“วันอู่หยินแรกหลังเริ่มวสันต์ปีหน้า คือวันเทียนเซ่อ เป็นวันมงคลไร้ข้อห้าม เหมาะแก่การประกอบกิจทุกประการ ทั้งยังเหมาะจะเริ่มก่อสร้าง แม้ยังอยู่ในเดือนหนึ่งและอากาศหนาวเย็น ทว่าพวกเราขุดดินวางรากฐานให้มั่นคงไว้ก่อน รออากาศอุ่นขึ้นค่อยก่อผนังและตั้งคาน ก็ไม่ทำให้ล่าช้า”
ฉินเต๋อชางเห็นได้ชัดว่าได้หารือวางแผนกับผู้อาวุโสในตระกูลไว้เรียบร้อยแล้ว “เรื่องวัสดุกับช่างฝีมือ ลุงโส่วเย่ของเจ้าสืบถามไว้ที่อำเภอแล้ว ส่วนเงินนั้น ทางตระกูลจะออกให้ส่วนหนึ่ง เจ้าสร้างคุณูปการแก่ตระกูลไว้มากมาย นี่สมควรแล้ว”
ฉินเต๋อชางมองออกว่าฉินฮ่าวหรานกำลังคิดอะไร จึงกล่าวเสริมว่า “รู้ว่าเจ้ามีเงินติดตัวอยู่บ้างแล้ว แต่เรื่องนี้เป็นน้ำใจของตระกูล อย่าได้ปฏิเสธ ระหว่างก่อสร้างเรือน เจ้าคงต้องหาที่พักสักแห่ง ไม่เช่นนั้นย้ายมาอยู่ห้องปีกตะวันออกทางนี้ก่อนดีหรือไม่ แม้จะเรียบง่ายไปสักหน่อย แต่จัดให้เรียบร้อยแล้วก็สงบเงียบดี”
ฉินฮ่าวหรานรีบส่ายหน้า “ท่านปู่ทวด เรื่องนี้ไม่ได้ขอรับ ท่านต้องพักฟื้น หากข้าย้ายไปอยู่ด้วย คงรบกวนท่านเป็นแน่
“อีกอย่าง กลางวันข้ามักอ่านหนังสือในศาลบรรพชนหรือไม่ก็ไปสำนักศึกษาประจำตระกูล ยามค่ำมีที่นอนสักแห่งก็เพียงพอแล้ว
“ข้าเห็นว่าด้านหลังศาลบรรพชนมีห้องปีกเล็ก ๆ สำหรับเก็บของเก่าอยู่มิใช่หรือ ข้าจะให้คนไปจัดเก็บเสียก่อน พักอยู่ที่นั่นชั่วคราวก็เหมาะแล้ว อยู่ใกล้ศาลบรรพชน อ่านหนังสือสะดวก ทั้งยังสงบเงียบ”
ฉินเต๋อชางครุ่นคิด ห้องเล็กนั้นแม้คับแคบ แต่กันลมกันฝนได้ อีกทั้งอยู่ใกล้บ้านตน หากมีเรื่องใดจะได้ดูแลกันสะดวก จึงพยักหน้า “เช่นนั้นก็ดี ข้าจะหาคนสักสองสามคน พรุ่งนี้ให้ไปจัดการห้องให้เจ้า อุดกระดาษหน้าต่างเสียหน่อย จะปล่อยให้เจ้าลำบากไม่ได้”
เรื่องจึงตกลงกันตามนี้
ฉินฮ่าวหรานกลับไปยังบ้านของท่านลุงใหญ่ที่ตนอาศัยอยู่ในยามนี้ เมื่อมองห้องเล็กซึ่งบรรจุความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมไว้มากมาย ใจก็อดทอดถอนมิได้