หัวหน้าห้องอวี๋เงียบไปสองสามวินาที ก่อนพูดว่า “อีกอย่าง...ถ้าตัดสินจากวัตถุดิบจริง ๆ”
“นี่ก็เป็นโจทย์ที่ไม่มีคำตอบอยู่แล้ว”
“พวกเราไม่เคยกินเนื้อมนุษย์ และก็ไม่เคยมีผู้เชี่ยวชาญคนไหนอธิบายว่าอวัยวะส่วนไหนของมนุษย์อร่อย”
“โจทย์ก็ไม่ได้ถามด้วยว่าสุกหรือดิบ”
“ขอบเขตของคำถามนี้กว้างเกินไป”
ในเวลานั้นเอง เด็กหนุ่มคนหนึ่งก็ลุกขึ้นยืน ตัวเขายังเปียกโชกไปด้วยเลือด เห็นได้ชัดว่า...ตอนที่ร่างคนระเบิดสองครั้งก่อนหน้านี้ เลือดกระเซ็นใส่เขาเต็มตัว
“หัวหน้าห้องอวี๋ ปัญหาพิเศษก็ต้องรับมือด้วยวิธีพิเศษ”
“โจทย์ถามว่าอวัยวะส่วนไหนของมนุษย์อร่อยที่สุด แล้วทำไมเราไม่เอาร่างกายสัตว์มาเปรียบเทียบโดยตรงล่ะ?”
“ยิ่งไปกว่านั้น บนร่างกายมนุษย์มีอะไรบ้าง?”
“ขา เท้า ลำตัว มือ แขน คอ หัว อวัยวะภายใน...อะไรทำนองนั้น”
“อวัยวะในร่างกายคนมีตั้งเยอะ แต่ถ้าจะเอามาเทียบกันจริง ๆ ผมว่าต้องเป็นขา...”
“ส่วนที่มีเนื้อมากที่สุดในร่างกายคนก็คือขา ไม่ว่าจะเป็นคุณภาพเนื้อหรือปริมาณเนื้อ ส่วนนี้น่าจะเป็นส่วนที่สุขภาพดีที่สุด และอร่อยที่สุดด้วย”
“ก็เหมือนหมูนั่นแหละ คนส่วนใหญ่ชอบกินเนื้อขาหมู”
“เคยกินข้าวขาหมูหลงเจียงไหม?”
“ต่อให้เป็นคนที่ไม่ชอบกินมันหมู ตอนกินขาหมูก็ยังต้องกินมันนุ่ม ๆ เข้าไปบ้างอยู่ดี”
เด็กหนุ่มพูดอย่างออกรส แต่เมื่อประกอบกับภาพรอบตัวที่เต็มไปด้วยเลือดเนื้อเละเทะ ท้องของทุกคนก็ปั่นป่วนขึ้นมาอีกครั้ง
เจิ้งอี้เกือบอาเจียนออกมาอีกครั้ง
“แม่ง...หมอนี่มันไม่ธรรมดาจริง ๆ!” ซูซิ่งหัวเราะออกมา ในสถานการณ์แบบนี้ยังกล้าเอาหมูกับคนมาเปรียบเทียบกัน แถมยังพูดถึงว่าอวัยวะส่วนไหนอร่อยกว่าอีก
ตอนนั้นเอง ก็มีคนแย้งขึ้นว่า “แต่...คนกับหมูไม่เหมือนกันนะ!”
“อย่างบางคนชอบกินเครื่องในหมู บางคนชอบกินเนื้อหมู...ของที่ชอบกินก็ขึ้นอยู่กับรสนิยมส่วนตัว”
“แต่โจทย์ถามว่าส่วนไหนอร่อยที่สุด ไม่ได้ถามความชอบส่วนตัว”
“ที่นายบอกว่าขา ก็เป็นแค่ความคิดของนายเอง เพราะนายคิดว่าขาหมูอร่อย เลยเอามาเปรียบกับขาคน!”
ขณะที่ทุกคนกำลังถกเถียงกันไม่หยุด
หัวหน้าห้องอวี๋ที่ยืนอยู่หน้าชั้นเรียนก็สูดหายใจลึก ก่อนตะโกนว่า “หยุดเถียงกันได้แล้ว ความเห็นของพวกเธอก็ถูกกันทั้งนั้น ประเด็นคือ...คำตอบไม่ได้ขึ้นอยู่กับพวกเราเลือก และไม่มีคำตอบที่ถูกต้องแน่นอนด้วย”
“แต่ตอนนี้เหลือเวลาแค่ 30 วินาที”
“ในเมื่อเลือกไม่ได้ งั้นฉันจะเขียนขาคนแล้วนะ”
พูดจบ เธอก็หยิบชอล์กขึ้นมา มือสั่นเล็กน้อย
ทุกคนเงียบกริบ บางคนเริ่มถอยห่างจากคนข้าง ๆ กลัวว่าถ้าคำตอบผิด คนข้างตัวจะระเบิดแล้วเลือดกระเซ็นใส่ แต่คนส่วนใหญ่ได้แต่ภาวนาให้คำตอบถูก ต่อให้ผิดก็ขออย่าให้ตัวเองระเบิดเลย
หัวหน้าห้องอวี๋มองตัวเลขนับถอยหลังที่ยังเดินอยู่ แล้วกลืนน้ำลายลงคอ
เธอเริ่มเขียนลงไปทีละขีด
เธอเขียนเสร็จพอดีกับเวลาที่นับถอยหลังครบ 30 วินาที
ทุกคนในห้องเรียนมองซ้ายทีขวาที ราวกับทั้งห้องเงียบไปชั่ววินาที หลายคนคิดว่าคำตอบถูกแล้ว...แต่...วินาทีถัดมา ร่างของหัวหน้าห้องอวี๋ที่ยืนอยู่หน้าชั้นเรียนก็เริ่มพองขึ้นเหมือนลูกโป่ง
เสียง “ปัง” ดังขึ้น
เลือดและก้อนเนื้อกระเด็นไปทั่วราวกับสายฝน
วินาทีนั้น ทุกคนต่างนิ่งงัน
คนที่เพิ่งคิดว่าเรื่องจบแล้ว ตอนนี้กลับสิ้นหวังยิ่งกว่าเดิม
มีคนตายไปแล้ว 3 คน
เสียงร้องไห้ดังขึ้นกว่าเดิม
ส่วนซูซิ่งขมวดคิ้วแน่นและส่ายหน้า ขาคนไม่ใช่คำตอบ...
แม้เขาจะมีความสามารถย้อนกลับหลังความตาย ทำให้ลองหาคำตอบได้ไม่จำกัดครั้ง และยังช่วยให้ทุกคนรอดได้ แต่เงื่อนไขก็คือ...เขาต้องหาคำตอบให้ได้ก่อนว่าเรื่องนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่
อีกอย่าง เขารู้สึกว่าระบบของตัวเองมีบางอย่างผิดปกติ
ความตายเพิ่มพลังวิญญาณ แต่เขาไม่รู้ว่าพลังวิญญาณมีประโยชน์อะไร ถ้าตายมากเกินไปจะเกิดเรื่องไม่ดีขึ้นหรือเปล่า?
ส่วนค่าความมีสติ ใคร ๆ ก็มองออกว่านี่เป็นผลเสียอย่างชัดเจน
ได้อย่างเสียอย่าง
อย่างน้อยก่อนจะเข้าใจให้ชัด เขาต้องพยายามลดจำนวนครั้งที่ตายให้น้อยที่สุด
อีกอย่าง คำตอบที่เป็นไปได้มีมากเกินไป ซูซิ่งคงไม่ได้บ้าพอจะฆ่าตัวตายสิบกว่าหรือยี่สิบครั้งเพื่อทดลองหรอก
ที่สำคัญที่สุด เขาต้องให้คนอื่นฆ่า
ตอนนี้เป็นโอกาสเหมาะที่จะลองดูว่า หากเขาถูกสิ่งประหลาดนี่ฆ่าตาย เขาจะได้รับคุณสมบัติแบบไหน
ในเวลานั้น หลิวฉ่วงลุกขึ้นยืนแล้วตะโกนใส่ทั้งห้อง “พวกแกใช้สมองกันหน่อยสิ! ใครเคยดูรายการอาหารบ้าง? หรือ...หรือเคยเข้าเว็บแปลก ๆ อะไรไหม?”
“สรุปคำตอบคืออะไรกันแน่!!”
แต่ไม่มีใครตอบ ถ้ามีคนรู้คำตอบก็คงพูดไปนานแล้ว
ซูซิ่งเองก็กำลังคิดอยู่ แต่จู่ ๆ เขาก็ได้กลิ่นฉุนปัสสาวะ พอหันไปดูก็ร้องว่า “เชี่ย! เจิ้งอี้ นายฉี่รดกางเกงแล้ว!”
กางเกงของเจิ้งอี้เปียกเป็นวงกว้าง เขาเองก็ไม่รู้ว่าฉี่ออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่
เขายิ้มเจื่อน ๆ “พี่ซิ่ง ผมกลั้นไม่ไหวแล้ว”
“ตอนหัวหน้าห้องอวี๋ระเบิดเมื่อกี้ ผมเผลอปล่อยออกมา”
ซูซิ่งเงียบไป...
ตอนนี้บรรยากาศในห้องเรียนหม่นหมองเป็นพิเศษ
ไม่มีใครกล้าก้าวขึ้นไปหน้าชั้นเรียน ได้แต่มองเวลาที่ลดลงทีละนิด บางคนเริ่มภาวนาว่าคนที่จะระเบิดเป็นคนต่อไปอย่าเป็นตัวเอง
ในจังหวะนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นอย่างตะกุกตะกัก
“ฉัน...ฉันเหมือนจะรู้คำตอบ”
ทุกคนหันไปมองเธอพร้อมกัน
เด็กสาวชื่อจ้าวเสี่ยวเหมิง ปกติเป็นหนึ่งในนักเรียนที่ไม่มีใครสังเกตเห็นมากที่สุด ผลการเรียนธรรมดา นิสัยเก็บตัว นั่งอยู่ตรงมุมแถวสุดท้าย คำพูดที่เคยคุยกับเพื่อนทั้งห้องรวมกันแล้วคงไม่ถึง 100 ประโยค
เธอลุกขึ้นยืน ตัวแทบไม่มีเลือดเปื้อนมากนัก อาจเป็นเพราะนั่งอยู่ตรงมุมห้อง
ราวกับรู้สึกได้ว่าสายตาของทั้งห้องกำลังจับจ้องมาที่ตัวเอง
เธอก้มหน้าแล้วเอ่ยช้า ๆ ทีละคำ “ถึงโจทย์จะถามว่าอวัยวะส่วนไหนของมนุษย์อร่อยที่สุด”
“แต่คาบนี้เป็นวิชาภาษา”
“วิชาภาษาสอนอะไร? ก็สอนตัวอักษร ตัวอักษรต้องอาศัยมือเขียนกับปากอ่าน”
“ถ้าคาบนี้มีครู และครูคนนั้นไม่ใช่ครูปกติ ครูสอนภาษาจะคิดว่าอวัยวะส่วนไหนของมนุษย์อร่อย?”
“ฉันคิดว่าน่าจะเป็นหัวหรือมือ”
“มือเอาไว้เขียนหนังสือ ส่วนหัวเอาไว้คิด”
วินาทีนั้น ทุกคนต่างเงียบงัน...
ทำไมสิ่งที่เธอพูดถึงฟังดูเหมือนคนละเรื่องกับที่คนอื่นกำลังคุยกันอยู่?
ทุกคนเงียบไปหลายวินาที สายตาเลื่อนไปมาระหว่างจ้าวเสี่ยวเหมิงกับกระดานดำ
บางคนขมวดคิ้วครุ่นคิด ขณะที่บางคนทำหน้างุนงง เห็นได้ชัดว่ายังตามความคิดของเธอไม่ทัน
“มือ...หรือหัว?” หลิวฉ่วงทวนคำ พลางเกาท้ายทอยที่เปื้อนเลือด “นี่มันเกี่ยวอะไรกับวิชาภาษาวะ?”
“หรือจะต้องลองอีกครั้ง?”
ซูซิ่งที่เงียบมานานในที่สุดก็เอ่ยขึ้น “งั้นให้ฉันไปเขียนไหม?”
ตั้งแต่ครั้งแรกที่เขาเขียนคำตอบเพื่อให้ทุกคนเข้าใจสถานการณ์ จนกลับมานั่งที่ ซูซิ่งก็ไม่ได้พูดอะไรอีก แต่พอได้ยินเสียงเขา ทุกคนในห้องก็หันมามองทันที
“เขียนบ้าอะไร! ถ้าเขียนผิดก็มีคนตาย!” หลิวฉ่วงฟาดมือลงบนโต๊ะอย่างแรง
“นายกำลังเอาชีวิตคนอื่นมาทดลองว่าถูกหรือผิด!”
“ยิ่งไปกว่านั้น เรายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคำตอบนี้ถูกหรือเปล่า”
ทว่าซูซิ่งพูดด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง “ทุก ๆ 5 นาทีจะมีคนตายหนึ่งคน อีกเดี๋ยวก็จะมีคนตายอีก...”
พูดจบ เขาก็เหลือบมองตัวเลขนับถอยหลัง “เหลือไม่ถึง 3 นาที เดี๋ยวก็จะระเบิดอีกคนแล้ว พวกนายคิดว่าจะรอให้ตายไปอีกกี่คน ถึงจะครบเด็กน้ำเต้าเจ็ดคนแล้วเรียกมังกรออกมาให้ช่วยบอกคำตอบหรือไง?”