ตอนที่ 3 "แฟนเก่า"

วงการธุรกิจให้ความสำคัญกับหน้าตาและความยิ่งใหญ่ ส่วนวงการราชการเน้นความเงียบและมั่นคง ทั้งสองเป็นระบบกฎที่ขัดแย้งกันโดยสิ้นเชิง

เหลียงซ่งอี้เพิ่งข้ามสายมารับช่วงกิจการ ยังปรับตัวเข้ากับวงสังคมของเขาได้ไม่เต็มที่นัก

ถูกเขาพูดจนรู้สึกห่อเหี่ยวใจ จึงตอบรับอย่างเซื่องซึม ไม่โต้เถียงอะไรอีก

เผยถิงซงดูเหมือนจะสังเกตเห็นความอึดอัดของเธอ น้ำเสียงผ่อนลงเล็กน้อย: "เปลี่ยนรถที่ดูเรียบๆ หน่อย เลี่ยงประตูหน้าได้ก็เลี่ยง"

นับตั้งแต่พอร์ชสีแดงคันนั้นถูกเผยถิงซงทักท้วง เหลียงซ่งอี้เวลาซื้อรถใหม่ก็เปลี่ยนเป็นรุ่นสีดำหรือสีเทาผิวด้าน เส้นสายเรียบง่าย จอดอยู่แถวหน่วยงานก็ไม่สะดุดตา

ช่วงเย็นเลิกงาน ผู้คนหนาแน่นบนถนนหน้าสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา รถราชการและรถไฟฟ้าปนเปื้อนกันเป็นสายน้ำ

ทางออกอาคารหลักยังไม่เห็นร่างสูงโปร่งที่คุ้นเคยปรากฏออกมา

แอร์ในรถหมุนเวียนแผ่วเบา ความเงียบของการรอคอยทับถมกันเป็นชั้นๆ เหลียงซ่งอี้จึงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหาเขา

ปลายสายรับสายหลังจากเสียงเรียกสั้นๆ สองครั้ง แต่อีกฝ่ายเงียบผิดปกติ มีเพียงเสียงพลิกกระดาษแผ่วเบา ไม่มีใครเอ่ยตอบ

"ฉันอยู่หน้าหน่วยงานคุณแล้ว"

พูดจบ ไม่รอฟังการตอบรับจากปลายสาย เหลียงซ่งอี้ก็วางสายไปก่อน

ไม่ถึงสิบนาที เผยถิงซงก็เดินออกมาจากบันไดอาคารหลัก

ชุดทำงานสีเทาเข้มเรียบร้อยไร้ที่ติ มือขวาถือกระเป๋าเอกสาร สายตากวาดผ่านร่มไม้ข้างทาง แล้วหยุดลงที่รถเก๋งสีเทาคันนี้ของเธอ

เหลียงซ่งอี้กดแตรสั้นๆ หนึ่งครั้งเพื่อบอกตำแหน่ง

เผยถิงซงเดินอ้อมมาที่ฝั่งผู้โดยสาร เปิดประตูแล้วนั่งลง วางกระเป๋าเอกสารไว้ที่เท้า หลังพิงพนักพิงเล็กน้อย หลับตาพักผ่อน

ในรถที่ปิดสนิทเหลือเพียงเสียงล้อเสียดสีกับพื้นถนนแผ่วเบา วิ่งตรงไปจนถึงสี่แยก ทั้งสองคนไม่ได้พูดกันสักคำ

ไฟเขียวปล่อยรถ รถแล่นเข้าสู่ย่านการค้าที่ต่อเนื่องกัน

ไฟแอลอีดีบนกำแพงตึกทั้งผืนเผยภาพใบหน้าขาวเนียนคมคายของเจียงอวิ้นเฉิง ชุดเดรสยาวสุดหรูเสริมให้รูปร่างงดงามเย้ายวน

รถบัสที่วิ่งขนานไปข้างหน้า ป้ายโฆษณาริมทาง ป้ายหยุดรถ ล้วนวนเวียนแสดงโฆษณาชิ้นเดียวกัน

ถนนเส้นนี้เป็นเส้นทางผ่านที่ต้องใช้กลับบ้านทุกวัน

เหลียงซ่งอี้ไม่ได้ตั้งใจจะมอง แต่ภาพเต็มถนนบังคับให้เข้าตา อยากไม่เห็นก็ยาก

สายตาเหลือบไปทางฝั่งผู้โดยสารอย่างแผ่วเบา เผยถิงซงแม้เปลือกตาจะยังไม่ยกขึ้นเต็มที่ แต่แนวกรามกลับตึงเครียดแข็งกระด้าง

ความคิดในหัวพลุ่งพล่านอย่างควบคุมไม่ได้ นึกถึงเรื่องเก่าๆ ที่เคยได้ยินคนอื่นพูดปะติดปะต่อกัน

เจียงอวิ้นเฉิงคือคนรักในวัยเยาว์ของเผยถิงซง และปัจจุบันคือดาวเด่นอันดับต้นๆ ในวงการบันเทิง

ทั้งคู่คบหากันตอนมหาวิทยาลัย ตอนนั้นเจียงอวิ้นเฉิงเพิ่งเข้าวงการ ยังไร้ชื่อเสียง

ในงานเลี้ยงสังสรรค์ครั้งหนึ่ง เจียงอวิ้นเฉิงเกือบถูกเนื้อตัว เผอิญเผยถิงซงก็อยู่ที่นั่นด้วย

เผยถิงซงในตอนนั้น คือคุณชายใหญ่แห่งตระกูลเผย เพิ่งสอบเข้าระบบสาธารณสุขของเมืองหลวงได้ไม่นาน

เขายังไม่มีนิสัยรู้จักระวังตัวและควบคุมอารมณ์ได้มากเท่าตอนนี้ อาศัยรากฐานตระกูลเผยปกป้องคน

หยิบขวดเหล้าขึ้นมาพุ่งเข้าไปทันที พาเจียงอวิ้นเฉิงออกมาได้ แต่ก็สร้างศัตรูอย่างเต็มตัว

คนอื่นแตะต้องสายตรงตระกูลเผยไม่ได้ ทำได้เพียงหาเรื่องเจียงอวิ้นเฉิงที่ยังไม่มีรากฐาน ทรัพยากรในวงการถูกตัดขาดจนหมดสิ้น

ผู้ใหญ่ตระกูลเผยรู้เรื่องจึงสั่งให้ทั้งคู่ตัดขาดกัน เผยถิงซงตอนนั้นยังไม่เย็นชาและไร้ความรู้สึกเหมือนตอนนี้

ปฏิเสธอย่างแข็งกร้าว ท้าทายแล้วคบกับเจียงอวิ้นเฉิงต่อไปอีกสองปี

ต่อมาเจียงอวิ้นเฉิงได้เล่นเป็นนางเอกรองในหนังทุนน้อย หนังกลับโด่งดังอย่างไม่คาดคิด เธอจึงเริ่มมีชื่อเสียง ความนิยมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

วงการราชการรังเกียจที่สุดคือการพัวพันลึกซึ้งกับคนบันเทิง การคบหากันอย่างลับๆ ของทั้งคู่ถูกคนขุดคุ้ยออกมา

เผยถิงซงถูกเรียกไปคุยหลายครั้งติดต่อกัน อนาคตถูกกดดัน

ภายใต้ความกดดันมหาศาล เจียงอวิ้นเฉิงเป็นฝ่ายเอ่ยปากขอแยกทางก่อน

เผยถิงซงเคยเป็นฝ่ายไปหาง้อเจียงอวิ้นเฉิง แต่พอหันกลับไปก็เห็นสตูดิโอของเธอรีบประกาศข่าวร่วมงานกับพระเอกแถวหน้าอย่างรวดเร็ว ซึ่งเท่ากับเป็นการตัดขาดอย่างชัดเจน

ไม่นานหลังจากนั้น เผยถิงซงก็ยื่นเรื่องย้ายไปเจียงเฉิงด้วยตัวเอง

ความคิดล่องลอยไปไกล เสียงแตรรถด้านหลังที่เร่งรีบดังขึ้นมาอย่างกะทันหันตัดความเงียบ

เหลียงซ่งอี้สะดุ้งกลับมาอย่างแรง ไฟสัญญาณข้างหน้าเปลี่ยนเป็นไฟเขียวไปนานแล้ว

เผยถิงซงข้างกายเอ่ยเตือนน้ำเสียงเรียบๆ: "ไฟเขียวแล้ว"

เธอเก็บสติที่ฟุ้งซ่าน ปล่อยเบรก รถแล่นรวมเข้ากับสายรถได้อย่างราบรื่น

แสงนีออนสองข้างทางส่องผ่านกระจกรถ กระทบใบหน้าทั้งสองคนไปมา ความเงียบที่แข็งทื่อห่อหุ้มด้วยการหยั่งเชิงที่บอกไม่ถูก

ครู่หนึ่ง เหลียงซ่งอี้มองถนนข้างหน้า น้ำเสียงแสร้งทำเป็นไม่ใส่ใจ เอ่ยแผ่วเบาเหมือนพูดคุยทั่วไป: "คุณ...เคยเจอเจียงอวิ้นเฉิงอีกไหม"

น้ำเสียงจบลง บรรยากาศในรถพลันหนักอึ้งลงไปหลายส่วน

เผยถิงซงหันข้างมา สายตาดำขลับทอดมองบนใบหน้าเธออย่างเย็นชา อ่านอารมณ์ไม่ออก

เหลียงซ่งอี้เห็นเช่นนั้นจึงผ่อนน้ำเสียงลง ยอมถอยเป็นฝ่าย: "ไม่อยากพูดก็ไม่เป็นไร"

เผยถิงซงหันสายตากลับ มองไปข้างหน้าที่รถราเรียงรายต่อเนื่อง

น้ำเสียงเย็นและราบเรียบ ไม่มีการปิดบังแม้แต่น้อย พูดตรงๆ สองคำ: "เคยเจอ"

ปลายนิ้วเหลียงซ่งอี้เคาะลายหนังพวงมาลัยเบาๆ น้ำเสียงลดต่ำลงอีก: "ฉันหมายถึง เจอเป็นการส่วนตัวตามลำพัง"

เผยถิงซงมองรถข้างหน้า ใบหน้าด้านข้างคมแข็งแช่อยู่ในแสงนีออนที่ไหลผ่าน คำตอบยังคงตรงไปตรงมาและซื่อตรง: "เคยเจอ"

ประโยคนี้ตกลงมา เสียงลมแผ่วเบาในรถยังฟังดูเสียดหู

เหลียงซ่งอี้ตอบ "อ้อ" เบาๆ แล้วไม่ถามต่ออีก

สายตาทอดกลับไปที่ถนนข้างหน้าอย่างสงบ ที่เหลือเดินทางด้วยความเงียบยาวนาน ไม่มีใครเอ่ยอะไรอีก

รถแล่นเข้าที่จอดรถในหมู่บ้าน จอดสนิทแล้วดับเครื่อง

ทั้งสองคนผลักประตูรถลงมาเดินตามกัน พอเดินถึงโถงทางเข้าบ้าน ด้านในก็มีร่างเล็กอบอุ่นพุ่งชนเข้ามา

เสี่ยวยหวีเอ๋อใส่แค่เสื้อบางๆ ตัวเดียว สองขาเล็ก ๆ เปลือยเปล่าวิ่งตุ๊บๆ มา

สาวใช้กำกางเกงขายาวไว้ในมือวิ่งตามหลังมาอย่างรวดเร็ว เอ่ยปลอบด้วยน้ำเสียงเบาๆ เท่าไหร่ก็ไม่ยอมหยุด

เจ้าตัวเล็กพุ่งตรงเข้ามากอดขาเหลียงซ่งอี้ไว้แน่น เสียงออดอ้อนติดอยู่กับผ้า: "แม่"

เหลียงซ่งอี้ก้มตัวอุ้มเขาขึ้นมาแนบอก ปลายนิ้วลูบเอวด้านหลังที่เนียนนุ่มของเขาเบาๆ น้ำเสียงมีรอยยิ้มจางๆ: "วิ่งออกมาแบบไม่ใส่กางเกง อายไหมเอ่ย"

เสี่ยวยหวีเอ๋อยกสองมือเล็กๆ ปิดแก้มตัวเอง หน้ามุ่ยซุกอยู่ที่ซอกคอเธอ พึมพำคลุมเครือ: "ไม่อาย ไม่อาย"

สาวใช้วิ่งตามมาถึง เหลียงซ่งอี้หันข้าง ริมฝีปากขยับโดยไม่มีเสียง ทำปากถามอย่างลับๆ: "ฉี่ราดหรือ"

ป้าชุยพยักหน้าเบาๆ สีหน้าเจือความจนใจ

เสี่ยวยหวีเอ๋อได้ยินเสียงเปลี่ยนรองเท้าที่โถงทางเข้า จึงเปิดมือเล็กๆ ที่ปิดหน้าออก สายตามองไปที่เผยถิงซงซึ่งกำลังก้มตัวเปลี่ยนรองเท้า

ตะโกนเสียงใสกังวาน: "พ่อ"

เผยถิงซงเปลี่ยนรองเท้าเสร็จ วางกระเป๋าเอกสารพิงผนังไว้

ยื่นมือรับกางเกงจากป้าชุย แล้วอุ้มเด็กจากอ้อมอกเหลียงซ่งอี้

แขนเขาประคองร่างอ่อนนุ่มของเสี่ยวยหวีเอ๋ออย่างมั่นคง ปลายนิ้วค่อยๆ รวบเอวกางเกงให้เจ้าตัวเล็กอย่างอดทน: "พ่อใส่กางเกงให้เอง"

เสี่ยวยหวีเอ๋อโอบคอเขาไว้ หัวน้อยๆ ถูไถซอกไหล่เขา ต่อรอง: "หลังกินข้าวเย็น พ่อพาหนูไปขับรถเล่นนะ"

เผยถิงซงมุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ: "ได้"

เหลียงซ่งอี้ยืนดูอยู่ข้างๆ เงียบๆ ไม่ได้อยู่ต่อนาน เอ่ยสั่งป้าชุยเบาๆ แล้วหันหลังเดินขึ้นบันไดไปชั้นสอง

เผยถิงซงเงยหน้ามอง เห็นหลังบางๆ ที่เงียบสงบของเธอเดินหายไปทีละก้าวที่หัวมุมบันไดพอดี

ป้าชุยเช็ดมือเดินออกมาจากครัว มองไปที่หัวบันไดแล้วถามเบาๆ: "ซ่งอี้ดูเหมือนเหนื่อยนะ"

เผยถิงซงก้มหน้าติดกระดุมให้เสี่ยวยหวีเอ๋อ ปลายนิ้วยังขยับไม่หยุด: "คงเป็นเพราะจัดการงานบริษัททั้งวันไม่ได้พัก เดี๋ยวฉันขึ้นไปดูเธอข้างบน"

ห้องนอนชั้นสองดึงม่านบางๆ ไว้ แสงในห้องนุ่มนวลสบายตา

เหลียงซ่งอี้ถอดชุดทำงานออก เปลี่ยนเป็นชุดอยู่บ้านผ้าฝ้ายเนื้อนุ่มหลวมๆ

ทำงานติดต่อกันหลายวันติดๆ กัน กลางวันก็ไม่ได้งีบ ตลอดทางความคิดว้าวุ่น ร่างกายแผ่ความเหนื่อยล้าหนักอึ้ง

ทนไม่ไหวจึงทรุดตัวลงบนเตียงนุ่มๆ โดยตรง ไม่นานนัก สติก็เริ่มเลือนราง จมดิ่งเข้าสู่การหลับใหล

ไม่รู้ว่านานแค่ไหน เสียงเปิดประตูเบาๆ ดังมาจากนอกห้อง เสียงผ้าเสียดสีกันแผ่วเบาลอยเข้าหู

เธอพยายามจะลืมตาขึ้น เปลือกตาหนักจนยกไม่ขึ้น ปล่อยให้ความงัวเงียคลุมสติดื่มด่ำไปเรื่อยๆ

เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ภาพตรงหน้าชัดเจนขึ้น สิ่งแรกที่เห็นคือแผ่นหลังกว้างตรง

เผยถิงซงยืนอยู่ข้างเตียง กำลังยกมือถอดเสื้อเชิ้ตที่รีดเรียบออก ผ้าถลาดหลุดร่วงตามบ่าและหลัง แผ่นหลังที่มีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ เปิดเผยเต็มตาใต้แสงนุ่มนวล

เส้นกล้ามเนื้อที่ลื่นไหลเป็นระเบียบจากต้นคอยาวไปจนถึงเอว โครงร่างที่เกิดจากการออกกำลังกายเป็นประจำทุกวันได้สัดส่วนงดงามน่ามอง

เหลียงซ่งอี้ถอนหายใจเบาๆ ในใจ คนนอกต่างพูดว่าเผยถิงซงหน้าตาหล่อเหลาสง่างาม ที่จริงรูปร่างก็ไร้ที่ติไม่แพ้กัน

สายตาเลื่อนลงไปด้านล่าง เห็นรอยแผลเป็นจางๆ ไม่สม่ำเสมอช่วงเหนือเอว วางพาดขวางอยู่บนแผ่นหลังที่มีกล้ามเนื้อแน่นๆ อย่างโดดเด่น

เหลียงซ่งอี้ไม่ได้ถาม เธอเคยถามมาก่อนว่ารอยแผลเป็นนี่มาได้ยังไง

ครั้งก่อนบนเตียง ปลายนิ้วเธอสัมผัสรอยแผลเป็นนี้ พลาดปากถามที่มาที่ไป

เผยถิงซงเงียบไม่พูด ไม่เคยตอบเธอ

เหลียงซ่งอี้พอเดาสาเหตุได้คร่าวๆ เลยไม่เคยเอ่ยถามอีกเลย

เหลียงซ่งอี้ดันตัวลุกขึ้น ย่ำเท้าเปล่าบนพรมนุ่มๆ เดินช้าๆ ไปด้านหลังเขา ปลายนิ้วแนบลงไปเบาๆ ค่อยๆ ลูบผ่านรอยแผลเป็นเก่าที่ขรุขระ

สัมผัสปลายนิ้วเย็นๆ แตะลงบนผิว เผยถิงซงแผ่นหลังกระตุกแทบมองไม่เห็น แต่ไม่ได้หันกลับมาขัดจังหวะเธอ

ปลายนิ้วเหลียงซ่งอี้หยุดอยู่ที่ปลายรอยแผลเป็น เอ่ยเบาๆ: "ว่างๆ ไปเลเซอร์รอยแผลเป็นทิ้งเถอะ ไว้มันดูไม่ดี"

เผยถิงซงยกมือหยิบเสื้อบางๆ ที่วางพาดอยู่ขอบเตียงขึ้นมา แต่ไม่ได้สวมทันที แผ่นหลังยังคงหันให้เธอ

น้ำเสียงกลับมาเย็นเฉยควบคุมอารมณ์เหมือนปกติ: "ไม่ต้อง"

"อีกอย่าง"

"ความสัมพันธ์ของเรา..."

ประโยคนี้เหมือนน้ำแข็งบางๆ ปกคลุมความอบอุ่นทั้งหมดในห้องทันที

ปลายนิ้วเหลียงซ่งอี้ที่แนบอยู่บนหลังเขาแข็งทื่อกะทันหัน

ครู่หนึ่ง เหลียงซ่งอี้ค่อยๆ ดึงมือกลับ ปล่อยให้ห้อยลงข้างตัว กำผ้าเล็กน้อย น้ำเสียงฟังไม่ออกว่ามีอารมณ์ใด ตอบรับอย่างเงียบๆ: "ได้ ฉันเข้าใจแล้ว"

เหลียงซ่งอี้ไม่ได้กินข้าวเย็น ตอนนี้ความหิวค่อยๆ แผ่ซ่านขึ้นมา

เธอย่องเบาๆ ไปที่หน้าประตูห้องน้ำ ประตูกระจกที่เปิดแง้มไว้มีไอน้ำขาวๆ ลอยออกมา ข้างในมีเสียงหัวเราะเล่นของเสี่ยวยหวีเอ๋อดังคิกคัก

สาวใช้กำลังพับแขนเสื้อขึ้นฟอกหลังให้เจ้าตัวเล็ก น้ำอุ่นไหลพรากๆ

เหลียงซ่งอี้ยืนมองอยู่หน้าประตูเพียงครู่เดียว ไม่เข้าไปรบกวน หันหลังเดินลงบันไดช้าๆ

ห้องรับแขกชั้นหนึ่งเปิดไว้แค่โคมไฟตั้งพื้นสีเหลืองอบอุ่น เงียบสงัด ไม่เห็นใคร

เหลียงซ่งอี้เดินตรงไปที่ครัวแบบเปิด เปิดประตูตู้เย็นค้นหา ชั้นแช่เย็นเหลือเพียงผลไม้ตามฤดูกาลสองสามกล่อง ไม่มีอาหารร้อนๆ

ปลายนิ้วหยิบมะเขือเทศสีแดงสุกหนึ่งลูก เดินไปล้างที่อ่างน้ำสะอาดดี แล้วเอนพิงขอบเคาน์เตอร์ กัดคำโต

น้ำรสเปรี้ยวหวานแผ่ซ่าน กดความหิวโหยในท้องที่ว่างเปล่าลงได้บ้าง

เสียงเคี้ยวละเอียดดังชัดเจนในบ้านที่เงียบสงัด ถัดจากห้องเก็บของมีเสียงฝีเท้าแผ่วเบาเดินออกมา

ป้าชุยเดินออกมา เห็นเธอถือมะเขือเทศคำเดียว เอนพิงท็อปเคาน์เตอร์กินดิบๆ

ป้าชุยรีบเดินเข้ามา ยื่นมือดึงมะเขือเทศออกจากมือเธอไปวางบนจานกระเบื้องข้างๆ

"กลางคืนท้องว่างกินของเย็นๆ แบบนี้ได้ยังไง เดี๋ยวท้องจะเสียได้"

เหลียงซ่งอี้ปรือตาลง ปลายนิ้วเช็ดคราบน้ำที่มุมปาก: "หนูหิว"

ป้าชุยฟังแล้วใจอ่อน คว้าเสื้อผ้าตัวเองโดยไม่รู้ตัว: "เดี๋ยว ฉันทำบะหมี่น้ำร้อนใส่ให้ เร็วๆ นี้แหละ"

เปลวไฟบนเตาจุดขึ้น น้ำเดือดใส่เส้น ไม่ถึงสิบกว่านาที ชามบะหมี่มะเขือเทศไข่ร้อนๆ ก็ถูกตักใส่ชามกระเบื้องใบโต โรยต้นหอมซอย

ป้าชุยยกถาดมาเสิร์ฟที่โต๊ะ ขอบชามมีไอน้ำอุ่นๆ ลอยกรุ่น

เหลียงซ่งอี้ดึงเก้าอี้มานั่ง ปลายจมูกโน้มเข้าใกล้ปากชามสูดดมเบาๆ

กลิ่นหอมอบอุ่นห่อหุ้มความหวานสดชื่นของมะเขือเทศพุ่งเข้ามาในจมูก ความเย็นเฉียบที่อุดตันอยู่ในอกเมื่อครู่จางลงไปบ้าง เอ่ยเสียงเบา: "หอมจังเลย"

ป้าชุยยิ้มหันหลัง เดินไปหยิบไข่ต้มหนึ่งฟองออกจากหม้อนึ่งในครัว

ปอกเปลือกอย่างประณีตจนสะอาด ส่งให้เหลียงซ่งอี้ที่มือ

เหลียงซ่งอี้รับมา กัดไปครึ่งหนึ่งเล็กๆ คิ้วเธอขยับเล็กน้อย เจือเสียงงอน: "ตั้งหลายปีแล้ว ป้าชุยยังทำไข่ลวกไม่เป็นอีก"

ป้าชุยได้ยินแล้วยิ้มอย่างอบอุ่น เอ่ยช้าๆ: "ไหนจะไม่เป็น เลิกทำเพราะตอนเด็กๆ เธอเลือกกินนี่แหละ เบื่อกลิ่นคาวไข่ลวก ไม่ยอมแตะแม้แต่คำเดียว ฉันเลยต้องต้มไข่ให้เธอทุกครั้ง"

เหลียงซ่งอี้นิ้วที่ถือไข่หยุดชะงักเล็กน้อย ก้มหน้ามองไอน้ำที่ลอยขึ้นจากชาม แสร้งคิดจริงจังสองวินาที แล้วแย้งเบาๆ: "มีด้วยเหรอ หนูไม่มีสักหน่อย"

"ได้ๆ เธอไม่มี" ป้าชุยเอ่ยปลอบตามน้ำ รอยยิ้มอ่อนโยน

เหลียงซ่งอี้ไม่พูดอีก ตักบะหมี่เส้นหนึ่งที่ชุ่มน้ำซุปขึ้นมา ก้มหน้ากินคำโตๆ

ความหิวโหยที่สะสมมาหลายวัน ความว่างเปล่าในอกที่จืดชืด ในที่สุดก็ถูกอาหารอุ่นๆ เติมเต็มไปทีละน้อย

ป้าชุยมองท่าทางการกินของเธออย่างตะกละตะกลาม แววตาเต็มไปด้วยความเวทนา

หันเดินเข้าครัว เติมน้ำสะอาดและน้ำซุป ต้มชามน้ำซุปร้อนๆ ใหม่ ตักใส่ถ้วยกระเบื้องอย่างประณีต ยกไปวางที่โต๊ะอาหาร

เธอมองใบหน้าบางของเหลียงซ่งอี้ ถอนหายใจเบาๆ: "หนูตัวเล็กๆ ของฉันหิวหนักไปแล้วจริงๆ นะเนี่ย"

เหลียงซ่งอี้กินบะหมี่หยุดชะงักเล็กน้อย ลิ้นสัมผัสความอบอุ่นของน้ำซุปจืดๆ ตอบรับอย่างเฉยเมย: "คงเป็นเพราะโตขึ้นแล้วมั้งคะ"

ป้าชุยยืนเก็บขอบเตาไปด้วย มองแผ่นหลังบางๆ ของเธอ แววตาเต็มไปด้วยความทอดถอนใจและความอ่อนโยน

คนอื่นไม่รู้ แต่เธอเห็นเหลียงซ่งอี้เติบโตมาด้วยตาตัวเอง

เมื่อก่อนเหลียงซ่งอี้เป็นคนที่ถูกตามใจอย่างแท้จริง ปากเรื่องกินเลือกมาก เลือกอย่างพิถีพิถันและดื้อรั้น

แม่ครัวในบ้านทุ่มเทความพยายามทุกวัน เปลี่ยนเมนูไปสารพัด อาหารหลากหลายหมุนเวียนกันมา ก็เพื่อเอาใจให้เธอกินข้าวเพิ่มอีกสองสามคำ

เหลียงซ่งอี้ตอนเด็ก ผักไม่กิน ขิงต้นหอมไม่แตะ เนื้อเลือกกินแต่ส่วนที่นุ่มที่สุด

รสชาติเข้มข้นไปหน่อย หรือจัดจานไม่สวย ก็เม้มปากไม่ชิมสักคำ

ถึงเวลากินข้าวทุกมื้อ ทั้งบ้านก็หมุนรอบความชอบของเธอ แม่ครัว everyday กลุ้มใจเรื่องเปลี่ยนเมนู

หลังจากแต่งงาน นิสัยขี้วางมาดที่เหลียงซ่งอี้เคยมี ค่อยๆ ถูกลบจนหมดเกลี้ยง

ตอนที่ทั้งคู่เพิ่งแต่งงานกันใหม่ๆ ที่บ้านไม่ได้จ้างคนใช้

เหตุผลคือ ช่วงนั้นเผยถิงซงอยู่ในช่วงสำคัญของอาชีพการงาน ถ้ามีคนใช้ในบ้านเยอะ จะถูกคนนินทาได้ง่าย

เหลียงซ่งอี้ทำอาหารไม่เป็น คนเดียวในบ้านที่ทำอาหารได้ก็เลยกลายเป็นเผยถิงซง

เผยถิงซงทำอาหารอร่อยใช้ได้ แต่เหลียงซ่งอี้ปากจัดเรื่องกินมาตั้งแต่เด็ก

เผยถิงซงไม่ใช่คนที่รู้จักเอาใจใครอยู่แล้ว ยิ่งไม่ยอมตามใจนิสัยขี้เลือกกินที่เธอมีมาตั้งแต่เด็กด้วย