เทือกเขาจงหนาน
บนภูเขามีฤๅษีกว่าร้อยคนจากทั่วทุกมุมโลก พวกเขาล้วนเคยเป็นบุคคลผู้ยิ่งใหญ่เกรียงไกร
ราชานักฆ่า จักรพรรดิทหารรับจ้าง ปรมาจารย์ยาพิษ เทพสงครามผู้ไร้พ่าย มหาเศรษฐีอันดับหนึ่ง...
ทว่าสิ่งเหล่านั้นล้วนเป็นอดีต ปัจจุบันพวกเขาปลีกวิเวกมายังเขาจงหนาน แสวงหาเซียน ถามหามรรคา หวังไขว่คว้าความเป็นอมตะ
"ช่วยด้วย!"
"อ๊าก อย่าตบหน้า!"
ในยามนี้ ราชานักฆ่า จักรพรรดิทหารรับจ้าง เทพสงครามผู้ไร้พ่าย... ยอดฝีมือเหล่านี้ล้วนนอนเกลือกกลิ้งบนพื้น ใบหน้าช้ำบวม บาดเจ็บสาหัส ชัดเจนว่าเพิ่งถูกใครบางคนใช้เป็นกระสอบทรายซัดไปหยกๆ
พวกเขาทั้งหมดโดยไม่มีข้อยกเว้น ล้วนจ้องมองชายหนุ่มชุดดำด้วยความหวาดกลัว พร้อมร้องขอชีวิตเสียงดังลั่น
ชายหนุ่มอายุราวยี่สิบปี ใบหน้าหล่อเหลา คิ้วดั่งกระบี่ ดวงตาดั่งดวงดาว สีหน้าเยือกเย็นแข็งกร้าว
เขาคือหลี่เฉินอัน ผู้ขึ้นเขาเพียงหนึ่งเดียวในฐานะคนไร้ค่า
ตอนที่ไอ้หนุ่มนี่ขึ้นเขามาใหม่ๆ พวกเขายังพอหยอกล้อสั่งสอนได้บ้าง แต่ไม่รู้ว่าผ่านไปไม่นาน สถานการณ์ก็พลิกกลับตาลปัตร
"เฉินอัน ร่างกายของเจ้าฟื้นคืนสมบูรณ์แล้ว ลงจากเขาได้แล้ว!"
เสียงใสกระจ่างดุจน้ำแข็งเอ่ยขึ้น
หญิงสาวในชุดขาวพร่างพราวเดินเข้ามาอย่างช้าๆ ใบหน้าปกปิดด้วยผ้าบาง รูปร่างอ้อนแอ้น กลิ่นอายเยือกเย็นดุจน้ำค้าง
หลี่เฉินอันได้ฟัง สีหน้าเย็นชาจางหาย กลายเป็นตื่นเต้นดีใจ: "ท่านอาจารย์ ในที่สุดข้าก็ลงจากเขาได้แล้วหรือ?!"
หญิงสาวชุดขาวพยักหน้าแผ่วเบา: "ใช่แล้ว หกปีแล้ว ข้ารู้ว่าเจ้าอยากจากไปนานแล้ว"
เมื่อได้รับคำตอบยืนยัน หลี่เฉินอันตื่นเต้นเกินจะประมาณ: "ขอบคุณท่านอาจารย์!"
อยู่ที่นี่มาหกปี หลี่เฉินอันได้เรียนรู้วิชาแพทย์ไร้เทียมทาน เคล็ดลับการปรุงโอสถขั้นเซียน ศาสตร์ลับเซียน มายาเนตรเทพเซียน...
แน่นอนว่ายังได้เรียนรู้ความสามารถไม่น้อยจากเหล่าฤๅษีร้อยกว่าคนนั้นอีกด้วย
"เฉินอัน ก่อนจากไป อาจารย์มีวาจาหนึ่งจะมอบให้เจ้า"
"ท่านอาจารย์ เชิญกล่าว"
"หลังจากลงจากเขา ไปฝึกฝนในโลกหล้า หากพบเทพ ก็สังหารเทพ หากพบมาร ก็ประหารมาร ไม่จำเป็นต้องเกรงใจผู้ใด!"
"ศิษย์จะจารึกในใจ!"
หลี่เฉินอันผงกศีรษะหนักแน่น
"ท่านอาจารย์ ข้ามีคำขอเล็กน้อยข้อหนึ่ง" หลี่เฉินอันเอ่ย
"เจ้าว่ามา"
"ข้าอยากกอดท่านอีกสักครั้ง"
ภายใต้ผ้าบางของหญิงสาวชุดขาว ใบหน้าเผยแววเอ็นดู อ้าแขนออกเบาๆ
หลี่เฉินอันกอดอาจารย์อย่างแน่นหนา สุดท้ายละจากอย่างอาวรณ์ ลงจากเขาจงหนาน
"ท่านอาจารย์ ลาก่อน!"
หญิงสาวชุดขาวมองแผ่นหลังของหลี่เฉินอันที่จากไป เหม่อลอยเล็กน้อย
เหล่าฤๅษีชั้นยอดกว่าร้อยคนนั้น ต่างหลั่งน้ำตาด้วยความยินดี โบกมือส่งหลี่เฉินอัน
"ไอ้มารน้อยนี่จากไปเสียที!"
"จะไม่ถูกข่มเหงอีกแล้ว ไม่ง่ายเลย! ฮือๆ..."
"เพียงหกปีสั้นๆ ข้าเห็นกับตาว่าไอ้หนุ่มนี่จากคนไร้ค่า ก้าวสู่ความแกร่งกล้าที่พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินในวันนี้"
"ใช่แล้ว คิดถึงตอนนั้นที่กระสอบทรายยังเป็นไอ้หนุ่มนี่ ตอนนี้..."
ในยามนี้ หญิงสาวชุดขาวกวาดสายตาดุจเนตรงามไปยังเหล่าฤๅษีร้อยกว่าคน เอ่ยด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น: "แจ้งไปยังอิทธิพลของพวกเจ้าในโลกหล้า ให้ปกป้องเฉินอัน หากเฉินอันเกิดเรื่อง พวกเจ้าทั้งหมดไสหัวลงจากเขาไปซะ!"
"หากใครช่วยเหลือเฉินอัน ข้าจักสอนวิชาเซียนให้หนึ่งบท"
เหล่าฤๅษีได้ฟัง ล้วนสีหน้าตื่นเต้น วิชาเซียนสู่อมตะนี่นา
"ท่านผู้อาวุโส ข้าจะส่งข่าวทันที จัดนักฆ่าระดับห้าดาวสามร้อยนาย ปกป้องคุณชายน้อย!"
"ท่านผู้อาวุโส ข้าจะแจ้งไปยังกลุ่มทุนวิค ให้ส่งบัตรดำของธนาคารสวิสหนึ่งร้อยใบมาให้คุณชายน้อยใช้"
"ท่านผู้อาวุโส ข้าจะระดมพลทหารรับจ้างอัสนีดำสามพันนาย ตามแต่คุณชายน้อยจะบัญชา!"
...
ในขณะนั้นเอง เด็กสาวผมแกละคู่ผมทองตาสีฟ้าวิ่งพรวดออกมา เธอยู่หน้าบึ้งด้วยความขุ่นเคือง: "ศิษย์พี่ตัวเหม็น ลงเขาทั้งทีไม่ยอมบอกข้าสักคำ อุ้ง!"
หญิงสาวชุดขาวมองไปยังเด็กสาวผมทอง เอ่ยว่า: "โรส แจ้งศิษย์พี่ทั้งหกของเจ้า ศิษย์น้องของพวกนางลงเขาแล้ว"
...
"ข้ากลับมาแล้ว!"
แววตาดุจดวงดาวของหลี่เฉินอันมองไปยังเส้นขอบฟ้า ประกายเยือกเย็นวาบในดวงตา ภาพความทรงจำผุดขึ้นในห้วงสมอง
หลี่เฉินอันเดิมสังกัดตระกูลหลี่ หนึ่งในตระกูลยุทธ์โบราณแห่งต้าเซี่ย
เขาเผยพรสวรรค์ยุทธ์อันน่าตกตะลึงตั้งแต่เด็ก หกปีก่อน หลี่เฉินอันในวัยสิบสี่ปีได้เป็นยอดฝีมือแห่งบัญชาสวรรค์ ผู้แข็งแกร่งที่สุดในรุ่นเยาว์ของตระกูลหลี่
แต่ทันใดนั้นก็มีบุคคลลึกลับปรากฏตัว บุกเข้าตระกูลหลี่ ทลายจุดตันเถียนของเขา ทำลายพลังยุทธ์ของเขา แถมยังดูหมิ่นหลี่เฉินอันต่อหน้าธารกำนัล ทำให้เขาจากอัจฉริยะกลายเป็นคนไร้ค่า
สิ่งที่ทำให้หลี่เฉินอันเจ็บปวดใจที่สุดคือ ตระกูลหลี่ขับไล่เขาออกจากตระกูลในวันรุ่งขึ้น ถอนชื่อเขาจากบันทึกประวัติวงศ์ตระกูล
แม้กระทั่งปู่ของหลี่เฉินอันก็ถูกพวกเขาบีบบังคับจนตาย
ภายในชั่วข้ามคืน หลี่เฉินอันจากอัจฉริยะยุทธ์ที่ผู้คนเคารพนับถือ กลายเป็นคนไร้ค่าที่ถูกขับออกจากตระกูล
เด็กหนุ่มสิบสี่ปี ไร้บ้านให้กลับ ต้องระหกระเหินอยู่ข้างถนน ในยามที่สิ้นไร้หนทางที่สุด คือแม่บุญธรรมของเขาที่ไม่สนใจสิ่งใด รับเลี้ยงดูเขา พาหลี่เฉินอันกลับบ้าน
พ่อแม่ของหลี่เฉินอันหายตัวไปอย่างลึกลับตั้งแต่เขายังเล็ก เขาจึงยอมรับเวินซูม่าน มหาเศรษฐีหญิงอันดับหนึ่งแห่งไห่เฉิงเป็นแม่บุญธรรม
เวินซูม่านเป็นอัจฉริยะทางการค้า อายุยังไม่ถึงสามสิบปี ก็กลายเป็นมหาเศรษฐีหญิงอันดับหนึ่งแห่งไห่เฉิง
นางดีต่อหลี่เฉินอันอย่างมาก ในช่วงเวลาที่หลี่เฉินอันอ่อนแอที่สุดนั้น คอยดูแลเอาใจใส่เขาอย่างถี่ถ้วน ใส่ใจเขาทุกอย่าง
ต่อมาเวินซูม่านได้ส่งหลี่เฉินอันไปยังเขาจงหนาน ที่นั่นเขาได้พบกับอาจารย์ และหลี่เฉินอันก็อยู่ที่เขาจงหนานนานถึงหกปี
ความทรงจำที่ผุดขึ้นในสมอง ทำให้ทั่วร่างของหลี่เฉินอันปกคลุมด้วยไอสังหาร หมัดทั้งสองกำแน่น ปลดปล่อยพลังอันน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง
การลงจากเขาในครั้งนี้ เขากลับมาเพื่อล้างแค้น
หกปีก่อน บุคคลที่เคยรังแกเหยียดหยามเขา เขาจะเอาคืนเป็นร้อยเท่า
แต่ก่อนหน้านั้น เขาอยากไปเยี่ยมแม่บุญธรรมเวินซูม่านของเขาก่อน
หากในปีนั้นไม่ใช่เพราะแม่บุญธรรมรับเลี้ยง หลี่เฉินอันคงอดตายอยู่ข้างถนนไปนานแล้ว จะมีโอกาสขึ้นเขาจงหนานเพื่อศึกษาและฝึกฝนได้อย่างไร
หลี่เฉินอันไม่ใช่คนเนรคุณ ในใจของเขา ได้นับว่าเวินซูม่านเป็นมารดาของตนมานานแล้ว
...
หลี่เฉินอันก้าวออกจากสนามบิน ขึ้นรถแท็กซี่คันหนึ่ง บอกที่อยู่บ้านตระกูลเวินกับคนขับ รถแท็กซี่แล่นเข้าไปในรัตติกาล
คนขับยืนยันจุดหมายปลายทางอีกครั้ง ดูเหมือนจะแปลกใจอยู่บ้าง แต่หลี่เฉินอันไม่ได้คิดอะไรมาก
ครึ่งชั่วโมงต่อมา หลี่เฉินอันมาถึงบ้านตระกูลเวิน เมื่อเห็นภาพตรงหน้า สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน
คฤหาสน์เวินหรูหรางดงามซึ่งเคยเป็น ในยามนี้กลับกลายเป็นซากปรักหักพัง ผนังพังทลาย หญ้ารกขึ้นรุงรัง
"ทำไม... ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ เกิดอะไรขึ้นกันแน่?!"
หัวใจของหลี่เฉินอันเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความสงสัย
ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวแผ่วเบามาจากที่ไกลๆ
"ใครน่ะ? ออกมาเดี๋ยวนี้!"
สีหน้าหลี่เฉินอันเย็นชาขึ้น ตวาดเสียงดัง
หญิงสาวผู้สวมอาภรณ์แดง ใบหน้างดงามไร้ที่ติ รีบมาถึงตรงหน้าหลี่เฉินอัน คุกเข่าข้างเดียว แสดงความเคารพอย่างสูงสุด
"รองเจ้าสำนักว่านฮวากง โบตั๋น ขอคารวะคุณชายน้อย!"
หลี่เฉินอันได้ฟัง ขมวดคิ้วเล็กน้อยมองหญิงสาวชุดแดง: "ว่านฮวากง หนึ่งในร้อยขุมกำลังใหญ่ของสำนักเร้นลับ"
โบตั๋นกล่าวอย่างเคารพ: "ข้าได้รับคำสั่งจากเจ้าสำนัก ให้มาช่วยเหลือคุณชายน้อย"
ในใจของหลี่เฉินอัน อดไม่ได้ที่จะปรากฏภาพของสตรีผู้งดงามไร้เทียมทาน ว่านฮวากงล้วนเป็นสตรี เป็นหนึ่งในสามองค์กรข่าวกรองของหัวเซี่ย
"พิสูจน์ตัวตนของเจ้า!" หลี่เฉินอันไม่เชื่อใจคนแปลกหน้าง่ายๆ
โบตั๋นได้ฟัง ไม่ลังเลแม้แต่น้อย แสดงสัญลักษณ์ของว่านฮวากง
ดอกโบตั๋นสีเลือดดอกหนึ่ง
"พอได้แล้ว"
หลี่เฉินอันยืนยันตัวตนของหญิงสาวได้แล้ว จึงหันหลังกลับทันที
โบตั๋นรีบสวมอาภรณ์ให้เรียบร้อย
"เมื่อเจ้าเป็นคนของว่านฮวากง เช่นนั้นข้าขอถาม เหตุใดตระกูลเวินจึงกลายเป็นเช่นนี้?"
หลี่เฉินอันมองไปยังซากปรักหักพังเบื้องหน้ากล่าว
โบตั๋นตอบ: "เรียนคุณชายน้อย เมื่อครึ่งปีก่อน ตระกูลเวินถูกล้างตระกูลแล้ว!"
ตูม!!!
ได้ฟังข่าวนี้ หลี่เฉินอันราวกับถูกสายฟ้าฟาด ร่างกายสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ไอสังหารอันน่าสะพรึงกลัวปะทุ
โบตั๋นที่ยืนอยู่ข้างๆ ถูกไอสังหารอันน่าสะพรึงกลัวนี้ปกคลุม ทำให้ใบหน้าของนางซีดขาว อาจหายใจไม่ออกได้ทุกเมื่อ
ครอบครัวแม่บุญธรรมถูกล้างตระกูล!
"ใครทำ?!"
หลี่เฉินอันโกรธแค้นท่วมฟ้า อยากจะบดขยี้กระดูก凶手ให้เป็นผุยผง!
"คุณชายน้อยต้องขออภัย ว่านฮวากงยังอยู่ในระหว่างการสืบสวน" โบตั๋นก้มศีรษะด้วยความอับอาย "แต่ว่า พวกเราพบว่าคุณหนูใหญ่ตระกูลเวิน เวินซูม่าน ยังมีชีวิตอยู่"
หลี่เฉินอันได้ฟัง สีหน้าเปลี่ยนเป็นดีใจ: "เจ้าว่าแม่บุญธรรมของข้ายังมีชีวิตอยู่!"
"ใช่ มารดาของคุณชายน้อยยังมีชีวิตอยู่" โบตั๋นกล่าว
หลี่เฉินอันถามต่อ: "ตอนนี้แม่บุญธรรมของข้าอยู่ที่ไหน?"
สีหน้าของโบตั๋นเปลี่ยนไป ลังเล ราวกับกำลังเกรงใจอะไรบางอย่าง
"รีบบอกมา!" หลี่เฉินอันตวาด
โบตั๋นกัดริมฝีปากเบาๆ หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา กดเล่นวิดีโอหนึ่ง
"คุณชายน้อย ท่านต้องทำใจ"
ในวิดีโอปรากฏใบหน้าที่หลี่เฉินอันคุ้นเคย หญิงสาวอายุราวสามสิบ ผมเผ้ายุ่งเหยิง เสื้อผ้าไม่เรียบร้อย ผิวขาวดุจหิมะที่เคยมี เต็มไปด้วยบาดแผล
นางถูกขังอยู่ในกรง บนคอยังสวมปลอกคอ ราวกับสุนัขตัวหนึ่ง
"เวินซูม่าน เจ้าไม่ใช่เก่งนักหรอกรึ คิดไม่ถึงเลยสินะว่าตัวเองจะมีวันที่ต้องเป็นเหมือนสุนัข!"
"ฮ่าๆๆ!"
สตรีคนหนึ่งปรากฏตัว ในมือของนางถือแส้ที่เต็มไปด้วยหนามแหลม ออกแรงฟาด ลงบนร่างของเวินซูม่าน เกิดเสียงดังเพี๊ยะ
เลือดไหลท่วมตัวของเวินซูม่าน หล่อนส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด
"เหอตานหง ถ้ามึงกล้าจริงก็ฆ่ากูซะ!" ดวงตาคู่สวยของเวินซูม่านเต็มไปด้วยความเคียดแค้น จับจ้องไปที่สตรีนางนั้น เปล่งเสียงแหบพร่า
"ฆ่าเจ้ารึ? ไม่ๆๆ ข้าจะทรมานเจ้าอย่างช้าๆ! ข้าจะทำให้เจ้าเป็นตายทั้งเป็น!"
แส้ในมือของสตรีนางนั้นฟาดลงมาอีกครั้ง
ภาพในวิดีโอหยุดลงกะทันหัน
แกร๊ก!
โทรศัพท์มือถือถูกหลี่เฉินอันบีบเป็นผงโดยตรง
ดวงตาดุจดวงดาวของหลี่เฉินอันเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน ราวกับกลายเป็นเทพมัจจุราช
โทสะถมฟ้า ไอสังหารไร้สิ้นสุด!
"อ๊าก!!!"
ไอสังหารอันน่าสะพรึงกลัวจากร่างของหลี่เฉินอันระเบิดออก ต้นไม้ใบหญ้ารอบด้านกลายเป็นผุยผง
สีหน้าของโบตั๋นซีดขาว
"โปรดคุณชายน้อยใจเย็น!"
สีหน้าของหลี่เฉินอันดุร้าย มองไปที่โบตั๋นตะโกนเสียงดัง: "ผู้หญิงคนนั้นเป็นใคร ข้าจะฆ่านาง! ข้าจะสับนางเป็นหมื่นชิ้น!"
"นางคือคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลเหอ หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งไห่เฉิง เหอตานหง"
"วิดีโอนี้เป็นสิ่งที่ทางว่านฮวากงของเราได้รับมาเมื่อครึ่งเดือนก่อน พวกเราไปช่วยเหลือฮูหยินใหญ่ในทันที แต่กลับพบว่าฮูหยินใหญ่หายตัวไปแล้ว"
"ตระกูลเหอ เหอตานหง!" หลี่เฉินอันกำหมัดแน่น ขบกรามพูด "บอกข้ามา เหอตานหงอยู่ที่ไหน?"
"วันนี้เป็นวันที่เหอตานหงแต่งงานพอดี นางจัดงานแต่งงานที่โรงแรมนานาชาติไห่เฉิง" โบตั๋นกล่าว
สิ้นเสียง ร่างของหลี่เฉินอันก็หายวับไปแล้ว