ซูซิ่งพูดตรง ๆ ว่า “ในแง่หนึ่ง คาบนี้จะมีคนตายแค่เก้าคน นั่นหมายความว่าเรามีโอกาสเก้าครั้ง นอกจากครั้งแรกที่ฉันทำให้พวกคุณเห็นความจริงแล้ว คำตอบที่เขียนหลังจากนั้นก็เป็นการลองผิดลองถูกทั้งนั้น”
“ตอนนี้มีคนตายไปแล้วสามคน ต่อจากนี้เราต้องเขียนอีกแค่หกครั้ง”
“ถ้าคิดส่วนต่าง ๆ ของร่างกายมนุษย์แบบคร่าว ๆ ก็มีพอดีเก้าส่วน”
“มือกับเท้าอย่างละคู่ หัวหนึ่งหัว ลำตัว กระดูก อวัยวะภายใน และอวัยวะสืบพันธุ์”
พอได้ยินซูซิ่งพูด สีหน้าของแทบทุกคนก็กระตุก...
นี่เรียกว่าคิดแบบคร่าว ๆ งั้นเหรอ?
แต่ที่เขาพูดมาก็เหมือนจะไม่มีอะไรผิดจริง ๆ
อย่างไรเสีย โจทย์ก็พูดแค่ส่วนต่าง ๆ ไม่ได้บอกว่าต้องเจาะจงอวัยวะภายในถึงขั้นต้องตอบหัวใจ ถ้าเป็นอย่างนั้น... ลำไส้ใหญ่กับลำไส้เล็กไม่ต้องนับแยกกันหรือไง?
พอมองแบบนี้... ดูเหมือนโจทย์จะตรงกับโอกาสเก้าครั้งเมื่อครู่พอดี?
“เดี๋ยวก่อน! ฉันมีคำถาม!” เจิ้งอี้เอ่ยขึ้นกะทันหัน “พี่ซิ่ง ที่พี่พูดน่ะไม่ถูกนะ”
“เก้าส่วนที่พี่คิดแบบคร่าว ๆ เป็นของผู้ชายไม่ใช่เหรอ?”
“แล้วผู้หญิงล่ะ?”
ซูซิ่งตบหน้าผากตัวเอง “เฒ่าเจิ้ง นายมันอัจฉริยะชัด ๆ คำถามแหลมคมขนาดนี้ยังนึกออกอีก”
“แล้วเป็นไปได้ไหมว่าโจทย์หมายถึงร่างกายผู้ชาย?”
ทั้งห้องเรียนเงียบกริบ...
จู่ ๆ ก็รู้สึกว่า... สองคนนี้มาทำตัวประหลาดกันหรือไง
เด็กหนุ่มคนที่ก่อนหน้านี้พูดถึงต้นขาลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยว่า “เลิกเถียงกันได้แล้ว ฉันว่า... ตามที่ซูซิ่งพูดก็ไม่ผิด ถ้าต้องแยกอวัยวะภายในอย่างละเอียดตามที่พวกเราคิดกันก่อนหน้านี้ เกรงว่า... ต่อให้เขียนกระดานดำจนเต็มวันนี้ก็คงตอบไม่หมด”
“ในเมื่อมันเป็นโจทย์ ย่อมต้องมีคำตอบ”
“ลองทีละข้อ อย่างมากก็แข่งกันว่าใครดวงแข็งกว่า”
พูดจบ เด็กหนุ่มก็นั่งลงบนเก้าอี้ หลับตา ราวกับไม่อยากพูดอะไรอีก
จากนี้จะเกิดอะไรขึ้นในห้องเรียนก็ไม่เกี่ยวกับเขาแล้ว เขาแค่เดิมพันด้วยชีวิตเท่านั้น
“แล้วนายล่ะ?” ซูซิ่งหันไปมองหลิวฉ่วง
หลิวฉ่วงไม่ใช่คนเลว แม้เมื่อสิบกว่านาทีก่อนเขาจะกดซูซิ่งไว้กับพื้น แต่ซูซิ่งรู้ดีว่าอีกฝ่ายแค่พูดจาโผงผางและมีความยุติธรรมเปี่ยมล้น จนตอนแรกที่มีคนตาย เขาถึงคิดว่าซูซิ่งเป็นคนทำ
ตอนนี้หลิวฉ่วงก็ยอมรับความเป็นจริงแล้ว
เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ หยิบเก้าอี้ที่ถูกชนล้มอยู่บนพื้นขึ้นมาตั้งให้ตรง แล้วทำหน้าขึงขังนั่งลง หลับตาเลียนแบบเด็กหนุ่มที่นั่งก่อนหน้า รอให้ความตายมาเยือน
เมื่อเห็นทั้งสองคนทำแบบนั้น คนอื่นในห้องก็เริ่มกลับไปนั่งที่ของตัวเอง ทีละคน ๆ ราวกับนักโทษที่กำลังเดินไปยังลานประหารเพื่อรอฟังคำตัดสินสุดท้าย
ส่วนซูซิ่งเหยียบย่ำเลือดเหนียวข้นขึ้นไปบนแท่นสอน หยิบชอล์กที่เปื้อนเลือดจากโต๊ะขึ้นมาแท่งหนึ่ง
วินาทีถัดมา เขาเขียนคำว่า “ฝ่ามือ” ลงไป
จากนั้นก็มีเสียง “ตูม!” ดังขึ้น
คนในห้องเรียนระเบิดไปคนหนึ่ง
เลือดสาดเปื้อนหน้าทุกคน แต่ทุกคนหลับตาอยู่ จึงไม่รู้ว่าใครระเบิด และไม่สนใจด้วยว่าใครกันแน่ที่ระเบิด
ซูซิ่งยืนอยู่บนแท่นสอน หรี่ตาลงเล็กน้อย แล้วเขียนคำว่า “หัว” ต่อ
เสียง “ตูม!” ดังขึ้นอีกครั้ง
มีคนระเบิดอีกคน
ตอนนี้ในห้องเรียนมีคนตายไปแล้วห้าคน
ซูซิ่งหันกลับไปเห็นว่าทุกคนยังคงหลับตา เขากวาดตามองเจิ้งอี้ ก่อนจะนิ่งเงียบไป... ที่นั่งซึ่งเจิ้งอี้นั่งอยู่เมื่อครู่ บัดนี้ว่างเปล่า เหลือเพียงกองเลือดและเศษชิ้นส่วนกระจายเกลื่อนพื้น
เห็นได้ชัดว่าหนึ่งในคนที่ระเบิดคือเจิ้งอี้ จากคำตอบที่เขาเพิ่งเขียนลงไป
ซูซิ่งหันกลับมาอีกครั้งด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ ในใจอดคำนวณไม่ได้ว่ายังเหลือคำตอบที่ไม่ได้เขียนอีกกี่ข้อ
มือ ขา และหัวเขียนไปแล้ว ส่วนต่าง ๆ ของร่างกายมนุษย์ที่เหลือก็มีไม่มาก
จากนั้นซูซิ่งก็เขียนต่อ
จากสี่ครั้งที่เหลือ ครั้งแรกเขาเขียนว่าอวัยวะภายใน
มีคนตาย
ครั้งที่สอง เขาเขียนว่าเท้า
ก็ยังมีคนตายอีก
ครั้งที่สาม เขาเขียนว่าแขน
มีคนตายอีกเช่นกัน
ครั้งสุดท้ายเขาไม่ได้เขียนส่วนใดของร่างกายมนุษย์
แต่เขียนลงไปสองตัวอักษรว่า “ไอ้โง่”
ซูซิ่งรู้สึกว่าดวงตาค่อย ๆ กลายเป็นสีแดงก่ำ เขาหัวเราะหึ ๆ แล้วยกนิ้วกลางขึ้น “แม่งด่ามึงนั่นแหละ”
วินาทีถัดมา ซูซิ่งก็ระเบิด
ร่างทั้งร่างกระจัดกระจายเป็นชิ้น ๆ
เวลาย้อนกลับอีกครั้ง
【พลังวิญญาณ +10】
【สติ -5】
【คุณถูก “อาจารย์ผี” สังหาร ได้รับคำติดตัว “ฉันถาม เธอตอบ”】
【ฉันถาม เธอตอบ】
【หากคุณถามคำถามแล้วผู้ตอบไม่ให้คำตอบ คนผู้นั้นจะระเบิด หากตอบผิดก็จะระเบิดเช่นกัน โปรดระวังคำพูดและการกระทำของตน】
.......
ซูซิ่งลืมตาขึ้น ความเจ็บแปลบแล่นผ่านศีรษะ สายตาของเขาเหลือบมองข้อความแจ้งเตือน
“เดี๋ยวก่อน... ล้อเล่นอะไรกันเนี่ย?”
“ฉันเป็นผู้ป่วยที่ไม่รู้สึกเจ็บปวด แต่กลับรู้สึกเจ็บงั้นเหรอ?”
รูม่านตาของซูซิ่งหดตัว
ดูท่าจะเป็นอย่างที่เขาคิด พลังวิญญาณอาจนิยามได้ชั่วคราวว่าเป็น “ผลเสริมด้านบวก” ส่วนสติคือ “ผลด้านลบ”
ถ้าคำนวณแบบนี้ เขาตายได้ 20 ครั้ง แล้วหลังจากสติลดเหลือศูนย์ ตัวเขาจะตายหรือเปล่า?
ไม่... ซูซิ่งนวดขมับ เขาคงทนไม่ถึงตาย 20 ครั้ง แค่สองครั้งก็รู้สึกเจ็บแปลบในหัวแล้ว ความเจ็บนี้ไม่ได้เกิดกับร่างกาย แต่เหมือนวิญญาณถูกค้อนทุบหนัก ๆ อย่างไรเสียเขาก็เป็นโรคไร้ความรู้สึกเจ็บปวด นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขารู้สึกเจ็บ
เหมือนกับการได้กินอาหารที่มีรสชาติเป็นครั้งแรก แม้จะทำให้ซูซิ่งประหลาดใจ แต่ขณะเดียวกันความเจ็บปวดก็ทำให้เขาตื่นตัวเป็นพิเศษ...
“ระบบนี้ไม่ง่ายอย่างที่คิดจริง ๆ”
ซูซิ่งสงบลงอย่างรวดเร็ว เขากวาดตามองไปรอบ ๆ แต่ทุกอย่างไม่เปลี่ยนไป เขากลับมาอยู่ในจุดเริ่มต้นอีกครั้ง
แต่คราวนี้เขาไม่คิดจะขึ้นไปบนแท่นสอนแล้ว เขาเชื่อว่าโจทย์ของคาบนี้ไม่มีคำตอบ นี่เป็นแค่เกมที่บังคับให้พวกเขาไปตาย
ส่วนคำติดตัวที่ได้มา...
มองยังไงก็เหมือนเอามาจากสิ่งที่ตั้งโจทย์โดยตรงไม่ใช่หรือไง?
ฉันถาม เธอตอบ นี่มันอะไรกันแน่?
เป็นความสามารถติดตัวหรือใช้เอง?
ถ้าเป็นความสามารถติดตัว ต่อไปใครจะอธิบายคำถามของเขาได้?
คงไม่ใช่ว่าเขาถามไปเมื่อวินาทีก่อน แล้วคนตรงหน้าตอบผิดจนระเบิดในวินาทีถัดไปหรอกนะ?
ซูซิ่งนวดขมับ รู้สึกว่าคำติดตัวนี้แข็งแกร่งก็จริง... แต่ต้องดูก่อนว่าเขาควบคุมเปิดปิดเองได้หรือเปล่า
ไม่อย่างนั้น ต่อไปเขาจะคุยกับคนอื่นยังไง?
หรือว่าเขาต้องพกสมุดเล่มเล็กไว้จดคุยกับคนอื่นตลอดเวลา?
แต่ระบบกลับไม่ตอบอะไรเขา
ดูเหมือนระบบของเขาจะมีข้อความแจ้งเตือนน้อยไปหน่อย
นอกจากตอนให้คำติดตัวแล้วถึงจะพูดอะไรสักสองสามประโยค ปกติก็เงียบเหมือนตายไปแล้ว
“ช่างเถอะ... อย่างน้อยก็ดีกว่าไม่ได้อะไรเลย”
“ตอนนี้มีคำติดตัวแล้วหนึ่งอย่าง น่าจะเป็นผลแบบติดตัว”
“ถ้าอย่างนั้น... ลองทดสอบดูไหม?”
คำติดตัว 【ฉันถาม เธอตอบ】
ข้อความแจ้งเตือนบอกว่า หากตอบผิดจะระเบิด ไม่ตอบก็จะระเบิด
แต่ซูซิ่งสังเกตเห็นจุดที่ไม่สมเหตุสมผลอยู่ข้อหนึ่ง นั่นคือถ้าคำถามที่เขาถามเป็นสิ่งที่ตัวเขาเองก็ไม่รู้คำตอบ แล้วจะตัดสินคำตอบของคำถามนั้นอย่างไร?
อย่างเช่น ตอนนี้ซูซิ่งถามว่า การทำปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันทำได้อย่างไร?
ตัวเขาเองก็ไม่รู้ ต่อให้อีกฝ่ายตอบออกมาแล้ว ซูซิ่งคิดว่าไม่ถูก คำตอบนั้นจะยังถือว่าผิดอยู่หรือเปล่า?
หรือว่ามันจะตัดสินคำตอบเอง?
ระหว่างครุ่นคิด ซูซิ่งไม่ได้สนใจความวุ่นวายในห้องเรียน... แต่กลับหันไปมองเจิ้งอี้ เตรียมทดสอบคำติดตัว
มีเพื่อนไว้ก็เอามาทดลองได้สิ
เจิ้งอี้กำลังใช้โทรศัพท์ถ่ายรูปกระดานดำ สีหน้าดูไม่สู้ดีนัก เห็นได้ชัดว่าโทรศัพท์ของเขาถ่ายตัวหนังสือบนกระดานไม่ติด จนเริ่มสงสัยว่าโทรศัพท์เสียหรือเปล่า หรือไม่ก็... เจอเรื่องผีสางเข้าให้จริง ๆ
“เฒ่าเจิ้ง เลิกสนใจของบนกระดานได้แล้ว”
“ฉันจะถามอะไรนายสักข้อ” ซูซิ่งกดเจิ้งอี้ที่กำลังเหม่อให้นั่งลงบนเก้าอี้
เจิ้งอี้ชี้ไปที่กระดานดำ “พี่ซิ่ง มีเรื่องแปลกแล้ว! โทรศัพท์ฉันถ่ายตัวหนังสือบนกระดานไม่ติด ตัวหนังสือพวกนั้นดูไม่เหมือนภาพเสมือนจริงเลย!”
“หรือว่าปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติในนิยายจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาแล้ว?”
ซูซิ่งเดาไว้แล้วว่าเจ้าเด็กนี่หัวไว แต่ก็ยังพูดขึ้นว่า “ฉันถาม เธอตอบ!”
“ส่วนไหนของร่างกายมนุษย์อร่อยที่สุด?”