【ที่ฝากสมองไว้】
【เจ้าหญิงเจ้าชาย เชิญขึ้นรถ~】
【อย่าลืมอ่านคำเตือนท้ายบทด้วยนะ】
“ที่นี่ที่ไหนน่ะ?”
ซูถิงอวี้ลุกขึ้นนั่ง ก้มลงสำรวจตัวเองตั้งแต่หัวจรดเท้า—ดีที่ยังอยู่ครบทุกชิ้น
เธอเพิ่งเกลี้ยกล่อมพ่อแม่จนยอมให้ไปเที่ยวต่างประเทศคนเดียวได้สำเร็จ หลังขึ้นเครื่อง เธอก็วางแผนอย่างร่าเริงว่า พอถึงแล้วจะไปถ่ายรูปที่ชายหาดก่อน
แต่แล้วเครื่องบินก็เริ่มสั่นกระแทกอย่างรุนแรง เสียงกรีดร้องดังระงมทั่วห้องโดยสาร
“ผู้โดยสารโปรดคาดเข็มขัดนิรภัย... ห้องโดยสารสูญเสียความดัน...”
ท่ามกลางความหวาดกลัว เธอกำที่วางแขนไว้แน่น พลันมีเสียงเย็นชาเสียงหนึ่งดังขึ้นในหัว:
“ตรวจพบว่าชีวิตของโฮสต์ใกล้สิ้นสุด ต้องการผูกระบบโรงแรมวันสิ้นโลกหรือไม่? เมื่อตกลงผูกระบบแล้ว จะได้รับชีวิตที่สอง”
ซูถิงอวี้ไม่มีเวลาคิดว่าจะเสียใจภายหลังหรือไม่ เมื่อเห็นผืนน้ำทะเลด้านนอกหน้าต่างใกล้เข้ามาทุกที เธอก็กรีดร้องว่า “ผูกเลย! ผูกเลย! ผูกเลย!”
เธอลุกขึ้นปัดฝุ่นออกจากตัว
แสงแดดด้านนอกร้อนแรงแผดเผาถนนลาดยาง ไอร้อนทำให้อากาศบิดเบี้ยว
ไกลออกไปมีจุดดำหลายจุดกำลังเคลื่อนเข้ามาช้า ๆ จากท่าเดินโซเซแล้ว คงไม่ใช่คนเป็น
เธอก้มมองตัวเอง ยังสวมชุดกระโปรงลายดอกตัวเดิมที่ใส่ก่อนขึ้นเครื่องบิน แต่โทรศัพท์กลับหายไปแล้ว
【โฮสต์ซูถิงอวี้ ระบบบริหารวันสิ้นโลกผูกมัดสำเร็จ ขณะนี้คุณอยู่บนดาวสีน้ำเงินในโลกคู่ขนานที่ล่มสลาย พื้นที่ปลอดภัย: โรงแรมถิงอวี้】
【ร่างกายของคุณในโลกเดิมเสียหายจากอุบัติเหตุเครื่องบินตก จึงไม่สามารถส่งกลับได้ แต่หากบริหารโรงแรมจนถึงระดับ 10 ระบบจะแลกร่างใหม่ให้คุณและส่งกลับไปยังโลกเดิม】
【ระยะปัจจุบันของวันสิ้นโลก: ช่วงคลื่นความร้อนรุนแรงและซอมบี้ระบาด】
【ม่านพลังของโรงแรมเปิดใช้งานแล้ว ภายในขอบเขตม่านพลัง ซอมบี้ไม่อาจรับรู้ถึงการมีอยู่ของโรงแรม สำหรับพวกคุณ ที่นี่คือเขตปลอดภัย】
ซูถิงอวี้ใช้เวลาครู่ใหญ่กว่าจะทำความเข้าใจ “งั้นถ้าฉันอัปเกรดโรงแรมไม่ถึงระดับสิบ ช่วงชีวิตที่เหลือก็ต้องติดแหง็กอยู่ที่นี่สินะ?”
【ใช่แล้ว โฮสต์】
ซูถิงอวี้สูดหายใจลึก ก่อนตบแก้มตัวเองเบา ๆ
“เอาเถอะ รอดตายจากเคราะห์ร้ายย่อมมีโชคดีตามมา ฉันตั้งใจทำงานก็แล้วกัน มีชุดของขวัญมือใหม่ไหม ในนิยายก็เป็นแบบนี้กันทั้งนั้นไม่ใช่หรือไง?”
【ชุดของขวัญมือใหม่พร้อมรับ ต้องการเปิดหรือไม่?】
ซูถิงอวี้ตอบว่า “เปิดเลย!”
แสงสีน้ำเงินวาบขึ้น สิ่งของสามอย่างปรากฏเรียงกันตรงหน้า
【รายการที่หนึ่ง: ชุดปรับปรุงแบบง่าย】
แสงสีทองอ่อนนุ่มแผ่จากใต้เท้า เพดานที่แตกร้าวเหนือศีรษะประกบกลับเข้าที่เอง ปูนผนังงอกขึ้นมาใหม่ เรียบเนียนและขาวสะอาด
รอยร้าวบนพื้นราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นลูบจนเรียบ หน้าต่างสกปรกกลายเป็นกระจกใสแจ๋ว โซฟาเก่าพัง ๆ เปลี่ยนเป็นโซฟาผ้าสีเทาชุดหนึ่ง มุมห้องยังมีต้นพลูด่างพลาสติกเพิ่มขึ้นมาอีกกระถาง
โต๊ะไม้ตรงเคาน์เตอร์ต้อนรับกลับมาดูใหม่เอี่ยม แม้จะไม่มีคอมพิวเตอร์หรืออุปกรณ์ลงทะเบียน แต่อย่างน้อยก็ดูเหมือนโรงแรมที่พอจะต้อนรับแขกได้
【ซ่อมแซมพื้นฐานโรงแรมระดับ 1 เสร็จสิ้น】
【พื้นที่เปิดใช้งานในปัจจุบัน: โถงใหญ่ เคาน์เตอร์ต้อนรับ หอพักพนักงาน ห้องพักส่วนตัวของโฮสต์】
【รายการที่สอง: ระบบแลกเปลี่ยนอัตโนมัติ】
กล่องสีทองขนาดเท่าฝ่ามือปรากฏขึ้นกลางโต๊ะหน้าเคาน์เตอร์ ขอบกล่องสลักลวดลายของระบบไว้
【โรงแรมใช้ระบบชำระเงินด้วยแต้ม ลูกค้าสามารถใช้แกนคริสตัลหรือสิ่งของอื่นแลกแต้มที่เคาน์เตอร์ต้อนรับ แต้มจะถูกโอนเข้าบัตรแต้มส่วนตัวโดยอัตโนมัติ】
ซูถิงอวี้กำลังสำรวจกล่องสีทองใบนั้น เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง:
【บัตรแต้มส่วนตัวของโฮสต์ส่งเข้าบัญชีแล้ว ขณะนี้เป็นบัตรผูกมัดเพียงใบเดียว มีเพียงโฮสต์เท่านั้นที่ใช้ได้】
เธอก้มลงมอง ในมือมีบัตรกึ่งโปร่งใสเพิ่มขึ้นมาจริง ๆ แผ่นบางเฉียบ ขอบบัตรเรืองแสงจาง ๆ
มุมโถงใหญ่มีตู้จำหน่ายสินค้าอัตโนมัติเพิ่มขึ้นมาพร้อมกัน ภายในบานประตูใสมีสินค้าวางเรียงเป็นระเบียบ: บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสี่รส ขนมปังแผ่น และน้ำแร่
บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปมีสี่รส—เนื้อตุ๋นซีอิ๊ว ผักกาดดองสูตรเก่า ไก่ตุ๋นเห็ด และอาหารทะเล
หน้าจอของตู้สว่างขึ้น แสดงข้อความว่า “สินค้าที่มีในขณะนี้: บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป ขนมปังแผ่น น้ำแร่ รองรับเฉพาะการชำระเงินด้วยบัตรบัญชีที่ผูกมัดไว้”
ข้างตู้จำหน่ายสินค้ามีเครื่องทำน้ำร้อนสเตนเลสตั้งอยู่ ไฟแสดงสถานะสีแดงตรงหัวจ่ายสว่างขึ้น พร้อมข้อความ “น้ำร้อนพร้อมใช้งาน”
【สิทธิประโยชน์สำหรับผู้มาใหม่ส่งเข้าบัญชีโฮสต์แล้ว สามารถรับได้ฟรีจากตู้จำหน่ายสินค้า: บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป ×3 ขนมปัง ×2 น้ำแร่ ×3】
ดวงตาซูถิงอวี้เป็นประกาย “ฟรีเหรอ?”
เธอเดินไปแตะบัตรกับตู้จำหน่ายสินค้า ประตูช่องเก็บของดังคลิกแล้วเด้งเปิด บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสามห่อ ขนมปังสองชิ้น และน้ำสามขวดไหลลงช่องรับสินค้า
เธอกอดของทั้งหมดไว้ ก่อนวางลงบนโต๊ะหน้าเคาน์เตอร์ รู้สึกว่ามื้อแรกหลังมาถึงโลกวันสิ้นโลกคงไม่ต้องอดแล้ว
【รายการที่สาม: บัตรพนักงานระดับ เอสเอสอาร์ ×4】
บัตรสีทองสี่ใบพุ่งออกมาจากแสงและลอยค้างอยู่กลางอากาศ บนบัตรแต่ละใบมีภาพคนหนึ่งคน:
เอสเอสอาร์·จางฉี่หลิง
เอสเอสอาร์·อู๋เสีย
เอสเอสอาร์·เฮยเสียจื่อ
เอสเอสอาร์·เซี่ยอวี่ฮวา
【ตรวจพบว่าค่าพลังต่อสู้ของโฮสต์ต่ำมาก ไม่สามารถบริหารงานเพียงลำพังในโลกวันสิ้นโลกที่มีคลื่นความร้อนรุนแรงและซอมบี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ชุดของขวัญสำหรับผู้มาใหม่ประกอบด้วยพนักงานระดับทีศูนย์สี่คน ต้องการยืนยันการเรียกตัวหรือไม่?】
ซูถิงอวี้จ้องบัตรทั้งสี่ใบ
“ก็แค่บัตรพนักงานเองนี่นา” เธอถูมือไปมา “ในคลิปดูเท่ก็จริง แต่ระบบคงไม่ส่งบรรพบุรุษตัวเป็น ๆ ที่ต้องคอยเอาใจมาทีเดียวสี่คนหรอกใช่ไหม?”
เธอกดยืนยัน
แสงสีน้ำเงินสี่สายระเบิดขึ้นพร้อมกัน ซูถิงอวี่หรี่ตา รอจนแสงจางลงแล้วจึงเห็นคนสี่คนยืนอยู่ในโถงใหญ่
ชายที่ยืนอยู่ด้านหน้าสุดรูปร่างสูงเพรียว ผมดำยาวเล็กน้อย ใบหน้าคมเข้ม แนวกรามคมกริบราวกับถูกสลักด้วยคมมีด เขาสะพายดาบโบราณสีดำทองเล่มหนึ่ง แม้ยังไม่ชักออกจากฝัก แต่เพียงยืนอยู่ตรงนั้นก็ดูราวกับเป็นดาบที่ชักออกจากฝักแล้ว บนตัวเปื้อนโคลนและคราบเลือดสีแดงคล้ำ ราวกับเพิ่งขึ้นมาจากสถานที่ลึกจนหยั่งไม่ถึง แววตาดำสนิท อ่านอารมณ์ไม่ออก
ซูถิงอวี้ร้องว้าวในใจ จางฉี่หลิงตัวจริงหล่อกว่าในคลิปตั้งเยอะ
คนที่สองเป็นชายหนุ่มรูปร่างค่อนข้างผอม สวมเสื้อแจ็กเก็ตเดินป่าและสะพายกระเป๋านักเรียนเก่า ๆ เขามีดวงตาเป็นประกาย ขนตายาว ใบหน้าหล่อสะอาดตา กำลังกวาดตามองรอบด้านอย่างระแวดระวัง คิ้วขมวดเล็กน้อย คล้ายกำลังประเมินว่ามีใครวางกับดักไว้หรือไม่
ซูถิงอวี้ร้องว้าวอีกครั้ง อู๋เสีย ช่างเป็นคุณชายหนุ่มผู้ผุดผ่องบริสุทธิ์ ราวดอกบัวพ้นน้ำ บุรุษบอบบางน่าทะนุถนอม
เธอมองคนที่สามต่อ
ชายสวมแว่นกันแดดร่างสูงมาก ยืนพิงกำแพงอย่างเกียจคร้าน รองเท้าบูตทหาร เสื้อหนังสีดำ มือทั้งสองล้วงกระเป๋า มุมปากมีรอยยิ้มที่อ่านความหมายไม่ออก แว่นกันแดดบดบังดวงตา แต่ซูถิงอวี้กลับรู้สึกว่าสายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่เธอตลอดเวลา
เฮยเสียจื่อเท่ยิ่งกว่าในคลิปเสียอีก
สุดท้ายเธอมองไปยังคนที่สี่
คนคนนั้นยืนอยู่ไกลออกไปเล็กน้อย แขนเสื้อเชิ้ตสีชมพูพับขึ้นถึงท่อนแขน ใบหน้าประณีตงดงามอย่างยิ่ง—คิ้วตาราวภาพวาด สันจมูกโด่ง ริมฝีปากบางเม้มเล็กน้อย ดูราวกับนักแสดงงิ้วชื่อดังที่ก้าวออกมาจากภาพวาดโบราณ เขาก็กำลังสำรวจโถงใหญ่เช่นกัน ทว่าท่าทางสุขุม ไม่เร่งไม่ร้อน
ซูถิงอวี้สูดหายใจเฮือกในใจ ความเห็นในช่องคอมเมนต์พูดถูกจริง ๆ เซี่ยอวี่ฮวางดงามเหลือเกิน
เมื่อสำรวจจนทั่ว หัวใจของซูถิงอวี้ก็เต้นรัว ดวงตาเป็นประกายวิบวับ
เธอไม่รู้เลยว่า ระหว่างที่เธอกำลังสำรวจพวกเขา พวกเขาก็กำลังสำรวจเธอ—รวมถึงสถานที่แปลกหน้าแห่งนี้ด้วย
ด้านนอก ไอร้อนระอุขึ้นมา เงาซอมบี้หลายร่างที่เร่ร่อนอยู่ไกล ๆ กำลังเดินไปตามถนนอย่างเชื่องช้า เมื่อผ่านหน้าโรงแรม พวกมันก็เดินเลยไปทีละก้าวราวกับไม่ทันสังเกตเห็นอะไร ราวกับที่นี่ไม่เคยมีอยู่
อู๋เสียเป็นคนแรกที่เอ่ยถาม น้ำเสียงแฝงความระแวดระวังที่พยายามกดไว้ “ที่นี่ที่ไหน? คุณเป็นใคร?”
ซูถิงอวี้ได้สติ รีบโบกมือ “อย่าเพิ่งตื่นตระหนก ฉันเองก็เพิ่งถูกลากมาที่นี่เหมือนกัน ฉันชื่อซูถิงอวี้ เป็นเจ้าของโรงแรมนี้”
พูดจบเธอก็ชี้ไปยังแผงหน้าจอกึ่งโปร่งใสที่ลอยอยู่ข้าง ๆ “ดูสิ ระบบบอกว่าพวกคุณเป็นพนักงานที่ฉันสุ่มได้จากการ์ด”
เฮยเสียจื่อยอมรับเรื่องนี้ได้เร็วกว่า เขาพิงกำแพง กวาดตามองโถงใหญ่ แล้วมองตู้จำหน่ายสินค้า ก่อนหัวเราะออกมาเบา ๆ อย่างเกียจคร้าน “เอาเถอะ จากลงสุสานกลายเป็นลงจากสวรรค์ซะงั้น”
เซี่ยอวี่ฮวามองรายละเอียดสัญญาบนแผงระบบอยู่เงียบ ๆ ครู่หนึ่ง จากนั้นเงยหน้ามองซูถิงอวี้ แล้วถามอย่างไม่รีบร้อนว่า “คุณบอกว่า... พวกเราถูกสุ่มออกมาจากการ์ด แล้วพวกเรากลับไปได้ไหม?”
ซูถิงอวี้ตอบตามตรงว่า “ระบบบอกว่าถ้าบริหารโรงแรมจนถึงระดับ 10 จะปลดล็อกประตูเคลื่อนย้าย ถึงตอนนั้นก็ส่งพวกคุณกลับไปยังที่เดิมได้”
เซี่ยอวี่ฮวาพยักหน้าเล็กน้อย ไม่ได้ถามอะไรต่อ
【ผูกมัดพนักงานระดับ เอสเอสอาร์ สำเร็จ สัญญามีผล: โฮสต์ซูถิงอวี้เป็นเจ้าของโรงแรมเพียงคนเดียว พนักงานไม่อาจทำร้ายโฮสต์หรือฝ่าฝืนกฎหลักของโรงแรม เป้าหมายปัจจุบัน: ช่วยโฮสต์บริหารโรงแรม】
เฮยเสียจื่อพูดอย่างสบายใจว่า “ไหน ๆ ก็มาแล้ว เจ้านาย จัดงานให้พวกเราทำสักอย่างสิ”