หลังวันที่ 20 เดือนสิบสอง งานเรียนที่สำนักศึกษาประจำเมืองก็สิ้นสุดลงชั่วคราวอย่างเป็นทางการ เข้าสู่ช่วงหยุดเทศกาลปีใหม่ ฉินฮ่าวหรานยังไม่รีบร้อนกลับบ้านเกิด หากเตรียมของขวัญปีใหม่ไว้ล่วงหน้าตามธรรมเนียมเดิม
เขานำของขวัญปีใหม่ไปมอบให้เจ้าเมือง อาจารย์ผู้สอนหวัง และคนอื่น ๆ ส่วนใหญ่เป็นเครื่องเขียนขึ้นชื่อของเมืองประจำเมืองกับใบชาชั้นดี ราคาพอเหมาะ บรรดาอาจารย์ต่างยิ้มรับด้วยความยินดี
จากนั้นเขาไปเยี่ยมเยียนคนในตระกูลอีกเล็กน้อย เมื่อจัดการเรื่องเหล่านี้เสร็จ ฉินฮ่าวหรานก็หยิบรายการที่ร่างไว้ในใจตั้งแต่เนิ่น ๆ ออกมา แล้วเริ่มจับจ่ายซื้อของครั้งใหญ่
ยามนี้เขามีเงินก้อนโตติดตัวหลายร้อยตำลึง ใช้จ่ายได้อย่างไม่ต้องกังวล สิ่งแรกที่มุ่งไปคือร้านผ้าขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง
เสี่ยวเอ้อในร้านเห็นว่าเป็นซิ่วไฉหนุ่ม แม้แต่งกายเรียบง่าย ทว่ากิริยาสงบนิ่ง จึงไม่กล้าละเลย
ฉินฮ่าวหรานกวาดตามองผ้าหลากสีสันเต็มร้าน มิได้หยุดสายตาที่ผ้าไหมสีสดเหล่านั้น กลับชี้ไปยังผ้าฝ้ายสีเทาอมเขียวเนื้อหนาทนทานตรงมุมร้าน แล้วเอ่ยเสียงเรียบว่า “ผ้าชนิดนี้เอา 110 พับ”
เสี่ยวเอ้อตกใจ รีบยืนยันว่า “คุณชาย ต้องการ 110…พับหรือขอรับ?”
“อืม นับเป็นพับ ช่วยห่อให้เรียบร้อยโดยเร็ว” ฉินฮ่าวหรานพยักหน้า เขาคำนวณไว้แล้วว่า คนในตระกูลทั้งชายหญิงเด็กและคนชรา หากแต่ละคนตัดชุดใหม่สวมรับปีใหม่ เผื่อเหลือเผื่อขาดแล้ว จำนวนเท่านี้ก็น่าจะเพียงพอ หากเหลือก็เก็บไว้ใช้ภายหน้าได้
ผ้าฝ้ายสีเทาอมเขียวนี้ราคาย่อมเยา พับหนึ่งราว 300 เหวิน 120 พับก็เป็นเงิน 36 ตำลึง นับเป็นรายจ่ายก้อนใหญ่ แต่หากทำให้คนทั้งตระกูลได้สวมชุดใหม่ในวันขึ้นปีใหม่ ฉินฮ่าวหรานก็เห็นว่าคุ้มค่า
ต่อมา ฉินฮ่าวหรานมุ่งหน้าไปยังร้านเกลือกับร้านน้ำตาล แล้วกล่าวกับเถ้าแก่โดยตรงว่า “เกลือเม็ดชั้นดี 150 ชั่ง น้ำตาลแดงพื้นเมือง 75 ชั่ง”