"เสี่ยวเสียน วิญญาณยุทธ์ของเจ้า?"
หลังจากซูเสียนจัดการให้ทุกคนเรียบร้อย เจาอู๋จี๋ก็ดึงตัวเขาไว้เป็นคนแรก
ซูเสียนกลอกตาไปมา ก่อนจะโกหกหน้าตายว่า "อาเจา ต้องขอบคุณยาวิเศษของท่าน เมื่อคืนข้ากินมั่วไปหมด ไม่รู้มันเกิดปฏิกิริยายังไง เช้านี้วิญญาณยุทธ์ก็เปลี่ยนไปเลย"
ช่วยไม่ได้ กฎเหล็กที่ผู้ข้ามมิติต้องปฏิบัติตาม คือ ห้ามเปิดเผยน้องหนูทองคำให้ใครฟังเด็ดขาด
ทว่าเจาอู๋จี๋กลับเชื่อสนิทใจ เขาถอนหายใจโล่งอก "โชคดีที่มันกลายพันธุ์ในทางที่ดี ตาเฒ่าขอทานนั่นไม่หลอกข้าจริง ๆ ในส้วมมีหญ้างอกขึ้นมาได้ยังไงก็มีเซียนสมุนไพรจริง ๆ ด้วย"
ซูเสียน "ส้วม? เซียนสมุนไพร?
มิน่าล่ะ เมื่อคืนถึงได้กลิ่นเหม็นตลอด ข้านึกว่าไอ้อ้วนนั่นขโมยชุดชั้นในกลิ่นกายแท้มาจากที่ไหนมาหมักหมมอีกแล้ว ตกดึกขืนใจฝืนทนคลื่นไส้จนต้องดีดน้องชายมันทีหนึ่ง
ที่แท้ก็... เป็นท่านนี่เอง!"
เจาอู๋จี๋ยิ้มแห้ง "เรื่องนั้นไม่สำคัญ เจ้าหายก็พอแล้ว คราวเดียวนักเรียนเข้ามาเยอะแบบนี้ ข้าไปช่วยงานก่อนล่ะ"
พูดจบเขาก็เผ่นแผล็วไปเลย
ส่วนพวกเซียนสมุนไพรในส้วมนั่น ก็มาจากไหนก็กลับไปที่เดิมซะ
……
ตกดึก
ซูเสียนยังคงครุ่นคิด เขายังคงฝึกฝนไม่ได้อยู่ดี
[จานเทพดาราจันทร์ ไม่ยอมรับการยกระดับพลังวิญญาณในรูปแบบใด ๆ ทั้งสิ้น มีเพียงผลวาสนาชั่วร้ายที่คืนพลังวิญญาณให้เท่านั้น!]
"ก็บอกมาตรง ๆ สิ ว่าอยากให้ข้านอนแผ่ต่อไปเรื่อย ๆ บอกเลย ข้าก็ไม่อยากฝึกนั่นแหละ"
ซูเสียนเองก็หัวเสีย เขาเป็นถึงผู้ข้ามมิติ จะให้ระบบกระจอกงอกง่อยมากลั้นหายใจเขาได้ยังไง
ดังนั้น เขาจึงเอนกายลงบนเตียงโดยตรง ไขว่ห้างพลางพูด "นอน! นอนให้ฟ้าดินมืดมิด สาวสวยเป็นกลุ่ม; นอนให้ดาวเคลื่อนเดือนคล้อย ลูกเต็มบ้านเต็มเมือง..."
ส่วนที่บ้านพักอีกแห่งหนึ่ง
ฟูหลานเต๋อเพิ่งพุ่งออกมาจากป่า เขาได้รับความพึงพอใจแล้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มบ้าคลั่ง ยืนหน้าโต๊ะพลางฮัมเพลงอย่างอดใจไม่ไหว
"ลูกชายของมงกุฎดาวหาวเทียน เจ้าหญิงน้อยแห่งสำนักเจ็ดสมบัติหลีลี๋ แถมด้วยองค์ชายสามแห่งจักรวรรดิซิงหลัว ล้วนเป็นศิษย์ของข้าฟูหลานเต๋อ พูดออกไปแล้ว ใครจะเจ๋งไปกว่าข้า
ฮ่า ๆ ๆ!!!
สักวันหนึ่ง ตำแหน่งสันตะปาปาในวิหารวิญญาณ ข้าจะได้นั่งด้วยหรือเปล่านะ
แต่ว่า... ซูเสียนไอ้ขี้หนูนี่ ครั้งนี้ต้องไล่มันออกจากสถาบันให้ได้เลย มันบั่นทอนชื่อเสียงของข้าเกินไปแล้ว"
คิดได้ดังนั้น ฟูหลานเต๋อก็เรียกตัวเจาอู๋จี๋และซูเสียนมาโดยตรง
เปิดฉากมาพูดตรง ๆ ว่า "เฒ่าเจา ซูเสียนใกล้จะสิบแปดแล้วสินะ"
เจาอู๋จี๋พยักหน้า
ฟูหลานเต๋อส่งเสียงเหอะในลำคอเบา ๆ พูดว่า "เห็นแก่ที่เจ้าร่วมสร้างชรีคกับข้า ข้าเคยตกลงให้ซูเสียนอยู่เฝ้าประตูได้ แต่ตอนนี้สถาบันรับสัตว์ประหลาดน้อย ๆ เข้ามาหลายตัว
พวกมันมีพรสวรรค์สูงล้ำ ข้าตั้งใจจะทุ่มทรัพยากรทั้งหมดของสถาบันเพื่อฝึกฝนพวกมันอย่างเต็มที่ ทุ่มสุดตัว เจ้าคงเข้าใจนะ
ดังนั้นซูเสียนจึงอยู่ที่ชรีคต่อไปไม่ได้แล้ว มันไม่คู่ควร ทรัพยากรของสถาบันก็ไม่อนุญาตให้มันมีตัวตนอยู่
อีกเรื่องคือ คราวนี้เจ้าไปทำร้ายไต้หมู่ไป่อีก ดีนะที่อีกฝ่ายไม่เอาความ ไม่งั้นถ้าเอาจริงขึ้นมา ข้าก็ปกป้องเจ้าไม่ได้หรอก"
จู่ ๆ เจาอู๋จี๋ก็นิ่งอึ้งไป
เขาไม่คิดว่าฟูหลานเต๋อจะเด็ดขาดถึงเพียงนี้ จึงโต้เถียงว่า "พี่ใหญ่ฟู่ ตอนนั้นข้าเอาเงินเก็บทั้งหมดมาสร้างชรีค ก็เพื่อให้เสี่ยวเสียนมีบ้าน มันไม่ใช่นักเรียน แต่เป็นลูกของพวกเราชรีค"
"ลูก!" ฟูหลานเต๋อพูดด้วยสีหน้าเย็นชา "มันก็แค่เก็บมาเลี้ยง เจ้าจะเอามันเป็นลูกแท้ ๆ เลยหรือไง เพราะมัน เจ้าทำร้ายไต้หมู่ไป่กี่ครั้งแล้ว ถ้าข้าไม่ช่วยเจ้าไว้ เจ้าจะอยู่รอดมาจนถึงตอนนี้หรือ
ตอนนี้นักเรียนในสถาบันต่างหากที่เป็นลูกแท้ ๆ ของชรีค ซูเสียนแม้แต่การฝึกฝนปกติยังทำไม่ได้ มันต้องไป"
"วิญญาณยุทธ์ของเสี่ยวเสียนฟื้นแล้ว" เจาอู๋จี๋รีบพูด
ฟูหลานเต๋อรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย รากฐานวิญญาณยุทธ์ที่เสียหายไปแล้วไม่ง่ายเลยที่จะฟื้นฟู แต่ตอนนี้ใจเขาตัดสินใจไปแล้ว
"ฟื้นแล้วจะทำไม มันจะไปถึงระดับสามสิบก่อนสิ้นปีนี้ ทันนักเรียนคนอื่นได้หรือไม่?
ถ้าทำไม่ได้ ก็ไม่ต้องมาเจรจาอะไรกัน!"
เจาอู๋จี๋ถูกถามจนพูดไม่ออก เขามองฟูหลานเต๋อด้วยความโกรธ รู้สึกว่าคน ๆ นี้ช่างแปลกหน้ายิ่งนัก
ทว่าซูเสียนกลับเพียงแค่หัวเราะเบา ๆ เขาก็ไม่ได้โกรธอะไร พูดช้า ๆ ว่า "ฟ้าเดือนเจ็ด แต่กลับพูดจาเย็นยะเยือกดั่งหิมะ หรือคิดว่าอินทรีแมวบินขึ้นเกาะกิ่งไม้ แล้วจะกลายเป็นหงส์ฟีนิกซ์ได้
แต่ระดับสามสิบ ข้าไปถึงได้จริง ๆ แหละ!"
ฟูหลานเต๋อหัวเราะเยาะ "ถ้าเจ้าไปถึง ข้าจะยกตำแหน่งประธานสถาบันให้อาเจาของเจ้า ตลกสิ้นดี"
ครึ่งปีอัปขึ้นสิบสองระดับ ฟังดูเป็นเรื่องตลกที่ชวนให้รู้สึกหนาวสะท้าน
ซูเสียนเองก็ขี้เกียจจะมาถกเถียงกับเขาต่อ คนแบบนี้เดี๋ยวตบหน้าแรง ๆ ทีหลังก็พอ
"จำคำพูดของเจ้าไว้ด้วย" พูดจบ ซูเสียนก็จูงมือเจาอู๋จี๋เดินจากไปทันที
ฟูหลานเต๋อมองแผ่นหลังของพวกเขา พลางหัวเราะเย็นชา "ก็แค่ปากแข็ง ยังไงชรีคก็ไม่เก็บขยะเด็ดขาด"
……
ที่สนามฝึก สายลมยามเย็นพัดผ่านใบไม้ ทิ้งเสียงซ่า ๆ ราวกับเสียงคร่ำครวญ
เจาอู๋จี๋มองดูธงของชรีคแล้วอดเศร้าไม่ได้
"เสี่ยวเสียน ข้าขอโทษด้วยนะ ตลอดหลายปีมานี้ ข้าเคยคิดว่าชรีคจะเป็นบ้านของเจ้าได้ แต่พวกมันเกินไปแล้ว ทั้งสถาบันจะรับเจ้าไว้ไม่ได้เลยหรือ"
ซูเสียนวางมือแตะไหล่เขา ปลอบว่า "น้า อย่าคิดมากไปเลย ชรีคเป็นของฟูหลานเต๋อก็จริง แต่มันก็เป็นของน้าเหมือนกัน
กว่าจะถึงสิ้นปีก็ยังอีกห้าเดือนนะ ระดับสามสิบสำหรับข้า ไม่ใช่เรื่องที่ไกลเกินเอื้อม
เขาไล่ข้าไม่ได้หรอก น้าก็รอเป็นประธานสถาบันเถอะ"
เจาอู๋จี๋ผู้พูดไม่เก่ง ฝืนยิ้มออกมาอย่างยากลำบาก พูดว่า "น้าเชื่อเจ้า"
ใต้แสงจันทร์ ดวงตาของซูเสียนเป็นประกายขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และดูแน่วแน่ยิ่งขึ้น
ชรีคคือจุดเริ่มต้นการนอนแผ่ของเขา และก็ต้องเป็นจุดสิ้นสุดด้วย ใครจะมาขัดขวางการนอนแผ่ของเขาไม่ได้ทั้งนั้น
[ติ๊ง ได้รับความประทับใจจากสามสาว!]
[ผลวาสนาชั่วร้าย (หนิงหรงหรง): 14%→15% ผลวาสนาชั่วร้าย (จูจู๋ชิง) 10%→13% ผลวาสนาชั่วร้าย (เสี่ยวอู๋): 8%→11%]
เสียงที่ดังขึ้นกะทันหันทำเอาซูเสียนสะดุ้งโหยง
เขาอดชมตัวเองไม่ได้ว่านี่มันฉลาดจริง ๆ
"ดูท่าการตัดสินใจให้สามสาวอยู่ด้วยกันจะถูกต้องแล้ว ใช่เลย พวกผู้หญิงพอตกกลางคืนก็จะนอนคุยกันเสียงค่อย ส่วนใหญ่ก็ต้องเป็นเรื่องซุบซิบนินทา แล้วก็เรื่องผู้ชายน่ะสิ"
หลังจากลาจากเจาอู๋จี๋ ซูเสียนก็ขึ้นไปบนหลังคา
ตอนที่เพิ่งข้ามมิติมา เขาชอบมองดวงจันทร์และดูดาว เพื่อฝากคิดถึงไปกับสายลม
แต่หลังจากต้องนอนแผ่ เขาก็ใช้จันทราส่งผ่านความกลัดกลุ้ม
พอตกหลุมรักการนอนแผ่ เขาก็มองจันทราเป็นเพื่อนคู่ใจ
มาบัดนี้ เขายิ่งชอบจันทรากับหมู่ดาวคืนนี้มากขึ้นไปอีก ราวกับว่าจันทราคือตัวเขา ส่วนหมู่ดาวที่สุกสกาวก็คือรอยยิ้มของเหล่าสาวงาม
ระหว่างที่เขากำลังเคลิ้มฝันถึงชีวิตแสนสุข
เงาร่างงามสง่าสีดำหนึ่งก็กระโดดขึ้นมากะทันหัน ลงมาอยู่ในอ้อมกอดของซูเสียนพอดี
"เป็นเจ้าได้ยังไง?"
คนทั้งคู่ร้องอุทานออกมาพร้อมกัน ท่ามกลางความตกใจ มือของซูเสียนยังคลำไปโดนส่วนนุ่มนิ่มที่เต่งตึงนั่นด้วย
ร่างน้อยของจูจู๋ชิงสั่นวาบอย่างเห็นได้ชัด เธอรีบหนีออกจากตัวของซูเสียน
ค่ำคืนเดือนหงายเช่นนี้ก็ไม่อาจปิดบังรอยแดงที่แต้มขึ้นบนใบหน้าขาวนวลของเธอโดยบังเอิญได้
ซูเสียนเห็นเธอไม่พูดอะไร จึงแก้เก้อว่า "ขอโทษนะ เมื่อกี้..."
จูจู๋ชิงเมินหน้าไปทางอื่น น้ำเสียงกลับไปเย็นชาดังเดิมแล้ว "ไม่เกี่ยวกับเจ้า ข้าเองก็ไม่ได้สังเกตว่าเจ้าอยู่ด้วย"
พูดจบ เธอก็หันหลังเดินจากไปทันที
"ไปฝึกต่อก่อนล่ะ แล้วเจอกัน"
เงาร่างของเธอเป็นดั่งค้างคาวในคืนมืด พุ่งทะยานไปมาระหว่างหลังคาเรือนต่าง ๆ ฝึกฝนทักษะยุทธ์และจังหวะการโจมตีอยู่ตลอด
"ไม่คิดเลยว่านางจะขยันขนาดนี้" ซูเสียนอดถอนใจไม่ได้ หญิงสาวที่ชีวิตอาภัพนี่ชวนให้ปวดใจที่สุด
รอจนกระทั่งพลังวิญญาณของจูจู๋ชิงหมดลง ซูเสียนก็เดินเข้าไปหา
"คุยกันหน่อยได้ไหม?"
จูจู๋ชิงไม่ได้ลืมตา พูดว่า "ข้ายังจะทำสมาธิ"
ซูเสียนยิ้ม ๆ เขาหยิบยาวิญญาณเลื่อนขั้นออกมาหนึ่งเม็ด "ยาวิเศษนี้เทียบเท่าการทำสมาธิสามสิบวัน แลกกับเจ้ามาคุยกับข้าสักพักได้ไหม?"
จูจู๋ชิงเบิกตากว้างทันที เธอมองไปที่ยาวิเศษ ในแววตาซ่อนความปรารถนาอันแรงกล้า
ซูเสียนยื่นให้เธอ
"กินเสีย ไม่มีผลข้างเคียงใด ๆ ทั้งสิ้น"
รับยาวิญญาณเลื่อนขั้นมาแล้ว จูจู๋ชิงก็ลังเลนิดหน่อยก่อนจะกลืนลงไป
ยาวิเศษเข้ากระเพาะ พลังวิญญาณอันมหาศาลก็แผ่ซ่านอย่างรวดเร็วภายในร่างของเธอ มารวมกันที่ตันเถียน
เสียง "แกร๊ก" ดังขึ้น กำแพงระดับขั้นก็แตกทะลาย
"ระดับยี่สิบแปด!" จูจู๋ชิงพึมพำเสียงเบา ในแววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง
ตามตระกูลใหญ่และแคว้นต่าง ๆ ก็มียาประเภทคล้ายกัน แต่ดีสุดก็เทียบเท่าทำสมาธิได้สิบวัน แถมยังมีพิษยาตกค้างอีก
ยาวิเศษเม็ดนี้วิเศษยิ่งกว่า ที่เหลือเชื่อคือไม่มีผลข้างเคียงใด ๆ เลยจริง ๆ ด้วย
ในชั่วขณะที่พลังวิญญาณของเธอทะลวงขั้น เสียงเตือนก็ดังขึ้นในหัวของซูเสียนด้วย
[ติ๊ง! ผลวาสนาชั่วร้าย: จูจู๋ชิง (ผลอ่อน) 13%]
[พลังวิญญาณจูจู๋ชิงเลื่อนขั้นขึ้นหนึ่งระดับ ผลวาสนาชั่วร้ายคืนพลังวิญญาณให้โฮสต์หนึ่งเท่า]
[วาสนาชั่วร้ายประทานพร ได้รับสมบัติสีเหลือง: กาวิเศษรวมวิญญาณ (รินน้ำธรรมดาลงไป ครึ่งวันต่อมาจะกลายเป็นน้ำวิเศษที่แฝงพลังวิญญาณเล็กน้อย เครื่องดื่มชั้นยอดสำหรับการฝึกฝนประจำวัน ยังใช้รดน้ำให้เซียนหญ้าได้ด้วย)]
พลังวิญญาณ: ระดับยี่สิบสี่ (82%)
"ข้าก็เลื่อนขั้นแล้ว!" ซูเสียนเม้มปากยิ้ม ในใจดีใจสุดขีดอย่างบ้าคลั่ง
ความรู้สึกนี้มันสุดยอดมาก!
หลังจากพลังวิญญาณเพิ่มพูนขึ้น ใบหน้าน้อย ๆ ของจูจู๋ชิงก็แดงระเรื่อ แววตาที่เธอมองซูเสียนก็อ่อนโยนขึ้นมาก
[ติ๊ง จูจู๋ชิงรู้สึกประทับใจในตัวเจ้ามากขึ้นเป็นทวีคูณ ผลวาสนาชั่วร้าย 13%→20%]
จูจู๋ชิงพูดว่า "เจ้าอยากคุยเรื่องอะไร?"
ซูเสียนระงับความตื่นเต้น เขามองไปที่จูจู๋ชิง
เส้นสายสมบูรณ์แบบ สัดส่วนเว้าโค้งเว้าสะโพก กลิ่นหอมอ่อน ๆ เฉพาะตัวของหญิงสาว มันชวนให้ร้อนผ่าวในใจเสียจริง
เหมือนว่าสัมผัสได้ถึงแววตาตัดพ้อของจูจู๋ชิง เขาถึงได้ดึงสติกลับมา
ยิ้มแก้เก้อ "ก็คุยไปเรื่อยน่ะ"
……
ใต้แสงจันทร์ เงาร่างสองร่างค่อย ๆ ขยับเข้าใกล้กัน เสียงกระซิบแผ่วเบาดังขึ้น เสียงแมลงรอบข้างพลอยเงียบลงไปไม่น้อย
ส่วนใหญ่แล้วล้วนเป็นซูเสียนที่เล่าเรื่องของตัวเองในชรีค อ่อนแอไร้ที่พึ่ง โดดเดี่ยวอ้างว้าง คนรังเกียจหมาเมิน...
ขณะที่จูจู๋ชิงกลับเปิดเผยเพียงเรื่องเดียวคือ ไต้หมู่ไป่เป็นคู่หมั้นของเธอ...
ไม่ได้พูดมากความ แต่คำพูดแค่ประโยคเดียวของเธอนั้นกลับเศร้าขมขื่นดั่งเหวเบื้องล่างที่ปกคลุมด้วยหิมะ
ดวงจันทร์ขึ้นตรงกลางฟ้าแล้ว
ซูเสียนลุกขึ้นยืน ยืดเส้นยืดสาย "กลับไปพักผ่อนเถอะ ทำงานกับพักผ่อนผสมผสานกันถึงจะส่งเสริมซึ่งกันและกัน"
เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ เขาหันกลับมายิ้มเจ้าเล่ห์ "ข้างล่างนี่คือหอพักของไต้หมู่ไป่นะ ฮ่า ๆ ๆ ~"
จูจู๋ชิง: "ゞ◎Д◎ヾ"
……