ลู่ซีเฉิงเดินไปทางครัว “น้าคะ ให้หนูช่วยไหม?”
“ไม่ต้อง ๆ ในครัวทั้งควันทั้งไฟ ไปนั่งรอที่ห้องรับแขกเถอะ”
ลู่ซีเฉิงเห็นว่าครัวเล็กเกินไป อีกทั้งยังใช้เตาถ่านที่เธอไม่คุ้นเคย จึงได้แต่ยอมแพ้
ผู้อำนวยการโรงงานฉินเปิดส้มกระป๋องไว้แล้ว ในภาคเหนือ การต้อนรับแขกด้วยของกระป๋องถือเป็นการต้อนรับระดับหรู ต่อให้เป็นยุคหลัง บ้านหลายแห่งในภาคตะวันออกเฉียงเหนือก็ยังขาดของกระป๋องบนโต๊ะอาหารช่วงปีใหม่ไม่ได้
ลู่ซีเฉิงไม่เกรงใจ ห้องนี้อุ่นสบาย ดื่มน้ำเชื่อมเย็น ๆ หวานชื่นใจสักอึกแล้วรู้สึกสบายจริง ๆ
ผู้อำนวยการโรงงานฉินถามอย่างใคร่รู้ “เฉิงเฉิง พ่อเธอพูดว่ายังไงบ้างทางโทรศัพท์?” ถ้าพ่อเธอยืนกรานไม่เห็นด้วย เขาควรทำตัวยังไงกับหนุ่มสาวสองคนนี้ดีล่ะ?
ลู่ซีเฉิงเหลือบมองฮั่วจิ้งชวน เขาเทน้ำเชื่อมในถ้วยของเธอลงถ้วยตัวเอง “อากาศหนาว ดื่มน้อยหน่อย” จากนั้นก็ตอบคำถามของผู้อำนวยการโรงงานฉินอย่างจริงจัง “คุณอาลู่บอกให้ผมดูแลเฉิงเฉิงให้ดีครับ!”
ผู้อำนวยการโรงงานฉินรู้จักฮั่วจิ้งชวนมาหลายปี คิดว่าพอจะเข้าใจนิสัยเขาอยู่บ้าง และรู้ว่าตอนนี้ฮั่วจิ้งชวนไม่มีทางโกหก เขาจึงถอนหายใจโล่งอก “ดี งั้นก็ดี ไม่ว่าอนาคตจะเป็นยังไง ช่วงที่เฉิงเฉิงอยู่ชนบทหลายปีนี้ก็ฝากนายดูแลแล้วกัน”
ฮั่วจิ้งชวนพยักหน้าหนักแน่น
ดูเจวียนยกอาหารออกมา “คุยอะไรกันอยู่ กินข้าวได้แล้ว! เหล่าฉิน ไปหยิบชามกับตะเกียบมา”
ครอบครัวฉินก็เป็นครอบครัวที่สามีภรรยาทำงานทั้งคู่ ดูเจวียนทำงานที่สหพันธ์สตรี ส่วนลูกชายคนโตลงชนบทไปเมื่อหลายปีก่อน อยู่ที่มณฑลเฮย บ้านเกิดของผู้อำนวยการโรงงานฉิน ที่นั่นมีเพื่อนบ้านคอยดูแล แถมยังเป็นผู้ชาย อยู่ไม่ไกลจากบ้าน ปีหนึ่งกลับมาได้หลายครั้ง สองสามีภรรยาจึงไม่ต้องเป็นห่วง