ลู่เซินไม่ได้วู่วาม เขานั่งครุ่นคิดอยู่บนเก้าอี้นานกว่าครึ่งชั่วโมง
ชาติที่แล้วเขาทำงานอยู่ในระบบความมั่นคงแห่งชาติมาเกือบทั้งชีวิต จึงรู้ซึ้งถึงกฎเหล็กข้อหนึ่ง—ความวู่วามคือคำจารึกบนหลุมศพของเจ้าหน้าที่ข่าวกรอง
ตอนนี้เขามีเงื่อนไขพร้อมสำหรับการจู่โจมเดี่ยว แต่ที่นี่ไม่ใช่สนามรบ หากเป็นกระดานหมาก
เครือข่ายรักษาความปลอดภัยของสถานีฮ่องกงแห่งสำนักข่าวกรองกลางสหรัฐฯ เปรียบเหมือนใยแมงมุมที่ถักทอแน่นหนา ความสั่นไหวผิดปกติของเส้นใยเพียงเส้นเดียวก็ส่งสัญญาณไปถึงใจกลางได้
เขาต้องใช้กฎเอาชนะกฎ
ลู่เซินดึงแบบฟอร์มคำร้องภายในเปล่า ๆ ออกจากลิ้นชัก—เอซีไอ/โอพีเอส-7บี แบบแจ้งปฏิบัติการภาคสนาม
เขาหมุนเปิดปากกาหมึกซึม ปลายปากกาค้างอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจรดลงบนกระดาษ
ลายมือเรียบร้อย ถ้อยคำแม่นยำ เป็นแบบอย่างของนักวิเคราะห์งานเอกสารผู้ขยันขันแข็งอย่างไม่ผิดเพี้ยน:
“เหตุผลในการยื่นคำร้อง: ข้อมูลติดตามธุรกรรมไตรมาสที่สามของธนาคารซูมิโตโม สาขาฮ่องกง พบรายการเงินเข้าออกผิดปกติ 3 รายการ มูลค่า 470,000 ดอลลาร์สหรัฐ 820,000 ดอลลาร์สหรัฐ และ 1,160,000 ดอลลาร์สหรัฐ ตามลำดับ สงสัยว่าเกี่ยวข้องกับเครือข่ายฟอกเงินผ่านบ่อนพนันใต้ดินในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ จำเป็นต้องเดินทางไปตรวจสอบหลักฐานต้นฉบับที่สาขาธนาคารซูมิโตโม จิมซาจุ่ย และนำแฟ้มเอกสารข่าวกรองเศรษฐกิจประจำไตรมาสนี้ไปส่งเก็บที่สถานกงสุลใหญ่สหรัฐฯ ประจำฮ่องกง กำหนดเวลาออกจากสำนักงาน: วันที่ 16 ตุลาคม เวลา 9:00 น. ถึง 16:00 น.”
ตัวเลขทุกตัวเป็นรายการจริงที่เขาคัดมาจากข้อมูลธนาคารซูมิโตโมบนหน้าจอ
เหตุผลทุกข้อผ่านการตรวจสอบได้
ลู่เซินเป่าหมึกให้แห้ง สอดแบบฟอร์มลงในแฟ้ม แล้วลุกเดินไปยังห้องทำงานของหัวหน้าสถานีที่ปลายทางเดิน
เขาเคาะประตูสองครั้ง เว้นช่วงหนึ่งวินาที น้ำหนักมือสม่ำเสมอ
“เข้ามา”
หัวหน้าสถานีแมคคัลเลนนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน อายุห้าสิบต้น ๆ ผมขาวปนดำหวีเรียบกริบ สวมแว่นกรอบทองบนสันจมูก กำลังพลิกอ่านสรุปข่าวปกสีน้ำเงิน
เขาเงยหน้ามองลู่เซิน แววตาไม่ได้ใส่ใจนัก...สำหรับนักวิเคราะห์เศรษฐกิจระดับกลางค่อนไปล่าง หัวหน้าสถานีมักไม่ค่อยแบ่งความสนใจให้
“มีอะไร?”
“คุณแมคคัลเลนครับ ข้อมูลติดตามธุรกรรมของธนาคารซูมิโตโมมีปัญหานิดหน่อย” ลู่เซินวางแฟ้มไว้ตรงมุมโต๊ะ “มีรายการผิดปกติมูลค่าสูง 3 รายการ รูปแบบคล้ายกับเส้นทางฟอกเงินในฟิลิปปินส์เมื่อปีที่แล้ว ผมต้องไปตรวจสอบหลักฐานต้นฉบับที่สาขาจิมซาจุ่ย แล้วก็จะเอาแฟ้มเศรษฐกิจที่สะสมไว้ตลอดไตรมาสนี้ไปส่งเก็บที่สถานกงสุลใหญ่ด้วย มอร์ริสันทวงมาแล้วสองรอบ”
เขาเอ่ยถึงมอร์ริสัน...เจ้าหน้าที่จัดเก็บเอกสารฝ่ายงานธุรการของสถานกงสุลใหญ่ เป็นคนใจดีที่ทุกคนรู้จักและต่างก็เห็นว่าน่ารำคาญ แต่ไม่มีใครอยากมีเรื่องด้วย
แมคคัลเลนกวาดตามองแบบฟอร์ม ไม่แม้แต่จะขมวดคิ้ว
“พรุ่งนี้เหรอ?”
“ครับ ตอนเช้าไปธนาคาร ตอนบ่ายเอาเอกสารไปส่ง กลับก่อนสี่โมง”
แมคคัลเลนหยิบปากกาขึ้นมาเซ็นชื่อในช่องอนุมัติอย่างไม่ใส่ใจนัก
“อย่าลืมเขียนผลตรวจสอบธนาคารซูมิโตโมลงในรายงานประจำสัปดาห์ด้วย”
“ได้ครับ”
ลู่เซินรับแฟ้มคืนแล้วหันหลังออกจากห้อง
กลับมาที่โต๊ะทำงาน เขาหยิบโทรศัพท์บนโต๊ะขึ้นมากดหมายเลขหนึ่ง
“มอร์ริสัน ผมลู่เซินจากสถานีฮ่องกง”
“โอ้! ลู่! จะเอาแฟ้มเศรษฐกิจชุดนั้นมาส่งเมื่อไหร่? กำหนดปิดรับเอกสารของฉันคือ—”
“พรุ่งนี้บ่ายสอง ผมเอาไปส่งเอง คราวนี้เอกสารเยอะหน่อย อาจต้องตรวจรายการด้วยกันต่อหน้า”
“เยี่ยมเลย บ่ายสองนะ ฉันจะรอ”
ลู่เซินวางสาย
บ่ายสอง สถานกงสุลใหญ่ มอร์ริสัน
นี่คือหลักฐานยืนยันว่าเขาอยู่ที่อื่น...พรุ่งนี้บ่ายสอง เขาจะไปปรากฏตัวที่สถานกงสุลใหญ่ตรงเวลา เพื่อตรวจรายการแฟ้มเอกสารกับมอร์ริสันต่อหน้า ใช้เวลาอย่างน้อย 40 นาที
ส่วนช่วงเวลาก่อนและหลังจากนั้น เขาก็มีเหตุผลเรื่อง “ตรวจสอบข้อมูลธนาคารซูมิโตโม” มาคลุมเส้นทางการเคลื่อนไหวได้อย่างแนบเนียน
……
หกโมงสิบห้านาทีตอนเย็น ลู่เซินเลิกงานตรงเวลา
เขาไม่ได้มุ่งหน้าไปทางโรงแรมรีเจนท์ แต่ขึ้นเรือเฟอร์รีสตาร์เฟอร์รีข้ามฝั่งไปมงก๊ก
มงก๊กเป็นย่านที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดในฮ่องกง ถนนแคบราวกับเส้นเลือดฝอย ผู้คนเบียดเสียดกันราวกับน้ำหลาก
ที่นี่ การสะกดรอยไม่ว่าจะรูปแบบไหนก็กลายเป็นฝันร้ายได้...ลู่เซินใช้เวลา 40 นาทีจนแน่ใจว่าไม่มีใครตามหลังมา
เมื่อยืนยันว่าปลอดภัยแล้ว เขาก็เริ่มซื้อของ
ร้านฮาร์ดแวร์: ลวดเสียบกระดาษ 2 ตัว ไขควงเล็ก 1 อัน และเทปพันสายไฟ 1 ม้วน
ร้านขายของชำ: ถุงมือยาง 1 คู่ ถุงขยะ 1 ห่อ ไม้ขีดไฟ 1 กล่อง จ่ายเงินสด ไม่ต้องทอน
แผงขายเสื้อผ้ามือสอง: เสื้อช่างสีเทา 1 ตัว กางเกงช่างสีน้ำเงินเข้ม 1 ตัว และหมวกแก๊ป 1 ใบ เป็นของเก่าทั้งหมด ไม่มีตรายี่ห้อ ไม่มีป้ายบอกขนาด พอสวมแล้วก็กลมกลืนเป็นแรงงานระดับล่างที่ไม่มีใครเหลียวมองในเมืองนี้
ร้านแว่นตา: แว่นกรอบดำเลนส์ไม่มีค่าสายตา 1 อัน รุ่นถูกที่สุด
ร้านขายยา: กาวสำหรับละครเวทีหลอดเล็ก 1 หลอด หนวดปลอม 2 ชิ้น นี่เป็นร้านเดียวที่เขาต้องพูดด้วย เขาบอกพนักงานด้วยภาษากวางตุ้งคล่องแคล่วว่าเพื่อนในชมรมละครต้องใช้
สองทุ่มตรง ลู่เซินนั่งเรือข้ามฟากกลับมายังเกาะฮ่องกง แต่ไม่ได้กลับเซ็นทรัล เขาลงเรือที่หว่านไจ๋ แล้วเดินไปทางจิมซาจุ่ย ก่อนหาที่นั่งบนจุดชมวิวสาธารณะชั้นบนสุดของอาคารโอเชียนเทอร์มินัล
ทิวทัศน์ยามค่ำคืนของท่าเรือวิกตอเรียทอดยาวอยู่เบื้องหน้า แสงไฟจากบ้านเรือนนับหมื่นสะท้อนบนผืนน้ำทะมึน ราวกับใครสักคนโปรยเพชรเม็ดเล็กทั้งกล่องลงไปในทะเล
ลู่เซินกำลังมองฝั่งตรงข้าม
โรงแรมรีเจนท์ตั้งตระหง่านริมทะเลทางตะวันออกของจิมซาจุ่ย ห่างจากเขาเป็นระยะทางเส้นตรงไม่ถึง 800 เมตร
อาคารหลักสูง 22 ชั้นปรากฏเป็นรูปทรงเรขาคณิตเย็นเยียบในความมืด ผนังกระจกด้านนอกสะท้อนแสงไฟจากย่านธุรกิจเซ็นทรัลฝั่งตรงข้ามอ่าว ราวกับกระจกทึบผืนยักษ์
ลู่เซินหยิบกล้องส่องทางไกลตาเดียวขนาดเล็กออกจากกระเป๋าผ้า...เป็นอุปกรณ์มาตรฐานที่อยู่ในลิ้นชักโต๊ะทำงาน นักวิเคราะห์เศรษฐกิจบางครั้งต้องใช้สังเกตความเคลื่อนไหวของเรือในท่าเรือ พกออกมาโดยไม่มีใครสงสัย
เขาแนบกล้องเข้ากับเบ้าตาขวา แล้วเริ่มสังเกตโรงแรม
หนึ่งชั่วโมงต่อมา ลู่เซินเก็บกล้อง เดินลงจากจุดชมวิว แล้วหายไปท่ามกลางฝูงชนหนาแน่นของจิมซาจุ่ย
……
วันที่ 16 ตุลาคม
วันปฏิบัติการ
เก้าโมงสามนาที ลู่เซินออกจากเซฟเฮาส์ในเซ็นทรัลตรงเวลา
เขาสวมสูทสีน้ำเงินเข้มเหมือนทุกวัน ถือกระเป๋าเอกสารและหนีบซองเอกสารสีน้ำตาลไว้ใต้แขน ตอนออกจากเซฟเฮาส์ก็ทักทายทอม เพื่อนร่วมงานที่โต๊ะฝั่งตรงข้าม
“ไปธนาคารเหรอ?” ทอมถามขณะคาบดินสอไว้ในปาก
“ทั้งธนาคารทั้งสถานกงสุล งานวิ่งเอกสารน่ะ” ลู่เซินยักไหล่ น้ำเสียงแฝงความเหนื่อยหน่ายไว้อย่างพอดี
“ฝากทักทายมอร์ริสันแทนฉันด้วย” ทอมยิ้ม แล้วก้มหน้าอ่านสรุปข่าวต่อ
เก้าโมงสี่สิบนาที ลู่เซินมาถึงธนาคารซูมิโตโม สาขาฮ่องกง ที่จิมซาจุ่ย
ลู่เซินแสดงบัตรที่ปรึกษาเศรษฐกิจของสถานกงสุลใหญ่สหรัฐฯ ประจำฮ่องกงที่เคาน์เตอร์ ใช้เวลา 20 นาทีตรวจสอบหลักฐานต้นฉบับของรายการผิดปกติทั้ง 3 รายการ จดรหัสและวันที่ลงในสมุดบันทึก แล้วแลกนามบัตรกับผู้จัดการลูกค้าของสาขา
ทุกอย่างดำเนินไปตามขั้นตอน ทุกอย่างมีหลักฐานตรวจสอบได้
สิบโมงยี่สิบนาที เขาเดินออกจากธนาคารซูมิโตโม แล้วโบกรถแท็กซี่หน้าทางเข้า
“อาคารโอเชียนเทอร์มินัลครับ” เขาบอกคนขับ
แท็กซี่จอดหน้าอาคารโอเชียนเทอร์มินัล ลู่เซินจ่ายค่าโดยสาร เดินเข้าไปในอาคาร แล้วตรงไปยังห้องน้ำสาธารณะชั้นหนึ่ง
เขาใช้เวลา 4 นาทีเปลี่ยนรูปลักษณ์
พับเสื้อสูทกับเสื้อเชิ้ตเก็บใส่กระเป๋าเอกสาร
สวมเสื้อช่างสีเทาจากกระเป๋าผ้า เปลี่ยนเป็นกางเกงช่างสีน้ำเงินเข้ม กดปีกหมวกแก๊ปลงต่ำ แล้วสวมแว่นกรอบดำเลนส์ไม่มีค่าสายตา
สุดท้ายคือหนวดปลอม...เขาใช้กาวสำหรับละครเวทีติดหนวดปลอมสองชิ้นที่ตัดแต่งไว้เหนือริมฝีปากอย่างประณีต แล้วใช้นิ้วกดให้แน่นเพื่อให้แน่ใจว่าติดดี
คนในกระจกกับคนเมื่อสามนาทีก่อนเป็นคนละคนกันโดยสิ้นเชิง
ลู่เซินล็อกกระเป๋าเอกสารไว้ในตู้เก็บของหยอดเหรียญ แล้วเก็บกุญแจแนบตัว
เขาสวมถุงมือยาง ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป จะไม่มีลายนิ้วมือของเขาปรากฏบนพื้นผิวสิ่งของใด ๆ
ลู่เซินออกจากประตูด้านข้างของอาคารโอเชียนเทอร์มินัล เดิน 7 นาทีจนถึงทางเข้าออกของพนักงานด้านข้างโรงแรมรีเจนท์
เขารออยู่ในตรอกฝั่งตรงข้ามทางเข้าไม่ถึง 2 นาที ก็มีชายหนุ่มสวมชุดพ่อครัวสีขาวผลักประตูออกมา คาบบุหรี่ไว้ในปาก เห็นได้ชัดว่าออกมาสูดอากาศ
ประตูเหล็กค่อย ๆ ปิดลงด้วยแรงของโช้คประตูไฮดรอลิก ลู่เซินยื่นมือยันวงกบไว้ในจังหวะที่ช่องประตูกำลังปิดเหลือเพียง 3 เซนติเมตรสุดท้าย
เขาเบี่ยงตัวแทรกเข้าไปด้านใน แล้วปล่อยให้โช้คประตูพาประตูเหล็กปิดลงเบา ๆ
ทางเดินสำหรับพนักงานแคบมาก ผนังทาด้วยสีน้ำยางสีครีมราคาถูก พื้นเป็นหินขัดสีเทา หลอดไฟเพดานมีดวงหนึ่งกะพริบ
อากาศอบอวลด้วยกลิ่นน้ำมันจากครัวหลังร้านผสมกับน้ำยาทำความสะอาด
ลู่เซินพบทางเข้าบันไดหนีไฟที่ปลายทางเดิน...ประตูกันไฟบานหนึ่งติดป้ายความปลอดภัยสีเขียว สามารถผลักเปิดจากด้านในได้โดยตรง
เขาผลักประตูเข้าไปในโถงบันได ฝีเท้าแตะลงบนขั้นบันไดคอนกรีตแทบไร้เสียง
ชั้นหนึ่ง สอง สาม
จังหวะหายใจของลู่เซินสอดคล้องกับจังหวะก้าวอย่างสมบูรณ์ หายใจเข้าแต่ละครั้งก้าวสองขั้น หายใจออกแต่ละครั้งก้าวสองขั้น อัตราการเต้นหัวใจคงที่
ลู่เซินหยุดอยู่หน้าประตูกันไฟชั้นเจ็ด แต่ไม่ได้ผลักเปิดทันที
เขาแนบหูกับบานประตูและฟังอยู่ครู่หนึ่ง
มีเสียงฝีเท้าในทางเดิน แผ่วเบา เป็นเสียงรองเท้าหนังกระทบพรม จังหวะสม่ำเสมอ เคลื่อนจากซ้ายไปขวา แล้วค่อย ๆ ห่างออกไป
ลู่เซินรอจนเสียงฝีเท้าหายไปจนหมด แล้วยังรอต่ออีก 30 วินาที
จากนั้นจึงผลักประตู
ทางเดินชั้นห้องพักชั้นเจ็ดปูพรมหนาสีแดงเข้ม แขวนภาพสีน้ำมันเลียนแบบภาพโบราณบนผนัง ทุกระยะ 6 เมตรมีโคมติดผนังหนึ่งดวง แสงนุ่มนวลแต่สลัว
กล้องวงจรปิดที่ปลายทางเดินเป็นรุ่นเก่าแบบติดตั้งอยู่กับที่ เลนส์หันไปทางโถงลิฟต์ มุมครอบคลุมประมาณ 120 องศา
แต่ตำแหน่งที่เขาออกมาจากบันไดหนีไฟอยู่ในจุดอับสายตาของกล้องพอดี
ห้อง 707 อยู่ทางซ้ายของทางเดิน ห่างจากเขาราว 12 เมตร
ลู่เซินเคลื่อนตัวชิดผนัง ฝีเท้าเหยียบตรงขอบพรมที่ชิดผนังที่สุด
ระยะทาง 12 เมตร เขาใช้เวลาเดิน 20 วินาที
หน้าห้อง 707
ประตูห้องพักโรงแรมทั่วไป ลูกบิดทองเหลือง แม่กุญแจแบบพิน tumbler ซึ่งเป็นมาตรฐานของโรงแรมในปี 1985 โครงสร้างพินห้าตัว สำหรับลู่เซินในตอนนี้ แม่กุญแจแบบนี้แทบไม่ต่างจากประตูที่ไม่ได้ล็อก
ลู่เซินหยิบลวดเสียบกระดาษสองตัวออกจากกระเป๋า
เขาดัดตัวแรกให้ตรง แล้วงอปลายเป็นรูปตัวแอลมุม 90 องศา...นี่คือเครื่องมือสร้างแรงบิด ส่วนตัวที่สองดัดให้เป็นคลื่น...นี่คือเข็มสะเดาะ
เขาสอดเครื่องมือสร้างแรงบิดเข้าไปที่ส่วนล่างของรูกุญแจ ออกแรงบิดเพียงเล็กน้อย ขณะเดียวกันก็ใช้เข็มสะเดาะดันพินแต่ละตัวภายในรูกุญแจทีละตัว
แกนกุญแจหมุน กลอนประตูก็ปลดออก
ลู่เซินเก็บลวดเสียบกระดาษกลับเข้ากระเป๋า มือขวาวางบนลูกบิด มือซ้ายปล่อยลงข้างตัว ถ่ายน้ำหนักมาด้านหน้าเล็กน้อย ร่างกายอยู่ในท่าพร้อมระเบิดพลังได้ทุกเมื่อ
เขาค่อย ๆ กดลูกบิด ผลักประตู แล้วแทรกตัวเข้าไปด้านใน
ม่านในห้องปิดไว้เพียงครึ่งเดียว แสงแดดก่อนเที่ยงส่องลอดช่องเข้ามา ทอดเป็นแถบแสงยาวแคบบนพรม
ในอากาศมีกลิ่นบุหรี่เข้มข้นปนกลิ่นวิสกี้
ชายคนหนึ่งนั่งอยู่บนโซฟาเดี่ยวริมหน้าต่าง หันหลังให้ประตู เบื้องหน้ามีเอกสารหลายแผ่นวางกระจายอยู่บนโต๊ะกลาง ข้างมือมีแก้วน้ำที่บรรจุของเหลวอยู่ครึ่งแก้ว
ในที่เขี่ยบุหรี่มีเศษบุหรี่อย่างน้อยเจ็ดแปดมวน บางมวนยังดับไม่สนิท ควันเส้นบางลอยเอื่อยขึ้นไปในอากาศนิ่งสนิท