“ฮัลโหล คุณพ่อหยางรึเปล่าคะ?”
“น้องสาว เธอมีปัญหาหรือไง?”
“นี่เธอเรียกใครว่าพ่อ?”
ในลานบ้านเล็ก ๆ โดดเดี่ยวริมถนนในย่านเมืองเก่าเฟิงตู หยางกวงกำลังทำความสะอาดลานบ้านโทรม ๆ แห่งนี้อยู่ แต่จู่ ๆ โทรศัพท์ก็ดังขึ้น พอรับสายก็เจอเข้ากับคำเรียกแบบไม่ไว้หน้ากันเข้าให้อย่างนี้ ทำเอาหยางกวงแทบจะกระอักเลือด
คุณชายข้าเพิ่งจะอายุสิบแปดเต็ม
แล้วเธอก็นึกสนุกจะมาขอข้าเป็นพ่อ?
หา?
นี่เธอไม่มีพ่อหรือไง?
หยางกวงตะคอกลั่นลาน “นักต้มตุ๋นเดี๋ยวนี้นี่มันพัฒนาจนถ่อมตนได้ใจขนาดนี้เลยรึไง?”
“แล้วนี่มันไม้ไหนอีกล่ะ?”
“ตีมุกซึ้ง?”
“เปิดมาปุ๊บก็เรียกพ่อเลย งั้นพ่อจะบอกให้นะ ฉันไม่ซื้อประกัน ไม่ซื้อบ้าน ไม่กู้เงิน แล้วก็ไม่อยากจะเปลืองอารมณ์เล่นละครด้วย!”
พูดจบเขาก็ตัดสายทิ้งทันที
ยัดโทรศัพท์ใส่กระเป๋ากางเกงอย่างหัวเสีย แล้วก็จัดการเก็บกวาดลานบ้านต่อ แต่ว่าการจัดแต่งของลานเล็ก ๆ นี้มันออกจะสยองประสาทไปหน่อย
ตรงประตูทางเข้าก็แขวนโคมไฟใหญ่สีขาวเอาไว้สองโคม
ไม่เท่านั้น
ยังมีกิเลนอีกหนึ่งคู่ ในลานบ้านมีต้นห้วยเก่าแก่สองต้น อายุอานามก็เป็นร้อย ๆ ปีแล้ว แต่ว่ากิ่งก้านของต้นห้วยนี้กลับห้อยแขวนโลงศพเล็ก ๆ เอาไว้แน่นขนัด
โลงศพเล็กแต่ละอันล้วนใช้ด้ายแดงมัดเอาไว้
ด้านบนยังวาดยันต์ไว้ด้วย
บอกได้คำเดียวว่า สยองคูณสยอง
และในตัวเรือนหลังใหญ่ของลานบ้าน ตรงแท่นบูชาหน้าห้องโถงมีโต๊ะแปดเซียนตั้งอยู่ตัวหนึ่ง เหนือขึ้นไปมีป้ายแขวนไว้ เขียนด้วยอักษรลิขิตว่า ‘สำนักงานรับจัดการไปเกิดใหม่’
หยางกวงเติบโตมาในลานบ้านนี้กับท่านปู่ตั้งแต่เล็ก ไม่เคยเห็นหน้าพ่อแม่ของตัวเองมาก่อน แถมยังถูกท่านปู่เคี่ยวเข็ญให้ฝึกวรยุทธ์มาจนเต็มเปี่ยม แต่กลับไม่เคยอนุญาตให้เขาได้แสดงให้ใครเห็น
จนกระทั่งปีที่อายุสิบหก ตอนที่เขาได้ขึ้นเป็นปรมาจารย์สวรรค์รุ่นสุดท้ายอย่างเป็นทางการ ยังไม่ทันได้ดีใจ ท่านปู่ก็ดันฉลองการเป็นปรมาจารย์สวรรค์ของเขาด้วยการสิ้นลมให้ดูต่อหน้าต่อตา
ที่สำคัญคือสิ้นลมก็ว่าแย่แล้ว
ก่อนจากไปยังทิ้งท้ายบอกหยางกวงอีกว่า ตัวเขาเป็นหนี้บุญคุณต่อยมโลกอยู่กองโต
ถึงแม้จะเป็นหนี้ที่พ่อของหยางกวงก่อไว้ แต่หนี้ของพ่อ ลูกก็ต้องชดใช้ ให้หยางกวงเป็นคนใช้คืน!
และพินัยกรรมของท่านปู่ก็คือ ให้เขาเข้ากองทัพไปฝึกฝนสองปีถึงค่อยกลับมา หลังจากอายุครบสิบแปดแล้วถึงจะกลับมาที่ลานบ้านแห่งนี้ได้อีกครั้ง จากนั้นก็จะสืบทอด ‘สำนักงานรับจัดการไปเกิดใหม่’ อย่างเป็นทางการ!
และรีบใช้หนี้บุญคุณต่อยมโลกให้หมด
รวมถึงสืบสกุลต่อเชื้อแซ่ให้กับตระกูลหยางด้วย
นี่ไง
หยางกวงเพิ่งกลับมาจากกองทัพ จัดการเรื่องสมัครเรียนเสร็จเรียบร้อย พักอยู่ที่หอนักเรียนได้อาทิตย์นึง
กว่าจะได้หยุด เขาถึงมีเวลากลับมาเก็บกวาดลานบ้าน
แต่ใครจะไปรู้ ลานบ้านยังเก็บไม่ทันเสร็จ ก็ดันมาเจอโทรศัพท์ต้มตุ๋นซะก่อน!
ระหว่างที่กำลังบ่นอุบเก็บกวาดลานจนเสร็จ
ตามธรรมเนียมแล้ว หยางกวงเดินไปที่หน้าลานบ้านก่อนเพื่อจุดโคมไฟสีขาวสองโคมที่ประตู และใช้ผ้าแดงปิดตากิเลนหินทั้งสองตัวเอาไว้
เพิ่งจะกลับมานั่งลงบนเก้าอี้ไท่ซือในเรือนหลังใหญ่ เตรียมตัวเข้าสู่หุบเขาวังทองก่อนจะฟาดฟันตะลุยเข้าเจ็ดทีออกเจ็ดที พยายามไต่อันดับขึ้นไปให้ถึงระดับบรอนซ์หนึ่ง แต่จู่ ๆ โทรศัพท์ก็ดังขึ้นอีกแล้ว
ยังคงเป็นเบอร์ต้มตุ๋นเดิมที่คุ้นเคยนั่น
หยางกวงเพิ่งจะพาทีมแพ้พาท์หนีไปสองคน ฝั่งตัวเองเหลือแค่สามคนที่กำลังกัดฟันสู้ยันป้อมอยู่ นี่มันปั่นประสาทชัด ๆ เลยไม่ใช่รึไง?
เขาโมโหที่ต้องกดรับสาย แล้วพูดอย่างหัวเสียว่า “ฮัลโหล!”
“ตกลงจะเอายังไงกันแน่?”
“คุณพ่อหยาง อย่าเพิ่งวางสายนะคะ หนูเจอเบอร์คุณพ่อจากในจดหมายที่พ่อทิ้งไว้ให้หนู พ่อของหนูบอกว่าถ้าพ่อไม่อยู่แล้ว ให้โทรหาคุณพ่อ คุณพ่อก็คือพ่ออีกคนของหนู บอกว่าไม่ว่าหนูจะขออะไร คุณพ่อก็จะตกลงหมดเลย”
หืม?
ทำไมฉากนี้มันคุ้น ๆ จัง?
หยางกวงขมวดคิ้ว แต่ก็ถามออกไปอย่างสงสัยว่า “พ่อของเธอเป็นใคร?”
“อวี๋เฉิงกวง”
“เฮือก?”
“ผู้หมวดแก่?”
คราวนี้หยางกวงนั่งไม่ติดแล้ว ลุกพรวดขึ้นทันที เกมก็ไม่สนแล้ว ทำได้แค่ถามด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียดว่า “ผู้หมวดแก่เป็นอะไรไป?”
“พ่อของหนูเสียแล้วค่ะ”
“อะไรนะ?”
“เสี...เสียแล้ว?”
“ตั้งแต่เมื่อไหร่?”
หยางกวงตอนนี้อารมณ์บูดหนักมาก ผู้หมวดแก่ตอนอยู่กองทัพน่ะดูแลเขาเป็นพิเศษ เพราะพวกเขาล้วนเป็นคนจากเฟิงตูเหมือนกัน บวกกับเขาอายุน้อย ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็เลยดีมาก
แต่ระหว่างที่ออกปฏิบัติภารกิจหลายครั้ง ทั้งสองคนก็เคยช่วยชีวิตกันไปมาหลายหน
ถึงแม้ว่าอายุจะห่างกันหลายสิบปี แต่พวกเขาก็กลายเป็นพี่น้องร่วมเป็นร่วมตายที่สนิทที่สุดจริง ๆ
หยางกวงจำได้เลือน ๆ ว่าก่อนตัวเองจะปลดประจำการสามเดือน จู่ ๆ ผู้หมวดแก่ก็บอกว่าจะปลดประจำการ ตอนนั้นทั้งคู่ยังนัดกันไว้ว่า หลังจากหยางกวงปลดประจำการกลับมา
พวกเขาจะหาโอกาสดื่มเหล้าสังสรรค์กันให้เต็มที่อีกครั้ง
ส่วนหยางกวงที่เพิ่งกลับมาตอนนี้ ก็จัดการเรื่องสมัครเรียนก่อน
แล้วก็ยุ่งนั่นยุ่งนี่
ตอนแรกก็คิดว่าพรุ่งนี้จะโทรหาผู้หมวดแก่พอดี แต่ใครจะคิดว่าวันนี้จะต้องมาได้ยินข่าวร้ายว่าผู้หมวดแก่เสียชีวิต?
ปลายสายดังเสียงสะอื้นไห้เบา ๆ
หลังจากฟังเธอเล่าจบ หยางกวงถึงได้เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดในที่สุด
ที่แท้ผู้หมวดแก่ถึงออกจากกองทัพก็เพราะว่าเขาป่วย และเขาปิดบังทุกคน บังคับปลดประจำการ เพื่อกลับบ้านไปจากไปอย่างสงบ ไม่สร้างปัญหาให้กับกองทัพหรือให้ใคร
แต่ใครจะไปรู้
ตอนเขากลับมากลับถูกเมียจับได้ เลยถูกลากตัวไปโรงพยาบาล
ส่วนพี่สะใภ้เองก็ปิดบังเขา เอาเงินเก็บทั้งหมดของบ้านไปใช้ จนกระทั่งวันนี้ผู้หมวดแก่ได้ยินเมียตัวเองคอยแอบรับโทรศัพท์ เขาถึงได้รู้ความจริง เลยจัดการตัวเองให้จบไป
ตอนนี้พอกลับบ้านตาย พวกทวงหนี้ก็ตามมาถึงโรงพยาบาล
แล้วยังไม่ยอมให้สองแม่ลูกไปไหน
จนทำให้แม้แต่ศพของผู้หมวดแก่ก็ยังคงจอดนิ่งอยู่ในห้องเก็บศพของโรงพยาบาล ไม่ได้เคลื่อนย้ายไปไหน
นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันวะ?
หยางกวงตบหน้าตัวเองหนึ่งฉาด แล้วรีบปลอบว่า “ลูกสาว ที่พ่อของลูกพูดถูกต้องแล้ว ข้าคือพ่อของลูก!”
“รอพ่อก่อน!”
“พ่อจะไปเดี๋ยวนี้!”
พูดพลาง
หยางกวงก็วางสายเตรียมจะเดินออกไป แต่ทันใดนั้นเอง โคมไฟตรงประตูก็สั่นไหว แสงเทียนที่เคยสว่างก็กลายเป็นสีเขียวฉับพลัน!
จากนั้น!
ก็มีเสียงกระดิ่งลมดังรัวเร็วอย่างเร่งรีบ ประตูใหญ่ของลานบ้านเปิดกว้างออกทันที ลมเย็นวูบหนึ่งพัดกรูเข้าใส่ในลานบ้าน!
วิญญาณมาแล้ว!
ไม่มาเร็วไม่มาช้า ดันมาเอาเวลานี้!
สำนักงานรับจัดการไปเกิดใหม่ ก็มีกฎของสำนักเช่นกัน ข้อแรกเลยก็คือ วิญญาณทุกดวงที่มาขอร้องความช่วยเหลือ จะปฏิเสธไม่ได้ทั้งสิ้น!
ให้ตายสิ!
ในเมื่อมากันแล้ว อย่างมากก็แค่ถามให้รู้ความต้องการของมันก่อน รับปากไปก่อน แล้วค่อยว่ากัน
ยังไงในกฎก็ไม่ได้กำหนดเส้นตายว่าจะต้องทำให้เสร็จเมื่อไหร่
หยางกวงในใจก็ร้อนรน แต่ก็ยังเดินกลับไปที่เรือน กลับมานั่งบนเก้าอี้ไท่ซือ แล้วตวาดเสียงเย็นว่า “ในเมื่อมาแล้ว ทำไมยังไม่ปรากฏตัวอีกล่ะ!”
“ยังไง?”
“ต้องให้ข้าเชิญเจ้าถึงจะออกมาอย่างนั้นหรือ?”
“เสี่ยวกวง เป็นเจ้าจริง ๆ ด้วย?”
“เฮือก?”
“ผู้หมวดแก่?”
พอได้ยินเสียงที่คุ้นเคยนี้ หยางกวงก็ลุกขึ้นยืนตาเบิกกว้างทันที มองเห็นร่างโปร่งแสงลาง ๆ ร่างหนึ่งยืนอยู่ตรงประตู ยิ้มเจื่อน ๆ มองมาที่เขา
ก็แค่ว่าบนตัวของเขายังสวมชุดคนไข้อยู่ ใบหน้าไร้ซึ่งสีเลือด
ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายแห่งความตาย
แต่บนใบหน้าของเขากลับมีรอยยิ้ม
ทว่าพอมองเห็นร่างนี้ น้ำตาของหยางกวงกลับไหลรินออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ ส่วนผู้หมวดแก่กลับยิ้มแหยว่า “ตอนอยู่กองทัพ เจ้าเคยบอกว่าเจ้าเป็นตุลาการแห่งโลกมนุษย์ เป็นปรมาจารย์สวรรค์รุ่นสุดท้ายอะไรนั่น ข้ายังนึกว่าเจ้าโม้ แต่ไม่คิดว่าเจ้าจะเป็นจริง ๆ นี่นา?”
“ในเมื่อเป็นแบบนี้ งั้นผู้หมวดขอร้องเจ้าสักเรื่องละกัน”
“หวังว่าเจ้าจะช่วยดูแลเมียกับลูกแทนข้าได้ไหม?”
“หา?”
“ผู้หมวดแก่ นี่นายอุตส่าห์ดั้นด้นมา ก็เพื่อจะให้ฉันดูแลพี่สะใภ้เนี่ยนะ?”
ป.ล. จุดฝากสมองไว้ที่นี่ เหล่าหล่อและสวยทุกท่าน กรุณาถอดสมองส่วนตัวทิ้ง แล้วดื่มด่ำไปกับความฟินของนิยายสนุก ๆ นะจ๊ะ (づ￣ 3￣)づ