"เพี๊ยะ!"
ไฟแช็กจุดสว่างขึ้นในห้องเช่าแคบ ๆ เจียงฟานจุดบุหรี่มวนหนึ่ง
ข้างกายเขา สวี่ซินหว่านกำลังสวมเสื้อผ้าพลางเอ่ยเสียงไม่พอใจว่า
"นี่นาย ถึงจะเป็นครั้งสุดท้ายก็ไม่ใช่จะเล่นงานกันจนแทบตายแบบนี้หนิ"
เจียงฟานมองดูเสื้อผ้าที่กระจัดกระจายบนพื้นและรอยรักบนเรือนร่างของหญิงสาว แล้วยิ้มน้อย ๆ
"ก็เพราะเป็นครั้งสุดท้ายไง ถึงอยากให้นายจดจำฉันไว้นาน ๆ"
พูดจบ เขาก็หยุดไปชั่วขณะ น้ำเสียงแฝงแววอาลัยว่า
"เธอ...คิดดีแล้วจริง ๆ เหรอ?"
สวี่ซินหว่านชะงักมือไปครู่หนึ่ง แล้วผงกศีรษะโดยไม่หันกลับมามอง
"อืม หลังจากวันนี้เราต่างไม่เป็นหนี้กัน นายคู่ควรกับฉันไม่ไหว ฉะนั้นเราเลิกกันด้วยดีเถอะ"
น้ำเสียงเธอเย็นชาไร้ซึ่งความหวั่นไหว
เจียงฟานมองดูแฟนสาวที่คบกันมาสามปี ตอนนี้ไม่แม้แต่จะชายตามองตน ในใจก็อดขมขื่นไม่ได้
"งั้นเมื่อกี้มันคืออะไรกัน?"
"รักอำลา?"
สวี่ซินหว่านขมวดคิ้ว คราวนี้จึงหันกลับมาจริงจัง
หล่อนงดงามจริง ๆ ตั้งแต่สมัยเรียนมหาลัยก็เป็นดอกไม้ประจำรั้ว ถึงตอนนี้เรียนจบมาสามปีแล้ว หล่อนก็ยังสวยไม่เปลี่ยน เพียงแต่ความใสซื่อลดลง กลับเพิ่มเสน่ห์ของหญิงสาวเต็มตัว
"ฉันแค่ไม่อยากติดค้างนาย"
หล่อนนึกว่าเจียงฟานไม่ยอมเลิก สีหน้ายิ่งเย็นชาขึ้น
แต่ไม่นาน น้ำเสียงก็อ่อนลงเอ่ยว่า
"เจียงฟาน บอกความจริงเลยนะ เราเป็นคนละโลกแล้ว"
"สามปีก่อนฉันชอบนายมากจริง ๆ แต่แค่ชอบมันมีประโยชน์อะไรล่ะ? ต่างฝ่ายต่างเป็นผู้ใหญ่แล้ว สุดท้ายก็ต้องเผชิญความจริง"
"คบกับนาย อนาคตของเราฉันมองเห็นได้ถึงปลายทาง"
เจียงฟานหัวเราะเย็นย้อนถาม
"เหอะ ๆ ที่ว่ามองเห็นปลายทางคืออะไร แล้วที่มองไม่เห็นปลายทางคืออะไร?"
สวี่ซินหว่านอ้ำอึ้ง หยุดไปครู่หนึ่ง คล้ายอยากจะกู้หน้าให้ตัวเอง จึงเอ่ยต่อ
"ฉันรู้ว่าแบบนี้ไม่ยุติธรรมกับนายมาก ครั้งนี้ฉันเลยเต็มใจยอม นายเป็นคนดี ฉันไม่อยากถ่วงนาย การเลิกกันจึงเป็นทางออกที่ดีที่สุด"
เจียงฟานชะงัก พลันหัวเราะขมขื่น
ใช่แล้ว พวกเขาเป็นคนละโลกกัน
สมัยเรียนมหาลัย พวกเขาเป็นคู่รักในฝันที่ใคร ๆ ก็อิจฉา ฝ่ายหนึ่งเป็นดอกไม้งาม ฝ่ายหนึ่งเป็นหนุ่มหล่อ
แต่หลังเรียนจบ เส้นทางชีวิตของทั้งคู่กลับห่างกันราวฟ้ากับเหว!
สวี่ซินหว่านหลังเรียนจบก็ได้งานทำในบริษัทยักษ์ใหญ่แห่งหนึ่งของเมืองเจียงเฉิง ทว่าภายในสองปี จากพนักงานขายธรรมดาก็เลื่อนขั้นเป็นผู้จัดการฝ่ายธุรกิจ
ส่วนตัวเขา เพราะครั้งหนึ่งเมาแล้วตีกัน ไม่เพียงเสียโอกาสงานที่ดี ยังถูกคุมขังอีกหนึ่งสัปดาห์ ปัจจุบันทำงานเป็นพนักงานขายในร้านอัญมณีเล็ก ๆ เงินเดือนสามสี่พัน
น่าขำที่ตัวเขาขายเครื่องประดับอัญมณี แต่ไม่เคยส่งเครื่องประดับอะไรให้สวี่ซินหว่านเลยสักชิ้น
เพราะเงินเดือนเขาซื้อไม่ไหว
เจียงฟานไม่พูดอะไรอีก ไม่ถามอะไรอีก สูบบุหรี่ไปเงียบ ๆ มวนแล้วมวนเล่า
"ฉันไปละ"
เห็นเขาไม่ยอมเอ่ยปาก สวี่ซินหว่านก็ไม่รีรออีก ยกกระเป๋าเดินทางที่จัดไว้ล่วงหน้าจากมุมห้องเดินจากไป
"โครม!"
ชั่วจังหวะที่ประตูปิดลง มือของเจียงฟานซึ่งนั่งอยู่บนเตียงสั่นกระตุกอย่างเห็นได้ชัด
วินาทีนั้น สิ่งที่ปิดลงดูไม่ใช่ประตู
ทว่าหัวใจของเขาต่างหากที่ถูกปิดตายไปด้วย
ติ๊ง...
เคร้ง! ขณะนั้นเอง โทรศัพท์เขาก็ดังขึ้น
หยิบมาดู เป็นข้อความจากผู้จัดการร้าน
"น้องเจียง เดือนนี้ยอดขายนายรั้งท้ายอีกแล้ว ผ่านการประเมินของบริษัทแล้ว นายอาจไม่เหมาะกับตำแหน่งนี้ ดังนั้นพรุ่งนี้ไม่ต้องมาทำงาน เงินเดือนจะโอนเข้าบัญชีตรงเวลา..."
ข้อความเพียงไม่กี่บรรทัด เจียงฟานอ่านซ้ำไปมาสามรอบ
ทุกตัวเขาล้วนรู้จัก แต่พอร้อยเรียงเป็นประโยค กลับกลายเป็นดั่งมิดคมเยือกเย็น แทงทะลุหัวใจที่บอบช้ำอยู่แล้วอย่างไร้ปรานี
เมื่อครู่เพิ่งถูกบอกเลิก วินาทีต่อมาก็ได้รับแจ้งปลดออก
นี่มันยามบ้านรั่วฝนกระหน่ำซ้ำเติมแท้ ๆ เลยไม่ใช่หรือ?
"เฮ้อ..."
เสียงหัวเราะเยาะหยันเบา ๆ เล็ดลอดออกจากลำคอเขา ดังกึกก้องแปลกหูในห้องอันว่างเปล่า
ที่จริงแล้ว ยอดขายไม่ดีจนถูกปลดออกเป็นข้ออ้างของผู้จัดการร้าน กลับกัน ยอดขายเขาดีมาตลอด เดือนก่อนยังขายสินค้าได้หลายแสน แต่สุดท้ายผลงานกลับถูกผู้จัดการร้านช่วงชิงไป นี่ก็เป็นเหตุผลที่เขาไม่เคยเก็บเงินได้เลย
ส่วนสาเหตุที่แท้จริงที่ต้องถูกปลดออก เป็นเพราะเมื่อเดือนก่อนเขาบังเอิญไปเห็นผู้จัดการร้านกับพนักงานขายหญิงกำลังพลอดรักกันในห้องน้ำ ถึงถูกใส่ร้ายป้ายสีให้ออก
เขายกมือขึ้นหมายจะหยิบบุหรี่ แต่เพิ่งนึกได้ว่ามวนสุดท้ายก็สูบหมดไปแล้ว
ดังนั้นเขาจึงสวมเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้วหยิบจี้หยกสวรรค์ที่วางอยู่บนโต๊ะขึ้นมาคล้องคอ ตั้งใจจะลงไปซื้อบุหรี่ที่ร้านสะดวกซื้อ แถมถือโอกาสซื้อเหล้ากลับมาด้วย
ในยามนี้ เขาช่างอยากจะเมามายเสียให้รู้แล้วรู้รอด!
พูดถึงจี้หยกสวรรค์ชิ้นนั้น มันเป็นของขวัญบรรลุนิติภาวะที่ปู่ของเขาให้มาตอนอายุสิบแปด
ตามที่ปู่บอก จี้หยกสวรรค์ชิ้นนี้เป็นสิ่งที่ท่านขอมาจากพระผู้สำเร็จรูปหนึ่งระหว่างไปช่วยสร้างสาธารณูปโภคในเขตชวนจั้ง-ทิเบตเมื่อปีนั้น ว่ากันว่านำพาโชคดีมาให้ เขาจึงห้อยติดตัวมาจนบัดนี้
มองดูตอนนี้ จี้หยกสวรรค์นี้ดูเหมือนจะไม่ได้นำพาโชคดีอะไรมาให้เขาเลย
............
ถึงชั้นล่าง ภายนอกมืดมิดไปแล้ว
ต้นฤดูใบไม้ผลิเช้ามืดยังมีไอเย็นอยู่บ้าง เจียงฟานกระชับเสื้อผ้า ก้มหน้าสาวเท้าเร็ว ๆ มุ่งตรงไปยังร้านสะดวกซื้อฝั่งตรงข้ามถนน
ทันใดนั้น——
เขาก็ได้ยินเสียงพูดคุยเล็ดลอดลอยมาจากสวนสาธารณะเล็ก ๆ ตรงข้ามลาง ๆ
บทสนทนาชวนให้เขินอายยิ่ง:
"หยุดนะ ถ้ายังทำแบบนี้อีก ฉันจะเรียกคนแล้วนะ!"
"หึหึ หม่อมคุณฉินคนสวย ฟ้ามืดค่ำคืนป่านนี้ ต่อให้คุณตะโกนจนคอแตกก็ไม่มีใครสนใจหรอก ผมกระหายคุณมานานแล้ว ได้โปรดให้ผมสมอยากสักครั้งเถอะนะ?"
ตอนแรก เจียงฟานไม่ได้ใส่ใจ คิดว่าเจอบล็อกเกอร์นักถ่ายทำกลางแจ้งอะไรสักคน
เพราะก่อนหน้านี้เขาเคยได้ยินว่า มีคนจำนวนไม่น้อยที่อยากตื่นเต้นและเรียกยอดเข้าชม จงใจวิ่งออกไปถ่ายคลิปแนวนี้กันกลางแจ้ง ไม่คิดว่าวันนี้จะมาเจอเอากับตัว
"ฮ่า ๆ อย่างว่าคนเมืองก็เล่นกันสนุกดีนะ ไม่รู้ว่าเป็นผลงานครูกองไหน ถ้าขึ้นโซนหนังผู้ใหญ่เมื่อไร ผมจะเป็นสมาชิกสมัครคนแรกแน่นอน"
เจียงฟานส่ายหน้า ไม่คิดจะสนใจ เตรียมจะจากไป
แต่ยังเดินไปไม่กี่ก้าว
"อ๊ะ! อย่านะ!"
"ฉึก——"
แล้วจากนั้น ในสวนสาธารณะก็ส่งเสียงกรีดร้องของหญิงสาวและเสียงเสื้อผ้าถูกกระชากดังลั่นออกมา
ฝีเท้าของเจียงฟานหยุดชะงักกึก
ไม่ถูกต้อง คนที่ไล่ไขว่คว้าหาความตื่นเต้นกัน จะมีเสียงไม่พึงประสงค์แบบนี้ได้ยังไง ฟังดูแล้วมีแต่ความหวาดกลัวและโมโหโกรธา
ผู้หญิงคนนั้นไม่เต็มใจงั้นหรือ?
เจียงฟานขมวดคิ้ว ลังเลอยู่หลายวินาที สุดท้ายก็เดินกรีดกรายตรงไปยังสวนสาธารณะเล็ก ๆ นั่น
พอเดินเข้าไปใกล้ ก็เห็นสมดังคาด ชายฉกรรจ์กลุ่มหนึ่งกำลังรุมล้อมสตรีคนหนึ่ง ยุกยิกไปมา ปากก็พร่ำคำหยาบคายลามก
ส่วนผู้หญิงที่ถูกล้อมนั้นอายุราว ๆ ยี่สิบแปดยี่สิบเก้าปี คิ้วเรียวรูปใบหลิว ใบหน้ารูปไข่ ผิวขาวผ่องดุจหยก ราวกับนางเซียนเดินออกมาจากภาพวาด
ในยามนั้น เส้นผมที่ยุ่งเหยิงและท่าทางน่าสงสารสะอื้นสะอื้นของหล่อน ทำให้คนที่พบเห็นอดรู้สึกเอ็นดูเวทนาไม่ได้
"ช่างเป็นหญิงงามเสียนี่กระไร!"
ตาของเจียงฟานหดวาบ เห็นได้ชัดว่าต้องตะลึงนตะลานไปกับโฉมหน้าหญิงสาวนี้ ไม่ว่าจะรูปร่างหรือหน้าตา หล่อนเหนือกว่าสวี่ซินหว่านลิบลับถึงสิบแปดช่วงถนน
แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นสำคัญคือเหมือนเขาจะรู้จักผู้หญิงคนนี้
ผู้หญิงคนนี้ช่างละม้ายคล้ายกับผู้จัดการหญิงคนสวยของบริษัทซิงเยว่จิวเป่า——ฉินเหยียน?
ซิงเยว่จิวเป่าเป็นบริษัทอัญมณีมีชื่อในเจียงเฉิง อีกทั้งยังเป็นคู่แข่งของบริษัทจินอวี้จิวเป่าที่เขาเคยทำอยู่ ก่อนหน้านี้เขาเคยถูกส่งไปแลกเปลี่ยนเรียนรู้กับบริษัทคู่แข่ง ได้พบกับหล่อนอยู่ครั้งหนึ่ง
ไม่เพียงแค่มีไมตรีต่อกันแค่เสี้ยวนาที ตอนนั้นตัวเขายังช่วยหล่อนเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ไว้เรื่องหนึ่ง
ไม่คิดว่าการพบเจอกันครานี้ จะมาในรูปแบบเช่นนี้!
ถึงจะประหลาดใจยิ่งนัก แต่ก็ไร้เวลาให้คิดมากแล้ว
เพราะชายวัยกลางคนร่างอ้วนท้วมพุงพลุ้ยผู้หนึ่งยื่นมือออกไปหมายจะจับหญิงสาวอีกครั้ง เขามีมือข้างหนึ่งตรึงข้อมือทั้งสองข้างของหญิงสาวไว้ มืออีกข้างเกี่ยวคางหล่อนพลางหัวเราะลามก
"หม่อมคุณฉินคนสวย ผมรับประกันเลยว่า ถ้าคุณยอมเป็นของผม ผมจะเลิกกดดันซิงเยว่จิวเป่าของคุณ ว่ายังไง?"
"ไม่ ต่อให้ตายฉันก็ไม่ยอมเป็นของคุณหรอก..."
"อีสารเลว ให้เกียรติไม่รับดี อยากถูกบังคับดี ๆ งั้นก็อย่าหาว่าผมไม่เกรงใจ!"
สิ้นเสียง ชายอ้วนวัยกลางคนก็ออกแรงกระชากเปรี้ยง ในบัดเดี๋ยวนั้นเสื้อผ้าของหญิงสาวซึ่งขาดวิ่นอยู่แล้วก็เปิดกว้างออก!
เพล้ง! เพล้ง! ขืนช้าเดี๋ยวจะมีอันตราย เจียงฟานไม่ลังเลอีกต่อไป เขากู่ตะโกนลั่น
"หยุดนะ!"