หลี่เฉินอันกลับขึ้นไปนั่งในรถอีกครั้ง
"นายน้อย ท่านรู้จักเด็กสาวเมื่อกี้หรือ?" โบตั๋นถามด้วยความสงสัย
"น้องสาวคนหนึ่งในตระกูลหลี่แต่ก่อน" หลี่เฉินอันตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
โบตั๋นรู้ความเป็นมาของหลี่เฉินอันดี เมื่อได้ยินดังนั้นจึงไม่ถามต่อ
ที่หลี่เฉินอันเลือกจากไปอย่างเงียบงัน เพราะเขาไม่อยากให้หลี่เจินอีรู้ว่าเขากลับมาแล้วในตอนนี้
ทว่าหลี่เฉินอันไม่รู้ว่าหลี่เจินอีรู้แล้วว่าเขาคือคนที่ช่วยเธอ
ไม่นานหลี่เฉินอันก็มาถึงคฤหาสน์หลังหนึ่งนอกเมืองไห่เฉิง
"นายน้อย นี่คือที่พักที่ข้าจัดเตรียมไว้ให้ท่าน ดูแล้วพอใช้ได้ไหม?" โบตั๋นกล่าวด้วยท่าทีเคารพนอบน้อม
หลี่เฉินอันกวาดตามองรอบคฤหาสน์แล้วตอบว่า "พอดูได้ พอใช้ได้"
"หากนายน้อยไม่พอใจ ข้าจะไปหาที่พักที่ดีกว่านี้ให้" โบตั๋นกล่าว
"ช่างเถอะ ไม่ต้องลำบาก" หลี่เฉินอันโบกมือ "งานสำคัญที่สุดของเจ้าตอนนี้คือระดมกำลังทั้งหมดของว่านฮวากงช่วยตามหาเวินซูม่านมารดาของข้า และสืบหาสาเหตุที่ตระกูลเวินถูกกวาดล้างจนสิ้น!"
โบตั๋นก้มศีรษะอย่างเคารพ "ขอรับ นายน้อย!"
"เจ้าถอยไปก่อน ข้าจะพักผ่อน" หลี่เฉินอันกล่าว
"ขอรับ อีกอย่างพวกเราว่านฮวากงได้เตรียมของขวัญพิเศษไว้ให้นายน้อย" โบตั๋นกล่าว
ทว่าหลี่เฉินอันเดินมุ่งเข้าไปในคฤหาสน์แล้ว ไม่รู้ว่าได้ยินที่โบตั๋นพูดหรือไม่
ร่างของโบตั๋นหายวับไปในความมืดอย่างรวดเร็ว
หลี่เฉินอันพึ่งก้าวเข้าสู่คฤหาสน์
"ยินดีต้อนรับนายน้อยกลับบ้าน!"
เสียงหวานใสดังขึ้นหลายเสียง
หลี่เฉินอันชะงักเล็กน้อย มองดูสาวงามผู้มีเอกลักษณ์แตกต่างกันทั้งสี่เบื้องหน้า
"พวกเจ้าคือ?" หลี่เฉินอันมีสีหน้าสงสัย
"รายงานนายน้อย พวกเราเป็นคนของว่านฮวากง กงจู่คัดเลือกมาเป็นพิเศษเพื่อปรนนิบัตินายน้อย"
สาวน้อยในชุดสีชมพูเอ่ยด้วยน้ำเสียงหวาน "ข้าชื่อเสี่ยวเหมย"
สาวน้อยในชุดสีขาวยิ้มบางเบา "ข้าชื่อเสี่ยวหลาน"
สาวน้อยในชุดสีเขียวเอ่ยอย่างขี้อาย "ข้าชื่อเสี่ยวจู๋"
สาวน้อยในชุดสีเหลืองท่วงท่าสง่า "ข้าชื่อเสี่ยวจวี๋"
เหมยหลานจู๋จวี๋?!
หลี่เฉินอันตะลึงอีกครั้ง
"คือว่า เหมยหลานจู๋จวี๋ใช่ไหม? พวกเจ้ากลับไปเถอะ ข้าไม่ค่อยชินกับการมีคนคอยปรนนิบัติ" หลี่เฉินอันส่ายศีรษะ ปฏิเสธไมตรีของสาวงามทั้งสี่
นี่คงเป็นของขวัญพิเศษที่โบตั๋นบอกว่าเตรียมไว้ให้เขาแน่
เหมยหลานจู๋จวี๋สี่สาวได้ยินดังนั้นก็คุกเข่าลงทันที กล่าวด้วยความตื่นตระหนก
"นายน้อยรังเกียจพวกเราหรือ? ถึงพวกเราจะไม่มีใบหน้างดงามล่มเมือง แต่ก็ยังเป็นสาวบริสุทธิ์"
"ข้าไม่ได้หมายความอย่างนั้น" หลี่เฉินอันลูบหน้าผาก เริ่มปวดหัว
ตอนนี้เขาอยากจะทุบโบตั๋นสักยก ใครให้นางเตรียมของขวัญแบบนี้!
ถึงเหมยหลานจู๋จวี๋จะไม่มีใบหน้างดงามล่มเมือง แต่ก็เป็นสาวงามระดับเก้าสิบคะแนนขึ้นไป และมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว
"นายน้อย ได้โปรดอย่าไล่พวกเราไป!"
สี่สาวเอ่ยขึ้นพร้อมกัน
"ตามใจพวกเจ้าเถอะ" หลี่เฉินอันส่ายหน้า ไม่สนใจอีก
เขาเดินดูรอบคฤหาสน์จนพบห้องอาบน้ำขนาดใหญ่ ภายในมีอ่างแช่
หลี่เฉินอันตัดสินใจอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า เพราะกลิ่นคาวเลือดบนตัวแรงเกินไป
"ฟู่ว!"
หลี่เฉินอันแช่ตัวในอ่างที่เต็มไปด้วยน้ำอุ่นอย่างสบายใจ
อ่างแช่นี้ควบคุมอุณหภูมิคงที่และปรับได้ ข้อนี้หลี่เฉินอันพอใจมาก
หลังอาบน้ำเสร็จ หลี่เฉินอันกลับไปยังห้องของตน
เขานอนบนเตียง ภาพความทรงจำในอดีตผุดขึ้นในหัว พึมพำกับตัวเองว่า "แม่บุญธรรม แม่ไปอยู่ที่ไหนกันแน่?"
หลี่เฉินอันลูบที่หน้าอก ก่อนจะดึงแหวนวงหนึ่งสีดำออกมา
เขาจ้องมองแหวนที่คล้องไว้เป็นสร้อยคอนี้ด้วยใจล่องลอย
แหวนนี้เป็นของที่พ่อแม่ของหลี่เฉินอันทิ้งไว้ให้
ตอนที่หลี่เฉินอันยังเล็กมาก พ่อแม่ของเขาหายตัวไปอย่างลึกลับ มีคนบอกว่าพ่อแม่ของเขาตายแล้ว แต่หลี่เฉินอันยังคงเชื่อมาตลอดว่าพ่อแม่ของตนยังมีชีวิตอยู่ วันหนึ่งเขาจะตามหาพ่อแม่ที่แท้จริงให้พบ
กลับมาเรื่องของตัวเขา พ่อแม่ที่หายตัวไป ตอนที่เขายังเล็กมาก ดูเหมือนจะหมั้นเขาไว้กับเด็กผู้หญิงคนหนึ่งตั้งแต่เด็กด้วย
......
เจียงตู ภายในฐานทัพแห่งหนึ่ง
หญิงสาวในชุดทหาร ท่วงท่ากล้าหาญและสง่างาม ตอนนี้กำลังฟังข่าวจากลูกน้องด้วยสีหน้าประหลาดใจ
"ข่าวของเจ้าไม่มีผิดใช่ไหม?"
"ข่าวส่งมาจากไห่เฉิง ไม่มีผิดแน่"
"หลี่เฉินอัน เจ้าขยะนั่นยังมีชีวิตอยู่!"
หญิงสาวผู้นี้เป็นแม่ทัพหญิงที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ต้าเซี่ย มีนามว่าหลงมู่หลาน
นางพึมพำกับตนเอง "คุณชายขยะแห่งตระกูลหลี่ คิดว่าตายไปเมื่อหกปีก่อน แต่นึกไม่ถึงว่าโผล่มาได้"
"หากเขาตายไปแล้ว ทุกอย่างก็สิ้นเรื่อง"
"แต่ตอนนี้เขายังมีชีวิตกลับมา งั้นการหมั้นหมายก็ควรยกเลิก"
"ข้าจักไปที่ไห่เฉิงด้วยตัวเอง ให้เขาไปถอนหมั้น!"
หลงมู่หลานเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ
"ชายที่จะคู่ควรกับหลงมู่หลานข้า จักต้องเป็นผู้แข็งแกร่งที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลก!"
"ส่วนหลี่เฉินอัน เจ้าขยะนี่ไม่คู่ควร!"
……
โรงพยาบาลแห่งแรกไห่เฉิง
หลี่เจินอีนั่งบนเตียงผู้ป่วย สายตาจับจ้องหน้าจอมือถือ วีดีโอสั้นๆ ถูกเปิดซ้ำในมือเธอ
ในวีดีโอ ชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังช่วยเหลือเด็กผู้หญิงที่บาดเจ็บอย่างจดจ่อ ใบหน้าที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตานั้นปลุกความทรงจำที่ซ่อนเร้นของเธอให้ตื่นขึ้น
"พี่เฉินอัน พี่ใช่ไหม?" หลี่เจินอีจ้องมองหน้าจอ กระซิบแผ่วเบา
เหตุการณ์รถชนเมื่อคืนเป็นเหมือนฝันร้ายสำหรับเธอ เธอถูกรถพยาบาลส่งโรงพยาบาลอย่างเร่งด่วน ผ่านการตรวจมากมาย อย่างไรก็ตามผลตรวจออกมาอย่างคาดไม่ถึง นั่นคือบนตัวเธอไม่มีบาดแผลชัดเจน
แม้ที่เกิดเหตุรถชนจะน่าสลด รถของเธอถูกชนจนผิดรูปทรงไม่เหลือสภาพเดิม ตัวเธอเต็มไปด้วยคราบเลือด แต่ร่างกายของเธอกลับเหมือนไม่ได้รับบาดเจ็บรุนแรง หมอแนะนำให้เธอพักดูอาการที่โรงพยาบาล เพื่อให้แน่ใจว่าร่างกายไม่มีสิ่งใดผิดปกติ
พี่เฉินอัน ช่วยข้าแล้วจากไปอย่างเงียบๆ ไม่อยากพบหน้าข้า หรือมีเหตุผลอื่น?
นางส่งคนออกตามหาผู้มีพระคุณช่วยชีวิตไปทั่ว แต่ทั้งคืนก็ไร้วี่แวว
ในใจนางมีแต่ความสงสัยและการคาดเดา
ประตูห้องผู้ป่วยถูกผลักเบาๆ ชายหนุ่มในชุดสูทสีฟ้าอ่อนคนหนึ่งเดินเข้ามา มือหนึ่งถือกระเช้าผลไม้ อีกมือถือช่อดอกไม้
"เจินอี ข้าเพิ่งรู้ว่าเธอประสบอุบัติเหตุ ตอนนี้รู้สึกเป็นอย่างไรบ้าง?" น้ำเสียงของชายหนุ่มเต็มไปด้วยความห่วงใย
"รองพี่ใหญ่ มาได้อย่างไร?" หลี่เจินอีแปลกใจที่ผู้มาเยือนปรากฏตัว นางไม่ได้แจ้งเรื่องรถชนให้ใครทราบ
ผู้มาเยือนนามหลี่เหว่ยเม่า เป็นบุตรชายคนรองของท่านอาสองตระกูลหลี่ ดูแลเรื่องธุรกิจของตระกูลหลี่
"เธอประสบอุบัติเหตุถึงเพียงนี้ ยังจะไม่บอกข้า!" หลี่เหว่ยเม่าวางกระเช้าผลไม้และช่อดอกไม้ลงบนโต๊ะข้างๆ น้ำเสียงเจือด้วยการตำหนิเล็กน้อย
"ไม่ใช่อย่างนั้น" หลี่เจินอีส่ายหน้าแผ่วเบา "ข้าว่ามันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร จึงไม่ได้บอกพวกท่าน"
"ยังไม่หนักอีก? รถของเธอพังทั้งคัน!" หลี่เหว่ยเม่ามองนางอย่างตกตะลึง
"รองพี่ใหญ่ ข้าไม่เป็นอะไรจริงๆ เห็นข้าเหมือนคนเป็นอะไรไหม?" หลี่เจินอียิ้ม กางมือทั้งสองข้าง ดูสบายๆ
หลี่เหว่ยเม่าเพ่งมองดูดีๆ พบว่าเธอดูไม่เหมือนได้รับบาดเจ็บสาหัส เพียงแต่สีหน้าซีดเซียวไปบ้าง
"รองพี่ใหญ่ จริงๆ แล้วตอนแรกข้าบาดเจ็บหนักมาก" หลี่เจินอีเอ่ย "แต่ภายหลัง มีหมอเทวะท่านหนึ่งปรากฏตัว ช่วยข้าด้วยวิชาแพทย์อัศจรรย์"
"หมอเทวะ?" หลี่เหว่ยเม่ามองนางด้วยแววตาพิกล ไม่เชื่อคำกล่าวนั้น
หลี่เจินอีเห็นหลี่เหว่ยเม่าไม่เชื่อ ก็ไม่พูดอะไรมาก อีกทั้งนางไม่อยากเอ่ยถึงหลี่เฉินอัน
หลี่เจินอีหันไปพูดเรื่องอุบัติเหตุรถชน "รองพี่ใหญ่ อุบัติเหตุรถชนครั้งนี้ ข้าคงต้องให้พี่ช่วยสืบให้หน่อย"
หลี่เหว่ยเม่าขมวดคิ้ว "คนขับรถก็ตายไปแล้วอย่างกะทันหันไม่ใช่หรือ? ยังจะสืบอะไรอีก?"
หลี่เจินอีส่ายหน้าแผ่วเบา "คนขับรถที่ชนข้าฆ่าตัวตาย"
หลี่เหว่ยเม่าแววตาเป็นประกาย เข้าใจถึงความร้ายแรงของเรื่องทันที
"เจินอี เธอคิดอย่างไร?"
หลี่เจินอีค่อยๆ พ่นสองคำออกมา "ตระกูลจ้าว"
หลี่เหว่ยเม่าได้ฟังก็ขมวดคิ้ว "คนตระกูลจ้าวเคยมาหาข้าเมื่อไม่กี่วันก่อน ต้องการเข้าซื้อบริษัทยาของข้า แต่ข้าปฏิเสธไป"
"ท่านหมายความว่า ตระกูลจ้าวถูกปฏิเสธการเข้าซื้อบริษัท จึงคิดสังหารนางก่อน แล้วจึงมาเข้าซื้ออีกที?" หลี่เหว่ยเม่าเอ่ยด้วยความสงสัย
"ตระกูลจ้าว ใหญ่โตมโหฬารขนาดนั้น จะไปสนใจบริษัทยาจิ๊บจ๊อยของนางได้อย่างไร?"
"ถึงกับใช้วิธีสุดโต่งขนาดนี้เลย" หลี่เหว่ยเม่ามองไปที่หลี่เจินอี เอ่ยด้วยความฉงน
"รองพี่ใหญ่ ดูท่าทางท่านจะไม่ค่อยสนใจข้าเท่าไหร่!" หลี่เจินอีหัวเราะเบา "บริษัทยาของข้ามูลค่าตลาดเกินหมื่นล้านแล้ว"
หลี่เหว่ยเม่าตกใจอย่างยิ่ง มองไปที่หลี่เจินอีด้วยแววตาที่เจือด้วยความทึ่งและเสียดาย
"เจินอี รองพี่ใหญ่ดูถูกเธอไป เธอใช้เวลาเพียงไม่กี่ปี พาบริษัทยาที่ใกล้ล้มละลายมาถึงมูลค่าตลาดหมื่นล้าน ข้ายอมรับนับถือจากใจจริง แต่หากตอนนั้นเธอไม่ออกจากตระกูลหลี่ ความสำเร็จคงสูงกว่านี้"
หลี่เจินอีขัดจังหวะเขา "พอเถอะรองพี่ใหญ่ ข้าไม่เสียใจกับสิ่งที่เลือกในตอนนั้น"
หลี่เหว่ยเม่าเห็นสีหน้าเธอเปลี่ยนไป จึงยุติเรื่องนี้
หลี่เฉินอันไม่รู้ว่า หลังจากที่เขาถูกขับไล่ออกจากตระกูลหลี่ในปีนั้น หลี่เจินอีก็เลือกที่จะจากตระกูลหลี่ด้วยตัวเองอย่างเด็ดเดี่ยวตามไปในไม่ช้า
อันที่จริง ตอนนี้หลี่เจินอีไม่เกี่ยวข้องอะไรกับตระกูลหลี่แล้ว
หลี่เจินอีคอยตามหาหลี่เฉินอันมาตลอดหลายปี แต่ไม่เคยพบ
จนถึงตอนนี้ นางก็ยังไม่เลิกล้ม
ดังนั้น เมื่อเธอได้เห็นใบหน้าของหลี่เฉินอันในวิดีโออย่างไม่คาดฝัน ในใจจึงเต็มไปด้วยความยินดี
หลี่เจินอีเดิมสามารถใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไร้กังวลในฐานะคุณหนูแห่งตระกูลหลี่ได้ แต่นางเลือกที่จะสละทั้งหมดนั้น
"เจินอี เธอวางใจ ข้าจะช่วยสืบเรื่องนี้สุดกำลัง หากเป็นฝีมือตระกูลจ้าวจริง จะไม่มีทางปล่อยเบาแน่"
"ขอบคุณ รองพี่ใหญ่" หลี่เจินอีพยักหน้าแผ่วเบา
หลังจากหลี่เหว่ยเม่าจากไป หลี่เจินอีก็อยู่ในโรงพยาบาลจนฟ้ามืด รู้สึกว่าร่างกายไม่เป็นอะไรแล้ว จึงขัดคำทัดทานหมอ เลือกที่จะออกจากโรงพยาบาล
เพิ่งเดินออกจากโรงพยาบาล เตรียมเรียกแท็กซี่กลับบริษัท ก็มีรถอเนกประสงค์สีดำหรูจอดข้างกาย
ประตูรถเปิดออก บุรุษรูปร่างล่ำสันในชุดสูทดำเดินลงมา น้ำเสียงเย็นชา "คุณหนูหลี่ เชิญไปกับข้า คุณชายน้อยของข้าต้องการพบท่าน!"
หลี่เจินอีสีหน้าเย็นลง เพิ่งคิดจะปฏิเสธ บุรุษชุดดำก็ควักปืนพกสีดำออกมา จ่อมาที่นาง
ราวกับว่าหากหลี่เจินอีปฏิเสธ เขาก็จะเหนี่ยวไกอย่างไร้ความปรานี
"ได้ งั้นไปพบก็ได้!" หลี่เจินอีกล่าวจบ ก็ก้าวขึ้นรถไปโดยตรง