ฉินเต๋อชางประหนึ่งนายพรานมากประสบการณ์ ก้าวผ่านแผงขายแต่ละแผงอย่างสุขุม สายตาคมกริบกวาดมองลูกเป็ดขนอ่อนฟูในเข่งเหล่านั้น
เขาพูดคุยกับพ่อค้าเป็ดเป็นครั้งคราว ซักถามถึงที่มาของพันธุ์เป็ด วันฟักไข่ และอาหารกับน้ำที่ใช้เลี้ยงเป็นประจำ น้ำเสียงช่ำชอง พลางสืบถามรายละเอียดอย่างแนบเนียน
ฉินหย่วนซานคอยสังเกตสีหน้าของพ่อค้าเป็ดกับสภาพโดยรวมของฝูงเป็ดบนแผงอย่างละเอียด เพื่อพิจารณาว่าพวกเขาซื่อสัตย์น่าเชื่อถือหรือไม่ ส่วนฉินฮ่าวหรานก็ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาด้านความรู้เงียบ ๆ
พวกเขาหยุดอยู่หน้าแผงต่าง ๆ สอบถามราคาอย่างไม่ใส่ใจ ทว่าแท้จริงแล้วกำลังเปรียบเทียบกันอยู่เงียบ ๆ
นอกจากพิจารณารูปลักษณ์โดยรวมของลูกเป็ดแล้ว ยังโน้มกายลงตรวจดูตามเคล็ดลับหลายข้ออย่างละเอียดด้วยว่า ดวงตาของลูกเป็ดสดใสมีชีวิตชีวาหรือไม่ มิใช่ขุ่นมัวเหม่อลอย
เขาโบกมือหลอก ๆ ตรงขอบเข่ง ดูว่าพวกมันตอบสนองว่องไวหรือไม่ จะหดหัวหรือหลบหลีกอย่างระแวดระวังหรือเปล่า จากนั้นฟังเสียงร้องว่ากังวานใสหรือแหบแห้งอ่อนแรง
ถึงขั้นให้เจ้าของแผงจับลูกเป็ดตัวหนึ่งขึ้นมา แล้วรับมาตรวจด้วยมือของตน สัมผัสแรงดิ้นรนของชีวิตน้อย ๆ บนฝ่ามือว่ามีกำลังแข็งแรงเพียงใด พร้อมกับเหลือบดูอย่างรวดเร็วว่ารอบทวารสะอาดหรือไม่ มีสิ่งสกปรกติดอยู่หรือเปล่า เพราะนี่เป็นสัญญาณสำคัญในการวินิจฉัยโรคซ่อนเร้นอย่างโรคบิด
ฉินหย่วนซานกับฉินโส่วเย่ก็เรียนแบบหัวหน้าหมู่บ้าน แยกกันตรวจดูและกระซิบแลกเปลี่ยนความเห็นเป็นครั้งคราว ส่วนฉินฮ่าวหรานเดินตามหลังอย่างสงบ สังเกตอย่างละเอียดกว่าผู้อื่น ไม่เพียงดูเป็ด แต่ยังดูพ่อค้าด้วย
พ่อค้าที่มีลูกเป็ดแข็งแรงและจัดแผงค่อนข้างสะอาด แม้ตั้งราคาสูงกว่าเล็กน้อย แต่ก็พูดจามั่นใจ ทั้งยังอธิบายเรื่องการเลี้ยงได้อย่างละเอียดชัดเจน ส่วนพ่อค้าบางรายที่ลูกเป็ดรูปลักษณ์ด้อยกว่าและราคาถูก มักพูดจาคลุมเครือ หรือเอาแต่ย้ำว่าเลี้ยงง่าย