ในร่องเขาแห่งหนึ่งท่ามกลางหุบเขาที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา
เซี่ยหวานเกอมองหลุมศพรกร้างรอบตัวแล้วถอนหายใจ ก่อนจะหยิบกระดาษยับยู่ยี่แผ่นหนึ่งออกมา
เธอทำตามแผนที่ที่วาดขึ้นอย่างง่าย ๆ บนกระดาษ
“เห็นหลุมศพของหวังมาจื่อแล้วให้เลี้ยวขวา เดินตรงไปจนเจอหลุมศพที่ดูค่อนข้างใหม่ แล้วค่อยเลี้ยวขวาอีกที...”
เซี่ยหวานเกอเหลือบมองป้ายหินที่หักไปครึ่งหนึ่งตรงหน้า อืม ดูใหม่จริงด้วย
“จากนั้นกระโดดลงหลุมถัดไป คลานไปทางที่มีน้ำสองสามที แล้วลุกขึ้นกระโดดไปทางตะวันออกสามครั้ง ก็จะเห็นทางเดิน”
เซี่ยหวานเกออยากโทรไปถามเพื่อนสนิทที่ไหว้วานให้เธอมาหาของจริง ๆ ว่าหล่อนหาหลุมศพกันแบบพิสดารอย่างนี้เลยหรือไง
แต่เสียดายที่ไม่มีสัญญาณ
ไม่ใช่แค่ไม่มีสัญญาณ เพราะไม่มีคนจุดธูปให้มานานแล้ว แม้แต่ผีเร่ร่อนสักตนที่จะถามทางก็ยังไม่มี
ในที่สุดก็คลำทางอยู่นานจนถึงช่วงบ่าย เซี่ยหวานเกอก็พบหลุมศพโดดเดี่ยวที่ซ่อนอยู่ในกอหญ้ารก
เซี่ยหวานเกอปักธูปเรียกวิญญาณลงไปหนึ่งดอก
ผ่านไปนานกว่าจะมีวิญญาณจาง ๆ ลอยโงนเงนออกมาจากหลุมศพ ร่างโปร่งแสงของเขาค่อย ๆ เป็นรูปเป็นร่างขึ้นด้วยพลังจากธูป
เซี่ยหวานเกอไม่พูดพร่ำทำเพลง “มีคนไหว้วานให้ฉันมาหาของ ที่ทับกระดาษรูปสุนัขจิ้งจอกหยกขาวซ่อนไว้ที่ไหน”
วิญญาณตนนั้นด่ากราดทันที “กลับไปบอกยัยแก่สองคนนั่นเลยว่าฉันไม่มีทางให้พวกมันเด็ดขาด! พวกมันรวยขนาดนั้น ยังยืนดูฉันป่วยตายต่อหน้าต่อตา ไม่ยอมแม้แต่จะมาเก็บศพให้ ตอนนี้ยังจะเอาทรัพย์สินของฉันอีกงั้นเหรอ ฝันไปเถอะ!”
เซี่ยหวานเกอหมดความอดทนในพริบตา “ลุงเอ๊ย ทิ้งเมียทิ้งลูกสาว ตอนมีเงินก็เที่ยวเลี้ยงผู้หญิงไปทั่ว เมียกับลูกลำบากแค่ไหน คุณก็ไม่เคยให้เงินสักแดง พอวัยกลางคนหมดเงิน ถูกผู้หญิงทิ้ง ก็กลับมาหาเมียให้ควักเงินรักษาโรคงั้นเหรอ ที่ทับกระดาษนั่นเป็นสินเดิมของฝ่ายหญิงตั้งแต่แรก คุณจะมาเถียงข้าง ๆ คู ๆ กับฉันทำไม”
“แก! แก! แก! แกเป็นพวกเดียวกับพวกมันนี่! มาปล้นของคนตาย! ของที่เอามาเป็นสินเดิมตอนแต่งงานกับฉันก็เป็นของฉัน! ยังคิดจะเอาคืนอีกเหรอ ฝันไปเถอะ!”
เซี่ยหวานเกอเกลียดที่สุดเวลาต้องคุยกับวิญญาณใหม่ที่ยังไม่เคยเจอโลกกระแทกหน้า แยกแยะสถานการณ์ไม่ออก เธอขยับแข้งขยับขา “รีบพูดมาเถอะ ฉันไม่อยากซ้อมคุณในที่สวย ๆ แบบนี้หรอกนะ”
คำด่าหยาบคายเพิ่งขึ้นต้น ก็ถูกเสียงร้องไห้คร่ำครวญของผีกลบจนมิด โลกพลันเงียบสงบลงทันที
หนึ่งชั่วโมงต่อมา เซี่ยหวานเกอปีนออกมาจากหลุมเล็ก ๆ พร้อมกับสุนัขจิ้งจอกหยกขาวในมือ
เธอมองวิญญาณที่เหลืออยู่เพียงเศษเสี้ยว แล้วปัดฝุ่นบนตัว
เดิมทีเธอตั้งใจจะพูดคุยกันดี ๆ และเสนอว่าจะช่วยย้ายหลุมศพของเขาออกไปเป็นการแลกเปลี่ยน แต่เจ้าหมอนี่ตายไปแล้วยังปากเสีย บีบให้เธอต้องลงมือใช้กำลังส่งเขาไปสู่สุคติ
เธอเหลือบมองหยกขาวที่สีสวยจับตาและเนื้อเนียนละเอียด
เซี่ยหวานเกอจิ๊ปากสองที มีคนหน้าหนาเอาของคนอื่นมาเป็นของฝังศพตัวเองจริง ๆ ด้วย
พอกลับมาถึงริมถนน ฟ้าก็มืดสนิทแล้ว เวลานี้มีแต่รถเถื่อนให้เรียก เธอเลยโบกเรียกคันหนึ่งอย่างไม่คิดอะไร แต่พอขึ้นรถ เซี่ยหวานเกอก็หลับตาปี๋อย่างสิ้นหวัง
ดวงเธอมันซวยจริง ๆ
รถเถื่อนก็ว่าเถื่อนแล้ว แต่ไม่คิดว่าจะดำมืดขนาดนี้!
นอกจากเธอแล้ว อีกสามคนบนรถต่างก็มีชีวิตคนติดตัวกันทั้งนั้น
คนขับเคยฆ่าคนแล้วเอาศพไปทิ้ง ส่วนสามีภรรยาวัยกลางคนที่ดูซื่อ ๆ หนักแน่นอีกคู่เป็นแก๊งค้ามนุษย์...
แต่เรื่องนั้นไม่ใช่ประเด็น ประเด็นคือทั้งสามคนตาลอยไร้แวว จิตใจเลื่อนลอย หน้าผากยุบต่ำ มีไอสีดำอัดแน่น
นี่เป็นลางว่าจะเกิดเคราะห์เลือดตกยางออก
ทั้งสามคนมีลางนี้หมด แปลว่าจะเกิดหายนะครั้งใหญ่
เซี่ยหวานเกอเกาหัวแกรก ๆ เดี๋ยวนี้สวรรค์เก็บคนกันแบบนี้เลยเหรอ จับมารวมกันแล้วฆ่าทีเดียวให้จบ ประหยัดแรงดีจริง ๆ นะ
บนรถ หลังเซี่ยหวานเกอขึ้นมาแล้ว ชายวัยกลางคนที่นั่งเบาะหน้าข้างคนขับเห็นสาวน้อยหน้าตาสะสวยขึ้นรถมาก็มีชีวิตชีวาขึ้นทันที เขาส่งสายตาให้หญิงที่นั่งเบาะหลังอยู่บ่อย ๆ
หญิงวัยกลางคนที่นั่งข้างเซี่ยหวานเกอพยักหน้าอย่างเข้าใจ
คนขับเห็นท่าทางของพวกเขาก็กดแตร แล้วพูดกับชายคนนั้นยิ้ม ๆ ว่า “โอ้โห เที่ยวนี้ฉันวิ่งคุ้มแล้วสิ”
ชายวัยกลางคนหัวเราะ เผยให้เห็นฟันเหลืองอ๋อยเต็มปาก “เดี๋ยวให้คุณลองก่อน”
“เดี๋ยวนี้ค่าน้ำมันก็แพงด้วย”
“เงินที่มีติดตัว ฉันยกให้คุณหมดเลย”
พอพูดจบ คนขับกับชายวัยกลางคนก็หัวเราะขึ้นมาพร้อมกัน
หญิงวัยกลางคนขยับเข้ามาใกล้เซี่ยหวานเกอ แล้วเริ่มชวนคุย “สาวน้อย ออกมาเที่ยวคนเดียวเหรอ ที่นี่บ้านเราน่าอยู่มากนะ อากาศสดชื่น ของกินของใช้ก็อุดมสมบูรณ์ เสียอย่างเดียวถนนบนเขาขับลำบาก ข้างหน้าก็เป็นทางคดเคี้ยวเลียบเขาแล้ว เตรียมถุงไว้หน่อยก็ดีนะ เผื่อเมารถจะได้อาเจียนใส่”
“โธ่ เที่ยวอะไรกัน ฉันมาทำงานต่างหาก” เซี่ยหวานเกอโบกมือ
ชายวัยกลางคนหันกลับมา “มาทำงานเหรอ บ้านนอกขนาดนี้มีอะไรให้มาทำงานด้วยล่ะ ว่าแต่สาวน้อย ทำงานอะไร”
“ขุดหลุมศพ” เซี่ยหวานเกอล้วงพลั่วทหารออกมาจากกระเป๋า แล้วเคาะกับเบาะนั่งส่ง ๆ “สมัยนี้ทำอะไรก็ไม่ง่ายเลย ขุดไปหลายหลุมแล้วแต่เจอหลุมเปล่าทั้งนั้น ซวยจริง ๆ”
เห็นอย่างนั้น ทั้งสามคนก็เงียบกริบไปทันที เพิ่งสังเกตว่าตัวสาวน้อยมีแต่ฝุ่นเต็มไปหมด ก่อนหน้านี้พวกเขาคิดว่าเธอคงลื่นล้มบนเขามา...
“สาวน้อย ทำอาชีพแบบนี้มันบาปนะ”
เซี่ยหวานเกอตอบอย่างเป็นธรรมชาติ “อืม แถมยังเสียบุญด้วย แต่ก็อายุยืนกว่าพวกฆ่าคนปล้นของกับพวกค้ามนุษย์ที่ลักพาตัวเด็กกับผู้หญิงอยู่ดี พวกคุณว่าไหม”
พอได้ยินคำพูดนี้ ทั้งสามคนก็หน้าถอดสีพร้อมกัน ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ขยับตัว เสียงกระแทกดังสนั่นก็มาจากเนินเขาที่อยู่ไกลออกไป
ในจังหวะนั้น เซี่ยหวานเกอเหวี่ยงพลั่วทหารใส่กระจกจนแตก แล้วพลิกตัวกระโดดออกจากรถ กลิ้งไปบนเนินข้างทางหลายตลบ
พอเงยหน้าขึ้น เธอก็เห็นรถคันที่ตัวเองนั่งเมื่อครู่ถูกล่อบรรทุกขนาดใหญ่ที่กลิ้งลงมาจากข้างบนทับจนแหลกเละ ไม่ต้องพูดถึงว่าจะช่วยชีวิตได้ไหม แค่จะควักศพที่ยังเป็นชิ้นเป็นอันออกมาก็ไม่รู้จะทำได้หรือเปล่า
ตายยกคันแน่
เมื่อเสียงโครมครามทุกอย่างสงบลง
มีเสียงดังแผ่ว ๆ มาจากรถไมบัคที่กลิ้งตกลงมาจากยอดเขา
คนขับแซ่จางค่อย ๆ ได้สติ รู้สึกปวดแขนข้างหนึ่งอย่างหนัก เขารีบหันไปมองด้านหลัง ก็เห็นว่าประตูหลังเปิดอ้าอยู่ ส่วนท่านประธานหายไปแล้ว!
เขานึกจะออกไปตามหาโดยสัญชาตญาณ แต่ตัวรถบิดเบี้ยว เขาขยับไม่ได้!
ตอนที่คนขับแซ่จางแทบจะสิ้นหวัง ประตูรถที่บิดเบี้ยวก็ถูกกระชากเปิดออก เสียงใสกังวานเสียงหนึ่งดังขึ้นราวกับผู้ช่วยชีวิต
“คุณเป็นยังไงบ้าง”
เขาหันไปมองตามเสียง แล้วพบว่าคนตรงหน้าเป็นสาวน้อย ดูแล้วน่าจะเพิ่งเรียนจบมหาวิทยาลัย
สายตาของเขาเผลอเหลือบไปที่มือซึ่งงัดประตูของอีกฝ่าย นิ้วเรียวสวมแหวนหยกปี่ซิ่วสีเขียวมรกตวงหนึ่ง
เธอ...ถอดประตูออกมาได้เลยเหรอ
พอได้สติ คนขับแซ่จางก็รีบพูดว่า “แขนขวาผมเหมือนจะหักแล้วครับ! เจ้านาย! เจ้านายผมหายไป! ผมมากับเขาเพื่อมารักษาขา เขาพิการอยู่ คุณช่วยตามหาเขาหน่อยได้ไหม เขาเป็นคนดี...”
ส่วนหน้ารถยุบลงไป ขาของเขายังติดอยู่ข้างใน
“ไม่ต้องห่วง เคราะห์หนักของคุณผ่านไปแล้ว รอหน่วยกู้ภัยอย่างสบายใจเถอะ” เซี่ยหวานเกอปลอบเขาสองสามประโยค ก่อนจะกวาดตามองไปรอบ ๆ ที่นี่เกิดอุบัติเหตุรถชนต่อเนื่อง หาคนไม่ง่ายเลย รอบบริเวณมีผู้บาดเจ็บล้มตายเกลื่อน บางคนทำเรื่องชั่วมามากมาย บางคนก็ถึงคราวเคราะห์ ที่เกิดเหตุเต็มไปด้วยเลือด
อุบัติเหตุร้ายแรงเกินไป เซี่ยหวานเกอฝืนใจหยิบกำไลหยกคู่หนาเตอะออกมาจากกระเป๋า เธอประสานมือทำมุทราคุ้มภัย แล้วโยนยันต์เก้าแผ่นขึ้นไปบนฟ้าพร้อมกัน
ขณะที่ยันต์ค่อย ๆ ลุกไหม้ สีของกำไลหยกบนมือเธอก็ค่อย ๆ หม่นลงทีละนิด จนกลายเป็นสีเทาหมอง ก่อนจะแตกสลายไปในที่สุด
ผู้บาดเจ็บในที่เกิดเหตุมีเรี่ยวแรงและดูมีชีวิตชีวาขึ้นอย่างเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า
ข้าง ๆ มีรถบรรทุกคันต้นเหตุที่หัวรถยุบลงไป เธอเดินเข้าไปดูคนขับที่เลือดเต็มหัวและหมดสติอยู่
แล้วก็รีบกลับลงมา คนคนนี้ทั้งติดการพนัน เหล้า และยา ชะตาชีวิตถึงขั้นต้องติดคุกจนแก่ อย่างไรก็ไม่ตายที่นี่แน่นอน
เซี่ยหวานเกอเรียกพลังวิญญาณที่เกาะอยู่กับคนคนนี้กลับคืนมาอย่างเด็ดขาด จากนั้นก็ใช้พลังวิญญาณเส้นหนึ่งทำมุทรา แล้วแตะลงบนเปลือกตาตัวเอง
ชั่วพริบตา โลกตรงหน้าก็เปลี่ยนไปหมด มีคนชั่วที่แผ่ไออำมหิตสีแดง มีวิญญาณของคนเพิ่งตายวนเวียนอยู่รอบร่าง และตรงมุมหนึ่งยังมี...
รถเข็นที่แผ่ไอสีม่วงจาง ๆ!
เซี่ยหวานเกอตาลุกวาวขึ้นมาทันที แทบละสายตาจากมันไม่ได้
ร่างกายของเธอพิเศษ อายุขัยสั้น ต้องสะสมบุญกุศลมาต่อชีวิต แต่เธอกลับไม่สามารถรวบรวมพลังได้มาตั้งแต่เกิด จึงทำได้เพียงอาศัยพลังวิญญาณที่เก็บอยู่ในหยกหรืออัญมณีมาร่ายคาถา ช่วยชีวิตคนเพื่อสะสมบุญกุศลมาต่ออายุขัยของตัวเอง
พลังวิญญาณในหยกมีจำกัด การสะสมบุญกุศลของเธอก็ทั้งช้าและสิ้นเปลืองแรง ไม่แน่ว่าวันไหนพลังขาดช่วง เธออาจตายคาที่ได้เลย
นี่จึงเป็นเหตุผลที่เมื่อครู่เธอยอมค่อย ๆ หาทางออกจากหลุมศพ และหนีออกจากรถด้วยตัวเอง แทนที่จะใช้พลังวิญญาณ
ของพวกนี้ล้วนเป็นสิ่งที่ช่วยต่อชีวิตได้ทั้งนั้น!
ถ้า...ถ้ายืมไอสีม่วงบนรถเข็นมาใช้ได้ คาถาที่เธอร่ายเมื่อครู่ก็คงใช้ได้อีกสามสี่ครั้ง แถมยังต่ออายุขัยตัวเองได้อีกตั้งกว่าหนึ่งสัปดาห์
เซี่ยหวานเกออดใจไม่ไหว เดินเข้าไปหาแล้วยื่นมือไปจับรถเข็น