ฉินเหอวั่งชงชาขึ้นมาอย่างคล่องแคล่ว ยกขนมพื้นบ้านไม่กี่อย่างที่ซื้อมาจากนอกสำนักศึกษามาวาง จากนั้นก็ถอยออกไปอย่างเงียบเชียบ
หลังกล่าวทักทายกันสองสามคำ เจียงจวินอวี๋ก็เอ่ยถึงจุดประสงค์ที่มา “ข้าไม่ปิดบังพี่ฉิน พวกเราหลายคนเห็นว่าบรรดาจวี่เหรินในสำนักศึกษามีอยู่มาก ทว่าต่างคนต่างปิดประตูอ่านตำรา แทบไม่มีโอกาสแลกเปลี่ยนความคิดเห็น เกรงว่าจะกลายเป็นการคิดอ่านอยู่ฝ่ายเดียวจนความคิดคับแคบและแข็งทื่อ
“ด้วยเหตุนี้จึงหารือกันว่า อยากตั้ง ‘สมาคมวิจารณ์แลกเปลี่ยนความรู้’ ขึ้นมา ทุกสามถึงห้าวันจะเลือกสถานที่สงบสักแห่ง ผลัดกันเป็นเจ้าภาพ นำประเด็นยากในคัมภีร์หลัก คำถามเกี่ยวกับนโยบายบ้านเมือง ตลอดจนเรียงความตามแบบการสอบมาถกเถียงแลกเปลี่ยนกัน ต่างฝ่ายต่างช่วยชี้แนะ พี่ฉินสนใจร่วมแรงในเรื่องนี้หรือไม่?”
กัวอวิ๋นเชียนกล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ที่พี่เจียงกล่าวมานั้นถูกต้องยิ่ง เรียนรู้เพียงลำพังไร้สหาย ย่อมคับแคบและหูตาสั้น การสอบฤดูใบไม้ผลิใกล้เข้ามาแล้ว ย่อมควรเปิดใจรับฟังความคิดเห็น ขัดเกลางานเขียน ในสมาคมนี้ไม่แบ่งสูงต่ำอาวุโสหรือน้อยวัย ให้ความสำคัญกับการแลกเปลี่ยนความรู้เป็นหลัก”
เหอซีถิงยิ้มร่าแล้วเสริมว่า “ก็เพียงมารวมตัวพูดคุยกัน ไม่ต้องเคร่งครัดเกินไป บางคราวถกเถียงจนหน้าแดงก็ไม่เป็นไร ยิ่งโต้แย้ง เหตุผลก็ยิ่งแจ่มชัด พี่ฉินมีความสามารถถึงขั้นเจี้ยหยวน หากเข้าร่วมได้ สมาคมเล็ก ๆ ของพวกเราย่อมรุ่งเรืองขึ้นเป็นแน่”
ฉินฮ่าวหรานรับฟังเงียบ ๆ พลางไตร่ตรองอย่างรวดเร็ว
เห็นได้ชัดว่านี่คือกลุ่มวิชาการขนาดเล็กที่บรรดาจวี่เหรินซึ่งสอบได้ในปีเดียวกันรวมตัวกันจัดตั้งขึ้นเอง เจียงจวินอวี๋มีภูมิหลังมั่งคั่ง ทั้งความรู้และทรัพยากรล้วนไม่ธรรมดา
กัวอวิ๋นเชียนสุขุมและยึดถือความเป็นจริง น่าจะเป็นผู้ศึกษาที่เคร่งครัด