จากข้อมูล หญิงชราชื่อเย่ มีบรรพบุรุษอยู่ที่เฉาซ่าน อายุหกสิบกว่า
เมื่อก่อนคุณยายเย่ก็เคยร่ำรวย แต่ตอนนี้แทบไม่มีเงินแล้ว ถึงขั้นไม่อาจนับว่าเป็นเศรษฐีได้ด้วยซ้ำ
ถึงอย่างนั้นคุณยายเป็นคนใจกว้าง เคยช่วยเหลือผู้คนมามาก จึงมีฐานะในวงการสูงมาก อีกทั้งยังสนิทสนมกับหลี่เชาเหรินและคนบ้านเดียวกันจากเฉาโจวอีกหลายคน เรียกได้ว่าเป็นพี่ใหญ่ของแก๊งเฉาโจวในฮ่องกง
แม้คุณยายจะมีทรัพย์สินไม่มาก แต่ลูกชายสองคนกลับเอาการเอางานมาก โดยเฉพาะลูกชายคนโต หลิวสง
สี่ปีก่อน หลิวสงเริ่มทำธุรกิจด้วยเงินกว่าหมื่นหยวนที่แม่ยายเอาบ้านไปจำนอง แล้วตั้งโรงงานเล็ก ๆ ที่มีพนักงานสิบกว่าคนขึ้นมา เริ่มต้นจากการมุ่งเจาะตลาดพัดลมเพดานในอเมริกาเหนือ เพียงสี่ปีสั้น ๆ โรงงานก็เติบโตจนมีพนักงานหลายพันคน กำไรต่อปีสูงถึงหลักสิบล้านหยวน และบริษัทก็กำลังเตรียมเข้าตลาดหุ้นแล้ว
พอเห็นชื่อหลิวสง หวังอวี่ก็อดชะงักไม่ได้ เขาไม่เคยได้ยินชื่อคุณยายเย่มาก่อน แต่ชื่อเสียงของหลิวสงนั้นโด่งดังมาก
อีกไม่กี่ปีข้างหน้า หมอนี่จะเติบโตอย่างรวดเร็ว พอหาเงินได้มากมายก็กลายเป็นนักล่าดาราสาว พออายุหกสิบกว่าเปลี่ยนไตทีเดียว ก็ลบช่องทางติดต่อผู้หญิงไปกว่า 30 คน
“อ่านข้อมูลจบแล้วหรือยัง คิดเห็นยังไงบ้าง?” ผู้เฒ่าหยวนถาม
“ไม่มีความเห็นครับ” หวังอวี่ส่ายหน้าแล้วตอบ
“ไม่มีความเห็น?” ผู้เฒ่าหยวนถามอย่างโมโห
“ไม่มีครับ” หวังอวี่ไม่มีความเห็นจริง ๆ
เขตอุตสาหกรรมเสอโข่วเปิดมาได้สองสามปีแล้ว มีการระเบิดภูเขาถมทะเลจนได้พื้นที่อุตสาหกรรมผืนใหญ่ ทั้งยังสร้างท่าเรือ คลังสินค้า โรงแรม และธุรกิจอื่น ๆ ขึ้นมา
แต่ก็มีเพียงธุรกิจเหล่านี้เท่านั้น ธุรกิจบริการเหล่านี้เป็นการลงทุนของหลี่เชาเหรินกับพวกพ้อง เพราะมองเห็นอนาคตระยะยาวของเซินเจิ้น จุดสำคัญอยู่ที่คำว่า “ระยะยาว”
ส่วนอุตสาหกรรมขั้นที่สอง หรือก็คือการผลิตในโรงงาน ยังไม่มีใครมาลงทุนเลยสักคน
อุตสาหกรรมขั้นแรก หรือก็คือเกษตรกรรม เป็นรากฐานของอุตสาหกรรม ต้องกินอิ่มดื่มพอก่อน ถึงจะมีแรงพัฒนาอุตสาหกรรมได้
ส่วนอุตสาหกรรมขั้นที่สอง หรือก็คือการผลิตในโรงงาน ก็เป็นรากฐานของอุตสาหกรรมบริการขั้นที่สาม เพราะคนเราต้องไม่กังวลเรื่องอาหารกับเครื่องนุ่งห่มเสียก่อน ถึงจะคิดได้ว่าจะหาความสนุกใส่ตัวอย่างไร
เมื่อทุกคนมีอาหารกินและมีเสื้อผ้าใส่อย่างไม่ขาดแคลนแล้ว ธุรกิจบริการถึงจะรุ่งเรืองขึ้นมาได้
หากนับจากปี 1949 ซึ่งเป็นปีสถาปนาประเทศ เราอาจแบ่งชะตาประเทศออกเป็นช่วงละ 30 ปี ก่อนสถาปนาประเทศ เราใช้เวลา 30 ปียืนหยัดขึ้นมา หลังสถาปนาประเทศอีก 30 ปี เราก้มหน้าทำงานหนัก พัฒนาอุตสาหกรรมพื้นฐานและเพิ่มผลผลิตทางการเกษตร
ปี 1979 เราเปิดประตูประเทศโอบรับโลก ปี 2009 เราเริ่มเดินหน้าอย่างก้าวกระโดด พอถึงปี 2039 ก็ย่อมขึ้นไปอยู่บนจุดสูงสุดของโลก
แต่ในปี 1982 นี้ การดึงดูดเงินลงทุนกลับยากเย็นเสียเหลือเกิน แค่การควบคุมอัตราแลกเปลี่ยนก็ทำให้ผู้คนมากมายถอยหนีแล้ว
อัตราแลกเปลี่ยนเงินหยวนต่อดอลลาร์สหรัฐอยู่ที่ 2 ต่อ 1 ส่วนต่อดอลลาร์ฮ่องกงอยู่ที่ 1 ต่อ 4 แถมเงินที่นำเข้ามายังเอาออกไปไม่ได้ ไม่เพียงควบคุมอัตราแลกเปลี่ยน แต่ยังควบคุมสินค้า ราคาการผลิตในภาคอุตสาหกรรมก็ไม่สมเหตุสมผลเลย
แล้วจะดึงดูดเงินลงทุนได้อย่างไร?
ถึงจะต้องจัดงานในพื้นที่คับแคบก็ต้องทำ จะเอาแต่บอกว่าเงื่อนไขไม่พร้อมแล้วไม่ลงมือไม่ได้
ตอนเดินทัพทางไกลมีเงื่อนไขอะไรบ้าง? ตอนทำสงครามต่อต้านญี่ปุ่นล่ะ? แล้วตอนทำสงครามต่อต้านอเมริกาและช่วยเหลือเกาหลี เงื่อนไขดีแค่ไหนกัน?
ถ้าไม่ลงมือเพียงเพราะเงื่อนไขไม่ดี เกรงว่าเราคงไม่มีวันยืนหยัดขึ้นมาได้
หวังอวี่ใช้นิ้วเคาะที่วางแขนเบา ๆ พอเห็นผู้เฒ่าหยวนกำลังจะระเบิดอารมณ์ เขาก็เอ่ยว่า “เราเริ่มจากการรับจ้างผลิตโดยใช้วัตถุดิบที่ผู้ว่าจ้างจัดหาให้ก่อนได้ครับ”
“รับจ้างผลิตแบบไหน?” ผู้เฒ่าหยวนขมวดคิ้วถาม
“ก็คือเราไม่ต้องจัดการอะไรเลย แค่จัดหาคนมาทำงาน ส่วนที่เหลือให้พ่อค้าต่างชาติจัดการ พวกเขาสร้างโรงงาน ซื้อเครื่องจักร บริหารจัดการ และจัดหาวัตถุดิบเองครับ” หวังอวี่ตอบ
“ถ้าอย่างนั้นยังเรียกว่าดึงดูดเงินลงทุนได้หรือ? แล้วการลงทุนแบบนี้จะมีประโยชน์อะไร?” ผู้เฒ่าหยวนถามพลางขมวดคิ้ว
“มีประโยชน์สิครับ อย่างน้อยก็สร้างตำแหน่งงานให้ชาวบ้านของเราได้ พ่อค้าต่างชาติต้องสร้างโรงงาน จ่ายค่าแรงให้คนงาน ซึ่งก็ต้องแลกเงินตราต่างประเทศเป็นเงินหยวนก่อนถึงจะจ่ายได้ เท่ากับว่าประเทศเราได้เงินตราต่างประเทศที่กำลังต้องการอยู่พอดี
“พอโรงงานมีมากขึ้น โรงแรมกับร้านอาหารก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย ช่วงแรกอาจยกเว้นภาษีไปก่อน เช่น ยกเว้นสามปี แล้วลดภาษีครึ่งหนึ่งอีกห้าปี พอพัฒนาไปได้แล้วค่อยเก็บภาษีก็ยังไม่สายครับ” หวังอวี่กล่าวยิ้ม ๆ
“แบบนี้จะได้ผลจริงหรือ?” ผู้เฒ่าหยวนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถาม
“ไม่ทราบครับ ในข้อมูลบอกว่าก่อนหน้านี้คุณยายเย่เคยเปิดโรงงานตัดเย็บเสื้อผ้า และมีแผนจะมาลงทุนเปิดโรงงานตัดเย็บเสื้อผ้าที่เสอโข่วด้วย
“โรงงานตัดเย็บเสื้อผ้าเป็นอุตสาหกรรมที่ใช้แรงงานจำนวนมาก สร้างตำแหน่งงานได้เยอะ แถมเทคโนโลยีก็ไม่ได้ซับซ้อนอะไร แต่ความต้องการทั่วโลกกลับสูงมาก
“เราลองทุ่มทุนล่อใจดูสักครั้งก็ได้ครับ เผื่อจะดึงโรงงานตัดเย็บเสื้อผ้าเข้ามาได้หลายแห่ง
“พอโรงงานตัดเย็บเสื้อผ้าเข้ามาแล้ว โรงงานผลิตรองเท้าจะอยู่ไกลอีกหรือครับ?
“เสื้อผ้ากับรองเท้ามักมาคู่กัน ต่อไปก็เป็นโรงงานผลิตกระเป๋า เพราะรองเท้า เสื้อผ้า และกระเป๋าก็เป็นธุรกิจใกล้เคียงกัน
“ถ้ากลายเป็นอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ได้ โรงงานที่เกี่ยวข้อง เช่น โรงงานบรรจุภัณฑ์กระดาษลัง หรือแม้แต่โรงงานผลิตวัตถุดิบต่าง ๆ ก็มีโอกาสทยอยตามเข้ามาไม่ใช่หรือครับ?
“เมื่ออุตสาหกรรมใดอุตสาหกรรมหนึ่งเติบโตจนมีขนาดใหญ่ ก็จะมีห่วงโซ่อุตสาหกรรมทั้งต้นน้ำและปลายน้ำตามมา” หวังอวี่กล่าวยิ้ม ๆ
ผู้เฒ่าหยวนมองหวังอวี่ด้วยสีหน้าประหลาดใจ แล้วถามว่า “ไอ้หนู แกเป็นนักเลงหัวไม้ที่เรียนไม่จบมัธยมต้นจริง ๆ หรือ?”
“ผมเรียนไม่จบมัธยมต้นก็ไม่ใช่ความผิดผมนี่ครับ” หวังอวี่กระตุกมุมปาก ก่อนพูดต่อว่า “อีกอย่าง วุฒิการศึกษากับความรู้ก็เป็นคนละเรื่องกัน ยิ่งไม่เกี่ยวอะไรกับความสามารถส่วนตัวเลย”
“มีความสามารถแล้วทำไมถึงไปเป็นเขยแต่งเข้าบ้านล่ะ?” ผู้เฒ่าหยวนเย้า
หวังอวี่กลอกตา “เมียผมสวย ผมเต็มใจ แล้วมันเกี่ยวอะไรกับคุณด้วยครับ?”
“เออ ก็จริง ข้าคงห้ามแกไม่ได้ ถึงแล้ว ลงจากรถเถอะ วันนี้ไปจัดการที่พักให้เรียบร้อยก่อน แล้วค่อยทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมของบริษัท พรุ่งนี้ค่อยเริ่มงานอย่างเป็นทางการ” ผู้เฒ่าหยวนกล่าว
รถจอดอยู่หน้าอาคารสำนักงานเก่าแห่งหนึ่ง อาคารมีเพียง 9 ชั้น ผนังด้านนอกน่าจะเพิ่งทาสีใหม่ แต่ก็ยังดูเก่าอยู่ดี
แต่ที่นี่อยู่ย่านเซ็นทรัล แถมมีอาคารสำนักงานทั้งหลัง แค่นี้ก็ดีมากแล้ว
สิ่งที่ทำให้หวังอวี่ลำบากใจคือ ชั้น 1 ถึงชั้น 3 ให้เช่าทำธุรกิจ ชั้น 4 ถึงชั้น 6 เป็นสำนักงาน ชั้น 7 เป็นโรงอาหาร ชั้น 8 เป็นหอพักหญิง ส่วนหอพักชายอยู่ชั้น 9 แถมอาคารนี้ไม่มีลิฟต์
หวังอวี่ตัดสินใจทันทีว่าไม่ขึ้นไป “พวกคุณขึ้นไปก่อนเถอะ ผมขอเดินดูรอบ ๆ ข้างนอกก่อน เดี๋ยวต้องไปซื้อเสื่ออีกผืน”
หวังอวี่หิ้วกระเป๋าใบเล็กมาเพียงใบเดียวกับถังหนึ่งใบ ในกระเป๋ามีเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนหนึ่งชุด ผ้าปูที่นอนหนึ่งผืน และของใช้ส่วนตัว เรียบง่ายมาก
ที่บอกว่าจะไปซื้อเสื่อเป็นแค่ข้ออ้าง เอาผ้าปูที่นอนปูบนเตียงก็พอแล้ว ที่ไม่อยากขึ้นไปตอนนี้เพราะขี้เกียจปีนบันไดหลายชั้น อีกอย่าง เขาเห็นร้านอาหารร้านหนึ่งอยู่ชั้นล่าง หน้าร้านค่อนข้างกว้าง ข้างในมีโต๊ะกว่าสิบตัว
ตอนนี้ยังไม่ถึง 9 โมง ในร้านไม่มีลูกค้า ชายวัยกลางคนร่างอ้วนคนหนึ่งกำลังยกกล่องเบียร์อยู่หน้าประตู เขาหันมามองทางนี้สองครั้ง ก่อนจะหันกลับไปทำงานของตัวเองต่อ
หลังจากรอให้ผู้เฒ่าหยวนกับพวกขึ้นไปข้างบนแล้ว หวังอวี่ก็เดินเข้าไปหาชายวัยกลางคนร่างอ้วน พลางยิ้มทักว่า “เฮีย สวัสดีตอนเช้าครับ”
ชายอ้วนวัยกลางคนคนนี้สวมสร้อยทองเส้นใหญ่ ข้อมือยังมีนาฬิกาทองเรือนหนึ่ง ถ้าไม่ใช่พวกชอบแต่งตัวอวดรวย ก็คงเป็นเจ้าของร้านอาหารแห่งนี้
พอได้ยินคำทักของหวังอวี่ ชายอ้วนก็กลั้นยิ้มไม่อยู่ เขาถามว่า “คนเหนือหรือ?”
“พนักงานใหม่ของกลุ่มบริษัทจ้าวซางครับ อีก 15 ปี เฮียต้องเรียกผมว่าหัวหน้าแล้ว” หวังอวี่เลิกคิ้วตอบ
“อย่างแกเนี่ยนะ หัวหน้า?” ชายอ้วนมองหวังอวี่แล้วหัวเราะอย่างขบขัน ก่อนพูดว่า “ถ้าจะกินข้าวก็ยินดีต้อนรับ ถ้าไม่มีธุระอะไรก็ขึ้นไปทำงานเองเถอะ!”
“มีธุระครับ ร้านเฮียรับซื้อปลาหรือเปล่า?” หวังอวี่ถาม
“ปลาอะไร?” ชายอ้วนถาม
“ปลานิลครับ ปลานิลน้ำจืดที่ตกได้จากแม่น้ำ” หวังอวี่ตอบ
ชายอ้วนมองหวังอวี่อีกครั้งก่อนพูดว่า “รับสิ ถ้าตกปลานิลน้ำจืดในแม่น้ำมาได้จริง ตัวที่หนักครึ่งชั่งขึ้นไป ฉันให้ชั่งละ 3 หยวน ถ้าหนักตั้งแต่หนึ่งชั่งขึ้นไป ฉันให้ชั่งละ 5 หยวน”