้ว”
เธอฟังเรื่องพวกนี้อยู่แบบแพล่า ๆ สมองวุ่นวายราวกับแป้งเปียก
“อาผิง ลุงสาม……หนูกำลังหลุดเข้าไปในหนังสือเล่มเดิมเหรอ? ที่นี่คือโลกของเรื่องฟันเทพ?! อาาา แม้จะได้เห็นพวกเขาจากเรื่องด้วยตาตัวเอง แต่หนูจะถูกสิ่งลี้ลับสวะศอกทุบรึเปล่าเนี่ย หนูเป็นแค่ฝุ่นตัวจิ๋วอะ”
หนังสือต้นฉบับไม่เคยบอกเลยว่าลุงสามเลี้ยงเด็กอีกคน โจวผิงก็ไม่มีน้องสาว ดังนั้น……คือการที่หนูมาปรากฏตัวสร้างผลกระทบแบบผีเสื้อเหรอ?
เฉินนัวยังไม่ทันได้ย่อยทั้งหมดนี้ หางตากลับมองเห็นโจวผิงกำลังเอนตัวเข้ามาจ้องเธออย่างตั้งใจ
ดวงตาดำเป็นมันวาว ใบหน้าไม่มีความรู้สึกอะไร แต่กลับแอบขยับตัวเองไปข้าง ๆ เพื่อเปิดพื้นที่ให้เธอได้อบไฟมากขึ้น
อีกครู่ใหญ่ เธอในที่สุดก็ฟื้นจากอาการมึนงงจากความหนาว ตาเปิดได้เต็มตาแล้ว มองไปที่ลุงสาม แล้วก็มองไปที่โจวผิง อ้าปากออก แต่พูดไม่ออก
ลุงสามขำ: “โอ้ ตื่นแล้วเหรอ?”
เธอกระพริบตาปริบ ๆ
ลุงสามอุ้มเธอขึ้นเขย่าเบา ๆ แล้วยิ้มให้โจวผิง: “วันนี้เรียกว่าบังเอิญจริง ๆ นายเมื่อสองวันก่อนไม่ได้บอกอยากดื่มซุปปลาเหรอ ฉันเลยนึกว่าผิวน้ำแข็งขึ้นเป็นตะเก็บแล้ว ไปเจาะรูดูสักหน่อยว่าจะลงมือจับได้ไหมสองตัว
ผลปรากฏว่าปลาไม่ได้มา ได้เด็กมาหนึ่งตัวแทน”
โจวผิงยืนอยู่ข้าง ๆ ฟังลุงสามแกล้งล้อ ใบหูค่อย ๆ แดงขึ้นจากปลายใบ
“ต้องตั้งชื่อให้เธอแล้วล่ะ” ลุงสามลูบคางคิด “ตั้งว่าอะไรดีล่ะ? อาผิง นายมีไอเดียอะไรไหม?”
โจวผิงตั้งใจฟังก็ตั้งคนเมื่อถูกถาม เขาคิดอยู่พักหนึ่ง แล้วพูดเสียงเบา: “งั้น ชื่อเล่นว่า นวนัว ไปมั้ยครับ”
“นวนัว?” ลุงสามอ่านออกเสียงหนึ่งรอบ แล้วก้มลงมองใบหน้ากลม ๆ ที่เย็นเป็นสีขาวของเฉินนัว ก็ขำ “ว่าไปก็จริง ตัวเล็ก ๆ นี่เห็นแบบนี้ก็เหมือนแป้งข้าวเหนียวก้อนนึงจริง ๆ นะ”
เขาก้มลงมองเฉินนัว: “นวนัว ชอบชื่อนี้ไหม?”
เฉินนัวได้ยินแล้วก็ส่ายมือเบา ๆ ไปมาอย่างดีใจเพื่อแสดงความยินยอม ในใจเธอคิด: บังเอิญจริง ๆ ชาติที่แล้วฉันก็ชื่อนวนัวเหมือนกัน ราชันดาบก็อย่างนี้แหละ ตั้งชื่อก็เพราะเอามาก ๆ
“งั้นเรื่องนามสกุลล่ะ งั้นตามฉันไปเลยไหม ฮ่า ฮ่า ฮ่า” ลุงสามเริ่มเริ่มออกแบบอีกครั้งแล้วหัวเราะลั่น
สายตาของโจวผิงตกอยู่ที่ลำคอของเฉินนัว คอเธอมีเชือกสีแดงห้อยอยู่ โจวผิงใช้มือดึงมันออกมาเบา ๆ
บนเชือกผูกพระเครื่องเรียบ ๆ แผ่นหนึ่ง เป็นหยก โจวผิงยื่นมือไปแตะเบา ๆ ที่แผ่นหยกนั้น ภายในมีตัวอักษรหนึ่งตัวส่องผ่านมาอย่างลับ ๆ — เฉิน
โจวผิงตั้งคน แล้วเงยหน้าบอกลุงสาม: “……ที่คอน้องนวนัวมีพระเครื่องแผ่นหนึ่ง บนนั้น……มีตัวอักษร เฉิน ครับ”
ลุงสามรับไปขึ้นกับแสงมอง: “เอ๊ะ จริงด้วย งั้นก็ดีเลย ชื่อเล่นว่า นวนัว ชื่อจริงว่า เฉินนัว เฉินนัว เพราะดีนี่”
ลุงสามพิจารณาแผ่นพระเครื่องนี้ ก็รู้สึกซาบซึ้งขึ้นมาเอง:
ถ้ายอมทำพระเครื่องแผ่นนี้ให้เด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ คนนี้ แล้วไหนใจร้ายไปทิ้งเธอกลางหิมะเสียได้ เด็กเชื่องซะขนาดนี้
เฉินนัวซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนลุงสาม ฟังเขากำหนดชื่อให้ตัวเอง เธอก้มหน้าลงมองมือตัวเองที่อ้วนกลม ๆ ก็มองไปที่ใบหูแดงของโจวผิงอีกแวบ ในใจพลิกผันเป็นความรู้สึกที่พูดยาก
เฉินนัว เหมือนชาติที่แล้วทุกอย่าง
นี่……เป็นเรื่องบังเอิญจริงหรือ?
แม้จะหลุดเข้ามาอยู่ในโลกของเรื่องฟันเทพ รู้จุดจบของทุกคน แต่เฉินนัวก็ยังไม่ได้ตั้งใจจะเข้าร่วมกลุ่มยามเฝ้าราตรี
ก่อนมาอยู่ที่นี่ เฉินนัวก็แค่คนธรรมดาคนหนึ่งในกลุ่มมนุษย์นับพันล้าน เธอไม่มีความสามารถไปเอาชนะสิ่งลี้ลับ ไม่ต้องพูดถึงการเผชิญหน้ากับลัทธิเทพโบราณผู้ชั่วร้ายและสงครามเทพที่ตามมา แล้วจะอาศัยอะไรไปปกป้องพวกเขา ช่วยพวกเขาล่ะ?
“งั้นก็เติบโตขึ้นให้ดี ๆ ก่อน อยู่ที่ไหนก็อยู่ให้ดีที่สุด แล้วค่อยว่ากันเรื่องนั้น” เฉินนัวให้กำลังใจตัวเอง
สู้ ๆ นะ!