ปีที่สามของการแต่งงาน วันที่พี่ชายของโจวอวี้ชวนเสียชีวิต เวินซ่งเอ่ยปากขอหย่ากับเขา
โจวอวี้ชวนขมวดคิ้ว สีหน้าไม่เข้าใจ "แค่เพราะฉันรับฝ่ามือแทนหมิงถังเนี่ยนะ?"
หมิงถัง เรียกได้สนิทสนมจริง ๆ
แต่เสิ่นหมิงถัง เป็นพี่สะใภ้ของเขาแท้ ๆ
เวินซ่งเม้มปาก "ใช่ ก็แค่เพราะเรื่องนี้"
สิ่งที่บั่นทอนชีวิตแต่งงาน จะมีแค่เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ได้ยังไง
รอยแดงจากฝ่ามือที่โรงพยาบาล เด่นชัดเป็นพิเศษบนใบหน้าหล่อเหลาของโจวอวี้ชวน
ตอนนั้น เขาปกป้องเสิ่นหมิงถังถึงเพียงนั้น คนตระกูลโจวต่างก็แปลกใจ
มีเพียงเวินซ่ง ที่ไม่รู้สึกแปลกใจเลยแม้แต่น้อย
สามวันก่อน เป็นวันครบรอบแต่งงานของเธอกับโจวอวี้ชวน
เธอเตรียมเซอร์ไพรส์ไว้อย่างดี บินไปหาเขาถึงเมืองที่ไปทำงาน แต่กลับได้ยินบทสนทนาของเขากับเพื่อนสนิทสองคน
"อวี้ชวน ไม่ใช่ฉันจะว่า แต่นายหลบออกมาทุกปีวันครบรอบแต่งงาน มันไม่ใช่เรื่องเลยนะ นายทำแบบนี้ มันผิดต่อใจจริงของเวินซ่งตัวน้อย"
ชายหนุ่มผู้สูงศักดิ์อ่อนโยนตามปกติ แววตากลับดูหงอยเหงา "นายคิดว่าฉันอยากทำหรือ? ถ้าไม่ทำแบบนี้... ยังไงเธอก็คงไม่เชื่อ ว่าตลอดหลายปีมานี้ ฉันไม่เคยแตะต้องเวินซ่งเลย"
"เธอ..."
เพื่อนที่ออกหน้าแทนเวินซ่ง หลังจากตั้งสติได้ ก็เกิดโทสะขึ้นมา พูดเสียดสีว่า "นายหมายถึงเสิ่นหมิงถัง? โจวอวี้ชวน นายบ้าไปแล้วรึไง อย่าบอกนะว่า รอให้เสิ่นหมิงถังท้องลูกคนที่สองจนเห็นแล้ว นายยังทำใจไม่ได้อีก"
เปลี่ยนเรื่องพูด เขาพูดต่อ "ว่าแต่ว่า นายรังแกเวินซ่งน้อยแบบนี้ ไม่กลัวพี่ชางอวี้มามีเรื่องกับนายเหรอ?"
"เขาไม่หรอก"
โจวอวี้ชวนลูบนิ้ว "ตั้งแต่เวินซ่งแต่งงานกับฉัน พวกเขาก็ผิดใจกัน วีแชทก็บล็อกมาสามปีแล้ว"
เวินซ่งที่อยู่นอกห้องส่วนตัว เดินจากไปอย่างสงบ แต่ปลายนิ้วข้างกายสั่นเทาจนแทบมองไม่เห็น
ไม่ใช่ว่าเธอไม่รู้ว่า โจวอวี้ชวนเคยมีคนในใจ
เธอถามใครต่อใครมากมาย แต่ก็ไม่มีใครบอกเธอ ว่าคนในใจคนนั้นคือใครกันแน่
ก็เคยคิดเดาไปต่าง ๆ นานา
แต่ไม่เคยคิดเลยว่าจะเป็นพี่สะใภ้
เธอเรียกคำว่า "พี่สะใภ้" อย่างว่าง่ายมาสามปี
น่าอับอายเหลือเกิน!
ตอนที่เวินซ่งเดินออกจากคลับ ฝนกำลังตกหนัก เธอทำเหมือนไม่รู้สึกตัว ปล่อยให้ร่างเปียกปอนราวกับหมาตกน้ำ
นั่งเที่ยวบินดึกกลับเมืองจิ่งเฉิงในคืนนั้น
พอกลับถึงบ้านก็ล้มป่วย
ไข้ขึ้นสองวันเต็ม ๆ วันนี้เพิ่งจะดีขึ้นมาบ้าง พี่ชายโจวหวยอันก็ประสบอุบัติเหตุ
เจ็ดวันต่อมา งานศพของโจวหวยอันจัดขึ้นที่เมืองจิ่งเฉิง
หลายวันมานี้ที่บ้านเก่า นอนได้แค่วันละสองสามชั่วโมง พองานศพจบ ออกจากสุสาน เวินซ่งรู้สึกแต่เพียงว่าคนเดินไปข้างหน้า แต่วิญญาณลอยตามหลัง
คนขับรถจอดรออยู่ที่ประตู
เวินซ่งขึ้นรถก็หลับตาลง "ลุงเฉิน กลับบ้านเถอะค่ะ"
"ไม่ไปบ้านเก่าแล้วเหรอ?"
"ไม่ค่ะ"
งานศพจบลงแล้ว ตระกูลโจวยังมีเรื่องวุ่นวายอีก
โจวหวยอันเป็นหลานชายคนโต ถูกเลี้ยงดูแบบดั่งไข่ในหินมาตั้งแต่เด็ก
การตายจากไปครั้งนี้ เกิดจากเสิ่นหมิงถังรบเร้าให้เขาไปกระโดดร่ม อุปกรณ์กระโดดร่มเสีย ตกลงมาจากที่สูงเสียชีวิต
ตอนส่งถึงโรงพยาบาล ไม่ใช่ไปเพื่อช่วยชีวิต
แต่ไปเพื่อเย็บประกอบร่าง
ความโกรธแค้นของตระกูลโจวที่มีต่อเสิ่นหมิงถัง ยังไม่จบสิ้น
เวินซ่งไม่อยากไปเห็นสามีของตนปกป้องผู้หญิงอื่นอีกแล้ว เธอมีธุระของตัวเองต้องทำ
แต่รถเพิ่งสตาร์ต ประตูหลังก็ถูกใครบางคนดึงเปิดขึ้นมา
โจวอวี้ชวนในชุดสูทสีดำล้วนตัดมือ รูปร่างสูงโปร่ง ใบหน้าหล่อเหลามีแววกลืนไม่เข้าคายไม่ออกเล็กน้อย "เสี่ยวซ่ง เธอกำลังจะกลับบ้านใช่ไหม?"
"อืม"
เวินซ่งเพิ่งตอบรับไป สายตาก็เหลือบไปเห็นเสิ่นหมิงถังข้างกายเขา และเด็กชายตัวเล็ก ๆ คนหนึ่ง
ลูกชายของเสิ่นหมิงถังกับโจวหวยอัน โจวฉือคู่ อายุสี่ขวบ ตัวอวบอ้วนน่ารัก
เวินซ่งไม่ค่อยเข้าใจเจตนาของเขา ก็เห็นโจวฉือคู่ใช้ทั้งมือทั้งเท้าปีนขึ้นรถ พลางพูดไม่เกรงใจว่า "อาสะใภ้จ๋า รบกวนอาสะใภ้พาหนูกับแม่กลับไปด้วยนะ!"
เวินซ่งขมวดคิ้วเล็กน้อย เงยหน้าถามโจวอวี้ชวนด้วยสายตา
ริมฝีปากบางของโจวอวี้ชวนเม้ม "พ่อแม่ยังโมโหอยู่ ให้หมิงถังกับคู่คู่มาอยู่ที่บ้านเราสักพักก่อนเถอะนะ"
คล้ายกลัวว่าเธอจะไม่เห็นด้วย จึงเสริมอีกว่า "เธอไม่ได้อยากมีลูกแล้วหรือไง จะได้ถือโอกาสหัดดูแลคู่คู่ก่อน"
"..."
เวินซ่งแทบจะหลุดหัวเราะ
แต่ก็คิดว่า หัวเราะออกมาที่สุสานนี่มันไม่เหมาะ
ให้แม่ลูกเสิ่นหมิงถังกลับบ้านไปกับเธอ ส่วนตัวเขากลับไปบ้านเก่าคนเดียว เพื่อรับมือกับโทสะ
ช่างมีความรับผิดชอบเสียจริง
กลับถึงบ้าน คิดว่าโจวอวี้ชวนคงโทรมาล่วงหน้าแล้ว แม่บ้านอู๋จัดแจงห้องพักแขกไว้เรียบร้อย
เวินซ่งดีใจที่สบาย อาบน้ำเสร็จ ทิ้งตัวลงนอนบนเตียง หลับเป็นตาย
ตื่นขึ้นมาอีกที ก็เป็นเวลาสามทุ่มแล้ว
เพิ่งหยิบมือถือ สายเพื่อนสนิทก็โทรเข้า
"ฉันร่างข้อตกลงหย่าตามที่เธอต้องการแล้วนะ ส่งให้เธอดูไหม?"
"ขอบใจทนายถง"
น้ำเสียงของเวินซ่งที่เพิ่งตื่น อ่อนหวานมาก "ไม่ต้องส่งแล้ว เธอเรียกพี่ส่งด่วนมาเลยเถอะ"
"รีบขนาดนี้ เธอคิดดีแล้วจริง ๆ เหรอ?"
ถงอู้ผ่านคดีมามาก กลัวว่าเธอจะเป็นแค่ใช้อารมณ์ชั่ววูบ "โจวอวี้ชวนอาจไม่ใช่คู่รักที่ดี แต่ในบางแง่..."
เวินซ่งเปิดไฟ ลุกนั่ง ความคิดยิ่งแจ่มชัด "คิดดีแล้ว ถงถง เขาใช้รูปผู้หญิงอื่นช่วยตัวเอง"