เจี่ยจิ่วใช้ชีวิตอย่างสุขสบายอยู่ในสวนเยวี่ยมาครึ่งเดือน นอกจากยาขมที่ต้องดื่มวันละห้าหกครั้งในวันแรก ๆ แล้ว หลังจากนั้นก็ยิ่งพักฟื้นยิ่งสบาย ทุกเช้าแปดโมงออกไปตากแดด กลางคืนสามทุ่มเข้านอน มีคนคอยดูแลเรื่องอาหารการกิน ช่วงพักรักษาตัวจึงผ่านไปอย่างราบรื่นและผ่อนคลาย
เมื่อเยี่ยนหมิงสือบอกว่าเขากลับไปพักฟื้นที่บ้านได้แล้ว เจี่ยจิ่วก็ถึงกับมึนงงอยู่บ้าง ก่อนจะหอบห่อยาสมุนไพรที่ใช้ต้มยาและคำแนะนำจากหมอ กลับไปพร้อมคนงานจากจวนเจี่ย
สวนเยวี่ยกลับคืนสู่ความสงบ ไม่สิ ก็ไม่ได้สงบเสียทีเดียว ฉีเถี่ยจุ่ยยังชอบวิ่งไปเรือนหลัง เพื่อหาเฉินชุนพี่น้องของเขาคุยเล่น
วันธรรมดาวันหนึ่ง เยี่ยนหมิงสือนั่งปรับแต่งผีผาอยู่บนชิงช้าใต้ต้นการบูรใหญ่ ปลายนิ้วพลิ้วไหว เสียงผีผาดังกังวานอ่อนหวาน ใสกระจ่างราวมุกหล่นกระทบจานหยก
เยี่ยนหมิงสือชอบปล่อยใจให้ว่างเปล่าเป็นที่สุด แค่คิดว่าไม่ต้องคิดอะไรและไม่ต้องทำอะไรเลย เธอก็รู้สึกตื่นเต้นแล้ว การท่องไปในโลกแห่งจิตใจที่ตนสร้างขึ้นเป็นสิ่งที่ทำให้เธอมีความสุขอย่างยิ่ง
ฉีเถี่ยจุ่ยเผลอใจลอยไปกับคนบนชิงช้า หญิงสาวประคองผีผาไว้ในอ้อมแขนอย่างแผ่วเบา วางมันพาดเฉียงบนเข่า ปลายนิ้วคลึงสายพลางดีดอย่างนุ่มนวล ข้อมือพลิกไหวอ่อนช้อย แผ่นหลังตั้งตรงสง่างาม แต่ช่วงไหล่ผ่อนคลายไม่เกร็ง ผมดำถูกรวบขึ้นอย่างลวก ๆ ด้วยปิ่นไม้ คิ้วตาหลุบต่ำ สีหน้าสงบนิ่งเป็นสุข กระโปรงผ้าโปร่งไหวพลิ้วตามแรงแกว่งของชิงช้า ไม่รู้ว่าทำให้หัวใจของใครไหวตามไปด้วย
เงาคนบนกำแพงหายลับไปหลังบทเพลงจบลง สายลมพัดผ่านลานบ้าน ใบการบูรเป็นมันส่งเสียงซู่ซ่า
ในการประชุมเก้าสำนักหลังจากเว้นไปหนึ่งเดือน การปรากฏตัวของเจี่ยจิ่วชวนให้ตื่นตะลึงไม่น้อย
「พี่เก้า เจ้า...」
「ไม่เลวเลย พักฟื้นจนแทบหายแล้ว สีหน้าดีขึ้น คนก็ดูดีขึ้นเยอะ」ฉีเถี่ยจุ่ยเห็นเจี่ยจิ่วค่อย ๆ ดีขึ้นทุกวัน จึงเป็นคนที่ดูไม่ตื่นเต้นที่สุดในที่นั้น
เจี่ยจิ่วยิ้มอย่างถ่อมตน ไม่ได้พูดอะไร
「ตาแก่ที่สวนเยวี่ยนั่นเก่งกาจถึงเพียงนั้นเชียวหรือ」เฉินผีเดินวนรอบเจี่ยจิ่วสองรอบ พลางส่งเสียงประหลาดใจ
ฉีเถี่ยจุ่ยแย้งด้วยท่าทีลึกลับ 「ไม่ใช่ ๆ คนที่รักษาพี่เก้าของเราไม่ใช่หมอข่ง แต่เป็นเจ้าของสวนเยวี่ย เยี่ยนหมิงสือ หมอเยี่ยนต่างหาก」
「คนผู้นี้มีที่มาอย่างไร」ฮั่วเซียนกูจิบชาคำหนึ่ง เธอเองก็ตกตะลึงกับสีหน้าที่ดูดีขึ้นของเจี่ยจิ่ว
ปั้นเจี๋ยหลี่เคาะนิ้วกับรถเข็น 「ได้ยินว่าเธอเรียนวิชาหมอกับอาจารย์มาตั้งแต่เด็ก หลังอาจารย์เสียชีวิตก็มาเปิดร้านในเมืองฉางซา」
「อาจารย์ของนางเคยคบหากับจวนหงมาก่อน ครั้งหนึ่งเคยช่วยชีวิตบิดาของข้าไว้ ต่อมาเฉินผีก็เป็นพวกนางที่ส่งมาที่จวน」วันนั้นเอ้อร์เยว่หงกลับไปก็สืบเรื่องเยี่ยนหมิงสือ ผลที่ได้เรียกได้ว่าเป็นไปตามคาด
「ตอนเฉินผีถูกส่งมาจวนหงยังเด็กอยู่ คงจำไม่ได้」
เฉินผีพิงเสาระเบียงอย่างวางท่า ขมวดคิ้วครุ่นคิด ดูท่าแล้วคงจำไม่ได้จริง ๆ
「นางก็เป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตเจ้าครึ่งหนึ่ง เฉินผี อย่าลืมเตรียมของขวัญไปขอบคุณนางให้ดี」
「ฮึ」เฉินผีส่งเสียงอย่างไม่เต็มใจ
「วันนี้สีหน้าพี่เก้าดีขึ้นมาก กำลังคุยอะไรกันอยู่หรือ」จางฉี่ซานก้าวฉับ ๆ เข้ามา เขาเพิ่งจัดการงานราชการในห้องหนังสือเสร็จแล้วเดินมาที่นี่ พอเห็นทุกคนพูดคุยหัวเราะกัน จึงถามขึ้น
「กำลังคุยเรื่องเยี่ยนหมิงสืออยู่น่ะ」ฉีเถี่ยจุ่ยตอบทั้งที่ยังกินขนมอยู่
เอ้อร์เยว่หงเล่าเรื่องที่เพิ่งพูดไปซ้ำอีกครั้ง จางฉี่ซานครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า 「ถ้าอย่างนั้นสวนเยวี่ยก็น่าคบค้าสมาคมด้วยให้มากขึ้น」
「ใช่แล้ว ใช่แล้ว ท่านพุทธะ พวกท่านไม่รู้หรอกว่า คนงานในสวนเยวี่ยมีแต่คนลำบากทั้งนั้น เจิ้งกวนฉีที่จัดยาเป็นใบ้ ข่งเยว่กับป้าหลี่แก่แล้วต้องเสียลูกสาว ตอนนี้อาการทางใจก็ขึ้น ๆ ลง ๆ ส่วนเฉินชุนที่บดสมุนไพรอยู่เรือนหลัง ขาซ้ายพิการมาตั้งแต่เกิด เดินเหินไม่สะดวก ทั้งบ้านมีแต่คนแก่ คนอ่อนแอ คนพิการ」
ฟังจบ ทุกคนก็เงียบงันไป ครู่ใหญ่ อู๋เหล่าโก่วถอนหายใจยาว 「ยุคโกลาหลเช่นนี้ ทุกคนล้วนใช้ชีวิตยากลำบาก」
「เอาละ เข้าเรื่องสำคัญกัน」คำพูดของจางฉี่ซานดึงความคิดของทุกคนกลับมาสู่หัวข้อการประชุม
……
「เฉินผี กลับไปกับข้าสักเที่ยว」
หลังเลิกประชุม เอ้อร์เยว่หงเรียกเฉินผีไว้ ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ไม่ได้เป็นศัตรูกันอย่างที่คนนอกคิด ความจริงแล้วส่วนใหญ่เฉินผีเชื่อฟังเขามาก
อู๋เหล่าโก่วอุ้มซานชุ่นติงเดินตามฉีเถี่ยจุ่ยไป พลางคุยโวหยอกล้อฉีปากแปดไปด้วย จนฉีเถี่ยจุ่ยถลึงตาใส่เขาหลายครั้ง แต่อู๋เหล่าโก่วกลับหัวเราะชอบใจอยู่คนเดียว