สีหน้าของหลินจื้อฮุ่ยเปลี่ยนไปทันที “หมายความว่าอย่างไร? รังเกียจที่ข้าแก่แล้ว รังเกียจที่ข้ายากจนแล้วหรือ?!”
“ไม่ใช่!” โจวอวี่อันรีบโบกมือ “ข้าหมายความว่า ตลอดหลายปีมานี้ ข้าชอบเพียงเจ้า ไม่ว่าเจ้าจะเป็นเช่นไร หรือเปลี่ยนไปเป็นเช่นไร”
ระบบ: 【โฮสต์ ไม่นึกเลยว่าท่านจะมีพรสวรรค์ในการปลอบคนด้วย】
โจวอวี่อัน: 【ถ้าศีลธรรมของฉันไม่สูงส่งเกินไป ฉันคงไปเป็นผู้อาวุโสของสำนักเหอฮวนได้แล้ว】
ระบบ: 【...??? ท่านเป็นผู้บำเพ็ญมารแท้ ๆ ยังกล้าพูดอีกหรือว่าตนมีคุณธรรมมากกว่าคนสำนักเหอฮวน?】
โจวอวี่อัน: 【อะไร ผู้บำเพ็ญมารจะมีจรรยาบรรณในอาชีพไม่ได้หรือไง?】
หลินจื้อฮุ่ยมองเขา ดวงตาแดงก่ำยิ่งกว่าเดิม ทว่ายังกัดฟันไม่ยอมให้น้ำตาหยดลงมา
นางเบือนหน้า น้ำเสียงอู้อี้ “...อย่ามาใช้ไม้นี้กับข้า ตอนนั้นเจ้าบอกจะไปก็ไป ตอนนี้บอกจะกลับมาก็กลับมา คิดว่าข้าเป็นอะไร?”
“ข้าประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ไม่ใช่หรือ?” โจวอวี่อันหยิบคำแก้ตัวชุดเดิมที่เคยใช้หลอกหลินจื่อรั่วออกมาอีกครั้ง
พอหลินจื้อฮุ่ยได้ยิน ความโกรธก็พลันมอดดับลง ความน้อยเนื้อต่ำใจที่อัดแน่นอยู่เต็มอกถูกโยนหายไปไกลในพริบตา
นางก้าวเข้ามาใกล้ มือเกือบแตะแก้มของโจวอวี่อันแล้ว แต่กลับชักมือคืน น้ำเสียงสั่นเครือ “เจ้า...ไม่เป็นไรใช่ไหม? ร่างกายหายดีแล้วหรือ? มีโรคเรื้อรังหลงเหลือหรือไม่?”
โจวอวี่อันแอบจุปากในใจ
ระบบ: 【โฮสต์ นางยังเป็นพวกคลั่งรักขั้นสุดจริง ๆ แค่ปลอบนิดเดียวก็หายโกรธหมดแล้ว มิน่าเจ้าของร่างเดิมถึงจากไปโดยไม่ไยดี แต่นางยังเลี้ยงลูกตามลำพังได้ นางตั้งใจจะเฝ้ารอเจ้าของร่างเดิมกลับมาจริง ๆ】
โจวอวี่อันยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย “ไม่เป็นไร หายดีนานแล้ว เจ้าเห็นหรือไม่ ตอนนี้ข้ายังแข็งแรงกระฉับกระเฉงอยู่เลย”
“เช่นนั้นก็ดี...เช่นนั้นก็ดี”
โจวอวี่อันเหลือบมองแผงขายอาหารยามดึกที่มันเยิ้มไปหมด “ในเมื่อข้ากลับมาแล้ว ก็เลิกตั้งแผงเถิด เก็บข้าวของแล้วกลับบ้านกัน”
“เดี๋ยวก่อน!” หลินจื้อฮุ่ยพลันคว้าแขนเขา สีหน้าเต็มไปด้วยความห่วงใย “เมื่อครู่...เจ้าให้เงินลูกค้าไปเท่าไร?”
โจวอวี่อันชะงักไป ก่อนยิ้มออกมา “กลัวอะไร? ข้ามีเงินถมเถ”
หลินจื้อฮุ่ยก้มหน้า นิ้วมือบิดชายผ้ากันเปื้อน พลันเอ่ยเสียงเบา “อวี่อัน ข้ามีข่าวดีจะบอกเจ้า”
“ข้ารู้แล้ว” โจวอวี่อันเอ่ยขัด น้ำเสียงอ่อนโยนลง “ลูกสาวของเรา จื่อรั่ว”
หลินจื้อฮุ่ยเงยหน้าพรวด ดวงตาเบิกกว้าง “เจ้า...เจ้ารู้ได้อย่างไร?”
“ขึ้นรถก่อน” โจวอวี่อันโอบไหล่นางโดยไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ “ระหว่างทางข้าจะค่อย ๆ เล่าให้ฟัง”
เขาประคองกึ่งโอบกึ่งอุ้มหลินจื้อฮุ่ยขึ้นเบาะหลังรถมายบัค บรรดาบอดี้การ์ดรีบเข้าประจำตำแหน่ง
รถหรูสีดำหลายคันติดเครื่องพร้อมกัน เสียงเครื่องยนต์ทุ้มต่ำ แล่นทับพื้นมันเยิ้มของตลาดกลางคืน ก่อนรวมเข้าสู่กระแสรถยามดึก
ภายในรถกว้างขวาง เครื่องปรับอากาศเย็นฉ่ำ เบาะหนังแท้ส่งกลิ่นหอมจาง ๆ ของหนัง
หลินจื้อฮุ่ยจับเข็มขัดนิรภัยอย่างประหม่า ทว่าสายตากลับไม่ละจากใบหน้าด้านข้างของโจวอวี่อัน
โจวอวี่อันยื่นโทรศัพท์ให้นาง บนหน้าจอเป็นคลิปวิดีโอที่เผยให้เห็นกลุ่มอันธพาลซึ่งรังแกหลินจื่อรั่ว หลังถูกสั่งสอนจนหมดสภาพ
“ตอนนี้จื่อรั่วพักรักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาลเอกชน ข้าไปหาพวกเจ้าที่บ้านพอดี แล้วบังเอิญเห็นพวกสารเลวจากโรงเรียนกลุ่มนั้นกำลังรังแกนาง”
เขาเล่าเรื่องที่หลินจื่อรั่วถูกกลั่นแกล้งที่โรงเรียน รวมถึงกลุ่มอันธพาลที่บุกเข้าไปในห้องเช่าให้นางฟังอย่างละเอียด
หลินจื้อฮุ่ยร้อนใจขึ้นมา “ทำไมถึงเป็นเช่นนี้...พวกเขารังแกลูกสาวข้าเช่นนี้ได้อย่างไร? แล้วจื่อรั่วเล่า? บาดเจ็บหนักหรือไม่? ข้าจะไปโรงพยาบาลดูนาง”
โจวอวี่อันรีบปลอบ “อย่าเพิ่งโมโห ข้าสั่งให้บอดี้การ์ดจัดการพวกมันแล้ว เจ้าเห็นในคลิปหรือไม่ว่าพวกมันร้องโหยหวนแค่ไหน”
“ส่วนจื่อรั่ว ป่านนี้คงหลับไปแล้ว เจ้าไปตอนนี้จะไม่ปลุกนางหรือ?”
หลินจื้อฮุ่ยผ่อนลมหายใจยาว พยายามสงบสติอารมณ์
ครู่ต่อมา นางหันขวับอีกครั้ง แววตาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น “พวกเขาจะกลับมาแก้แค้นเจ้าหรือไม่? นักเรียนในโรงเรียนนั้น...ล้วนมาจากครอบครัวที่มีภูมิหลังทั้งนั้น!”
“กลัวอะไร? ทั้งข้าและทีมบอดี้การ์ดล้วนถือสัญชาติอเมริกัน พวกมันคิดจะลงมือกับข้า ก็ต้องไตร่ตรองให้ดีเสียก่อนว่าข้อพิพาทระหว่างประเทศจะใหญ่โตเพียงใด อีกอย่าง...”
เขาโน้มเข้าไปใกล้หูของนาง น้ำเสียงทุ้มต่ำและโอหัง “ข้ามีเงินมากกว่าพวกมันทั้งหมดรวมกันเสียอีก”
หลินจื้อฮุ่ยมองเขาอย่างเหม่อลอย “เจ้า...ตอนนี้มีเงินมากมายเพียงใดกันแน่?”
“มากแค่ไหนหรือ? คงมากพอซื้อชีวิตพวกนั้นได้กระมัง? พวกเจ้าอย่ากลับไปห้องเช่านั่นอีก พรุ่งนี้เช้าเราจะไปรับจื่อรั่วออกจากโรงพยาบาลด้วยกัน
“ส่วนคนอื่น ๆ ที่เคยรังแกนาง รวมถึงครูที่ทำเป็นมองไม่เห็น ข้าจะไม่ปล่อยไว้แม้แต่คนเดียว”
หลินจื้อฮุ่ยเม้มริมฝีปาก “แต่ทำเช่นนี้...จะส่งผลเสียต่อเจ้าหรือไม่?”
“ถ้าข้ายังปกป้องลูกสาวตัวเองไม่ได้ หลายปีมานี้ก็คงเสียเปล่าแล้ว”
หลินจื้อฮุ่ยมองเขาแล้วพลันยิ้มออกมา ดวงตาวาววับด้วยหยาดน้ำตา นางพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ข้ารู้อยู่แล้ว...ข้ารู้อยู่แล้วว่าข้ามองคนไม่ผิด เจ้าช่างเก่งกาจที่สุดจริง ๆ”
โจวอวี่อันหัวเราะหึ ยกมือขึ้นลูบผมนาง “แน่นอนอยู่แล้ว”
โจวอวี่อันพาหลินจื้อฮุ่ยไปยังเพนต์เฮาส์หรูที่เพิ่งซื้อไว้ใจกลางเมือง
ลิฟต์ขึ้นตรงสู่ชั้นบนสุด เสียงล็อกลายนิ้วมือดังติ๊ดเบา ๆ ประตูทางเข้าบานหนาหนักค่อย ๆ เปิดออก
แม่บ้านที่ยืนอยู่ตรงประตูรีบเข้ามาต้อนรับ
โจวอวี่อันกล่าว “นี่คือฮูหยิน เจ้านำทางฮูหยินไปชำระล้างร่างกายเถิด”
แม่บ้านรีบก้มศีรษะคารวะ “ฮูหยิน เชิญทางนี้เจ้าค่ะ”
หลินจื้อฮุ่ยมองหญิงสาวตรงหน้าซึ่งสวมเครื่องแบบและเกล้าผมเรียบร้อยไร้ที่ติ นางกลับรู้สึกว่าตนเองต่างหากที่ดูเหมือนแม่บ้าน
เห็นหลินจื้อฮุ่ยยืนนิ่ง โจวอวี่อันจึงกล่าว “ข้าให้คนจัดห้องไว้หมดแล้ว ในตู้เสื้อผ้ามีเสื้อผ้าที่เตรียมไว้ให้เจ้า คืนนี้อาบน้ำแล้วรีบพักผ่อน พรุ่งนี้เรายังมีเรื่องสำคัญกว่านี้ต้องจัดการ”
หลินจื้อฮุ่ยเดินตามเขาไปเปลี่ยนรองเท้าแล้วเข้าไปในบ้าน ฝ่าเท้าเหยียบลงบนพื้นหินอ่อนเย็นเฉียบ ทุกย่างก้าวล้วนระมัดระวัง กลัวจะทำพื้นเงาวับสกปรก
นางอดไม่ได้ที่จะแอบกวาดตามองรอบด้าน ห้องรับแขกเพดานสูง หน้าต่างบานใหญ่สูงจรดพื้น เผยให้เห็นแสงไฟระยิบระยับทั่วทั้งเมือง ที่ที่หรูหราที่สุดเท่าที่นางเคยเห็นมาตลอดชีวิต ก็มีเพียงโรงเรียนขุนนางของลูกสาวเท่านั้น
นี่ต่างหากที่เรียกว่าการได้เข้ามาอยู่ในคฤหาสน์หรูอย่างแท้จริง
ในห้องนอนมีตู้เสื้อผ้าบิลต์อินเต็มผนัง นางเปิดบานหนึ่งออก ข้างในแขวนเสื้อผ้าไว้เต็มเรียงตามเฉดสีจากเข้มไปอ่อน
นางยื่นมือไปสัมผัสเนื้อผ้า ทั้งลื่นทั้งนุ่ม พอก้มมองป้ายห้อยเสื้อ ตัวอักษรเหล่านั้นเป็นชื่อแบรนด์ที่นางเคยเห็นเพียงไกล ๆ ในตู้โชว์ห้างสรรพสินค้า แต่ละแบรนด์ล้วนเป็นสิ่งที่นางไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึง
นิ้วมือที่คีบป้ายห้อยเสื้อสั่นน้อย ๆ
ราวกับความฝัน
ไม่สิ ต่อให้ฝัน นางก็ยังไม่กล้าฝันให้ใหญ่โตถึงเพียงนี้
แต่เมื่อนึกอีกที โจวอวี่อันเป็นบิดาของลูกสาวนาง เป็นชายของนาง หลินจื้อฮุ่ย
หากนางไม่ใช้เงินนี้ แล้วจะปล่อยให้หญิงแพศยาข้างนอกได้ประโยชน์หรือ?
พอความคิดนี้ผุดขึ้นมา ความหวานชื่นที่เพิ่งเอ่อล้นในอกก็พลันแตกสลายไปครึ่งหนึ่ง
จริงด้วย นางเกือบลืมไปแล้ว
สมัยหนุ่มโจวอวี่อันก็ไม่ใช่คนรักสงบ รูปงาม พูดจาเก่ง ไปที่ไหนก็มีหญิงสาวเข้ามาพัวพัน
ตอนนั้นนางไม่ใช่เพราะถูกใบหน้าและวาจาของเขาหลอกจนหัวปั่น จึงต้องคลอดลูกตามลำพังหรอกหรือ?
ตอนนี้เขามีเงินแล้ว แถมยังร่ำรวยยิ่งกว่าเดิม ไม่แน่ว่าข้างนอกจะเลี้ยงหญิงไว้กี่คน แล้วตัวนางเล่า?
นางลูบใบหน้าตนเองกับผมหยิกสั้น ๆ ของตัวเอง หากบอกว่านางเป็นแม่บ้านบ้านโจวอวี่อัน คงจะเหมาะเสียกว่า แล้วจะเหมือนนายหญิงได้อย่างไร?
ยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห อกอัดแน่นจนหายใจไม่ทั่วท้อง แทบอยากพุ่งออกไปคว้าคอเสื้อเขาแล้วถามให้รู้เรื่องเดี๋ยวนี้
แต่พอก้าวออกจากห้องไปได้เพียงก้าวเดียว นางก็หยุดชะงักลง
ไม่ได้
จื่อรั่วยังอยู่โรงพยาบาล พรุ่งนี้ยังต้องไปรับลูกสาวออกจากโรงพยาบาล ทั้งยังต้องแก้แค้นแทนลูกด้วย
หากนางก่อเรื่องขึ้นตอนนี้ แล้วโจวอวี่อันหมดความอดทน สะบัดมือไม่สนใจขึ้นมาจะทำอย่างไร?
นางเป็นเพียงแม่ค้าตั้งแผงขายบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป จะเอาอะไรไปต่อกรกับลูกหลานตระกูลร่ำรวยพวกนั้น?
หลินจื้อฮุ่ยกัดฟัน กล้ำกลืนความขมขื่นและน้อยใจลงไปอย่างยากเย็น
“รอจัดการเรื่องของลูกสาวเรียบร้อยแล้วค่อยว่ากัน”